“末将愿随孙将军一同杀敌！”
众人一齐看去，原来此人正是鄩罗。只因他报仇心切，故而今番再次请战。
王子朝把眼光投向李然，李然却在暗中，将手隐隐掩在衣袖之内，并朝他轻轻摆了一下手。
王子朝见状，便当即回道：
“鄩将军且稍安勿躁，如今守城艰难，此等大事，还是交由孙将军吧！”
鄩罗双目一瞪，眼角欲裂。
“殿下！之前司徒丑领兵前来，殿下不让罗出战，如今大敌当前，兵临城下，何故还不让罗出兵？难道殿下这是不信任末将吗？”
王子朝轻缓摇头。
“鄩将军，非本宫不信，只是稍后还有更为紧要的事情交由你去办，所以请将军稍安勿躁。”
然而，鄩罗身为羌人，毕竟只是个直肠子，即便是在大庭广众之下，也是忍不住说道：
“殿下只用李然的人，却不用我等旧部，是何道理？！这不公平！鄩罗不服！”
王子朝闻言大惊，不由怒道：
“罗！方才本宫已经言明，有扰乱军心者，当军法处置！你如此这般言语，岂非正是在做这等事来？来人呐，将鄩罗拉下去重责二十笞刑！”
当即便有两个士兵上的殿来，此时鄩罗更是急声硬道：
“殿下要责罚鄩罗，鄩罗甘领！但这等不平之事，鄩罗今日定要说个清楚明白，否则我等追随殿下这么久，难道还比不上区区他一个李子明吗？”
李然此刻颇为尴尬，心中不由暗叹一声。
而一旁的阴不佞，也是急忙说和道：
“殿下，这通责罚还是暂且记下吧。鄩罗他不知轻重，出言不逊，冒犯了殿下，理应责罚。但眼下正是战时用人之际，这般责打，恐于军心无益！”
王子朝默然了一阵，又朝李然是偷偷看了一眼，见李然无言，便是立刻又断然道：
“尔等若是谏言，即便是出言顶撞，本宫也绝不会计较。但他这一番言语，分明是意欲挑拨离间，其罪难恕！”
李然深解王子朝之意，于是此刻也是出言劝道：
“鄩将军直言直语，虽不合时宜，但也并非不无道理。众将士想要为殿下立下功勋，虽是操切了些，但身为人臣，能够替君分忧，也实则无可厚非。”
“是以，还请殿下能给鄩将军以戴罪立功的机会！若是这般军法从事，一旦伤其筋骨，倒是亲者痛仇者快了！”
王子朝闻言，又冷哼一声道：
“罗，还不快向子明先生赔罪！若非他替你求情，这顿鞭挞无论如何也要落在你的身上！”
鄩罗也是犹豫了许久，这才象征性的朝李然拱了一下手。
“谢了！”
敷衍之意也是再明显不过，王子朝还想指责，李然却坦然道：
“鄩将军实乃无心之言，不足放在心上，殿下，他既然已经知道错了，那么此事便就此作罢吧！”
王子朝面对如此情形，也就不再在这件事上劳心。
议事之后，众人纷纷退下，各司其职，以备战敌军。而王子朝则是特意留下了李然。
“子明先生，鄩罗此人虽然不善动脑，但是颇为勇猛。先生却为何几次三番都弃他不用？”
“回禀殿下，鄩将军骁勇，而且大仇当身，上阵杀敌，确是会奋勇争先，决命争首！”
“那……何故先生不用此人？”
王子朝对此大惑不解。
第四百六十四章 京邑保卫战
李然对于王子朝的这一疑问，则如是回答道：
“回殿下，然是担心鄩将军他报仇心切，急于求成，恐其中了对方的诡计，故而暂时留用。此人骁勇，日后当可大用，但也不可急于一时！”
王子朝听得李然既如此说，也唯有是无奈的点了点头，以示应允。
……
孙武领命，率五千兵马，奇袭单旗。他所预料的没错，敌军四万，行军缓慢，且担心会出意外，所以为求前后互应。行军时，也就难免拖拖拉拉，蔓延甚长。
其先头部队已经到达预定的扎营之地，后续的却还远在几十里开外。
孙武这五千人当即领军袭扰，先杀败正在行军的敌人，待其溃散后，随后又杀向正在安营扎寨的敌军。
却也只冲杀一阵，也不恋战，便又及时撤走，不作任何逗留。
而敌军见孙武来袭，显然也是做了一番准备的。待其反应过来后，立即是派了战车来追。孙武于是又专挑凹凸不平的地势上撤退，崎岖不平的地形让战车失去了追击的优势，在这种情形下战车也显得极为笨重，根本无法追上他们。
孙武胆大心细，见敌军追赶不上，便又迂回回去，深入到敌军侧翼，再是一顿侵扰，如此反复三次，且战且退的撤回到了城内。
孙武只折损十几人，却杀敌百余众，算得小胜了一把，关键是如此的袭扰，算是让对手心理上有了忌惮。
此后敌军自是不敢怠慢，提心吊胆，四处设防，生怕又有敌军扰乱，也由此是减缓了攻城的计划。
待单旗、荀跞派兵围住了前邑和东圉，无有后顾之忧后，这才兵分两处，齐头并进，并且在京邑二十里处安营扎寨，一左一右，只等冲车到位，便要攻城。
而京邑上下，也早知将迎来一场恶战，所以这几日也是一直在加紧布置城防战备。
朝阳初升，大雾尚不曾消散，三万大军出动，周王室为火德，军服旗帜皆为红色，而晋国是姬姓之国，继承的也是火德，所以均服上并无二致，是以此刻这些大军阵列于城下，一眼望去就如同秋天的枫林一般。
陡然之间，单旗率领的军队鼓声号角大作，纛旗招展，两翼大军齐动，步伐齐整，朝京邑毕竟，每走出十步，便是大喝一声：“风！”
五十步为“风风风！”一百步更改为“大风”！
声势颇为震慑，守城的将士们有胆小者，已经心生怯意。
孙武趁着敌军没有喊“风”的间隙，则是高声喊道：
“兄弟们！我等建功立业的大好机会到了！今日一战，请诸位务必用命！保我周宗，死我社稷！”
孙武的话让将士们精神一震，也知道此刻胆怯无用，唯有奋勇杀敌，才有活命的机会。
当敌军逼近到四百米之时，战车率先冲击，步兵则是护着冲车，喊杀声不绝于耳。
城墙上的士兵齐头射箭，并扔下石块巨木，意欲阻拦他们攻城。
后来，再是在城墙上泼上油脂，让城墙油滑，使敌军无法攀爬，更是利用火矢点燃了两辆冲车，一时间城墙外死尸伏地，血流成河。血腥味夹杂着焦土的气息，充斥着整个战场，难闻刺鼻。
然而敌军仗着人多势众，却并没有就此退却的意思。一眼望去，依旧犹如波浪起伏般，蜂拥至城门之下。
只见又一辆冲车杀到，不断的撞击着城门，箭矢如同蝗虫过境，城墙上也不断有人中箭倒地。
战斗进入白热化，双方愈发的愤慨，都是杀红了眼，残阳似血，落日的余晖铺洒在城墙之上。
敌军一共是换了五辆冲车，终是冲破了城门，而城门内也早就已埋下伏兵，长矛纷纷从破洞刺出，意欲阻止敌军。
这时候双方将士皆已不再有惧意。一方只想杀入城内，一方只一心要将对方阻止在城外。
城内的士兵此时早已准备好的巨木滚入城门处，以此为屏障，让敌军一时间也杀不上来。等到敌军冒着不少死伤扒拉开巨木，埋伏于瓮城的褚荡则又带兵杀将出来。
短兵相接，血流不止，汗味和血腥味又掺杂在一起，空气中的气味更是令人作呕。
褚荡将敌人给挡在城门之外，然而奈何敌军实在太多，也只能是且战且退，最后退出了瓮城。
而城墙上的孙武看到褚荡已经回到城内，便当即下令倾倒滚油，并将引火之物直接点燃投下。
轰然一声，瓮城便如同人间炼狱一般。大火燃烧起来，陷在翁城内的敌军惨叫声。伴随着燃烧的斑驳声，惨状令人不忍直视。
孙武从上往下看，但见敌军被烧的体焦断肢，惨不忍睹。然而这时也不是妇人之仁之时，孙武继续是调度弓箭手朝着城下一阵射去……
这一仗从清晨打到黄昏，单旗见久攻不下，他们亦是损失惨痛，不得不只能是鸣金收兵，再做计较。
守军见敌军撤退，则顿时发出一阵欢呼。
单旗此番死伤过万，虽是攻破城门，却并没能一鼓作气拿下瓮城，可谓大败。
待单旗和荀跞等人回到营地碰了面，论起此战，也皆是面露难色，一时间竟不知该如何是好。
营帐内，周王猛亦是听闻战报，不免也是有些焦急起来。
伴随其左右的苌弘，此时则是先撩起营帐一角朝外面看，发现并无外人，随后这才恭身作揖说道：
“王上，这般下去只怕不成。其实……臣以为，那王子朝怎么说也是王上的手足，若王上能坐下来与之共议王事，岂不更好？”
周王闻言，却不由踟蹰道：
“卿之所言甚是，只是单旗他……恐怕是绝不会同意的！晋国那……恐怕也会对此极力反对！此举恐怕并不能成！孤亦无可奈何……”
苌弘则是说道：
“王上，臣愿从中斡旋，成全此事，此事若是能成，依王子朝如今的势力，一旦归于朝政，对王上也无疑将是一大助力，定可对单旗起到制衡之用！”
周王猛听到这话，不由大喜，但同时又不无担忧道：
“只是……孤与王兄积怨已深，卿此去岂不凶险异常？”
“王上不必担忧，想王子朝那边所仰仗的，乃是李子明。李子明幼时曾在臣身边学礼，论起来尚有师徒情义。此人品性纯粹，颇识大义，想来断不会为难微臣的！”
周王猛闻言，却又是长叹一口，并说道：
“卿有所不知，孤的这个王兄，固然不是擅杀之人，但他如今既已是叛臣的身份，正所谓‘天无二日，土无二王’，又如何能确保王兄他无有害你之心？况且，又到底该如何与他商议？此事难办呐！”
“王上且放宽心，王子朝他素有贤名，想来必能周全王事。王上若能许以大宗伯之位，与其一同共辅王室，岂不两全其美？”
苌弘终于是说出了内心的想法。
第四百六十五章 兄弟阋于墙，外御其侮
苌弘自认为这个想法是可行的，不仅能解决眼下周王室的无妄之灾。而且他们兄弟联手，也可以打压单旗，将单氏取周的想法给他直接压制下去。
只是，这个做法，明摆着单旗是不会同意的，而荀跞等人也会极力反对。
所以，他们这些人会从中作梗是肯定的。
苌弘很清楚，为避免受其阻挠，此事必须要先于暗中进行。
于是，苌弘便趁着深夜，独身一人前往京邑。他刻意避开了大营的守军，在靠近城池之时，脱去外衣，身着白袍，甚是显眼，远远便被京邑守将发现，当即喝道：
“站住！来者何人？！”
苌弘朗声道：
“在下乃周室太史苌弘，特受王上之命，前来求和！”
守将听得此话，却是不信，当即拉弓射箭，箭矢稳稳落在了苌弘的脚跟前。
而苌弘却并无惧意，继续是朝前行走。
守将见状，也不知该如何处置，于是便急忙让人去叫来孙武。孙武来到城楼时，苌弘已经走到了城门处，正抬头往上看。
孙武见他确是自己一个人，身后也并没有其他人马的踪迹。一番思量，却也不敢贸然打开城门，毕竟城防乃是如今的第一要事。虽是不见人影，但值此黑夜，也不得不小心谨慎一些。
于是，孙武便只得是让人放下吊篮，且将苌弘是给吊了上来。
苌弘上得城墙后，孙武不住的将此人是上下打量了一番：