粮仓的位置很快也被找到，沉重的仓门被斧头劈开，士兵们一拥而入，哪里还管什么二千五百石的定额，只管疯狂地往外扛麻袋，将府中所有能拉车的大牲口甚至厢房的门板都拆下来垫在车下装粮。
“老狗，睁大你的狗眼看看！”把总一脚踩在瘫软在地的刘举人胸口，俯身用刀背拍着他满是血污的老脸，“你京中的靠山在哪？你的脸面在哪？嘿！现在想起装死了？晚了！”
刘举人气息微弱，眼神涣散，看着昔日煊赫的府邸被砸得稀烂，看着家人仆役倒在血泊中，看着积攒多年的粮食被劫掠一空，浑浊的老泪混着鲜血流下，他张了张嘴，却发不出任何声音，只有无尽的怨毒和恐惧。
“侯爷有令，顽抗者，视作通敌逆党！把这老狗和他那几个蹦跶得欢的子侄门客，都给老子吊到府门外的牌坊上去！让城里剩下的硬骨头都看清楚违抗侯爷的下场！”把总高声喝令道。
士兵们齐声应诺，立刻将半死的刘举人以及他那几个刚刚还在叫嚣的子侄拖了出去，片刻之后，刘府外气派的牌坊上，便晃晃悠悠地悬吊起了几具穿着体面，此刻却狼狈不堪、死状凄惨的尸体。
听到动静的百姓们都惊惧不已，慌忙四散而逃，生怕这伙血洗刘府的丘八会将屠刀也伸到自己身上。
刘府发生的事情像长了翅膀的风，迅速传遍了大半个长沙府城，也传入许言耳中，或者说，张楚金是最先得到消息的，他直接被吓了一跳，慌忙闯入巡抚部院，将刘府的事情向他禀报。
在说完经过后，张楚金语速飞快地说道：“侯爷，刘锦虽只有举人功名，可他子侄门生多有在朝或在地方为官者，尤其他的内侄，乃是南京御史台的一位言官，清流之中颇有影响！如今您的部下竟将刘家满门屠戮，还将刘锦父子吊死示众……这、这手段太过酷烈，传扬出去，恐激起士林公愤……”
“士林公愤？”许言听到他的话，却并没有如张楚金料想的那般愤怒或是惶恐，而是面露讥讽，笑道：“士林有几个师？”
“什……什么？”张楚金懵了，有些搞不懂许言的反应为何如此平淡。
许言讥笑道：“这刘锦枉读圣贤书，而今国朝逢难，中原沦丧，正是上下同欲、共克时艰之时，他身为地方士绅，不思报效朝廷，解饷济军，反倒囤积居奇，坐视我前线将士忍饥挨饿？更可恨者，竟敢藐视军令，公然抗命，张藩司，你说他该不该死？他那些所谓的清流人脉，能挡得住鞑子的刀锋，还是能填饱我军将士的肚子？”
张楚金被他这一番话弄得噎住，一时不知该如何回答，只能吞吞吐吐地说道：“侯，侯爷明鉴。下官愚见，这手段实在是稍显酷烈，那刘锦毕竟声名在外，眼下屠其满门，已起到了杀鸡儆猴的用意，对其他人可稍示怀柔，以免激起更大反弹，于筹措军需亦恐有碍啊。”
“怀柔？”许言像是听到了什么笑话，冷冷地睨了张楚金一眼，道：“对那些心存侥幸、冥顽不灵之辈，怀柔就是纵容！刘锦以为他那功名和人脉是护身符，本侯偏要拿他开刀，让全城的人都看清楚，在这长沙府，是谁说了算！本侯就是要用刘锦的脑袋，告诉剩下那些还在观望的大户们，凡是敢抗命不交粮的，刘府的下场就是他们的榜样！”
张楚金听得冷汗涔涔，知道再劝已是徒劳，许言杀心已炽，左右杀不到自己头上，就随他去吧，他只能躬身应道：“下官明白。”
等张楚金离开后，许言望着他的背影，有些头大地揉了揉太阳穴，他实在搞不懂那些人到底是怎么想的，自己都已经悍然夺取长沙，形同谋反了，怎么还认为自己不敢对他们动手？
也不知道是太平日子过久过得没有一点安危意识，还是真的托大到以为自己还打着明朝的旗号，就不敢对他们动手。
至于那所谓的士林清流，他还是那句话——士林有几个师？等自己在湖广彻底立足，经营起来，挥师南京，那就自有大儒为他辩经。
君不见在明朝上蹿下跳，让皇帝都感到头疼的江南文官清流，在清军下江南后杀了一波，此后便彻底老实起来，不敢再蹦跶了？
第163章 出兵
在许言的强硬手段下，城中的士绅大户即便再怎么不服，面对刘锦那死不瞑目的尸体，也只能忍气吞声，老老实实地听从摆布。
短短几天下来，有了抄家和强征双管齐下，长沙城内的银库粮库都被装得满满当当，原本窘迫的军需立时变得充裕无比，成堆的稻米麦粟散发着谷物特有的气味，银锭在库房里摞得小山一般，晃得人眼花。
当然，马宝他们在征粮的时候贪了一点的小动作也瞒不过许言，许言看在他们交上来的粮食一粒不少，再加上损失的是那些为富不仁的狗大户，也就睁一只眼闭一只眼，只是将马宝叫来敲打一番，让他们下不为例，就这样轻轻揭过。
钱粮入库，城中兵丁的伙食待遇自然也跟着水涨船高，士兵们终于能吃上了饱饭，不再是稀得能够照出人影的粥水，而是实实在在的干饭，偶尔也能吃到荤腥改善伙食，士气肉眼可见地高涨起来。
同样高涨的，还有许言在军中的威望和将士们对他的好感，亲兵镇作为许言的嫡系一直都是这样的待遇就不必多说了，郝摇旗和张先壁二人的兵马却也能得到相同的待遇，这让他们开始发自内心地感激起这位许侯爷。
郝摇旗和张先壁本人却有些坐立难安，尤其是前者，他本就是顺军出身，对于部众更加看重，他不免担心随着许言的影响力越来越大，自己的兵权也会跟着受到影响，甚至是被许言寻机取代。
相比之下，张先壁虽然也有些担忧，但他更担心的还是朝廷那边的反应，如果朝廷捏着鼻子承认了许言对湖广的控制权，那就皆大欢喜，他可以当做什么都不知道，继续跟着许言混。
可若是朝廷宣布许言为逆贼、朝敌，那他就要斟酌斟酌了。
许言并不知道手下这两人的心思，因为他的主要心思被来自岳州的使者吸引去了。
经过几日的赶路，马进忠的使者终于抵达长沙，向许言转达了马进忠愿意归附的决定，同时也将在王允成在湘阴紧闭城门，整军备战的消息透露出来。
许言听后，并未立即言语，只是手指习惯性地在案几上轻轻叩击，那笃笃的轻响在厅堂内回荡，令躬身站立的马进忠使者心头不免有些忐忑起来。
终于，敲击声停下，许言抬眼看向使者，沉声道：“马将军识时务，本侯甚慰，他既然愿意归附，从今完后便是我许言的袍泽。”
“你且回去转告马将军两点：其一，岳州防务仍由他全权主持，时刻监视荆州方向，若是荆州清军或是顺军有何动向，第一时间禀报；其二，请他即刻调拨精兵三千，粮草若干，五日内奔赴湘阴城下。”
使者心中凛然，忙问道：“侯爷，调兵前往湘阴，可是要攻打王允成部？”
王允成紧闭各门，又整军备战，没有主动派出使者来投奔许言，这一看就是怀有不臣之心，也难怪使者会有这种想法。
许言微微颔首，道：“若是王允成执迷不悟，那便趁势攻城，本侯也会调兵前往。”
使者恍然大悟，连忙抱拳应道：“侯爷钧令，小人定当一字不差禀报我家将军！”
“嗯。”许言点了点头，语气稍缓，“告诉他，本侯夙来赏罚分明，岳州将士的粮饷，日后自有长沙府库按时拨付，绝不短少分毫，让他安心办差便是。”
打发走岳州使者，许言脸上的那丝缓色瞬间消失，转而浮起一层冰冷的杀意，他望向湘阴方向，嘴角勾起一抹冷笑：
“王允成？哼，看来还真有人摸不清楚情况，还想和我玩作壁上观，难道不知道骑墙派骑到最后只会被两边的人一块打吗？”
他并没有因王允成的戒备而恼怒，反而觉得这是个绝佳的机会，长沙初定，内部尚需梳
理，郝摇旗、张先壁等人心思浮动。
此时若有一个外部明显的敌对目标，不仅能转移内部视线，更能借机整合力量，敲山震虎。
“来人！”许言沉声喝道。
顿时有一名亲兵应声而入，抱拳道：“侯爷！”
“传令下去。”许言目光森然，缓缓开口：“命马宝点亲兵镇一千兵马，并郝摇旗、张先壁两部精锐，随时候命，粮秣器械即刻备足，两日后兵发湘阴。”
“遵命！”
亲兵转身离去，很快便将许言的命令送到两人的营盘内，郝摇旗和张先壁得知后，俱是一惊，没想到许言的动作如此迅疾，这才拿下长沙城还没满十天，就急着要对其他明军动手了。
不过他们很快便冷静下来，意识到了许言背后的意图，这王允成只怕是被推出来杀鸡儆猴的那个倒霉蛋，许言的真实意图不是要剿灭王允成部，而是拿他的人头来向湖南的其他明军立威啊！
意识到这点，郝摇旗心中那点对兵权的忧虑，瞬间被即将到来的战事冲淡，取而代之的是一股被激起的彪悍战意，他想要借着这个机会向许言展示自己的实力和忠心，来证明自己的价值。
而张先壁则心头复杂，一边暗惊许言的雷厉风行和强硬姿态，一边也明白此战若胜，许言在湖广的地位将彻底稳固，朝廷那边……恐怕更难以撼动了。
一时间，长沙城内刚刚稍微松弛的神经再次紧绷起来，各部皆开始整军备战，动员起来，马宝第一时间找到了许言，他颇有些不赞成地对许言说道：
“侯爷，这长沙城内还未彻底稳固下来，只是对付一个小小的王允成，您就几乎要将长沙兵马倾巢而出，若是城中宵小趁机作乱，只怕……”
许言抬手打断了他的话，道：“三宝，你顾虑的不无道理，然而正因为城内尚未稳固，此战才更要打，并且要大张旗鼓地打。”
他说着，站起身，踱至窗边，目光看向院子里挺立的柳树，语气带着一丝冰冷的算计：
“你以为我真的会毫无防备地将所有兵马都调到湘阴去？三宝，你是我的心腹，有些话可与你明言。”
他转过身，直视着马宝，道：
“其一，郝摇旗、张先壁二人，虽归附于我，但心思各异，将他们二人调离长沙，随军出征，既是让他们出力，也是将他们暂时调离根基，大军在外，粮草皆仰赖于我，只要粮道在我手中，他们便翻不出大浪。”
“其二，你方才担心的所谓宵小之辈，指的便是那些被我抄家征粮，面上顺从、心中恨不得生啖我肉的士绅大户吧？他们这几日装得老实，不过是被刘锦的人头吓住了，并非真心归服，我故意摆出倾巢而出的姿态，就是要给他们一个机会，一个自以为能趁虚而入、反戈一击的机会。”
马宝一愣：“侯爷的意思是……”
许言嘴角勾起一抹笑意，道：“待大军开离长沙以后，我会派人追上，假借将你调往他处，让你与郝、张二人分兵，你部人马乔装打扮后陆续回到长沙，潜伏在城中各处，一旦有人按捺不住跳出来，无论士绅串联、家丁作乱，亦或是其他牛鬼蛇神，皆可配合城中留守兵马，以雷霆手段镇压！”
说完，他轻轻一拍桌面，道：“这便是引蛇出洞，瓮中捉鳖！湘阴的王允成是明处的靶子，用来敲山震虎，震慑外敌；而这长沙城内的隐患，便是暗处的毒蛇，正好借此一战，内外兼修，一并解决！”
马宝听得心潮澎湃，眼中精光闪动，之前的不解和担忧一扫而空，只剩下对许言这环环相扣、狠辣果决手段的深深敬畏，他猛地抱拳，声音洪亮道：
“末将明白了，侯爷神机妙算！末将这就去安排，定叫那些不知死活的宵小有来无回！”
许言满意地点了点头，挥手道：“去吧，提前做好准备，带足乔装打扮的衣物和道具，不要让城里的那些人看出端倪了。”
……
两日后，长沙城北门洞开，旌旗猎猎，战鼓隆隆。
马宝、郝摇旗、张先壁三部兵马依令集结，在许言亲自检阅后，浩浩荡荡开拔出城，甲胄碰撞之声、马蹄踏地之响，汇成一股肃杀的洪流，向着湘阴方向进发。
城头之上，许言身着戎装，身影挺拔如松，目送着大军远去，直至烟尘渐消于天际，张楚金及各级官员皆随同送别，他们看着这几乎是长沙所有的兵马都倾巢而出，窃窃私语，心思各异。
长沙城内，暗流涌动。
正如许言所料，大军离城的消息如同一颗投入平静湖面的石子，瞬间在各处激起了阵阵涟漪。
那些被抄家征粮、表面恭顺的士绅大户们，以及不愿与许言一起“谋反”的官员，压抑已久的情绪开始发酵，他们暗中串联，探听消息，确认留守城中的兵力只有许言从武昌带来的剩下一千余亲兵镇，以及原有的守城兵后，一股蠢蠢欲动的气息在坊间弥漫开来。
当晚，城西一处深宅大院，灯火通明却紧闭门窗。
湖广按察使王睿面色铁青，坐在主位，下首聚集着七八位同样神情愤懑、眼中闪烁着仇恨与愤慨的官员和士绅，但若是仔细去看，便能看出他们眼底也带着深深的紧张与不安。
“诸位！”王睿的声音压得极低，却能够让在场众人听清楚：“许贼刚愎自用，为敛军资，私自处置朝廷命官，对守法士绅巧取豪夺，视朝廷法度如无物！刘公公忠体国，竟惨遭其毒手，曝尸示众，此等血海深仇，岂能不报！”
他的话立刻引起了共鸣，咬牙切齿的低语在室内回荡。
“王大人说得对！”一个士绅模样的人附和道，“我等家产被抄，已是家破人亡之局！如今这逆贼竟狂妄到将所有兵马尽数调离长沙，城中只余千余守军，此乃天赐良机！”
“此正是趁虚而入之时！”另一位按察使司的官员接口，眼中闪着狠厉的光，“下官已探明，府库、粮仓、官署皆布防空虚，诸位府邸暗中蓄养的家丁护院，合起来亦不下千人之众！只待信号，便可一举夺城！”
“夺城之后？”有人问道。
王睿霍然起身，斩钉截铁道：“夺城之后，紧闭四门，擒杀许贼及城中的许贼同党，同时立刻将被关押的何抚台放出来，遣快马一面向朝廷急报许贼谋反作乱、已被我等忠义之士剪除，一面向湘阴王将军示警，告之许贼大军动向，请其牵制出城贼军！若能得王将军呼应，内外夹攻，贼军必败！届时我等便是拨乱反正、再造湖广社稷的第一功臣！”
王睿画的大饼瞬间点燃了在场所有人的野心，他们仿佛已经看到了许言授首、自己加官进爵、夺回家产甚至更进一步的风光，对许言刻骨的恨意和对权力的渴望，彻底压倒了恐惧。
“好！就这么办！”众人纷纷响应，一张张面孔在烛光下显得扭曲而亢奋。
就在这时，有人突然问道：“那布政使张大人该如何处置？”
“此人攀附许贼，如何能留？”一名士绅咬牙骂道：“他坐视贼兵抢掠我等家产，甚至协助登记造册，只怕早就得了许贼的好处，应该将他一并拿下！”
“对！一并拿了！”其他人纷纷附和。
王睿没有表态，只是沉默了片刻，才说道：“明日我去试探他一番，若是他也有意起事，那便最好不过，可若是他决心从贼，那便不必留手。”
说完，也不等其他人反应，他抬手说道：
“明日你们去联络各家，约定明晚亥时，以本官府中烽火为号，各家集结人手，分头攻打府库、粮仓、官署及北门，主要围攻巡抚部院，务必要赶在许贼反应之前将其擒获，否则等待我们的，便是灭顶之灾！”
“杀逆贼！报血仇！复家产！”
“为了大明！”
密谋已定，众人怀着激动与忐忑的心情，如同鬼魅般悄然散去，各自回去准备，长沙城看似沉寂的夜幕下，无数暗流疯狂涌动，一张针对许言的反叛之网，正快速地编织成型。
他们不知道的是，在大军开出城外十余里后，许言的人便乘快马追上，借口将马宝调往西面御敌，使其与郝摇旗、张先壁二部分兵。
在分兵以后，马宝调头南下，命本部人马乔装打扮，或是扮作商队，或是扮作农夫、樵夫、流民，陆续混入城中。
第164章 作乱之夜
翌日，王睿按照计划前往布政使司衙门拜会张楚金。
他见到张楚金时，后者虽然正忙于公务，但还是抽空接见了他，询问道：“王臬司此番前来，可是有何要务需要本官协助？”
王睿摇了摇头，故作忧虑道：“张大人，许侯爷尽起大军征讨湘阴，长沙城防空虚至此，下官实在忧心如焚。若此时有宵小作乱，或是贼兵细作趁机生事，我等如何自处？城中士绅，这几日也是人心惶惶啊。”
他一边说，一边暗暗观察张楚金的脸色。
张楚金将毛笔放下，眼皮微抬，神色平静无波，回答道：“王大人过虑了，侯爷运筹帷幄，自有安排。长沙虽大军离境，然侯爷及亲兵镇精锐尚在，府衙、库房皆有得力人手看守，宵小岂敢妄动？”
他说完，顿了顿，话锋一转，道：“至于士绅……前番查抄强征，皆因彼等为富不仁，囤积居奇，延误军机，如今钱粮充裕，军心可用，侯爷正是要肃清内外，保我湖广安宁。王大人身为按察使，当知国法无情，更应约束士绅遵纪守法，静待侯爷凯旋才是，何须惶恐？”
张楚金这一番话已经将自己的立场表现得很是鲜明，王睿心中最后一丝拉拢的幻想破灭，他只能强笑道：“张大人所言甚是，是下官多虑了。”
王睿从布政使司衙门告辞出来，直接回到了他的按察使司内，招来了追随他，准备跟他一同起兵的下属，将张楚金的反应告之他们，而后沉声说道：
“张楚金已经彻底背叛了我们，背叛了朝廷，待今夜起事以后，不必手下留情，他若是胆敢抵抗，那便将他就地格杀！”
“遵命！”几名下属皆齐声应道。
接下来，王睿又询问起他们联络各家起兵的事项，其中一人低声汇报道：“大人放心，各家皆已联络妥当，黄家、李家、周家等十六户士绅，连同几位辞官在籍的乡宦，合计可出精壮家丁、护院一千五百余人，兵器甲胄虽不齐整，但足以趁许贼反应之前拿下官署！”
王睿眼中精光一闪，狠声道：“好！成败在此一举！今晚过后，这长沙便是我们的了。”
与此同时，张楚金在王睿走后，心中一直有些不得劲，他琢磨着王睿突然来访谈论的话题，思忖再三，还是决定前往巡抚部院，将这件事汇报给许言。