罗影没有进去的资格。
他就站在院外的道口上，等。
等了小半个时辰，院门开了。
一个挺拔的身影走了出来。
玄色的院服，肩上停着一只灰羽的隼，人未至，那股独来独往的冷意先至。
秦峙。
罗影迎上两步，拱手：
“秦师兄。”
“冒昧拦路。有一事...想请教师兄。”
秦峙停下脚步。
他的目光落在罗影脸上，没有意外，也没有不耐。
肩上的隼歪了歪头，打量着来人。
“说。”
“我想问的，是兽储库的来福。”
罗影直言：
“还有...令兄，柳庆师兄，当年的事。”
秦峙的眼神，微微动了一下。
就在这时，身后的院门又开了，一个蜕龙班的师兄探出头来，扬声催道：
“秦峙！磨蹭什么？院长的课，就等你了！”
罗影的心，一沉。
不是时候。
蜕龙班的课，那是全书院最金贵的课。
为了一条狗的旧事，耽误人家的课业...
他正要拱手告退，改日再来。
秦峙先开了口。
他没有看罗影，回头朝院门的方向，平平地道：
“先去。”
“我随后到。”
那师兄愣了一下，看了看罗影，没再多话，缩回去了。
院门合上。
道口上，只剩下两个人，一只隼。
秦峙转回身，走到道旁的老松下，靠着树干站定了。
他看着罗影，忽然说了一句：
“我知道你。”
“罗影。”
罗影一怔。
“避厄垒蚁，血契，禳灾。”
秦峙的语调很平，像在念一份卷宗：
“还有...兽储库门口，一旬三趟，五个月。”
罗影的心，跳了一下。
“师兄...知道？”
“库房在我去练场的必经之路上。”
秦峙淡淡地道：
“你蹲在门槛边喂肉的样子，我见过...不下二十回。”
他顿了顿，目光落在罗影身上，那双一贯冷淡的眼睛里，浮起了一层很淡的东西。
淡得几乎看不见。
可罗影认出来了。
那是欣赏。
“你要是五个月前来问我，“
秦峙说：
“我一个字都不会说。”
“那时候的你，和前头七任，没什么两样。
都当它是个机缘，都想着法子撬开它。”
“可你没撬。”
“五个月，你没催过它一次，没试探过它一次，没拿一块肉当过饵。”
“它吃完就翻脸，你就蹲在旁边，陪着。”
“下雨天，你把伞支在它窝上，自己淋着走。”
罗影愕然。
那件事，是上个月的事。
他以为没人看见。
“我哥当年，也是这样的人。”
秦峙说完这句，话锋忽然一转。
“所以...我劝你，放弃。”
罗影一怔。
“师兄？”
“我说，放弃。”
秦峙的目光落在他脸上，平静，却重：
“你以为你在第八任的位置上。”
“错了。你在我哥的位置上。”
“前头六任，恩养的、设局的、共感的...
那些人败了，是因为路子就错了，败得不冤。”
“我哥不一样。”
“我哥的路子，和你今天走的，一模一样。
不催，不试探，不设饵，陪着。八个月，风雨无阻。”
“来福对他上了心。雨天叼他袖子的事，满书院都传遍了。”
“所有人都说成了。”
“我哥自己也以为...成了。”
秦峙顿了顿。
“然后呢？”
“然后就停在那儿了。”
“上了心，是真的。
可那扇门，就是不开。
它肯把过去'讲'给我哥听，肯在雨天拽他进屋檐...
可我哥一提进化，一提往前走，它就把头一别，趴回门槛边。”
“又四个月。一寸没动。”
“我哥考进府学，走的前一夜，蹲在库门口，跟它说，跟我走吧。”
“它舔了舔我哥的手。”
“然后...回窝了。”
秦峙的声音很平，可那平静底下的东西，罗影听得见。
“我哥在库门口站了半宿。第二天，一个人上的路。”
“到今天，三年了。他每回来信，末尾都要问一句...来福还好吗。”
秦峙看着罗影，把话说透了：
“罗影，你听明白。”
“我哥走到了所有人里最近的地方，近到只差一步。”
“可那一步，八个月的真心，都迈不过去。”
“你如今才五个月。你连它拽袖子的待遇，都还没有。”
“这事底下的坑，比你想的深。
你把心血搭进去，把年头搭进去...
最后多半和我哥一样，站半宿，一个人走。”
“你还有大考，还有你那只要入阶的蚁，还有一大家子的担子。”
“值不值，你自己掂量。”
“趁着还没陷太深...”
“放手吧。”
这一番话，句句是实情，字字是善意。
是一个亲眼看着哥哥败下来的人，能给出的最诚恳的劝。
道口上，静了。
罗影垂着眼，站在落针上，站了很久。
然后，他抬起头。