吕宋岛八九月份本就是暴风雨频发的季节，一旦开始，短时间内怕是至少得耽搁十天半个月。
到那时候，已经在合围圈内的西班牙守军就能喘过气来，能在暴风雨的掩护下重新部署防线，加固工事，甚至可能趁夜色用小艇从海上偷运补给。
这个时间，耽搁不起。
而海上，舰队也需要靠岸，需要进港。
在大台风面前，任何侥幸都是天真。
去年在琉球，一艘武装商船因为船长抱着“风浪不会大到哪儿去”的侥幸心理没有及时进港，结果被涌浪拍断锚链，整艘船撞上礁石，八十三个兄弟只救上来十二个。
“必须尽快拿下科雷希多尔岛，”何名标放下望远镜，转身走进作战室，“王参谋。”
“到！”王富立刻站了出来。
“你立刻安排。震旦号、破浪号及两艘武装商船，在马尼拉湾口外进行高调机动，炮击科雷希多尔岛，吸引西班牙岸防炮火力。”
“卫海号率三艘蒸汽运输舰在马尼拉湾外海巡航，截断任何试图逃离或进入的船只。”
“寰宇号与剩余舰艇闯入马尼拉湾，炮轰圣地亚哥堡，策应陆军攻城。必须尽快拿下马尼拉。”
命令下达，各舰立即按照部署开始行动。
震旦号率先驶出锚地，前主炮塔缓缓旋转，炮口对准了科雷希多尔岛的方向。
破浪号紧随其后，两艘武装商船一左一右展开队形。
四艘舰船在海面上划出四道白色的尾迹，朝着马尼拉湾口的要塞直扑而去。
何名标站在寰宇号的舰桥上，用望远镜看着佯攻编队远去的帆影。
略有些感慨的问林赴野：“小林，你说吕宋岛千百年来台风不断，那咱们的祖宗早就发现了吕宋，为什么迟迟没有占下来？”
林赴野沉默了一会儿，道：“何帅，不是不想占，是以前根本占不住。”
“台风是一方面。每年八九月份，船队到了吕宋就得赶在台风季之前往回赶，不然就可能全船覆没。所以闽南人几百年来的规矩都是‘春去秋回’，春天趁着西南季风南下吕宋，秋天赶在台风季封海之前北上返回。”
“另一方面，朝廷也不让占。”
他指了指西北方向，那里是中国的方向。
“历代朝廷都禁海。明朝禁海，清朝也禁海。出海是犯法的，在海外定居更是犯法的。”
“咱们闽南人渡海去吕宋，在朝廷眼里叫‘私出外境’，抓到了是要杀头的。所以几百年下来，吕宋的华人虽然多，但一直是自发性的移民，没有朝廷的驻军，没有官府的管辖。”
“西班牙人来了之后，吕宋的华人就更是无根浮萍了。朝廷不管，西班牙人又防着咱们，几百年里被屠杀了多少次，朝廷连一封抗议的文书都没发过。”
他顿了顿，看向甲板上正在忙碌的水兵们，咧嘴笑了：“不过，现在不一样了。咱们光复军来了，吕宋这地方，以后再也不是谁都能来咬一口的肥肉了。”
何名标点点头，拍了拍他的肩膀，道：
“统帅在正式宣战前，曾说‘如果连自己的百姓都保护不了，有什么资格说自己是百姓的政府？’现在，我将这句话送给你。”
他是很认可这句话的，在他看来现如今。
他的舰队正在用炮火证明这句话。
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另一边，科雷希多尔岛上，西班牙守军正在经历地狱般的折磨。
岛上的守军指挥官叫奥尔特加上尉，是个在吕宋服役了十五年的老兵。
从八月二十八日早晨开始，中国舰队的炮击就没有停过。
震旦号和破浪号在湾口外来回巡航，每隔半小时就来一轮齐射。
炮弹有的落在炮台附近炸开水柱和碎石，有的直接命中垛口把石砌掩体炸成碎片，有的越过炮台落在岛后的兵营区把厨房炸出一个大坑。
最让奥尔特加头疼的不是炮弹本身，而是中国人根本不给他喘息的机会。
炮击没有规律，有时是清晨，有时是正午，有时是半夜。
他手下的士兵被迫日夜处于战斗状态，一听到海面上传来蒸汽机的轰鸣声就要立刻冲进炮位就位。
几天下来，所有人的眼睛都熬红了。
岛上三门口径最大的岸防炮在连续射击中出现了严重问题。
这些炮都是几十年前铸造的老式滑膛炮，炮管在持续高温下开始变形。
八月二十九日下午，一号炮位的炮手在装填火药时发现炮管尾部出现了一道细小的裂纹。
炮长犹豫了一下，最终还是下令开火。
炮弹在炮管里炸膛了。
爆炸的气浪把炮位上五个炮手全部掀翻，两人当场被炸死，三人重伤。
炸裂的炮管碎片飞溅出去，又伤了附近两个搬弹药的土著辅助兵。
奥尔特加站在堡垒顶上看着一号炮位的废墟，颓丧道：
“立刻向马尼拉发报，科雷希多尔岛还能坚持，但急需增援和弹药补充。”
信号兵举起信号旗，用旗语向对岸的圣地亚哥堡传递消息。
消息传到马尼拉王城，总督布兰科正在召开紧急军事会议。
参加的人不多：舰队司令德·拉·托雷少将，陆军指挥官桑切斯上校，还有几个总督府的文官。
桑切斯把科雷希多尔岛的求援电报摊在桌上，直截了当地说：“总督大人，科雷希多尔岛快撑不住了，我们在岛上只有不到五百人，中国人的炮击一天比一天猛烈，岛上的炮台已经有一门炸了膛，剩下的两门炮管也快到了极限。”
布兰科捏着电报，脸上看不出什么表情。
“德·拉·托雷将军，”他转向舰队司令，“你的意见？”
德·拉·托雷站起身，走到挂在墙上的马尼拉湾海图前。
“总督大人，我认为光复军即将发动总攻。他们的佯攻编队已经在湾口炮击了两天，这种密集程度不像是试探性的骚扰，更像是在为全面进攻做准备。”
“我建议将圣费尔南多号撤往更南方的三宝颜或关岛，保存实力等待古巴援军。”
“如果我们把旗舰留在马尼拉湾，一旦湾口失守，圣费尔南多号就成了一只被关在笼子里的鸟，哪里也去不了。”
“撤往关岛？”陆军上校桑切斯皱起眉头，“将军，您在说什么？旗舰撤离，守军的士气怎么办？城里的欧洲侨民怎么看？土著兵怎么想？”
“士气？”德·拉·托雷冷冷地看了他一眼，“上校，你在卡洛奥坎的防线被中国人几个小时就打穿了，那时候你怎么不考虑士气？仁牙因湾海战，我六艘大帆船出去，只剩一艘回来，那时候你怎么不考虑士气？”
“现在跟我谈士气？”
桑切斯的脸色瞬间涨红。
“够了。”布兰科拍了拍桌子，制止了两位军官的争吵，“将军，你说得有道理。但圣费尔南多号是西班牙在吕宋最后的象征。如果它走了，城里的人就会以为我们已经放弃了马尼拉。”
“我不是要放弃马尼拉，”德·拉·托雷语气沉重，“我只是想为国王陛下保住最后一条船。如果古巴的援军到达远东，还需要一艘能跟主力会合的船。”
布兰科沉默了很久。
窗外传来圣地亚哥堡方向隆隆的炮声，那是岸防炮在还击海面上的中国舰队。
“圣费尔南多号留下，”他最终说，“配合圣地亚哥堡的岸防炮形成交叉火力，封锁巴石河口。”
德·拉·托雷没有再说什么。
他敬了个礼，转身走出会议室。
在走廊里他停下脚步，从军装口袋里掏出一个银质的圣母像，握在手心里默默祈祷。
他有一种强烈的预感，自己和圣费尔南多号，恐怕都回不了西班牙了。
这一决定导致西班牙舰队被钉死在马尼拉湾内。
就在海军在海上激战的同一时间，陆军也在丛林中艰难推进。
八月二十八日凌晨，沈巍第六师主力从马洛洛出发，沿马尼拉-达古潘公路南下。
热带雨林的早晨是世界上最闷热的地方。
夜里凝聚在叶片上的露水在太阳出来的一瞬间蒸发成白色的水汽，整片丛林像是被放进了一个巨大的蒸笼。
士兵们的军装不出半小时就被汗水浸透，军靴踩在腐烂的落叶上发出噗嗤噗嗤的声响。
左翼第16团沿海岸线推进，目标是占领纳沃塔斯渔港。
虽然西班牙人的制海权已被摧毁，但沈巍不敢大意。
在他的指挥下，中路第17团和第18团沿公路直插卡洛奥坎，这是主攻方向，也是行军速度最快的一路。
师属炮兵随中路前进，骡马拖着十二门后装线膛炮在泥泞的道路上艰难跋涉。
右翼第19团的任务最重。
他们必须向东迂回，穿越马里基纳河谷，切断马尼拉通往内湖省和东部山区的退路。
洪阿泰带着几个土人向导走在队伍最前面，用砍刀在密密麻麻的藤蔓中开路。
侨垦营被配属在中路，负责侧翼警戒和押送俘虏。
许尚志扛着一支1857式前装枪，紧跟在老兵的后面，眼睛不停地扫视着道路两侧的丛林。
这是他第一次上战场。
他心里很紧张，手心全是汗，但他没有表露出来。
入伍培训时教官说过一句话，他一直记着——“害怕是正常的，每个人第一次上战场都害怕。但你是吕宋本地人，你比连队里任何一个福建兵都更熟悉这片林子。你在这里能活下来，要相信自己。”
教官说得没错，这片林子他确实熟悉。
从小他就在这样的丛林里跑，抓过蛇，采过野香蕉，追过野猪。
连空气里的味道都是熟悉的，他没道理在这片自己最熟悉的土地上感到胆怯。
他深吸一口气，把枪带往肩上提了提，继续往前走。
林铁峰的特战旅先遣连早已越过大部队，消失在丛林深处。
他们的目标是潜入马尼拉城，在岷伦洛区建立潜伏哨点，为攻城部队提供精确的情报支持。
八月二十九日夜间，林铁峰和他手下的先遣连在岷伦洛华人船工的引导下，分乘数艘小艇，悄悄渡过了巴石河。
巴石河两岸的对比令人心惊。
北岸的华人商业区岷伦洛已经是一片废墟，西班牙人在过去几周内有计划地焚烧了部分华人商铺和仓库。
空气里全都是烧焦味，而在马尼拉的华人，不是被圈禁，就是就地格杀。
黑色的土地上，隐隐还能看到斑斑血迹。
而在南岸则是西班牙人的王城，石砌的城墙厚实无比，这是西班牙人在亚洲最坚固的堡垒。
城墙背后则是圣地亚哥堡高耸的塔楼，塔楼上的灯火在海风中摇曳，像一只只监视着整座城市的眼睛。
林铁峰带着先遣连在南岸一处废弃的蔗糖仓库中建立了潜伏哨点。
这间仓库属于一个被西班牙人处决的华商，已经被废弃了几个月，院子里杂草丛生，屋顶破了好几个大洞，但也正因为如此，巡逻的西班牙士兵从来不会多看它一眼。
潜伏哨点建立后，林铁峰手下的侦察兵开始用信号灯向海上的舰队传递情报。
信号灯是光复军军械局的新发明，原理不复杂，本质上就是一盏可以控制亮灭的煤油灯加上一面可折叠的凹面镜。
侦察兵通过控制灯光的闪烁频率和时长来编码，海上舰队的瞭望手用望远镜接收信号，再根据密码本翻译成具体信息。
西班牙人当然也看到了这些闪烁的灯光，但他们不明白这意味着什么。