郭进率先反应过来，对着潘美郑重抱拳，“末将……恭喜潘总管相公！”
潘美连忙侧身还礼，“郭兄切莫如此！此乃官家信重，亦是责任如山，重若千钧。潘某资历浅薄，日后军务之中，若有思虑不周之处，还望郭兄多多海涵！”
论资历，郭进可比他老得多。
郭进原是北汉大将，骁勇善战，当年周世宗柴荣北伐时，随驾出征的赵匡胤亲手在阵前俘获他。
归顺后，郭进被派往北疆镇守，短短几年多时间里，多次击退辽国和北汉的联军，稳住了边境，是一员真正的悍将。
第346章 刘继业的窘境
而潘美凭借灭后蜀、平南汉等军功，加上女儿嫁与太子成为太子妃，迅速崛起为朝廷炙手可热的新贵，地位已然在郭进之上。
他这般客气也属常情。
郭进见潘美态度依旧如常，正色道：“潘总管客气了。既为同僚，自当齐心戮力，共赴国难。不知潘总管对接下来的行动，有何具体方略？圣旨言明，一月内需完成大军集结。”
潘美走到悬挂的地图前，神色凝重的说道：“郭兄，潘某思虑再三，打算兵亲率云州两万禁军精锐即日开拔，直逼北汉边境，做出威慑态势，吸引北汉注意力……。”
郭进闻言，眉头微皱：“潘总管，您身为行军总管，理应在云州坐镇，统筹各路兵马集结、粮草调配等一应事宜。以身犯险，亲率前锋逼境之事，交给郭某去办即可！郭某对那边地形、敌情，也更为熟悉。”
潘美摇摇头，走到郭进身边说道：“不瞒郭兄，潘某此去，逼境是其一，更重要的，是想尝试招揽一个人。”
“招揽？何人值得潘总管亲自冒险？”郭进疑惑。
“北汉边军主将，刘继业。”潘美缓缓吐出这个名字。
郭进眼神一凝：“刘继业？”
潘美点头：“在潘某离京前，殿下曾暗示潘某，若有机会，务必尝试招降刘继业。如今北汉新主刘继元猜忌心重，正是机会。郭兄老成持重，经验丰富，云州有您坐镇，潘某才能安心在前方行事。”
话说到这个份上，连太子殿下都牵扯了进来，郭进便不再坚持，“潘兄既如此信任，郭某必不负所托！云州交给郭某，定然稳如泰山！”
“多谢郭兄！”潘美重重抱拳。
三日后，潘美亲率两万禁军精锐，携带充足的粮草和，浩浩荡荡却尽可能隐蔽地离开云州，向着东北方向的北汉边境压去。
北汉边军大营中军帐内。
气氛降到了冰点。
主将刘继业一身戎装，笔直地跪在冰冷的地面上，脸色铁青。
他面前，站着一位从太原匆匆赶来的宣旨官员，下巴微抬，脸上带着幸灾乐祸。
圣旨内容就是召大将军刘继业回朝，升任枢密副使，参赞军机，以示荣宠。
听上去是高升，从边将调入中枢，成为决策层之一。
但刘继业心里都跟明镜似的，这分明是削权！是猜忌！
先帝刘承钧在时将北边防线托付给他。
这才死了几天？
尸骨未寒，新主就迫不及待地要对他下手了。
就因为他手握北汉近三分之一的边军精锐？
圣旨念完，宣旨官员合上绢帛，垂眼看着依旧跪地不动的刘继业，“大将军，您……该接旨谢恩了。莫非，对陛下的恩典，有何不满？”
刘继业缓缓抬起头，最后一丝侥幸也破灭了。
回去？回太原等待他的，绝对不会是什么枢密副使的肥缺，更可能是软禁、架空，甚至……一杯毒酒，一条白绫。
但……能不回去吗？
抗旨不遵，形同谋反。
他刘继业自问并无二心，更对那个位置无觊觎之意，刘继元为何要逼自己？
“末将刘继业……谨遵陛下旨意！叩谢陛下……天恩！”
宣旨官员脸上笑意更深，假惺惺道：“大将军深明大义，陛下定然欣慰。交接事宜，还请大将军抓紧，陛下给的期限是五日，望大将军莫要延误。”
刘继业站起身，冷声道：“边境流民聚集，溃兵滋扰，防务繁杂，交接需要清点核查，五日太过仓促。本帅需要时间。”
那官员似乎早有预料，笑了笑：“陛下体恤，言明可宽限几日，但还请大将军莫要让陛下久等。”
说完，他拱了拱手，转身趾高气扬地离开了中军帐。
不多时，帐外传来急促慌乱的脚步声，一名跟随；刘继业多年的牙兵未经通传就冲了进来，“大帅！不好了！出大事了！”
刘继业心头一紧：“慌什么！慢慢说！”
“刚刚……刚刚太原来宣旨接替您的大人，他下令命亲军把王指挥使、张指挥使、李指挥使……好几位营指挥使都抓起来了！说是……说是奉了密旨，核查军务！”
“什么？！”刘继业只觉得一股热血直冲头顶，眼前都有些发黑。
王、张、李几位，都是他一手提拔起来的心腹爱将，掌管着最核心的几个营头！
控制下方兵马的直接将领没了，他这个主帅就成了被拔掉牙齿的老虎，空有帅位，却再无实际调动一兵一卒的能力！
麾下仅剩三百人的继业军可以调动了，然而这三百人能干什么？
“刘继元！你欺人太甚！”刘继业从牙缝里挤出这几个字，额头上青筋暴起，一拳狠狠砸在厚重的帅案上。
“大帅，我们……我们现在怎么办？”
怎么办？
刘继业清楚，现在自己若稍有异动，恐怕立刻就会被冠以谋反的罪名，甚至“被自杀”。
宗室将领的免死特赦他压根就不考虑，事情做到这个地步，刘继元就没打算给他留条活路。
届时与太原城中的妻儿老小的尸首挂在城墙之上，似乎就成了他唯一的下场。
刘继业闭上眼缓缓坐倒在帅椅上，他挥了挥手，“本帅……知道了。”
轻飘飘的一句话打发走那名牙兵，刘继业忽然苦笑起来。
他笑自己这些年为了刘家兢兢业业，却忘了自己真名。
想必这是杨家老祖宗在惩罚自己吧......
他扶着帅案站起身，落寞的往外走，刚到帐帘前，帐帘被猛地掀开，来人正是接替自己的那个人。
只是刚才他脸上的讥笑不复存在，取代的是一脸惊恐，“大......大将军！宋军来了！”
刘继业瞳孔一缩，旋即反应过来，故意说道：“这与本将有什么关系，现在边军在你手里，你领兵迎敌就是了！”
接替他的人就是个草包，第一眼时刘继业就看了出来，一副小人得志的模样。
“下官哪会打仗啊！大将军，这都什么时候了！您就别跟下官开玩笑了！”
那人知道自己有几斤几两，捧一捧刘继元的臭脚还行，让他领兵不亚于送死......
第347章 你在质疑本帅？
刘继业看着眼前这草包，心中最后一丝对北汉朝廷的期待也彻底凉了。
刘继元……这就是你派来取代我的人选？
如此庸才，也敢染指边军？
这北汉，真的是从上到下，从里到外，烂到根子没救了。
他心中一片冰冷，缓缓开口，“那些被你擅自带走的指挥使……”
那草包官员以为刘继业要追究他抓人之事，连忙换上一副谄媚的嘴脸，抢着说道：“大将军放心！下官已经将他们全数释放，送回各自营中了！绝不敢耽误大将军迎敌布防！下官也是一片忠心，为了确保军权顺利交接，才出此下策，还请大将军明鉴！”
他一边说，一边偷偷观察刘继业的脸色。
刘继业心中冷笑，懒得与他多费唇舌，只是微微颔首。
随即，他伸手将挡在身前的草包拨到一边，大步走出中军帐。
帐外，刘继业对帐外的牙兵高声喝道：“擂鼓！聚将！”
“咚——！咚——！咚——！”
战鼓声响彻整个边军大营。
不同于北汉其他军队的散漫和腐败，刘继业治军极严，赏罚分明，更从不克扣部下粮饷物资。
他深得军心，威望极高。
因此，战鼓一响各级将校迅速反应，士兵们以最快的速度披甲执刃，奔向各自的集结位置。
在此期间，派出的斥候也已返回，将最新敌情向刘继业做了详细汇报，宋军主力仍在五十里外，但其前锋约三千精骑，已脱离大队，疾驰而来，距离大营已不足二十里。
刘继业眼神微凝。
来得这么快？
看来对方是急于接触，或者……别有目的。
一个时辰后，大营外刘继业亲率三千侍卫马军、两千牙兵重步兵以及一千归附的吐浑藩兵肃然以待。
几乎同时，南方地平线上，烟尘扬起。
潘美亲率的三千先锋骑兵席卷而至，在距离汉军军阵约一里处缓缓停下。
两军遥遥相对，中间是覆盖着积雪的开阔地。
双方都没有轻举妄动，都在观察对方。
片刻后，宋军阵中一名掌旗骑兵打马出列，手中持着一杆代表谈判的白旗，缓缓向阵前空地行来。
刘继业见状，略一沉吟，也挥了挥手。
他身边一名牙兵骑将领会意，同样单骑出阵迎了上去。
两骑在双方阵列中间位置相遇，相隔数丈停下。
简短交谈了几句，两人便各自调转马头，返回本阵。
北汉骑将奔回刘继业马前，抱拳禀报：“大将军，宋军主将潘美，邀您阵前一叙，说有要事相商。”
阵前对话？
刘继业微微眯起眼睛，望向对面宋军阵中那面醒目的“潘”字大旗下，隐约可见一员顶盔掼甲的大将身影。
“你们在此戒备，没有我的命令，不得擅动！”刘继业对左右副将吩咐道，随即双手一抖缰绳，战马迈开步子，不疾不徐地向着两军中间地带行去。
他只带了四名贴身牙兵，在距离中心尚有百步时停下，牙兵们扇形散开警戒。
对面，宋军阵中，那面“潘”字大旗也开始移动。
潘美同样只带了几名亲卫，策马出阵。
潘美率先抱拳，“本将乃大宋武胜侯、云州经略使潘美！”
他略微停顿了一下，看着刘继业，“刘……不，或许我该称你为，杨崇贵杨将军？久闻将军威名，今日阵前得见，幸会！”
“杨崇贵”这个名字入耳，刘继业的瞳孔微微一缩。
他瞪着潘美，“潘将军把我叫到这阵前，不会就是为了交代遗言吧？”
潘美闻言不但不怒，反而笑了笑，“杨将军误会了。潘某绝无羞辱之意。只是……”