许言的目光在王朝恩身上停留片刻，方才缓缓开口：
“王府尊深明大义，保全城池，使百姓免遭战火，此乃大功一件。”
他的声音不高，清晰落在每个人的耳边，跪伏在地的士绅们闻言，都不由自主地松了口气。
王朝恩心下一松，却不敢真的放松下来，他保持着躬身的姿势，语气愈发恭谨：
“侯爷明鉴，罪官不敢居功，唯愿侯爷宽宥全城百姓。城中粮仓、府库俱已封存，罪官愿全力配合王师接管。”
许言微微颔首，目光扫过街道两侧肃立的士兵，突然话锋一转：
“本侯听闻，夜里城内曾有骚乱？”
王朝恩心头一跳，立即回道：
“回侯爷，确有零星歹徒欲趁火打劫，下官想着侯爷大军既至，断不能令城中生乱，这才冒昧命衙役弹压。”
许言眼中闪过一丝了然，终于翻身下马，在亲兵簇拥下走到王朝恩面前：
“王府尊能于危难之际恪尽职守，实属难得。”
他亲手扶起王朝恩，这个举动让在场所有降官都松了口气。
许言继续说道：“如今衡州初定，城中民政诸事，还要倚仗王府尊这样的老成之人。”
王朝恩连忙再度躬身作揖：“下官定当竭尽全力！”
就在这时，一骑快马疾驰而来，马上骑士滚鞍下马，对着许言抱拳道：
“禀侯爷！黄朝宣从水门逃脱，郝将军正在沿江追击！”
许言眉头微皱，随即舒展开来：“也罢，穷寇莫追，传令郝摇旗，巩固城防要紧。”
说完，他又转向王朝恩，似笑非笑地问：
“王府尊以为，黄朝宣会逃往何处？”
这一问突如其来，王朝恩心念流转，知道这是许言再次考验他，便毫不犹豫地回答道：“下官以为，黄朝宣必往武冈投奔刘承胤，黄逆此前便写信试图联合刘承胤合攻侯爷。”
“呵，武冈刘承胤，果然是他。”许言冷笑一声，显然是对这个回答并不意外。
他没有继续说下去，而是话锋一转，继续对王朝恩道：“王府尊，你熟悉本地庶务，暂仍以知府之名，协助我军处理善后事宜。
首要者：一，清点府库钱粮、户籍图册，上报不得有误；二，张贴安民告示，晓喻全城，我军秋毫无犯，百姓各安其业；三，组织人手，救治伤患，清理街道，掩埋尸首，防止疫病；四，协助点验俘虏，登记造册。”
说完，他顿了顿，补充道：“诸般事宜，需迅速、稳妥，若有掣肘难办之处，可直接报于本侯。”
“下官明白！”王朝恩连声应下：“定当竭心尽力，不负侯爷重托！”
……
随着城池易主，初步的安民告示张贴出去，城中的混乱逐渐平息，府库、税库等也被许言的人马接管，并进行清点。
一番清查下来，汇报上来的结果倒是让许言不免吃了一惊。
前面提到过，何腾蛟在担任湖广巡抚之时，于各地设置诸多苛捐杂税，搜刮百姓，下面投效他的部将也都有学有样，其中以黄朝宣最为贪婪。
他在衡州各地巧立名目，敲诈百姓及士绅，贪污甚巨，以至于许言的人在清点府库后，共得现银约八万两，各类钱钞折银约四万两。
而官仓存粮粗略估算超过十五万石，另有武库内缴获铁甲八百余副，棉甲、皮甲三千余具，弓弩上千张，箭矢数万支，火药三千余斤，刀枪无算……
清单报出，不仅许言，他麾下的部将们也都大吃一惊，而后皆面露喜色，如此丰厚的缴获，大大超出了他们的预期。
更别说那十五万石粮食，足以支撑他们现有兵马最少一年时间，那大量的军械装备，也能武装他们的人马。
而后便是此战的战损，此战由于算是夜袭，真正死于许军之手的衡州兵并不多，只斩首约莫五百余级，俘虏镇兵近三千人。
另有黄朝宣麾下家丁、亲兵约三百人被俘，多是悍勇之辈，对于这些家丁、亲兵，许言也知道多半是无法将他们招为己用，再加上他们背靠黄朝宣，平日里耀武扬威，欺压良善，便直接拖出去斩首。
近三千人的俘虏，要是再加上七里坪之战中被俘的八百多人，那可不是一个小数目，不妥善处置，将会埋下隐患。
许言略一沉吟，还是下令道：“将降兵仔细甄别，老弱病残者可发放少许钱粮遣散归乡，其余精壮，少数补充入亲兵镇，其余或是充入长沙守备，或是送往湖北，打散后补充各镇。”
“至于武库内的军械甲胄，参战各部论功勋发放分配。”他继续说道。
听到是论功勋发放分配，身上缠着一圈绷带的曹志建顿时眼前一亮，他和他的部下作为诈城的敢死队，在此战可是付出了不小的代价，连他本人都在厮杀中负伤。
若是论战功，肯定是他这一部人马称第一！
果不其然，下一瞬，许言的目光便转向曹志建，对其说道：“曹将军，你部诈开城门，血战夺门，坚守待援，居功至伟。准你部优先挑选铁甲两百副，棉甲、皮甲五百具，弓弩三百张，箭矢五千支，另拨银八千两犒赏士卒，阵亡者加倍抚恤。”
曹志建闻言，激动得单膝跪地，声音洪亮：“末将代麾下儿郎，谢侯爷厚赏！定为侯爷效死！”
这一赏赐极为丰厚，尤其是优先挑选甲胄的权利，在场众人都知道甲胄的重要性，有甲和无甲可是天差地别。
不过众将虽然羡慕，却也心服口服，毕竟没有曹志建冒死夺门，他们也不可能如此顺利拿下衡州。
许言抬手让他起身，目光又扫向马进忠和郝摇旗：“马将军、郝将军，你二人接应及时，扩大战果，击溃黄朝宣反扑，功不可没。各赐铁甲一百五十副，棉甲、皮甲三百具，弓弩两百张，箭矢六千支，赏银三千两。”
马进忠和郝摇旗也面露喜色，出列谢恩。
许言接着又对王进才及亲兵镇等部属给予了相应的赏赐，务必做到论功行赏，大体公允。
处理完军务赏赐，许言看向一旁恭立的王朝恩，点了他的名字，道：“王府尊。”
“下官在。”王朝恩连忙抬手应道。
“清点府库，安顿民生，乃当前第一要务，这八万两现银，留三万两充作军资，其余五万两并那些钱钞，用于衡州地方善后，抚恤城中受损百姓，招募民夫清理城防，整修被损毁的屋舍，以及补贴来年的春耕。”
王朝恩闻言，心中大为触动，他原以为许言会将这些钱财大部分充入军库，没想到竟拿出大半用于地方恢复，这与他想象中的完全不同。
他深深一揖，语气更加恭敬许多：“侯爷仁德，心系黎民，下官代衡州百姓，谢过侯爷！定将此银钱分毫用于实处！”
许言微微点头，继续说道：“那十五万石粮秣，乃我军与衡州百姓之命脉，需派重兵把守，妥善保管，支取需有严格章程。具体细则，由你与马进忠将军会同拟定。”
“下官（末将）遵命。”王朝恩和马进忠齐声应道。
第174章 刘承胤
拿下衡州后，随着地盘越来越大，一个问题也不可避免的摆在了许言面前，让他不得不将解决这个问题放在日程上。
欲成大事，仅凭现有的武将和一套勉强运转的旧官僚体系是远远不够的，武夫可夺地，却难治地；旧吏可维稳，却难开新。
许言需要的是真正能辅佐他制定战略、治理地方、协调各方的人材，尤其是熟悉湖广情势的本地士人。
因此，当天下午，许言就再度召见了还在忙碌于安抚民心、恢复生产的王朝恩，在确认了钱粮、军械、安民等诸事都已按部就班后，他看似随意地问道：
“王府尊，你久在湖南为官，熟知本地人物，如今湖广大部初定，百废待兴，正是用人之际，不知这衡州府，乃至湖广之地，有哪些贤才能士，可为朝廷……嗯，可为本侯分忧？”
王朝恩敏锐捕捉到了许言后面提到朝廷时的突然改口，但他并没有将心中所想表露出来，毕竟眼下自己寄人篱下，要想报名，唯有配合许言。
因此，他略一沉吟，谨慎地回道：“侯爷求贤若渴，实乃地方之福，我湖广虽经战乱，确也不乏才俊。只是……许多人或因避乱隐居山林，或因观望时局而不愿出仕。”
“无妨。”许言摆摆手，“但有真才实学，心向正道者，无论其此前是隐居还是观望，本侯皆愿以诚相待，虚位以待。王府尊可先举荐几位，待之以礼，请来一见。”
王朝恩见许言态度诚恳，便也不再藏私，整理了一下思绪道：“侯爷，下官以为，眼下或可招揽以下几类人才。”
“其一，乃精通实务、熟悉钱粮刑名的干吏，如衡阳县丞周启年，虽职位不高，但于田亩、税赋之事极为精通，且为人清正，只是不善逢迎，故久不得升迁。此类人才，于稳定地方、恢复生产大有裨益。
“其二，乃熟知兵事、可参赞军务之人，原永州兵备道金事王橓，因与上官不和去职，现隐居衡山。此人通晓舆图，对湖南各处关隘、兵力部署了如指掌，或可为侯爷参详军机。
“其三，乃在士林中有清望的学者名流。如武夷先生王朝聘，其长子王介之于崇祯十五年中乡试第四十名，三子王夫之中乡试第五名，可谓书香门第。”
王夫之？
许言听到这个名字，顿时愣住，如果不是同名同姓的话，这个王夫之应该就是历史书上的那位明末三大家之一的王夫之吧？
他没有刻意表露出心中的震惊，等王朝恩说完后，他故作玩笑般说道：“王府尊，这位武夷先生从名字来看，莫非和你有亲戚关系？”
王朝恩闻言，却是面露羞愧，道：“下官惭愧，不论文学造诣还是品性都远不及武夷先生半分，又怎敢与武夷先生攀亲？”
许言见他如此表现，心中对这位武夷先生更加好奇，也更想将其纳入麾下。
但是他也清楚，自己的身份对这些士人而言还是有些尴尬，若从正统观来看，他和张献忠、左良玉之流恐怕没有太大区别。
因此，许言也不奢望能够将王朝聘和他的儿子们招揽到自己麾下。
不过明面上的功夫还是要做一下的，他故作沉吟，对王朝恩道：“对于武夷先生这等大贤，不可等闲视之。”
“王府尊，还要劳烦你先行一步，代本侯前往拜会，表达敬意，言明本侯志在驱除鞑虏，恢复中华，安定湖湘桑梓，亟需贤才辅佐。不必强求先生立即出山，只望能容本侯日后亲往请教。”
“至于周启年、王橓等实干之才，眼下百废待兴，正是用人之际，他们熟悉本地情弊，正当其用。”
“下官领命！”王朝恩心中一震，许言对王家父子的重视程度超乎他的预期，竟打算亲自拜访。
“此外。”许言思路愈发清晰，“即刻以湖广巡抚的名义张榜安民，并加一条：凡湖广士民，有一技之长者，不论出身，皆可至府衙自荐，经考察属实，量才录用。无论是通晓农事、水利、刑名、钱谷，还是善于工匠、商贸，本侯皆虚位以待。”
他要的不仅仅是为官为吏的读书人，更是各类能促进生产、繁荣经济的技术和管理人才，湖广富庶之地，他要好好经营起来了。
王朝恩听言，心下一惊，这许言展现出来的野心和图谋让他忍不住多想，他身为正统的朝廷官员，与许言合作，只怕是与虎谋皮……
然而他对此也别无选择，除非是直接弃官逃跑，可他寒窗苦读数十载，好不容易才爬到这个位置，让他就这样弃官而逃，他如何会甘心？
王朝恩心中充满了纠结……
……
王朝恩离去后，许言又唤来了几位部将，决定趁大胜之势，继续向武冈州用兵，彻底解决湖南境内还在割据观望的军头。
那刘承胤和黄朝宣一样不愿服从自己，又与后者暗送秋波，书信联络密谋反对自己，许言自然不可能放过此人。
更何况，黄朝宣眼下也逃往武冈州，许言可没有手下留情的习惯，此前之所以说什么穷寇莫追，也是想等黄朝宣跑到武冈州以后可以将他们二人一网打尽。
如今新破衡州，缴获丰盈，士气正盛，而黄朝宣新败，刘承胤必然震动，正是挟大胜之威，一举荡平武冈的最佳时机。
因此，等马进忠、郝摇旗等人被召来，许言便开门见山，对众人说道：
“诸位，漏网之鱼黄朝宣，已逃往武冈刘承胤处，此二人勾结，意图对抗我军，窥伺我湖南腹地，卧榻之侧，岂容他人鼾睡？本侯决意，即刻整军，兵发武冈，彻底扫平湘西南！”
众将闻言，非但没有惧色，反而个个摩拳擦掌，衡州之战的丰厚收获和赏赐就摆在眼前，那刘承胤的名声比黄朝宣更臭，想必身家也不会薄。
马进忠率先抱拳：“侯爷英明！刘承胤不过一土寇，仗着地利苟延残喘，我大军携大胜之威，必可一鼓而下！”
郝摇旗更是嚷嚷道：“侯爷，让俺老郝做先锋，定把那刘承胤和黄朝宣的狗头一并拧下来献予帐下！”
曹志建因伤未愈，脸色还有些苍白，但也激动道：“末将愿率本部为大军前驱，再立先登之功！”
许言目光扫过众将，对他们的求战之心很是满意，但他还是抬手示意几人先冷静下来，而后才沉声道：
“刘承胤非黄朝宣可比，武冈地处五岭北麓，山高林密，城防险固，刘部多为本地苗瑶土汉兵勇，擅长山地作战，不可轻敌。”
“马进忠。”他首先点了马进忠的名字。
“末将在！”
“你率本部兵马，并王进才部为南路军，沿湘江南下直取永州，先下永州，而后进逼武冈州，切断刘承胤遁往广西的道路。”
马进忠与被点到名的王进才一同抱拳：“末将领命！”
“郝摇旗。”
“末将在！”
“你率本部兵马向宝庆进军，克宝庆后南下武冈，逢山开路，遇水搭桥，直逼武冈城下，不必着急攻城，待南路军切断其退路，本侯领主力抵达，再合兵攻城。”
“得令！”
许言最后才看向曹志建，对其说道：“你伤势未愈，不宜征战，便着你率本部兵马南下接管桂阳州、郴州等州县，防范广东方向。”
听到防范广东方向四个字，曹志建一时愣住，广东方向可是朝廷的地盘，这难道真的准备与朝廷撕破脸，刀兵相见了？
许言见他愣住，眉头微蹙，道：“曹将军，可是有难处？”