楚王熊退守乾溪，并且与盘踞在息舟的越军发生了对峙，而吴国虽然暂时没有出兵，但是用脚指头都想得到，他们眼下一定是在什么地方隔岸观望着。
而且，就在李然离开后不久，伍举亦是终究敌不过岁月的侵蚀，再加上舟车劳顿，风吹雨淋，劳心劳力，就此是害了一场大病。一时卧床不起，甚至连神识也已然有些模糊不清了。
伍奢和伍员伴与其左右，也是心急火燎，却又无可奈何。
楚王现在身边的兵马不过一两万，然丹见楚王又现颓废之色，亦是急忙劝慰，但楚王却哪里还听得进去。
待观从抵达了乾溪，他先是将这两条消息在百姓中传递，再是偷偷命人将此消息是传入前方军营之中。
而楚军将士们在纷纷得知了此消息后，顿是士气降到了谷底，亦有不少人是直接丢下兵器，逃离了楚营。
伍奢眼看局势已不可挽回，便与申无宇商量，且撤回乾溪，再议去向。
然而天下之大，又哪里还有楚王的立锥之地呢？就连此前穿封戌所统制着的陈国，此时也都大张旗鼓的举起了反叛楚王的大旗。
天下茫茫，楚王还能逃往何处呢？
毕竟，楚王在往日里，实在是得罪了太多的人了。
伍举重病，军事上也只得是以申无宇为首，而申无宇此时又不由是想起了李然的话来：
“不如前往钟离吧，或许能尚存一线生机！若有可能的话，令尊大人也能得到更好的医治！”
伍奢闻言，却是长长叹了口气：
“眼下也已无处可去，唯有一试了！”
“现在皆是人心惶惶不可终日，很多士卒都已当了逃兵。都生怕以后会受到王子比的清算，而且二位王子亡故的消息，也不知楚王是否已经得知，他若是得知了，只怕是哪都不愿意去了。”
申无宇不由是担心起楚王的状态来。
伍奢闻言，亦是黯然道：
“哎……眼下也唯有是尽人事罢了，其他的已然顾及无暇了！”
于是，申无宇当即开始招呼士卒们准备撤离，但这些来自于楚国的士卒，又如何肯随着黜王再入钟离？于是，几万大军竟轰然是做得鸟兽之散，只剩下了区区几千，而这几千人也都是惊恐万状，人人自危。
申无宇将楚王扶上舆车之上，然丹作陪，另有两个侍卒陪伴左右，伍举也被抬上了另一辆马车，有伍奢和伍员一同照看着。
零零落落几千人的队伍，就此离开了乾溪，但没走出多远，便是遭遇到了叛军的袭击，楚王身边的人本就军心不稳，这时更是趁乱四下逃散。
申无宇和伍奢等人费尽心思在那大声呼喝，也抵挡不住溃势。不多时，楚王身边已经不过寥寥数人，伍奢伍员也在敌军的冲击下，和楚王就此走散。
楚王犹如惊弓之鸟，仓皇逃命，而就在这时，只听得乱阵中有人大声喊道：
“尔等大势已去！太子禄和公子罢敌皆已为新君所杀！尔等何不束手就擒！”
然丹等人其实一直在极力隐瞒此事，而楚王此刻听到，不由一时激动，半截摔出了舆车，舆车此刻正在疾驰，站立不稳，楚王熊围想去扶住车辕却终究没能扶住，楚王就此一头栽下了车。
然丹见状大惊，急忙命御夫停车，但见楚王此刻躺在地上，面孔朝地，一动不动，也不知其到底是死是活了！
第四百零一章 众叛亲离的楚王
然丹止住车，跃下后慌忙奔走过去查看楚王的状况，察觉到还有气息，便命两个侍卒赶紧将其再次抬到车舆上。
亏得是现场一片混乱，而他们又都是穿着均服的，这才没人注意到他们。
楚王被抬上车之后，御夫策马又是一路奔驰，赶紧逃离了这一处甚是混乱的战场。
然丹从皮囊中倒出一点清水，润了润楚王的嘴唇，楚王这才缓缓的苏醒过来，但一想起他的儿子们，便不由得大哭起来。
然丹见状，不免亦是暗叹一声。
“请大王节哀……”
而一旁的侍卒见状，也知道这楚王迟早要完，便是口无遮拦的在那言道：
“大王杀害别人的儿子也不在少数，而那些身为人父的，难道不也是一样的伤心？”
楚王被侍卒这么一顿抢白，若是平日，他定是要斩了此人的。但此刻伤心之余，他却还能有什么权力去这样做呢？
“呜呜……别人爱自己的儿子，难道有超过寡人的吗？”（人之爱其子也，亦如余乎？）
那个侍卒显然也是不吐不快，往昔根本不敢当面跟楚王说的话，这时也都是一并说了出来：
“只怕是有比大王还爱自己的孩子的，而且是比比皆是，老牛尚且舐犊，何况人尔？”
然丹横了那侍卒一眼，那侍卒知道自己失言，便是别过了脑袋。而楚王则是捶胸道：
“你也是有儿子的吧？”
“回大王的话，犬子已是战死沙场多年，小人如今老而无子，恐怕以后也是要野死于郊外的吧！”（小人老而无子，知挤于沟壑矣）
楚王熊围听罢，不禁是仰天长叹一声：
“哎……寡人杀了别人这么多人的儿子，能不落到如今此等的地步吗？”（余杀人子多矣，能无及乎？）
随后，楚王倒是停止了哭声，一路上，只在那里是怔怔的仰天发着呆。
又过得许久，楚王这才闭目黯然道：
“你们走罢……”
那两个侍卒对视一眼，当即让御夫停车，那御夫看到如此状况，便和两个侍卒一起是脱去了身上的服饰，就此匆匆离去。
马车被停在路边，然丹稍怔片刻，说道：
“大王，眼下不若前往国都，立于城门之外，让百姓们选择他们的君主！看看他们的反应如何！”
楚王苦笑道：
“这还用看吗？寡人一旦出现，必然会被他们所杀！就算是国人们不杀，寡人的那几个弟弟又如何肯放过？”
然丹在心中盘算片刻：
“那……也许我们可以前往各个封地，请求各路县公们纷纷出兵勤王！”
“哎，那些县公恐怕都已叛变了，即便是子明……他也已经去了郑国。钟离尚且如此，其他区区的几处封地，就算他们有心，又如何能抵挡得了弃疾那一国的精锐？”
的确，楚国的精锐都被他自己给嚯嚯完了，而剩下的则大都是落在了王子弃疾的手中。
“那……不如投奔别国去，听从那些诸侯对于大王的安排？”
然丹还是一门心思的在为楚王思考。
“这也不行，当年寡人将诸国的国君几乎都得罪了个遍。如今却要寡人寄人篱下，那寡人岂不如同案板上的鱼肉一般要任人宰割？子革，寡人的好运已经走远，不会再有往昔的风光了！”
然丹看到楚王是这种状况，心中也是无尽的沮丧，他作为一名从郑国出逃至楚的卿大夫，来到了当年还是身为令尹，最为春秋鼎盛的王子围身边。
自那时起，他便已是跟定了此人，至今已有二十年了。
而然丹对楚王，也一直都是沥胆披肝、忠心耿耿。但如今他作为一个手无缚鸡之力，唯有满腹珠玑，颖悟绝伦的士大夫，面对如此的情况，却亦是无可奈何。
更何况如今楚王熊围的意志已经被彻底击垮，然丹回天乏术，于是便萌生了退意。
其实这也是怪不得然丹，这种情况别说是他，便是李子明在此，也一样会束手无策。
楚王挣扎着站了起来，跳下马车，然丹则依旧是跟在他的身后，就这么走了一阵，楚王竟又突然回过头来：
“子革，寡人现在已经走投无路，你也已经陪着寡人走到了这里，算得仁至义尽。你也就此离开吧，留着有用之身，去到吾弟弃疾的身边去……但愿他能够继得寡人之志，光耀我楚吧……”
然丹颇为不舍，他不舍的并非眼前的这个失魂落魄的楚王，而是当年那个意气风发的楚王，不由噗通跪地：
“大王……”
楚王六神无主的说道：
“徒留于此亦是于事无补，无非是枉送一条性命罢了……走吧！这最后的一段路，就让寡人一个人吧！……”
然丹闻言，不禁跪拜在地，并是额头及地。
“诺！臣丹……谨遵大王之命！”
楚王也没有回头，他十分黯然踉跄着往前走，其实他也没有目的地，只在这荒山野岭行走着，犹如一具行尸走肉。
楚王顺着汉水而下，这般行走了三天三夜，渴了就喝点河水，饿了却是毫无办法，他既没有狩猎的经验，也没有捕鱼的手艺，即便是野菜也都认不出来，只能是胡乱吃些，却是又苦又涩，根本无法下咽。
楚王实在是忍耐不住饥饿，便朝有人家的地方走去，忽见一个农夫模样的人朝他这边走过来，楚王停下脚步，等到那人靠近，开口道：
“不知……可有吃的？……”
那人立刻走到楚王的面前，近身一看，不由眉头一皱：
“呀！原来是大王！”
楚王见此人认识自己，也不知道是好是坏：
“你……你是何人？”
“在下原本是宫中的涓人。”
涓人便是在宫里打扫的人，他自是认得楚王，但楚王不认识他也实属正常。
“寡人……已经三天三夜未进一食，请给寡人一些食物吧！”
谁知，这涓人却是断然摇头道：
“新君已经下令，谁要是给你吃喝，那便是杀头的大罪。小人地位低微，可不敢给您吃的了！”
楚王听到这话，不禁是又气又饿，一把抓住那名涓人的肩膀，但奈何全身无力，脚下一软，顿时倒了下去，却正好是压在了涓人的小腿上。
涓人畴疼的不由叫了一声，奋力抽出小腿：
“你这个罪恶滔天的家伙，真是苍天有眼，让你居然也能有今日！”
涓人又看了一眼躺在地上的楚王，只顾自己是骂骂咧咧的走开了去。
就这样，楚王在这种濒死状态下是又昏迷了一夜，直至早晨的露水出现在他的嘴唇上，楚王无意识的舔了舔，这才苏醒了过来。
楚王无力的睁开了眼睛，却也实在没有力气再爬起身来，不禁是心中暗道：
“回想寡人一生，当年何其的气概豪迈，如今竟落得如此失魄，难不成寡人竟真要如同齐桓公一样，在此活活被饿死了吗？但是，齐桓公好歹是饿死在宫中的，并且也已是八十三的高龄，而寡人呢？”
“寡人不仅是在这荒郊野岭之外，更是正值壮年……”
齐桓公，就是那个楚王以前每每都会拿他的人生来对照自己的一代雄主。
却没料到，此刻他们的结局竟也有着如此相似之处。
就在楚王绝望之际，一个模模糊糊的人影，竟又出现在他的面前。
楚王饿得头晕眼花，一时也看不清楚此人的相貌。
“一切结束了吗？大概此人是来取走寡人性命的吧？”
……
第四百零二章 楚王薨
“大王！在下乃是钟离县尹申无宇之子——申亥！”
听到这句话，楚王顿时是来了些许精神，迷瞪着眼睛，却并不认识眼前的这个年轻人。
“你是……申无宇的儿子？”
“是，小人申亥，拜见大王！”