由于爬过，所以比别人更清楚那块土地上所经历的日子是什么熬法。
一个农村家庭的孩子想要从黄土地里钻出头来，这样的机会是很少的，就像天上掉下来一个元宝一样渺茫。
而这个孩子，却用自家那头老牛的犄角顶了束脩。
【黑水牛】没有了角，是会伤及根本的。
寿数，得起码折去一半。
更要紧的是，庄稼人秋播春种，犁地翻土，哪一样离得了牛？
角一断，地里少了一把最得力的劲儿，牛又活不长……
这哪里是寻常的砸锅卖铁。
这分明是把全家老少往后好几年的活路，一股脑地押上去了！
连同那头牛的半条命...
送这孩子，来赌一场。
他本不该在这个地方出现。
冯教习抬起头来，看了柜子上，仅剩下来近三百只东的蚁。
现在横竖人也不多了，即使多耽误一会儿，也不会对大局造成什么影响。
他到底没忍心催。
就让这孩子在最后的废墟上多翻拣一会儿，多挑一会儿。
哪怕，能多挑出一丁点的指望，也是好的。
罗影并不知道身后的老教习心里是怎么变化的。
他只管演他的戏。
左看右看，眉头皱成了一个疙瘩，那副愁容做得十分到位。
他一格一格地翻过去，时而蹲下，时而摇头，把一个挑不到好兽、急得没了主意的穷小子，演得活灵活现。
最后...
他的手，“恰巧”，掀开了角落里那一堆乱蓬蓬的稻草。
最里面的一只蚂蚁也露出来了。
罗影看着它，沉默了一会儿。
那点沉默，一半是演的。
另一半是真的。
他要用一只在别人眼里一文不值的废蚁，去赌那看不见的将来。
他也要用自己“挑不到好兽、破罐破摔”的窝囊样来蒙住身后那位的眼。
一件又一件的事情，都要他一个人咽下去。
他深呼吸了一口气，像是被这满地的老弱病残给磨没了耐性。
咬了咬牙，伸出了手，将那只瑟瑟发抖的小蚂蚁捡了起来。
转身，走到冯教习面前。
冯教习的目光落到少年手上那只虫上。
他的眉头又皱了起来。
“你选这只？”
罗影点头表示认同。
“是。”
冯教习脸上的那点刚才还有的疼惜之情，一点一点地沉淀下去，隐隐约约透出些火气。
“你确定是选择这一只？残疾蚁！”
这句话本不该问。
选兽是学生的权利，选择什么就是什么，作为施契约术的教习，没有资格对这件事情进行干涉。
可他终究没有忍住。
他是真的，对这孩子失望了。
也是真的，怒其不争。
那六两束脩，对这农家是何等的一笔巨款？
是用了一头老牛的半条命，押了全家人好几年的活路，才换取到的。
这孩子，却仅仅因为挑不到一只齐整的好兽...
便自暴自弃，随手抓了这一柜子里头，最末等、最不成器的一只。
罗影手里拿着这一只还在‘抽搐’的虫子，闻言，却只是笑了笑。
笑里有一种说不出的自嘲。
“哪一只，不都一样吗？”
“全是老弱病残……”
他顿了顿，声音淡淡的：
“我运气不好。”
这一句运气不好，本就是模棱两可的。
既能说他时运不济，同是六两银，旁人三千名上就进了，他却生生排到了四千七百名，好兽早被人挑了个干净。
也能说他这一辈子运气不好，出生在一个贫穷的人家，在这等穷苦之家落了这么一副泥腿子的贱命。
冯教习听在耳里，偏偏，听成了后一句。
这几天，他见到过很多这样的眼神，听到了很多这样腔调。
那是认了命的腔调。
他的脸色，一下子冷了下来。
“运气不好?”
他把那四个字再说了一遍，语气里听不出温度。
“身为蝼蚁，亦有吞龙之志！”
他枯瘦的手，往那柜子上、那些个还在草人脚边、半步不退的【赴死蚁】一指，声音低沉了下来：
“你难道比他们都不如吗？”
这话问得重。
一只虫子，明知自己会死，也敢于把身子往那个能一脚把自己碾成渣的大东西身上扑。
一个人怎能连一只虫的那股子心气都没有？
罗影迎上他目光，并没有一点后退的意思。
他抬起手，指着自己手心那只缩成一团、战战兢兢、却连‘残疾’这个都还装着没忘的虫子。
一字一句地开口，说得非常认真：
“是啊，”
“我信他有吞龙之志……才选中了他。”
这句话是字字都是属实的，而且非常诚恳。
他眼里那只蚁，身后那道连绵不绝、望不见尽头的青铜光柱，将来要走的路，何止是吞龙？
可这话传到了冯教习的耳朵里。
却成了顶嘴。
变成了忤逆。
一只抖得站都站不稳的废蚁，竟被这孩子，安上了“吞龙之志”四个字。
这分明是拿之前他他方才给的那些话反过来奚落他。
冯教习看着少年那张平静得有些油盐不进的脸，在他眼底深处，最后一点替他可惜的光，也一点一点地，黯淡了下去。
随后，又恢复了平时那般淡然。
早就知道的。
在乡下那片泥地里，能够从地上爬起来的人很少，很少...
数十年过去了，他看过一拨又一拨。
现在...
也就是多了一个没有爬出来的人。
只是...
他的心中还是小声的叹了一口气。
可惜他爹弯着腰，下地干活。它娘缝补衣服，一针一线。
可惜了，那头没有了角的牛…
冯教习不想再和他多费口舌了。
他甚至有点后悔，刚才的心软，纵了这孩子那么些个工夫。
“契约吧。”
他的语气，重新变得公事公办，淡得没有一丝起伏。
“放松心情，不要抵抗。”
话音刚落，冯教习枯瘦的手指就在青玉钵边缘轻轻一叩。
钵中那枚青灰色的【万镜蜃贝】壳一开一合，一缕流光溢彩的雾气，自钵中袅袅升起，悄无声息地，缠上了罗影的眉心，又缠上了他掌心那只蚁。
罗影只觉得自己的识海好像被人轻轻推开了一扇门。
一缕非常细小的、非常微弱的气息，沿着那道光怯生生地伸了进来。
是那只蚁。
罗影“看”到了它的存在。
不以眼观。
他“看”见的，是一团极度蜷缩的、抖个不停的恐惧。
它害怕。
非常害怕。