“总兵大人字字珠玑，为国为民之心，我等甚是钦佩，若大人真能庇护一方，为我等主持大局，共御外侮，我陈家庄上下两百余口愿倾力相助，唯大人马首是瞻！”
他说完，深深一揖，身后的随从就连忙捧上礼物清单和庄内丁壮名册。
有了第一个表率的，气氛便松动起来，那些本就心存归附、寻求庇护的势力代表也纷纷附和。
“王屋寨愿听总兵大人调遣，共抗北虏！”
“李家堡愿献粮草、出丁壮，修筑堡寨！”
“……”
面对这些归顺之心较为明确的使者，许言面色稍缓，温言抚慰：“诸位深明大义，本爵甚是欣慰，山中军民一体，休戚与共，尔等所献军资丁壮，本爵一概收下，登记造册，必用于御寇安民，不负所托。”
“各寨可先行操练本部乡勇，整修寨墙，本爵不日便会派员前往各寨，勘查地形，规划联防之策，望诸位精诚合作，共度时艰。”
能够到场的，都是愿意归附官军的，在听了许言这一番漂亮话以后，他们都很捧场地笑着点头应诺。
许言随后却话锋一转，语气严肃道：“值此危急存亡之秋，除通力合作之外，别无他途，本爵还需提前告知诸位：此前各寨恩怨纠葛，除通匪劫掠、血债累累者外，本爵可暂不追究，但自今日起，所有山中军民，必须服从本爵号令调度，若有暗通鞑虏、不听号令、阳奉阴违者……”
他没有接着说下去，只是将目光投向了外面悬挂在旗杆上的贼寇首级，众人的目光随他一同望去，神色皆有些变化。
……
许言在席间所说的话很快便传到山中各个寨中，那些还在踌躇犹豫的山寨听闻以后，终于还是坚定了想法，不再犹豫，派出使者向许言表示归附。
只有湖广地界的一些山寨没有表态，也不知是因为消息传递不通，他们没有及时收到，还是因为他们不认为河南的官军能够管到自己头上。
毕竟，眼下的湖广已经乱作一团，黄州府也被顺军攻陷，阿济格的目标还是在追击李自成残部，而并没有因为多铎的死转而攻打许言。
或者说，暴怒之下的多尔衮在好不容易冷静下来以后，最终还是决定让阿济格这一路不改变目标，只是命阿巴泰、准塔等部南下，充当灭明急先锋。
就在许言开始经营英霍山区的同时，奉命前往陕西接管前线军务的阿巴泰终于率军出关，杀入河南地界。
清军大举东进，兵临洛阳城下，这一次，洛阳城内没有兵马抵挡，城中士绅百姓也全然不敢有抵抗的勇气，主动开城投降。
但他们的投降并没有换来清军的宽恕，清军攻入洛阳城后，阿巴泰下令屠城，将洛阳城夷为平地，以此宣泄怒火。
在百姓的哭嚎声和漫天火光中，洛阳这一千年古城，被清军残忍地化为白地，城中百姓无一幸免。
洛阳屠城后，清军继续东进，所到之处，皆大开杀戒，血流成河，也正是因为他们大肆屠杀的原因，行军速度变得缓慢，给了许言比较充足的准备时间。
而另一边，自山东南下的清军准塔部越过黄河后，兵锋直指泗州，不过准塔部的战斗力不敢恭维，曾经小股部队入寇淮北时，甚至还被明军驱逐。
因此，准塔没有任何意外的被明军阻挡在了淮河以北。
关于清军的动向，许言还是通过零零星星的消息得知的，为了避免被清军打了个措手不及，他又派出众多斥候出山，前往河南地界侦查阿巴泰部动向。
同时，许言也在山中积极练兵，组织流民百姓开辟荒地，开垦新田，筑造民房。
在他高达2000的统御的影响下，这支一个多月前还是以新兵为主的军队，很快便被操练成一支精兵，进退有度，军容严整。
在这期间，不断有躲避清军屠杀的难民前来投奔，甚至还有崇祯末年担任过兵部尚书的张缙彦也举家逃亡，遁入山中寻求庇护。
这张缙彦虽然不得不逃亡，狼狈至极，但骨子里还是轻视武人，在出示身份，被带到许言面前后，他颐指气使地要求许言为自己备好房屋，并派兵护送自己前往南京。
许言才不会惯着这个历史上投降清军的汉奸，他直接命人将张缙彦一家充入劳役，将他们丢到史河河谷去参与开荒，为抗清奉献出自己的一份力量。
四月中旬，清军兵锋日渐逼近，攻克归德府后，又纵兵劫掠城中百姓，得知杀害了多铎的凶手许言退往英霍山区，阿巴泰当即率军变更行军路线，转道南下。
随着清军铁蹄愈发逼近，几乎每日都有难民进入光山县，祈求土门关、阴山关等关隘守军打开关门，放他们入山避难。
领兵驻扎前线的胡国鼎与张成见关外难民越聚越多，害怕生变，纷纷向许言汇报此事，询问是否要打开关门，放这些难民入山。
许言虽然担心这些难民里混着清军的细作，但也同样担心等清军到来以后，将这些难民掳掠驱使成为炮灰，成为攻打自己的助力，他思忖再三，还是决定下令打开关门，放难民入山。
不过，为了防止清军细作混在其中，他命刘权领兵前去接收，将入山的难民打散分配，以五户为一甲，相互之间监督，若有异样，主动告发者领赏，隐瞒不报者牵连全甲。
第90章 道臣
四月二十四日，在原本的历史上，清军已经在多铎的率领下开始围攻扬州城，并在当天夜里用红衣大炮轰塌城墙，于次日攻陷扬州，举起屠刀，造成臭名昭著的扬州十日的血案。
而在这一世，由于多铎惨死，攻打两淮的清军就只剩下了准塔部这一偏师，被四镇死死挡在了淮河以北，寸步不能南下。
继承了多铎这支主力的阿巴泰，其目标更是直指许言所在的英霍山区，所到之处鸡犬不留，血流成河。
二十四日，清军进入汝宁府地界，府城士绅害怕抵抗会招致杀身之祸，在知府的带领下主动开城投降，但清军入城后，还是对城中百姓进行了残忍的杀戮。
消息传开，汝宁全府震动，更多百姓因为恐惧清军而拖家带口，逃往英霍山区，希望能够寻得官兵的庇护，面对如此众多的难民，许言还是选择照单全收。
既然他穿越到了这个世界，那就应该为自己的族人做些什么，他虽然不是圣人，但也不能眼睁睁看着自己的族人被异族屠戮、驱使着沦为奴隶、炮灰。
为了能够抵挡来势汹汹的清军，以及守护住英霍山区内的数万生灵，许言在原本兵马的基础上继续扩军，将总兵力扩充至一万两千。
这多招募的四千兵丁，多是从常年定居于山中的山民中选拔征募，这些山民擅长山地行军及战斗是一回事，他们的常年在环境比较恶劣的山区内生活，素质也会比外面的农夫更高。
许言利用他高达两千的统御亲自操练兵马的同时，外面派出去侦查敌情的斥候也不断撤回向他汇报。
随着越来越多消息送到许言手中，他也逐渐了解了自己所要面对的这支清军的大致兵力情况。
阿巴泰所部兵马，主要还是以洛阳之战落败后的清军为主，但也有从陕西总督孟乔芳那边调来部分八旗兵及绿营扩充军力。
眼下攻入汝宁地界的清军，其总数约莫在两万五千至三万之间，根据斥候根据清军军中战旗的样式及数量推断，八旗兵的数量最多不会超过万人。
愈发清晰的敌情让许言不禁有些心情沉重，清军的兵力是自己的两倍，即便经历过洛阳之战，损失惨重，但也是以身经百战的老兵为主。
而己方，虽然在扩军以后总兵力扩充至一万两千，但大部分还是以没怎么上过战场杀敌的新兵为主，至于装备方面，得益于化身“运输大队大队长”的清军慷慨解囊，与清军之间的军械甲胄倒是没有太大的区别。
……
时间转瞬即至，很快便进入五月。
清军还在一路烧杀抢掠，兵锋直指英霍山区，几乎每条从关隘通往山区内部的蜿蜒曲折的山道上，都有源源不断、扶老携幼涌来的难民，这些难民眼中带着对未来的迷茫和彷徨，也带着对清军将至的惊惧。
许言站在临时搭建的瞭望塔上，望着那些神色各异的难民，听着撤回来的斥候的汇报，那斥候脸色凝重地对许言说道：
“总兵大人，清军先锋已经抵达光山县，占领县城，对城中百姓进行劫掠，试图驱赶百姓出城，与沿途驱赶而来的难民聚在一起，似乎是想要将他们作为攻打我军的炮灰。”
许言听言，拳头不自觉地握紧，指节泛白，清军果然是一帮没有底线的畜生，利用无辜百姓做肉盾，真是该死！
斥候没有看见许言的反应，他想起了什么，接着低声说道：“光山县的那位林知县……据说他在痛骂清军以后，被清军俘虏，不屈而死。”
许言微怔，那位林知县他还有些印象，当初收到书信开始抄家搜捕时，他就觉得只有林知县一人不在名单上有些意外，现在看来，他倒是一位有气节的清官。
只可惜，撤退之时，林知县拒绝与他一同入山，而是坚持留守县城。
“为他立一尊衣冠冢，我要亲自祭奠他。”许言感慨之余，对着身后的亲兵吩咐道。
“遵命。”
亲兵离开后，许言又听着斥候的汇报，没过多久，外面突然跑来一名士兵，向许言汇报道：“总兵大人，难民里有一人自称是分巡汝南道道臣，要求见您。”
“分巡汝南道道臣？”许言眉头一挑，想了想，还是命人将他带来。
很快，士兵就将一个穿着粗布长袍，看起来有些狼狈的中年男人带了过来，那中年男人一看见许言，就恭恭敬敬的拱手行礼道：“下官分巡汝南道邵起，拜见总兵大人！”
许言微微颔首，道：“无需多礼。”
而后，他又问道：“你奉命分巡汝南道，为何会与难民一同出现在这山中？”
邵起听他这么询问，脸上顿时露出几分无奈之色，拱手道：“回大人的话，汝南已被虏兵占据，下官不愿为虏兵所获，便乔装打扮，与难民一同东逃，途中却遇到虏兵屠戮难民，便被大股难民裹挟着一同逃入了这英霍山区内。”
“得知总兵大人亲自坐镇英霍，下官身为朝廷命官，大敌当前，自然应当献绵薄之力，助大人御虏安民。”
“好，邵道臣有这等忠心，本镇心中甚慰！”许言抚掌道，脸上终于露出几分笑意。
他身边刚好就缺少邵起这种能够协助管理好内政的文官，别说之前那个张缙彦可以，若是让那条老狗管理内政，定然不会老实，只怕许言在前线吃紧，他在后方紧吃，甚至是试图以前兵部尚书的身份架空许言。
许言虽然不怕被夺权架空，但大敌当前，还是不要再搞出什么幺蛾子了，所以张缙彦还是送去做苦役吧。
接着，许言便直接表明了自己的想法，希望邵起能够协助管理好后方，将流民百姓都安顿下来，并组织丁壮协助官军抵御清军。
邵起听后，尽管觉得肩头一时多出了许多压力，但还是咬咬牙答应下来，郑重道：“请大人放心，下官定会竭尽全力为大人安顿好后方，不负大人所托。”
第91章 兵临关下
许言将邵起收入麾下，命其协助治理内政的同时，山区外，清军也已经从当地百姓口中得知了明军主力收缩撤入英霍山区，据关凭险而守的确切消息。
阿巴泰坐在刚被血洗不久的光山县衙内，听完麾下佐领的汇报，脸上带着复仇的戾气与一丝不屑的嘲弄。
那个胆大包天，胆敢杀害豫亲王多铎及几位宗室的汉人总兵，此刻就如同钻进了山林的老鼠，以为凭借这些沟沟坎坎就能挡住大清的铁骑，简直是痴心妄想！
“哼！”阿巴泰重重地将手中酒壶落在案上，“这条卑贱的汉狗，杀我袍泽，罪该万死！传令全军，即刻向英霍山区开拔！”
“他不是收留难民吗？正好，让这些低贱的尼堪走在前面，待破关之后，本王要在那土门关上亲手砍下许言的首级，悬于帅旗之上！让所有南蛮子看清楚，违抗大清、杀害我宗室亲王的下场！”
阿巴泰话音落下，候在一旁的固山额真阿山抱拳说道：“大将军，明军于多处要隘分兵驻扎，末将以为，可分兵数路，佯攻各个关口要隘，再集结重兵攻打土门关，迫使明军无法分兵驰援。”
他说完，就见阿巴泰点了点头，赞许地说道：“你的提议不错，正合我意。”
随即，阿巴泰便采纳阿山的提议，下令分兵数路，佯攻阴山关、斗木岭关、九里关等多处关隘，自己则亲自领主力主攻土门关。
随着阿巴泰的命令下达，号角声凄厉响起，如同催命的丧钟一般，清军兵分数路，裹挟着沿途抓捕来的大量难民，以及从光山县城等地强行驱赶出来的百姓。
这些手无寸铁的可怜人在清军刀枪的逼迫下，哭嚎着、推搡着，如同绝望的洪流，被驱赶在最前方，向着英霍山区的各个关隘缓缓涌来。
许言第一时间得知了清军的动向，见他们果然驱赶百姓作为炮灰，攻打己方关隘，忍不住破口大骂起来，他愤恨之下一拳砸在面前的木案上，没有控制住力道，居然直接将那木案砸得龟裂开来，木屑横飞。
周围的士兵们见状，无不面露骇然之色，他们虽然知道许言有着不输于霸王之勇力，可这轻而易举就将一张结实的桌案拍碎，着实令人心惊。
见木案直接被自己砸碎，许言也冷静了许多，他强迫自己冷静下来，对着传令兵命令道：“传令各处关隘守将，不得有妇人之仁，虏兵驱赶百姓便是想要利用我们的不忍，若有百姓冲击关隘，即刻诛杀，不得心慈手软。”
传令兵闻言先是一惊，而后连忙抱拳应诺，将许言的命令传达出去。
另一边，清军进犯的消息像风一样传递开来，还在史河河谷领着家人开荒，累得腰酸背痛的张缙彦听到清军进犯的消息，顿时惊恐地瞪大眼睛，低声咒骂道：
“完了……全完了！这些粗鄙武夫根本不懂韬略，许言小儿逞一时之勇，害死多铎，如今引来鞑子举国震怒，还要连累吾等身死族灭，竖子不足与谋！”
他慌乱地四处张望，试图寻找逃跑的机会，却被旁边负责监工的民兵发现，用木棒狠狠打了过来，痛得他一个趔趄，摔倒在泥土里。
“快给我起来继续干活！还以为你是高高在上的官老爷呢？莫要偷懒！”那民兵一脚踹在张缙彦身上，大声呵斥道，他早就看张缙彦这厮高高在上的模样不爽了，如今终于有机会发泄出来。
待张缙彦忍痛爬起来后，民兵又看向周围神色有些惊慌的百姓，喊道：“天塌下来有高个子顶着，总兵大人还在前线亲自统兵御敌，莫要慌乱！”
而在土门关，许言亲临阵前，站在关隘的城头上，他能够明显感受到现场的气氛凝重得如同灌满了铅。
站在城头，他能够清楚地看见山下蜿蜒山道上那缓慢移动、哭嚎震天的难民潮，以及后面影影绰绰、闪着寒光的清军队列，一面面颜色各异的腾飞龙旗，结合起阵阵悲号，就好似张牙舞爪的恶魔一般，令人心中发寒。
许言心情沉重地收回目光，又看向城头上的士兵们，士兵们也同样神色各异，充满骇然。
即便是跟着许言经历过洛阳之战的老兵们，也是紧握着武器，面色惨白，新兵们更是两股战战，眼中充满恐惧和对接下来不知如何是好的迷茫、彷徨。
“总镇，虏兵若是驱使百姓攻城，我们该如何是好？当真要射杀他们吗？”
一名游击颤抖着声音对许言问道，许言瞥了他一眼，只是沉声说道：“莫要因一时的妇人之仁，害得这土门关，乃至整个英霍山区内的军民皆葬身敌手！”
说罢，他强忍着内心深处的怒火与揪痛，命令士兵们进行最后的战前检查，做好射击准备，一旦那些百姓被驱赶着攻城，就尽数射杀。
那名游击不再言语，只能默默将许言的命令传达下去，而许言继续观察着山下的情况，一切都令人心碎——
衣衫褴褛的百姓如同待宰的羔羊，在清军骑兵的鞭挞和长刀的威逼下，步履蹒跚地向着陡峭的关隘爬行，哭喊声、哀求声、清军的斥骂声混杂在一起，顺着山风隐隐传来。
在难民潮之后，是成队列缓缓前进的清军步卒，精铁打造的盔甲和长矛闪烁着刺骨的寒光，更高处的山道上，尘土飞扬，隐约可见更多旌旗。
清军并没有马上攻城，而是在抵达山下后，便迫使百姓砍伐树木，为他们安营扎寨，同时打造大量攻城器械。
见清军没有急着进攻，城头的官兵们都下意识松了口气——尽管他们知道用不了多久，注定要面对清军驱民攻城。
第92章 夜袭