未来待他凯旋京师，未尝不可借此机会进一步，摄取更高的权力。
他不仅要为多铎复仇，要为阿巴泰雪恨，更要踩着这个悍勇南蛮的尸骨，攫取足以震摄京畿、抗衡自己那个愚蠢弟弟的滔天功勋。
此番出战，他携带的不仅是数万大军，更是他政治野心的全部赌注。
“来人！”阿济格猛地转身，冲着外面大声喊道。
“奴才在！”一名身材魁梧，披着铁叶棉甲的巴牙喇快步闪入帐中，单膝跪地，甲叶哗啦作响。
“传令各营，休整三日！”阿济格语气肃然，道：“三日之内，所有甲骑、步卒、辅兵，给本王把刀子磨快，把弓弦上油，马匹喂足草料，辎重营加紧清点粮秣火器，补齐损耗！”
“把那些投诚的左军狗才全部重新整训，掺入旗兵严加看管督战，待拔营与明军开战后，谁敢懈怠怠战，一律就地正法，无需报备！”
“嗻！”巴牙喇领命，声音洪亮，不敢有丝毫怠慢，迅速起身出去传令。
阿济格的命令迅速传遍全军，就如同一块巨石投入了死水一般，短暂的惊愕后，迅速沸腾起来。
满洲大兵们驱赶着那些汉人士卒，勒令他们代替自己整备兵刃盔甲，抱怨声在佐领们和满洲兵严厉的皮鞭下化为噤声，再也不敢多言，辅兵们在辎重官声嘶力竭的催促下，一车车地推着粮草火药在营地间穿梭，弥漫着粗粮、硝石和马粪混合的气息。
原本归属不清、纪律松散的前明降军，更是被凶狠的旗兵驱赶着重新接受整训，并被强制接受八旗兵的监管，那些之前还能混混日子的老弱病残，则是直接被拉出来编入辅兵营，等待他们的恐怕将是沦为炮灰的命运。
然而，各个左军降将对于阿济格的这个命令颇为不满，他们认为满人往自己的兵马里面塞人，是在掺沙子试图分化他们的兵权，甚至是动摇他们的地位。
因此，降将们暗地里多有牢骚，甚至还有人告到了左梦庚面前，希望他能够作为代表，向阿济格提出抗议，停止往降军各营塞入旗丁督战的动作。
但左梦庚已经铁了心想要成为我大清的忠臣良将，他知道自己此番北上，日后肯定能够凭借着老丈人王世忠的关系得到清廷的重用，哪里愿意因为这些部将们的牢骚，而开罪清军？
因此，他非但没有接受降将们的请求，反而声色俱厉地将私下求见的降将训斥了一顿，对着他们怒斥道：
“尔等真是愚不可及！昔日我左家拥兵自重，不过是夹缝中求存，现今投效大清，方是拨云见日之途！英亲王乃太祖嫡子，今上倚重的宗室大将，圣眷正隆，他下令整训降军，安插旗丁督战，此乃严明治军之策，正是要让我等改头换面，何来分化兵权之说？”
说完，他又意识到自己的语气过重，便努力让自己的语气变得和缓：“都听好了，这督战旗丁，表面是监察，实则是王爷给我等的机会，一个证明我左营非乌合之众的机会，让他们看看，我等并非孬种！大战之中，凡有旗丁督战之营，必为前驱！若奋勇当先，斩将夺旗，非但旗丁刮目相看，我左梦庚必在英亲王面前为你等请功求封……”
在左梦庚一番连哄带吓，夹杂着对功名富贵的许诺之下，降将们虽然心中仍有芥蒂，却也明白左梦庚所言非虚。
眼下与清军抗衡无异以卵击石，前途命运全系于这位少帅的决断和阿济格的脸色之上，众人只得压下心头不甘，齐声称喏，表示定当约束好部属，谨遵帅令。
不过，这也只是明面上的，所谓人心隔肚皮，芥蒂已经埋下，在清军还能掌控局势的情况下，他们还能保持对满人的恭顺，可一旦清军落败，明军成势，那他们会做什么，那就不是左梦庚能够左右的了。
毕竟，左梦庚在这军中的威望可远远不及他的老父亲宁南左侯，即便是左良玉还在的时候，他们若是铁了心想要违背，那左良玉也是拿他们没有办法的。
……
三日后，清军开拔。
沉闷的牛号角撕裂了晨曦的宁静，一声紧过医生，催动着庞大的清军军阵缓缓拔营。
中军大纛下，阿济格身着一身白色甲胄，跨坐在一匹高头骏马之上，鹰隼般的锐目扫视着脚下蜿蜒如巨龙、正缓缓移动的军阵，他挺直腰背，下颌微抬，充满了意气风发。
他已经摸清楚了那许贼的作战风格，此番出征，定能大破明军，将那许言擒拿过来，作为自己名扬天下的垫脚石！
第130章 伏击前夕
几乎是在清军开拔的第一时间，许言就通过散派出去的斥候得知了这一军情。
烽烟方起，消息已至。
许言刚听完斥候加急的禀报，眉宇间却无半分意外，有的只是沉静如水的肃杀。
早在他回到山北，听闻阿济格抵达光州，就已经意识到这一天迟早会来，清军此番动作，不过是印证了他之前的猜想。
为了应对清军的来袭，许言也自然早已做好了应对的准备，他下令坚壁清野，沿途毁坏山道，制造障碍，使清军延缓行军速度。
同时下令将还在山南清除山匪的陈九皋、周从劻二人的兵马调回，胡国鼎、张成二人的营兵除留下少数人马守卫关隘，主力尽数向自己合兵一处。
为了避免被清军提前发现己方兵力调动，他下令各处关隘保留旗帜数量，并制造大量稻草人，套上甲胄号衣，放在关头以迷惑敌军，让清军哨探误以为己方仍然重兵把守关口。
借着清军行军速度被拖缓的这段时间，许言则命人挑选合适的伏击地点，要想击败清军，仅仅依靠山势沿途游击阻击是完全不够的。
他只有效仿李定国的磨盘山之战，在这大别山区内寻找一处合适的战场设下埋伏，重创清军，才能彻底断绝清军再度来犯的可能——
只有让清军付出更大的代价，知道他不好对付，才能让他们不敢再来。
而且，许言目前对阿济格的作战风格并不了解，而对方却能够通过屯齐等人摸清楚自己的作战习惯，提前做好防备。
他若是按照过去的习惯，亲自带队出击突袭，极有可能掉进阿济格提前备好的陷井，因此他必须要改变战术，以逸待劳。
事实也正如许言所料想的一般，阿济格已提前做好准备，他针对许言喜欢领骑兵突袭的习惯，下令将左军部署于两侧，精锐的八旗兵与绿营部署在中军。
若是许言果真率兵突击，即便能够轻松击溃左军，杀出一条血路，也很快会遭到八旗兵与绿营的合围，被集中兵力围剿。
大别山腹地山高林密，谷深路险，多处适合伏击，但许言并不准备在那山区内设伏，他将目光放在了潢河河谷。
潢河流域自光山县一路往南，深入大别山山区，多为河流冲刷形成的深邃峡谷，道路紧贴山脚或河岸，大军无法完全展开，若是在此行军，则阵线拉长，首尾难顾。
后面这一点，其实和在山区内行军并没有太大的区别，许言下令阻断山道，设置伏击，破坏水源，便是试图将清军引向潢河谷地，让他们沿河行军进入山区。
为了不引起阿济格的怀疑，他又命山中各寨寨主提供人马，临时组织起一支两千多人的兵马，以陈九皋的弟弟陈石为将，驻扎潢河河谷。
这支兵马主要是起到疑兵的作用，以潢河河谷的重要性，若是许言没有设置驻军，阿济格反而会觉得此事反常，背后定有蹊跷，乃至于不敢从潢河河谷行军。
可若是许言设置了驻军，即便只是一支偏师，他也不会心生猜疑，加上许言前面命各个关隘做出的假象，阿济格反而会认为许言这是将防御重心都设在了各个关口，而轻视了这里。
至于在这支疑兵身后，许言将效仿李定国的磨盘山之战，设置多层伏击圈，若是清军果真走潢河谷道，又击溃了陈石的疑兵，定会为了赶在许言反应过来之前通过河谷，而加快行军速度。
如此一来，清军将一头栽进自己设置的多层伏击圈内，被他一网打尽。
……
清军离开光山县，一路南下，清军斥候在军前十余里外奔走游弋，很快便发现了被摧毁的山道，以及明军坚壁清野的结果，他们连忙返回中军，向阿济格汇报。
阿济格得知山道被毁，明军又坚壁清野，往水源里投放曾经战死的清兵早已腐烂的尸体，污染水源，顿时暴跳如雷，骂道：
“该死的许贼，如此阴险狡诈，就不敢与我堂堂正正交战，待两军接战，本王定要将他生擒过来，千刀万剐！”
暴怒之余，他却也只能下令暂缓行军，尝试清除山道上的阻碍，修补道路。
不过，山道可以修补，可被污染的水源却不好恢复，六万大军每日消耗的水源可不是小数，若没有稳定的水源补给，不出数日，大军便会不战自溃。
就在这时，负责探路勘察的梅勒章京带着一身尘土，快马奔回中军向阿济格禀报：
“启禀大王，西面、南面多处山路损毁严重，修复需耗费巨大时日，倒是探查到潢河河谷尚有通路。只是……”
“只是什么？”阿济格皱眉喝问。
“只是河谷狭窄，地势险要，两岸地势虽较为平缓，但林木极密，我军若是入谷，阵线必然拉长数倍，首尾难以呼应，极易遭到伏击。”梅勒章京提醒道。
阿济格闻言，脸上表情阴晴不定，烦躁地讲马鞭在掌心重重一拍，断绝山道对他来说威胁倒是不大，但水源被污染可是致命的，大军只怕是等不下去的。
而且，他也担心若是改道潢河沿岸，明军会在那里设置埋伏，这一切有些太过凑巧了，仿佛冥冥之中有人在指引他们改道潢河。
阿济格思忖片刻，还是决定暂时不下达军令，转而命那梅勒章京继续率领少量精骑探查潢河谷道，同时密切监视明军把守的各个关口。
接下来的两日，坏消息接踵而至。
修复山道的进度极为缓慢，明军不仅毁坏了关键路段，更是在险要处布下了陷阱，士兵们顶着烈日劳作，汗流浃背，效率低下，储备的清水也消耗众多。
唯一可以算是好消息的是，是明军目前并没有明显的兵力调动，至少从表面来看是这样的——各处明军关口皆照常旌旗招展，守军林立。
明军的按兵不动反而让阿济格觉得有些异常，按照他对许言的了解，这不太符合常理，以许言过往的作风，即便不主动出击，也应该会派小股部队袭扰才对。
就在阿济格惊疑不定之时，那名被派去亲自探查潢河谷道的梅勒章京终于风尘仆仆地赶回，向他汇报此番探查的成果。
他对阿济格说道：“末将带人仔细探查了潢河上游约二十里谷道，沿两侧山坡仔细搜索，也攀爬至险要处瞭望，果然发现了明军的一支兵马，其驻扎于潢河河岸，旌旗招展，兵力不过数千，至于那潢河水流尚算清澈，可供大军暂时取用。”
阿济格闻言，心中反而踏实了下来，根据前面斥候回报的敌情，已经可以判断出，明军的主要布防重心是在各个隘口，主要面对山区。
至于这潢河河谷，明军应该只是部署了一支偏师进行把守。
想到这，他对着周围的佐领们笑着说道：“看来这许贼也有判断失误的一天，他以为我们会坚持走山路，攻打他的关隘，但他想错了，我欲改道潢河河谷，以最快速度击溃这路偏师，杀到明军腹地！”
“传我军令，屯齐领前军继续修补山道，佯装进攻，牵制明军注意力，主力即刻转向东进，沿潢河河谷深入山区腹地，断绝明军退路！”
说罢，阿济格成竹在胸，信心满满，道：“本王定要一举全歼明军，活捉许贼，拿他的头颅来祭奠一众战死的八旗子弟的在天之灵！”
众将闻言，皆齐声应喏，旋即将阿济格的命令传达全军，清军主力在旌旗的遮掩下，调头往东边的潢河河谷方向移动，前军则在屯齐的坐镇下，继续修复山道，做出佯装攻打山区的假象。
山坡上的明军哨探远远望去，只见烟尘弥漫，人影重重，似乎清军主力正被阻滞在山道修复工程之中。
阿济格没想到的是，这一切都在许言的计算之中。
清军调头东进，沿潢河河谷一路南下，于八月初三日抵达明军营寨外。
清军斥候早已探明这处营寨虚实，营寨倚着河岸而建，规模不大，栅栏也并不高耸坚固，旌旗虽多，但仔细观察就能发现寨中明军装备良莠不齐，军容不整。
阿济格在听了斥候的汇报后，心中最后一点疑虑也消散了，这果然是许言部署的一支偏师，旌旗虽多，不过是虚张声势罢了。
他冷笑一声，更加确信许言的重兵都布防在各个重要关口，被自己设为佯攻的前军牢牢牵制在此处山区方向，对这潢河谷地的威胁毫无防备。
“传令！给本王速战速决，左右两翼包抄，中军直接给我冲垮他们的营门！”阿济格马鞭指向那座看似不堪一击的营寨，厉声大喝，他们必须以最快的速度清除阻碍，通过这道河谷。
随着阿济格话音落下，号角长鸣，战鼓擂动，清军气势如虹地发起了猛攻。
精锐的八旗前锋如同两股铁流，沿着地势较为平缓的两翼河滩快速包抄，中路的披甲重兵则组成密集的方阵，在震天的喊杀声中猛扑向营寨的正门。
营寨内，坐镇的陈石早已得到哨探急报，他依旧面色如常，并没有因为清军的进攻而心生忧虑。
早在出发前，他就已经知道了自己的使命，不过是为了疑惑清军而已，他麾下这支疑兵是从各处拼凑而来的，对许言来说完全是可以舍弃的诱饵。
只要他能够安然逃出去，就可以了。
尽管知道自己无需拼死抵抗，陈石还是装模作样地组织人马依托营寨抵抗，并一边有条不紊地命人备好战马，做好随时逃跑的准备——在撤退之前，他们将纵火焚营，制造更大的混乱。
清军冲杀而来，很快便攻破了那并不坚固的栅栏，杀入营中，明军几乎一触即溃，仓皇逃窜，而陈石麾下的老兵趁乱纵火，将草料堆、辎重车点燃，那些易燃物在这炎热的天气中迅速燃起熊熊大火，浓烟滚滚，遮蔽了清军的视线。
陈石借着这个机会，率领麾下老兵和兵马撤离营寨，一路往南逃窜。
溃败以远超过阿济格预想的速度发生，不到半个时辰，整个营寨便被清军彻底攻占。
寨内尸横遍地，大多是些未及逃跑的乡勇和被清军砍倒的士兵，地面上丢弃着破损的旗帜、散落的盔甲，清军只付出极小的代价便肃清了零星抵抗，占据了这座空寨，辅兵忙着扑灭火焰，缴获那些看似有用实则多是粗劣的装备。
阿济格见胜利如此轻易到手，脸上终于露出了难得的畅快笑容，之前的疑虑彻底抛到九霄云外。
“哼，许贼技止此耳！”他轻蔑地哼了一声，而后高声道：“传令全军，留下辅兵打扫营寨，大军即刻整顿，继续行军，加速穿过河谷，直捣黄龙！”
阿济格感觉一切尽在掌握，许言的疑兵被击溃得太快太彻底了，这完美印证了他对许言兵力部署的错误判断，对方的主力还被钉在群山之中，这潢河谷地已是一片坦途。
他不知道的是，在他前方十几里开外，许言早已布下层层陷阱，他将麾下集结的八千人马分为三伏，胡国鼎、刘权麾下三千人马为一伏，设伏于名为白毛尖的小山上，清军要想南下，还需要渡过白毛尖山脚下的潢河支流。
而他与张成所率三千人马为二伏，设伏于金鸡岩，此地地势复杂，林木茂盛，与潢河之间的通道并不算宽敞，适合伏击。
三伏为陈九皋、周从劻二人本部，兵力约莫两千，设伏于金鸡岩与名为和尚头的小山之间，他们的任务是阻断清军冲出伏击圈的道路。
这三层伏兵，就只有陈石一人知道。
设伏前，许言与众将约定，待清军过一伏后，发号炮为令，号炮一响，三伏尽出，莫要放跑一人，定要将清军尽数全歼于此。
阿济格对即将到来的危险浑然不觉，他还在率军沿河南下，追击着溃逃的疑兵，但因为河谷蜿蜒狭窄，清军的队伍不可避免地拉长成了长蛇阵，首尾无法相顾，甲胄铿锵，马蹄声与士兵的喧嚣声在两岸陡峭山壁的夹峙下回荡不息。
第131章 伏击！
白毛尖小山顶，密林深处。
胡国鼎匍伏在岩石后，汗水已经在不知不觉间浸透了他的后背，紧握着刀柄的手心也是一片滑腻。
他与刘权麾下的三千兵卒皆屏息凝神，潜伏在茂密的灌木和树林间，为了避免有人发出声音，每个人的嘴里都被要求含着一枚铜板，禁止将铜板吐出，因此这山中只有偶尔几只昆虫的鸣叫打破死寂。
透过枝叶的缝隙，河谷下的景象清晰可见。
清军的前锋步骑兵乱哄哄地出现了，他们似乎没有太高的警惕性，队形算不上齐整，甚至有人脱队到河边饮水、洗刷滚烫的铠甲马鞍。