礼部尚书陶谷放下手中的笔，冷声道：“他李光遂算什么东西？本官乃大宋一部尚书。是他一个藩镇属官，说见就能见的？有什么事，让他按规矩去找鸿胪寺卿，或者递正式文书。他还不够资格让本官亲自接见。”
官吏躬身称是，转身准备退出去。
“等等。”陶谷忽然又叫住了他，“你可知，这李光遂急匆匆要见本官，所为何事？”
他是真不知道，马上大宋科举开始，作为礼部尚书的他虽然不是主考，但从考院到统计人数，哪一样不得他亲自过问，一旦出了问题，打的......可是太子殿下的脸！
那主事恰好知道一些，便回答道：“回尚书，据下官所知……”
陶谷听完脸上露出一抹嘲讽，“他要面圣，弹劾慕容复？齐国公的小儿子？”
“是的，陶尚书。”
陶谷摇了摇头，轻笑出声：“呵呵……畏惧齐国公？他李光遂，还有他那帮西北来的土包子，不知道慕容复背后真正站着的是谁吧？”
“无知者无畏啊”陶谷挥了挥手，“鸿胪寺那边，打个招呼……哼，也该让他们清醒清醒，明白这里是谁的地盘。”
“下官明白。”主事心领神会，再次躬身退出了值房。
来到礼部衙门外，面对一脸等得不耐烦的李光遂，那官吏挺直了腰板，“李使臣，陶尚书有公务在身，不便会见，还请回吧。”
李光遂听完，脸色由红转青，又由青转白。
他听出来了，礼部这是铁了心要包庇慕容复，连尚书陶谷的面都见不到，更别说皇帝了！
官吏交代完就要转身离开，只听李光遂咬牙切齿，“好！好一个大宋礼部！好一个官官相护！我就不信了，你们还能拦得住我直达天听！”
李光遂说完就要离开户部门口。
“站住！”一道声音从不远处传来。
巡检祁勇手按腰刀带着一队巡检禁军走了过来，他来到李光遂面前仔细打量，“你刚刚说什么？说我大宋礼部官官相护？”
李光遂见对方腰间连个鱼袋都没有，顿时昂着头轻蔑的说：“怎么？你管天管地，还能管本官说话了？”
祁勇呵呵一笑，下令道：“来人，此人出言不逊，当街侮辱礼部，给本巡检拿下！”
第407章 定难军
西北，夏州城。
这座坐落于无定河上游、毛乌素沙地边缘的城池，定难军节度使府邸的议事厅内。
六十岁的定难军节度使李彝兴，穿着一身圆领紫袍，坐在主位那张铺着虎皮的高背椅上。
厅下分两列坐着十几个人。
一边是李彝兴麾下几个掌握实权的将领；另一边则是他的几个成年儿子，从二十多岁到四十出头不等。
所有人的目光，都聚焦在李彝兴那张凝重的脸上，大气不敢喘一口。
“事情……”李彝兴开口了，“你们应该都知道了。”
他顿了顿，“刚接到的确凿消息……驻扎在太原府的宋军大将潘美率五万兵马，打出了‘巡边’的旗号......关系到定难军的存亡了……”
话说一半，这位在乱世中周旋于中原王朝、契丹、回鹘、吐蕃之间，左右逢源了几十年，硬生生保住了党项人这一片基业的老狐狸，竟也一时语塞，不知道该如何继续说下去。
如今的宋军，太强了！
宋军以雷霆万钧之势，趁着严寒北伐，一举攻灭割据河东的北汉，夺回了燕云战略要地！
兵锋所指，所向披靡！
连不可一世的契丹人都在他们手下吃了大亏，被迫放下身段，主动请求互市通商。
反观定难军呢？
常备的牙兵加上各部族能随时征召的青壮，满打满算，能拉出来野战的人数，也就跟潘美这五万大军勉强持平。
定难军士卒多以弓箭、马刀、长矛为主，皮甲都算好东西，铁甲那是只有将领和极少数亲兵才能披挂的奢侈品。
而宋军呢？
人人披甲，兵械精良，弓弩强劲，还有各种攻城器械。
正面列阵对战，定难军几乎没有胜算。
以前或许是党项骑兵引以为傲的优势，可宋军灭了北汉，又在燕云缴获了大量的辽国战马，如今骑兵数量和质量早已今非昔比。
打，打不过；守，未必守得住。
跑？带着这么多部落、百姓、牛羊，怎么跑？
往哪儿跑？
“节帅！”李彝兴的长子李光睿终于忍不住，站起身打破了寂静。
“七弟光遂此刻正在汴梁朝贡。不如立刻派人加急送信给他，让他想尽一切办法，求见宋国皇帝！我定难军是受了前朝大唐册封、本朝大宋也予以承认的节度使，世镇夏绥银宥静五州。这里面……是不是有什么误会？只要七弟能面圣陈情，剖白心迹，或许能消弭这场刀兵之灾？”
李彝兴缓缓转过头，看向自己这个有些过于“天真”的长子，“误会？能有什么误会？”
“以前，宋国北有强辽、北汉如鲠在喉，南有后蜀、南唐等国未平，赵匡胤需要我们在西北帮他稳住局面，牵制回鹘、吐蕃，所以他可以容忍我们，甚至给我们赏赐，承认我们的地位。那叫互相利用，各取所需。”
“可现在呢？”李彝兴的声音陡然提高，“北汉没了！燕云夺回来了！辽国暂时低头了！南边的钉子也一颗颗被拔掉了！人家腾出手来了，兵强马壮，国库充盈！”
“‘卧榻之侧，岂容他人鼾睡’？赵匡胤这句话，你没听过吗？还需要什么谗言？我们存在本身，就是原罪！”
眼见大哥受挫，次子李光普当仁不让地站起身，“父亲！大哥所言是过于理想了！既然我们正面打不过，咱们何必留在这里硬碰硬，白白损耗族人的性命和咱们积累了数十年的本钱？”
他顿了顿，看到父亲和几位将领投来的目光，朗声道：“儿臣建议，不如保存实力，避开宋军锋芒，带着咱们的族人、牛羊马匹向北迁移！进入漠南草原深处！”
“那里部落纷杂，力量分散，以咱们定难军的实力，足以吞并那些中小部落，迅速壮大自身！”
“草原广袤，宋军骑兵虽强，但深入草原作战，他们未必敢追！辽国也管不过来......咱们可以在草原上积蓄力量，徐徐图之！将来未必没有卷土重来的机会！”
李光普在几个儿子中军事能力最强，在军中威望也最高，一直被许多人视为李彝兴最有可能的继承人。
此刻他提出如此“北迁”的方案，自然得到部分人的支持。
李彝兴脸上依旧看不出喜怒，只是平淡地反问：“北迁？进入草原？听起来不错。可时间呢？我们需要多少时间？”
“夏、绥、银、宥、静五州之地，治下党项各部、其他杂胡，人口数十万，牛羊马匹无数。要通知到所有部落头人，要集结青壮，要收拾财物粮草，要组织迁徙队伍……没有两三个月，根本不可能完成！”
“你觉得，宋军会眼睁睁地等着咱们收拾好家当，慢悠悠地北迁吗？嗯？”
“这……”李光普一时语塞。
随后，又有几个将领和李彝兴的其他儿子提出了各种建议。
有主张收缩兵力，死守银州和夏州几处险要，跟宋军打消耗战的；
有建议派人去联络西边的回鹘、甚至北边的辽国，寻求外力介入牵制宋军的……
但这些建议，要么不切实际，要么远水难救近火，都被李彝兴否决了。
众人面面相觑，真不知道这位老节帅心里到底打的是什么算盘。
投降的念头，其实不止一个人想过。
夏州这地方，听起来是五州节度使，一方诸侯，实际上苦得很！
地处西北边陲，虽然有些地势险要之处，但气候恶劣，干燥少雨，黄沙漫天。尤其是春天，动不动就刮起遮天蔽日的沙尘暴。
那风沙大的时候，人都不敢张嘴说话，一张嘴就是满口的沙子，眼睛都睁不开。
遇到特大沙尘暴，一夜之间，吹来的黄沙能把低矮的土房都给埋了！
跟四季分明、温暖湿润的江南，跟富饶繁华、物产丰足的中原腹地比起来，简直是地狱和天堂的区别。
不少将领和头人心里都琢磨过，要是投降了宋国，说不定还能靠着这些年攒下的金银财宝，去江南或者中原买个宅子，置些田地当个富家翁，舒舒服服过完后半辈子，何必在这鬼地方吃沙子？
第408章 遇事不决
李彝兴不是没考虑过这条路。像东南的吴越国钱俶那样，主动“纳土归宋”，交出兵权地盘，换个公爵富贵，安享晚年。
但是，定难军和吴越国情况完全不同。
吴越是以一个相对完整的“国家”形式归附。
而定难军呢？
说好听点是藩镇，说难听点就是割据一方的豪强武装。
就算投降，能得到的待遇恐怕天差地别，能保住家族富贵就算不错了，权力是别想了。
更重要的是，权力这东西，岂是说放下就能轻易放下的？
李彝兴执掌定难军数十年，早已习惯了说一不二，习惯了在西北这片土地上呼风唤雨。
让他交出兵权，去汴梁当个富贵闲人，看人脸色，仰人鼻息……他李彝兴，不甘心！
时间一点点流逝。
“目前来说，光普的建议确实是最好的出路！但是，我们缺时间！”
李彝兴话锋一转，目光扫过长子李光睿：“不过，如果结合光睿的提议，或许……能为我们争取到那一线生机！”
他深吸一口气，“现在，听本帅命令！”
“唰——！” 厅内所有人，无论将领还是儿子，齐刷刷地站直了身体。
“第一！”李彝兴竖起一根手指，“两路人马！一路，带上最美的女子、最健硕的骏马，以最快的速度赶到汴梁，向宋国皇帝示弱！目的只有一个——拖！”
“第二！”他竖起第二根手指，“直接去迎潘美的大军！请求潘美将军暂缓进军，一切等朝廷旨意！能拖住他们一天是一天，能让他们慢走一里是一里！”
“第三！通知夏、绥、银、宥、静五州的所有城池、所有部落的知藩落使！命令他们用一切手段，搜刮城里的财物、粮仓的粮食、富户的金银、商铺的货物……所有能带走的、有价值的东西全部带走！”
“谨遵节帅军令！”下方众人齐声应诺。
没人反对，也没人再有异议。
中原江南虽好，但也得有命去享受才行。
“父亲！”次子李光普再次踏前一步，抱拳请命，“前往汴梁一路，事关重大，需得力之人周旋。儿臣愿亲自前往，定不负父亲所托！”
李彝兴瞥了他一眼，目光又扫过慢了半步、脸上露出急切之色的长子李光睿，“不。汴梁一路，就让光睿去。他是长子，身份更重，说话也更能代表定难军。至于你……”
他看着李光普，“你汉话最好，游说潘美拖延宋军行进的重任，非你莫属。此事若成，便是保全我族血脉的首功！”
李光普心中一凉，果然……父亲还是更偏心大哥么？
仅仅隔了一天，傍晚时分。
关于定难军北迁的核情报，就到了太子赵德秀的书案上。
“李彝兴这老狐狸……要跑？这么果决？”赵德秀有些意外。
他本以为对方至少会象征性地抵抗一下，或者在银州等地布防。
没想到对方如此光棍，一看打不过，连挣扎都省了，直接准备卷铺盖走人，跑草原上当流寇去！
是放任他们离开，还是将他们堵在五州境内，一举歼灭？
赵德秀有些拿不定主意，即便有后世知识，在这种改变历史走向的决策前，他还是有些拿不定主意。
“遇事不决，就找爹！”赵德秀很光棍地做出了决定。
立政殿的书房内，看完情报的赵匡胤开口道：“把虎符给朕放下。还有……你私下里藏着的那几份盖好了大印的绢旨，也一并交出来。”
赵德秀脸上的笑容顿时僵住，不情不愿的将虎符从怀里掏出来，放在赵匡胤面前的御案上。