当张楚金来到巡抚部院时，许言正在听着乔装打扮后的马宝的汇报，尽管只用了不到两天时间，马宝还是领着千名亲兵镇精兵混入城内，在城中各处潜伏待命。
许言听着马宝的汇报连连点头，就在这时，忽然有人来报，称张楚金前来求见，许言便让马宝先躲在屏风后，自己命人将张楚金领进来。
张楚金入内后，对许言抬手作揖，而后一副欲言又止的模样，许言见状，不免好奇道：“张藩司为何如此作态，有话请讲。”
张楚金深吸一口气，好似下定决心一般，上前一步，低声道：“启禀侯爷，方才按察使王睿突然来访。”
“哦？”许言眉梢微挑，似乎并不意外，“王睿所为何事？”
“他……”张楚金斟酌着用词，将王睿来访时的表现和担忧城防空虚、士绅人心惶惶的言论，以及自己如何驳斥回去的过程详细复述了一遍。
末了，他加重语气道：“侯爷，下官总觉得王大人今日来得蹊跷，言辞闪烁，关切之心太过刻意，也不知是不是下官多心，总觉得他隐隐有试探下官之意，下官恐其心怀叵测，特来禀报，还请侯爷定夺。”
许言听完并没有惊讶，而是有些意味深长地打量着眼前的布政使，问道：“那张藩司以为，王睿此番试探，意欲何为？”
张楚金心中一凛，有些进退两难，他的潜意识告诉他自己恐怕要被卷入新的漩涡，一个不慎，就会被搅得粉身碎骨。
可眼前的许言更加危险，他若是不能给出令对方满意的答复，只怕自己今天也要遭。
他只能斟酌着话语，迟疑道：“侯爷，下官愚见，王睿此来，名为担忧城防，实则一探下官口风，观其言辞闪烁，隐有怨怼，更提及士绅人心惶惶，其所图只怕……有不轨之心。”
“嗯。”许言微微颔首，脸上不仅没有怒色，反而露出一丝预料之中的从容笑意，“张藩司所言，与本侯所料不差。看来这蛇，终究是要出洞了。”
张楚金见许言如此镇定，哪里还猜不到对方早有防备，他小心翼翼地问道：“那……侯爷，不知下官该如何应对？是否需要提前布置，以防万一？”
“不必惊慌。”许言站起身，踱步至窗边，望着按察使司的方向，眼神冷冽，“王睿不过土鸡瓦狗，不足为虑，本侯早已布下天罗地网。张藩司，你只需如常处理公务，勿露声色，静观其变便是，至于今晚……”
他顿了顿，扭头看向张楚金的神色，道：“无论发生何事，你与你的属下只需紧闭门户，约束人手，莫要外出半步，其余之事，自有本侯料理，待到尘埃落定，你再来见本侯。”
虽然没想到张楚金会跑来向自己通风报信，但从现在开始，他认为自己可以将对方视作自己的人了，即便还不能将所有计划告诉对方，稍稍透露一点让对方安心也行。
“下官……下官明白了！”张楚金心下一惊，连忙应道，他仿佛已经能够看见城内血流成河的惨烈景象了——以许言这暴戾的脾气而言。
“下去吧。”许言挥了挥手。
张楚金再次恭敬行礼，缓缓退出了值房，离开后，他不敢有丝毫怠慢，立刻返回布政使司衙门，严令所有属官、衙役今夜务必留在衙内，不得外出，加强戒备，静候风声。
随着张楚金离开，马宝立刻从屏风后闪身出来，眼中闪烁着兴奋的光芒：“侯爷，看来那些跳梁小丑很快便要动手了！”
许言微微颔首，道：“三宝你都听到了？按察使王睿，也不知这厮是主导，还是另有其人，命你的人将他盯紧。”
“明白！”
……
时间在压抑的平静中缓缓流逝，傍晚时分，长沙城似乎与往日并无不同，街上的行人希少了许多，家家户户都早早关上了门。
不过在暗处，无数双眼睛警惕地观察着按察使司衙门和王睿的住处。
王睿府邸内，气氛更是肃杀到了极点，这位野心勃勃的按察使一身劲装，腰悬佩剑，脸色在昏暗的烛光下显得狰狞，他最后一次检查了身边的亲信家丁，并看向各家参与者派来的使者们，每个人眼中都混杂着紧张与贪婪的光芒。
“时辰快到了。”王睿舔了舔干涩的嘴唇，声音因激动而微微发颤，对着使者们说道：“记住信号，烽火一起，各路人马立刻按计划行动！攻打府库、粮草、官署及北门。我会亲自领兵围攻巡抚部院擒杀许贼，事成之后，荣华富贵，唾手可得！若事败……我等皆无葬身之地！听明白了吗？！”
“明白！”众人压低声音齐声应道，而后喊道：“杀许贼！报血仇！复社稷！”
王睿点了点头，随后点了几个使者，命他们回去告诉主家跟随自己行动，攻打巡抚衙门，确定万无一失后，才让使者们走后门离开，回去通风报信。
很快，亥时到了。
外面打更人的喊声由远及近，王睿深吸一口气，眼中闪过一丝疯狂与决绝，猛地挥手，喝道：“点火！”
一名家丁立刻奔向前院空地，点燃了早已备好的混杂着易燃油脂的柴堆，熊熊火焰带着浓烟冲天而起，橘红色的火光撕裂了这一片城区的漆黑夜幕，异常醒目。
几乎在烽火亮起的同一瞬间，长沙各处深宅大院皆猛地打开大门，成群结队手持刀枪棍棒的家丁护院，在各自主子或领队的嘶喊声中，如决堤的洪水般涌上寂静的街道。
他们没有叫喊，努力克制着自己的情绪，举着火把宛若一条条扭动的火蛇，分别朝着城中各处要地扑去，王睿也亲自带着上百名家丁护院和投效自己的按察使司衙役，手持利刃，直扑巡抚部院大门。
沿途不断有其他参与者的人马加入，王睿的队伍规模不断膨胀，很快便杀至巡抚部院外，巡抚部院高大的朱门前，只有寥寥数十名留守的亲兵镇士兵。
他们似乎被这突如其来的暴乱惊呆了，甚至还没有抵抗，就惊呼着“敌袭”转身后撤，还不忘将大门关上。
王睿见状，心中狂喜，以为许言果然毫无防备，这所谓的亲兵镇精锐也不过是一群花架子罢了，他高举佩剑，怒吼道：“冲进去！活捉许言！抓住许言者，本官赏他白银千两！”
“杀！”
所谓重赏之下必有勇夫，叛军听到白银千两，顿时士气大振，疯狂地撞击着部院大门，更有甚者以叠罗汉的方式将同伴送上墙头，强行翻越进去，从里面将大门打开。
而后，叛军争先恐后涌入巡抚部院，想要立下擒杀许言的大功，王睿被簇拥在人群之中，只觉得胜利就在眼前，脸上的狞笑愈发扭曲。
然而，当叛军争先恐后涌入巡抚部院深处，冲向灯火通明的议事大厅时，想象中的混乱与溃散并没有出现。
议事厅大门洞开，厅内主位上，一人正襟危坐，身披戎甲，神情冷峻如寒冰，正是他们欲杀之而后快的许言，他手中端着一杯热茶，对门外汹涌而至的叛军视若无睹，仿佛只是在等待一场预定的会面。
厅中除了他，空无一人，这份异常的平静与叛军的喧嚣形成了刺目的对比，就像是空城计一般，让冲在前面的叛军纷纷止住步伐，不敢继续向前。
“许贼！”王睿拨开人群挤到最前，看到这一幕先是一惊，随即被巨大的狂喜和即将成功的兴奋淹没，他指着厅内厉声喝道：“逆贼！你死期已至！还不束手就擒！”
许言缓缓放下茶杯，眼皮微抬，目光如刀锋般扫过王睿和他身后密密麻麻、面目狰狞的叛军，嘴角勾起一丝冰冷的近乎嘲弄的笑意。
“束手就擒？”许言轻笑一声，没有丝毫慌乱，道：“王臬司，看来是你摸不清楚情况，死期已至的人，是你和你的党羽才对吧。”
王睿心中猛地一沉，一股不祥的预感瞬间涌上，他强作镇定，色厉内荏地吼道：“死到临头还敢嘴硬！给我上，砍下他的人头！”
就在叛军挥舞着兵器，鼓噪着准备冲进议事厅的瞬间，四周突然响起阵阵喊杀声，紧接着，四面八方，无数火把如同鬼魅般同时亮起！
原本看似空寂的回廊、假山后、屋顶上，瞬间涌出无数身披精甲，手持利刃的兵卒，他们眼神冰冷，杀气腾腾，哪里还有半分刚才败退的惊慌模样。
看到这一幕，王睿哪里还意识不到自己中计了，他瞪大双眼，目眦欲裂，周围的叛军也都惊慌失措地叫喊起来。
“有埋伏！中计了！”
“不好！我们被包围了！”
恐慌如同瘟疫在叛军中疯狂蔓延，他们本以为面对的只是数量悬殊的守备，可眼前这些身披甲胄的兵卒一看就知道不好惹，更重要的是，他们这些家丁护院可都是无甲的！
在古代，私藏甲胄视作谋反，即便是那些豪强大户也不会给自己的家丁护院装备甲胄，因此他们只能用自己的肉身去对抗那些全副武装的官兵——这只有傻子才会去干！
王睿见周围众人都陷入恐慌，几欲逃跑，也迅速反应过来，他猛地扭头看向许言，面目扭曲地怒吼道：“随本官杀进去！只要将许贼斩杀，他们自会溃败！要想活命就随本官杀进去！”
他的亲信听言，也都跟着鼓噪叫喊起来，那些恐慌的叛军听到王睿的话就好似找到了主心骨一般，茫然地跟着冲了进去。
他们本以为会看见独身一人的许言惊慌的表情，或者是转身就跑，却不料，许言的嘴角反而扬起一抹嗜血的笑意，缓缓站起身来，拔出长刀，喝道：
“自寻死路，本侯满足你们！”
第165章 镇压
许言拔刀的瞬间，整个人如同一头蓄势已久的猛虎，不退反进，迎着最前方几个扑来的王睿亲信家丁猛冲过去！
刺眼的寒芒划破昏暗的厅堂，伴随着几声凄厉的惨叫和铁器入肉的闷响，冲在最前面的家丁被许言当胸挥刀砍翻，血光飞溅，当先两人已捂着喷血的脖颈倒了下去。
许言动作迅捷，刀锋精准地格开侧面刺来的长矛，顺势一个旋身，刀锋带起的寒光又抹过另一名叛军的咽喉，鲜血喷溅，那人惨叫着倒地，但更多人涌了上来，将他围得水泄不通。
“挡住他！他就一个人！”王睿被许言的凶悍惊得肝胆俱裂，嘶声力竭地催促着，自己却下意识地往人群里缩。
他身边的家丁和叛军们也是红了眼，仗着人多，不顾伤亡地涌上，企图用人海战术将许言淹没。
左右都是死，杀了许言还有一条生路！
然而，外面的甲兵哪里会给他们这个机会，霎时间，伏兵四起，披坚执锐的亲兵镇精兵如同钢铁洪流，从议事厅两侧的回廊、后方杀出，迎面与外围的叛军相撞。
刀光如墙，长矛如林，叛军所依仗的人数优势，在精良的甲胄和训练有素的战阵面前，脆弱得如同薄纸。
精锐的亲兵镇步卒排着紧密的队列，前排长矛攒刺，后排刀盾劈砍，每一次整齐的呼喝声落下，便是一排叛军如同割草般倒下，惨叫声、兵刃碰撞声、骨骼碎裂声响彻整个巡抚部院。
这简直是无情的屠杀。
屋内，许言无情的屠杀着试图围剿他的叛军，屋外则是亲兵镇机械般的屠戮，叛军手中的棍棒和简陋兵器根本无法破开官兵的甲胄，而官兵的每一次攻击都精准致命。
恐慌如同瘟疫般在叛军中疯狂蔓延，所谓的活捉许言的目标早已被他们抛到九霄云外，求生的本能驱使着他们只想逃离这屠宰场般的院落。
可四面都被许言的人包围，他们已然没有退路，许言在人群中大开无双，手中长刀化作一道联绵不绝的死亡风暴。
他脚步如鬼魅般在狭窄的空间内腾挪，每一次旋身、每一次劈砍都精准无比，刀锋所及之处，必是血光迸现，哀嚎骤起，叛军密集的包围圈非但没能困住他，反而成了他借力打力、辗转杀戮的修罗场。
一名王睿家丁绝望之下，试图用一命换一命的打发与许言同归于尽，他怒吼着趁许言刚刚砍翻一人，挥刀向后者的面门砍去，许言却不闪不避，刀尖微抬，精准地点在落下的腰刀刀柄，火星四溅间竟将刀刃荡开，同时欺身而上，手腕一翻，冰冷的刀锋便如毒蛇般吻过壮汉的咽喉，带起一蓬滚烫的血雨。
侧面三杆长矛带着破风声凶狠刺来，角度刁钻，许言足尖猛蹬地面，身体竟在不可能的情况下向后滑开半步，长矛的锋芒几乎是贴着他胸前的甲片掠过。
不待矛尖收回，他左手闪电般探出，一把攥住中间那根矛杆，巨力爆发下将其硬生生夺过，顺势抡圆了横扫而出，沉重的矛杆带着呼啸的风声，狠狠砸在两侧持矛叛军的头颅上，只听“咔嚓”两声令人牙酸的骨裂声响起，那两人连惨叫都未及发出便如破麻袋般软倒在地。
“他不是人！是妖魔！”
目睹此景的叛军心胆俱裂，恐惧彻底压倒了疯狂，许言浑身浴血，宛若杀神一般，每一步踏出，都踩在叛军崩溃的神经上。
包围圈开始松动、溃散，求生的本能终于彻底压倒了王睿的悬赏和威逼。
“撤！快撤啊！”不知是谁先喊了一声，幸存的叛军如同被沸水浇灌的蚁群，哭爹喊娘地转身就逃，只想离这尊杀神越远越好，他们互相推搡、践踏，只想逃出这间已经成为人间地狱的议事厅。
“废物！不许退！给我顶住！”王睿脸色煞白如纸，气急败坏地尖声嘶吼，但此刻他的命令苍白无力，甚至他自己也混在溃兵中，被裹挟着向门口踉跄奔逃。
然而，门外等待他们的并非生路，而是更令人绝望的甲士盾阵。
亲兵镇的精锐如同冰冷的绞肉机，已经彻底将庭院内的残余叛军分割、碾碎，每一次整齐的呼喝都伴随着一排生命的终结，叛军的尸体层层叠叠，几乎堵塞了通往外界的道路。
侥幸冲到门口的溃兵，迎面撞上的正是闪烁着寒光的矛尖和如墙推进的盾牌，他们手中的简陋武器砍在精钢打造的甲胄上，只留下几道无力的白痕，旋即就被四面八方刺来的利刃捅穿、砍倒，绝望的哭喊和临死前的悲鸣交织在一起，好似人间地狱。
“降者免死！速速放下武器受降！”
就在这时，甲士们齐声呼喊起来，并示威般迈步向前，越过满地尸体向崩溃的叛军推进。
叛军们见状，哪里还有勇气继续抵抗，求生的本能压倒一切，让他们慌忙丢掉手中的武器，面如土色地跪倒在地。
王睿见状，知道大势已去，他绝望地扭头看向许言的方向，就见许言踩着地上黏腻的血浆和散落的尸骸向他走来，手中的长刀依旧低垂，刀尖还在滴落着温热的血珠。
“许贼！”他强撑着举起佩剑，对准许言，脸上似哭似笑，装若癫狂：“你擅杀朝廷命官，纵兵劫掠，朝廷定然不会放过你！待朝廷大军杀至，你必将死无葬身之地！我会在下面等着你！”
说罢，他猛地调转剑刃，在自己喉咙前用力划过，鲜血瞬间喷涌而出，王睿瞪大双眼，仰面重重倒下。
随着王睿自刎而死，短暂的死寂后，厅内残余的叛军彻底崩溃，稀里哗啦的兵器落地声不绝于耳，伴随着更多撕心裂肺的哭嚎与求饶。
“侯爷饶命啊！”
“我等都是被王睿蛊惑逼迫！”
“饶命！饶命！”
放眼望去，厅堂和院内皆跪倒一片，青石板地面上一片狼藉，尸骸枕藉，猩红的血水在青石地砖的缝隙间肆意流淌，空气中弥漫着浓重得令人作呕的血腥味。
许言面无表情地甩了甩刀锋上的血珠，踏过几具倒伏的叛军尸体，径直走到王睿的尸体旁，居高临下地扫了一眼，讥讽道：“跳梁小丑。”
而后，他看向周围的甲士，命令道：“打扫战场，俘虏全部羁押，严加看管，擅逃者，格杀勿论！”
“遵命！”众人齐声应诺，旋即上前将那些降兵集中驱赶起来，许言没有去看他们，而是走出府门，看向外面的街道。
此时城中各处的喊杀声已逐渐平息，远处偶有燃起火光，但并不猛烈，还在可控的范围内。
他思忖片刻，尽管不认为叛军能真的造成什么威胁，但还是派人前去打探消息，随时做好驰援的准备。
不过他的人才派出去没多久，就看见一骑从远处的街角策马而来，待那骑兵靠近后，许言一眼就认出了对方的身份。
“侯爷！”马宝还未下马，就扯着嗓子大声喊了起来，他的脸上带着激战后的亢奋，未等战马停下，就直接翻身跳了下来，几步上前：
“禀侯爷！按察使司衙门、王睿私宅、黄家、李家、周家等主要逆党巢穴，已尽数被我部攻破，负隅顽抗者皆已授首，余者束手就擒！府库、粮草重地安然无恙，守军仅有少数伤亡，作乱者已被诛除殆尽！”
许言微微颔首，对这个结果毫不意外，还未等他发问，马宝就好似知道了他想问什么，接着道：“叛军为了吸引我军注意力，于城中纵火，但好在我们的人很快便将其杀退，并组织周围百姓扑灭火势，因此火势并未蔓延开来。”
“不错。”许言点了点头，脸上终于露出了笑容，他命令道：“传令下去，全城戒严，四门紧闭，只进不出！着令各营，即刻抓捕所有涉案士绅、乡宦及其宗族骨干，一个不许走脱！”
他顿了顿，语气斩钉截铁：“敢有窝藏、纵放者，与逆贼同罪！”
“得令！”马宝抱拳应下，就准备转身执行，不过许言又叫住了他，道：“等等，三宝，你亲自带一队可靠的人手，去布政使司衙门走一趟，告诉张楚金……”