“爹……”赵德秀小声嘟囔，试图挣扎一下，“您能不能……别这么小气？放在孩儿这儿，不也等于在您这儿么？”
“哼！你还有脸说！”赵匡胤没好气地哼了一声，把虎符贴身收好，“你看看历朝历代，有几个太子像你这般？啊？手里握着能调动全国大军的虎符，‘怀里’揣着盖好皇帝印的空白圣旨！你这是太子的待遇吗？你这是随时准备‘清君侧’还是想提前上岗啊？”
赵匡胤指着赵德秀：“你自己数数，你小子已经绕过朕，自作主张，发动了两次灭国级别的大战了！一次比一次胆子大！你再看看史书上那些太子，谁有你这般贼胆？嗯？”
赵德秀听到最后，眼珠一转，脸上又堆起讨好的笑容凑近了些，“爹，您这说的……那还不是因为孩儿摊上了一个千古难寻、心胸开阔、雄才大略、又特别信任儿子的好爹嘛！换了别人，孩儿早就被圈禁起来或者被废了！”
他这话虽有拍马屁的成分，但也确实是实话。
赵德秀自己也意识到，自己现在手里掌握的实际权力，确实大得有点离谱。
纵观历史，有几个太子能像他这样，几乎拥有不亚于皇帝的权力？
就算是后世公认的、权力极大的明朝懿文太子朱标，以及监国时间很长、地位稳固的明仁宗朱高炽，他们俩加起来，恐怕也没有赵德秀现在这般“肆无忌惮”。
像赵德秀这样，大战说打就打，战略说定就定，只要事情没闹到不可收拾或者捅破最后那层窗户纸，皇帝老爹就选择睁一只眼闭一只眼，甚至暗中默许支持的情况……历史上还真难找出第二例。
当然，除了那位天策上将、秦王殿下，那位是真比不了，人家是直接带着兵马上位的……
赵匡胤被儿子这通马屁拍得又是好气又是好笑，指着他笑骂道：“你个兔崽子！少给朕灌迷魂汤！”
赵德秀连连点头：“是是是，爹教训的是！孩儿知错了！那您看……西北这事儿，咱们是拦，还是放？”
“此事，明日早朝再议。”赵匡胤提点道，“记住，为君者，谋定而后动。有时候，快刀斩乱麻是好事；有时候，慢一步，看得更清楚，反而能收到奇效。”
赵德秀若有所思地点点头：“孩儿明白了。”
第409章 朝议
御殿朝会。
赵匡胤将定难军有异动，潘美已率军前出“巡边”向满朝文武大致通报了一遍。
他没有点明这一切的始作俑者就是站在百官前列的太子赵德秀。
然而，殿中这些浸淫官场多年的老狐狸们，哪个不是心思通透？
尤其是联想到近日汴梁城内沸沸扬扬的定难军使团风波，以及慕容复嚣张跋扈的做派背后隐约可见的东宫影子。
得知大宋兵可不血刃就能再添夏、绥、银、宥、静五州之地，不少官员脸上都露出了振奋之色。
宰相赵普率先出列，他手持玉笏，躬身行礼，“启禀陛下，臣以为，定难军既然自知不敌，心生畏惧，甚至可能需要时间‘筹措’、‘转移’，这对我大宋而言，未必不是一件好事。”
他顿了顿，继续道：“或许，我们可以不必急于一时，给他们一些……”
“不可！万万不可！”
赵普的话还没说完，就被一个急切的声音打断。
出声的是参知政事吕余庆。
他快步出班，“赵相公此言差矣！党项人之所以数百年来蜷缩在夏绥等五州之地，发展受限，未能壮大，正是因为他们四面受制。北有强辽压制，东有我大宋俯瞰，西有回鹘诸部牵制，南有吐蕃窥伺。这才让他们不得不安分守己，接受朝廷册封！”
“可若是眼下我们放任李彝兴带着他的核心部众和积累的财富，完好无损地进入广袤的漠南草原，那无异于放鱼入海，纵虎归山！”
“草原部落分散，力量薄弱，以定难军现有之武力，吞并几个中小部落易如反掌！”
“届时，他们再无四面强邻掣肘，可以肆意扩张，收服草原诸部，掠夺资源人口......日后必然会成为我大宋心腹大患！！”
吕余庆的担忧并非空穴来风。
如今辽国内部不稳，对草原的控制力大不如前，正是权力真空地带。
若让李彝兴得逞，那大宋漫长的西北边境，恐怕就永无宁日。
他这番分析鞭辟入里，立刻引起了殿内不少官员的共鸣。
尤其是那些经历过五代战乱、深知边患之苦的老臣，更是频频点头。
礼部尚书陶谷紧跟着出列，声援吕余庆：“陛下，臣附议吕知事之言！党项人狼子野心，不可轻纵！昔年拓跋思恭受唐赐姓李，世镇夏州，然其部族反复无常，时叛时附，史书斑斑可考！今日若因一时之‘便’而纵其北遁，实乃养痈遗患，与放虎归山无异！请陛下慎思！”
紧接着，户部、刑部、工部的尚书，以及御史台、谏院的一些官员，也纷纷出列表态，支持吕余庆的观点。
眼看舆论一边倒，赵普却并未显得慌张。
待殿内针对“放虎归山”的声讨稍稍平复，赵普才再次缓缓开口，“官家，诸公所言，皆是为国谋虑，老臣深以为然。党项北遁，确有可能遗祸将来。”
“但是，”赵普话锋一转，眼神微眯，“诸公可曾想过，李彝兴为何要跑？是因为他自知打不过。他跑之前，又要做什么？”
他自问自答，声音清晰：“他会搜刮！会榨干夏绥银宥静五州之地最后一点油水！金银财宝、粮食布匹、牛羊马匹……所有他能带走的财富，他都会席卷一空！因为那是他进入草原后赖以生存和发展的本钱！”
赵普的目光扫过三司使王博，“这五州之地，地处边陲，苦寒贫瘠，汉民稀少，多是回鹘、吐蕃等部杂居，治理不易，税赋有限。即便我们立刻拿下，短期内也是投入大于产出，还要安抚地方，派驻官吏军队，所耗不菲。”
他顿了顿，图穷匕见：“可如果我们……稍微等一等呢？等李彝兴帮我们把五州那些豪强、部族头人积攒了多年的财富，‘收集’起来，打包成‘行李’。然后……”
赵普的声音陡然转冷，“忠武侯潘美所部正面吸引李彝兴的目光，另秘密派遣精锐，绕到定难军北迁的必经之路上，以逸待劳，守株待兔。”
“届时，李彝兴携带着搜刮来的庞大财富，一头撞入我大宋精锐之师的伏击圈中……人，我们可以消灭或俘虏；那些原本属于五州被他们带走的财富，自然也就‘物归原主’，顺理成章地进入国库，充作军资或用于建设新附之地。而我们，既得了土地，又得了财物，还免去了攻坚之苦和治理初期的巨大投入。此乃一举三得之策。”
“嘶——”
殿内响起一片细微的倒吸凉气之声。
赵德秀看向赵普的眼神都变了，“老狐狸！真他娘的黑啊！这是要把李彝兴当成长工和运输大队长来用了？”
“既要他手里的地盘，还要他手里的钱，最后连他和他手下人的命也一并收走！吃干抹净，啥也不留.......”
龙椅上，赵匡胤缓缓开口：“嗯……宰相此言……诸卿以为如何？”
赵普的方案虽然有点“损”，但……真的好香啊！
吕余庆站在队列中，脸色一阵红一阵白，嘴角不受控制地抽搐了几下。
他感觉自己像个跳梁小丑，刚才一番激昂陈词，在赵普这番老辣算计面前，显得那么幼稚。
大意了！
被赵普这老狐狸摆了一道！
赵普眼观鼻，鼻观心，心中冷笑：“就这点道行，也敢跟老夫别苗头，想挤掉老夫上位？呸！啥也不是！还得多练几年！”
随着皇帝发问，短暂的沉默后，殿内立刻响起一片附和之声。
“陛下！臣以为赵相公老成谋国，思虑周全，此计大善！”
“既能得地，又能得财，还能以最小代价消除边患，相公之策实乃上上之选！”
“臣附议！”
“臣等附议！”
“既然如此，”赵匡胤一锤定音，“那就依宰相所言行事。枢密院！”
“臣在！”枢密使李继勋立刻出班。
“立刻以六百里加急给潘美传令：命他大军放缓行进速度，做出谨慎姿态。”
“同时，调麟州防御使杨业，率其本部兵马秘密埋伏，静待‘鱼儿’上钩！”
“臣遵旨！”李继勋躬身领命。
“其余各部，做好接应和接收五州之地的准备。退朝！”赵匡胤干脆利落地结束了朝议。
……
散了朝，赵匡胤将赵德秀叫到了立政殿的书房。
父子二人对坐，宫女奉上茶点后便悄然退下。
赵匡胤端起茶盏，吹了吹浮沫，看似随意地问道：“秀儿，今日朝会，可看出点什么门道？或者说……发现你自己眼下最大的短板在哪里了吗？”
赵德秀缓缓点头，“爹，孩儿看出来了……是在文臣这边，孩儿手中能独当一面的文臣，太少了。”
赵匡胤笑了笑，问道：“既然知道缺人，可有打算如何弥补？总不能一直靠朕，或者靠赵普他们吧？赵普可用，但终究不是你的‘自己人’。”
赵德秀叹了口气：“儿臣也想过。只是现在朝中三省六部里的那些年轻官员，要么背景复杂，要么能力平庸，要么就是些只会掉书袋。真正有实干之才的凤毛麟角。孩儿打算，等今年科举之后，好好从新科进士里挑拣一番，看看有没有可造之材。”
“等科举？”赵匡胤笑着摇了摇头，放下茶盏，“你觉得，眼下朝中三省六部、各寺各监里，当真没有一个年轻官员能入你眼？你就这么笃定？那些人，你都一一了解过、考察过吗？”
赵德秀被问得一怔，“爹，您看不起谁呢？不是孩儿吹牛，但凡朝中有品级的官员，哪个的履历背景、为官表现、甚至一些私下里的言行，没被隆庆卫暗中审查评估过？”
“筛选了一遍又一遍，结果就是……真没几个能让孩儿觉得眼前一亮、值得大力栽培的。要么是庸才，要么是墙头草，要么就是心思不正。”
“哦？”赵匡胤挑眉，似乎才想起来，“朕倒是把你那个隆庆卫给忘了……罢了罢了，”
他摆了摆手，“既然你有自己的标准，那选人用人的事，朕就不多干涉了。只是记住，金无足赤，人无完人，有时候也要看大节，看潜力，看是否用得顺手。有些‘缺点’，未必不能成为特点。”
“孩儿明白了，多谢爹提点。”赵德秀虚心受教。
赵匡胤看了看窗外，开始赶人：“行了，时间不早了，奏疏还在垂拱殿等着你呢，还不快去批阅？真当太子是那么好当的？去吧去吧。”
赵德秀嘿嘿一笑，起身行礼：“那孩儿告退。”
第410章 萧绰不见了
……
与此同时，数千里之外，辽国上京临潢府。
“找！给我挖地三尺地找！找不到燕燕，你们全都给老夫去死！全家都去死！”
发出这声咆哮的，正是辽国政坛三巨头之一、北府宰相萧思温。
他此刻双目赤红，脸色铁青，额头青筋暴跳，完全失去了往日的风度。
他最疼爱、也最寄予厚望的小女儿，年仅十四岁的萧绰，在今天清晨被丫鬟发现，闺房中空无一人，床榻整齐，人却消失得无影无踪！
萧绰的两个贴身丫鬟，此刻正被吊在院中的一棵树上，浑身鞭痕累累。
她们早已昏死过去，气息微弱，眼看就要不行了。
“说！燕燕昨日到底跟你们说了什么？她有没有说过要去哪里？见过什么人？”萧思温在院子里来回踱步，猛地停在他另外两个女儿面前，厉声质问。
萧绰的两个姐姐，萧胡辇和萧夷懒，早已吓得花容失色。
她们跪在地上，连连摇头，哭诉道：“爹！我们真的不知道！昨日我们姐妹三人就是在一起闲聊了下棋，说了些女儿家的体己话，除此之外，燕燕什么都没说啊！爹，您要相信我们啊！”
萧思温死死盯着两个女儿，他知道这两个女儿虽然偶尔会嫉妒小妹更得宠爱，但姐妹感情总体尚可。
尤其萧绰聪慧过人，心思玲珑，早已将两个姐姐“拿捏”得服服帖帖，她们应该没有胆量害萧绰。
“最好跟燕燕的消失没有关系！”萧思温从牙缝里挤出这句话，“若是让老夫查出丝毫端倪，即便是亲生女儿，也休怪为父不念骨肉之情！”
“父亲！我们与燕燕情比金坚，怎么会害她！”两个女儿泣不成声。
萧思温重重地哼了一声，不再理会她们，猛地转身，大步流星地走出了萧绰的院子。
他现在没心思处理家事，找到女儿才是第一要务！
警巡院，是辽太宗耶律德光在会同元年仿照中原制度设立的，相当于汴梁的巡检司加上部分衙役功能。
警巡使萧邦与萧思温同属后族一系，但血缘已远，只是个旁支子弟。
得知宰相府最受宠的千金小姐竟然在自家府邸神秘失踪时，整个人吓得差点从椅子上滑下来。
这可是天塌下来的大事！
宰相萧思温的怒火，足以将他这个小小的六品警巡使烧得灰飞烟灭！
但同时，危机往往也伴随着机遇！