方敬看着他，沉默了一瞬，然后站了起来，双手抱拳，端端正正地作了一揖。
“臣方敬，参见大殿下。”
朱高炽瞬间明白方敬的意思，赶忙扶住方敬的胳膊。
方敬直起身，看着他：“殿下当初答应我的，是半年之内瘦三十斤。如今不到半年，已经超额完成了。殿下是守信之人，臣信守承诺。从今日起，臣愿为殿下参谋，如有差遣，但说无妨。”
朱高炽愣在那里，眼眶忽然有些发热。他松开方敬的胳膊，后退一步，端端正正地朝方敬回了一礼。
“姨父，高炽今日来，确实有一件事，想请教您。”
“什么事？”
朱高炽缓缓道：“最近朝中，有不少人在盛赞二弟。说他勇武果敢，练兵有方，是我永乐朝二代第一名将。邱福、王宁那几个人，更是在各种场合替二弟说话，说他应该在军中多历练，为朝廷分忧。”
“眼下父皇北伐在即。二弟极有可能随父皇出征。到时候，他跟父皇朝夕相处，又掌握军权……高炽……”
方敬靠摇摇头，笑道：“殿下，你担心的，有两层。第一层，高煦随驾出征，会掌握兵权。第二层，高煦跟陛下朝夕相处，会更得圣心。你是这个意思吧？”
朱高炽点了点头。
“放心吧！高煦掌握不了军权。陛下是什么人？靖难的时候，从八百人起家，一路打到金陵。他带兵带了二十年，军中的每一件事，都必须他说了算。高煦去了北伐，名义上是领军，实际上就是陛下身边的一员战将。调兵、布阵、决策，哪一样能轮到他做主？”
“还有，就算高煦跟着陛下北伐，朝夕相处，确实会体现他的长处，这方面他确实比你强。”
朱高炽面不改色：“高炽知道。”
方敬点头：“你知道就好，所以他得到的宠爱，是他应得的。你这点比不过他，有什么好意外的？”
“那高炽应该做的是什么？在后方等？等二弟挣下赫赫战功，等他羽翼丰满？”
方敬摇了摇头，看着他：
“殿下，你争不过高煦的地方，就别争了。他是将才，为什么要在北伐上跟他一较长短？”
“陛下本就喜欢高煦的勇武，你在这件事上越努力，越显得你在模仿他，反而落了下乘。你和他，各有所长，你该在他不擅长的方向上，建立起自己的优势来。”
朱高炽抬起头，看着方敬。
方敬缓缓说道：“陛下北伐，必然远离京师。那么……谁来坐镇金陵？谁能在陛下不在的时候，稳住朝廷，镇住百官，让前线无后顾之忧？到时候您是唯一留守在金陵的成年皇子，您只要做的好，功劳不比在战场上小！”
“殿下，你要争的，不是北伐的功劳，是监国！”
朱高炽沉默了好一阵子，才长长地吐出一口气。
“姨父，高炽明白了。多谢姨父指点。”
? 第二百九十七章 后继为谁？
大年初一晚上，朱棣一天也累得要死，走到徐妙云的寝殿。徐妙云正靠在榻上，手里拿着一本书，看得入神。听到脚步声，她抬起头，看了朱棣一眼，又把目光移回了书上。
“看什么呢？这么入神。歇会儿，陪我说说话。”
徐妙云任由他把书拿走，靠在榻上，看着他：“说什么？”
朱棣想了想，开口道：“今天高炽去方家了。”
徐妙云没有说话，只是看着他，等他继续往下说。
“他啊，一大早跟我祭祖以后，就跑过去了，嘿，高炽还是聪明一点啊。”
徐妙云依然不说话。
朱棣等了片刻，终于忍不住了：“你咋不问了？”
徐妙云白了他一眼：“上次我问你到底属意谁，你不是说后宫不能干政吗？现在又来撩我说话？”
朱棣被她怼得噎了一下，嘿嘿一笑，伸手揽住她的肩膀：“现在告诉你。”
徐妙云扭了一下肩膀，想挣脱他的手：“我不听了。”
“别别别，我跟你说。”朱棣把她拉回来，凑近了一些，压低声音，“跟你说吧，还是高炽。”
徐妙云有点意外：“为什么？”
朱棣叹口气，缓缓开口：“咱们家的皇位，不能再乱起来了。”
“我从北平起兵，打了两年，才坐到这个位置上。虽说我是被逼的，是被建文逼得走投无路了，不得已才起兵的。但天下人不这么看。天下人只看到，燕王造反了。我开了个坏头。”
“如果以后的皇帝，都凭着自己的喜好立太子，喜欢的就立，不喜欢的就废，那咱们大明的皇位，得乱成什么样？老二有本事，能打仗，像年轻时候的我。我要是凭喜好，我应该立他。但我不能。”
“当初敬之跟我说，自古以来，有为的太宗即位都多多少少有点问题。我一琢磨还真是，然后我就想啊，以史为鉴可以知兴替么，就开始翻史书，看看历代皇帝传承的历史，结果不查不要紧，一查吓一跳。
秦始皇没有立太子，结果二世而亡。隋文帝废了太子杨勇，立了杨广，结果隋朝也二世而亡。唐太宗玄武门之变，虽然开创了贞观之治，但唐朝后面两百多年，一到皇帝交替的时候，就乱成了一锅粥，那些皇子们有样学样，动不动就兵变，就造反。”
“所以我想明白了。咱们家以后，立嫡立长，才是最稳妥的路。规矩定下来，子孙后代照着办，谁也别争，谁也别抢。就看谁是第一个，不是嫡长子的皇子天生就知道皇位与他无缘，也就不会起什么心思了。只有这样，咱们大明国本才不至于动荡，我们朱家的皇位才能稳稳当当地传下去。”
徐妙云也幽幽叹息。她一直是属意大儿子的，但是此时听丈夫开口确认，又有点开始心疼朱高煦起来，于是问道：“那高煦呢？”
朱棣也不好受，毕竟朱高煦才是他最喜欢的儿子，他沉默良久才说道：“高煦么，是我对不起他。尤其是当年打仗的时候还随口瞎许诺他。”
朱棣说起这个，还有点难为情，给自己找补：“我自己喜欢带兵打仗，我知道当一个将军是什么滋味。高煦像我，他天生就是该在战场上驰骋的人。也许他也能喜欢上这个感觉呢？也许心甘情愿当一个塞王呢？嗯，这次北伐，我会带他出征，给他立功的机会，让他风风光光的。要是他不想当塞王，那我就给他一个富庶的地方当藩王，让他一世富贵。但是那个位置，真的不能给他。”
徐妙云听完，岂能不知丈夫此时心里的纠结？她伸出手，握住了朱棣的手。
朱棣反握住她的手：“这事，暂且不公布。”
“为什么？”
朱棣原本有点黯然的目光重新变得锐利：“我想看看，有多少人，想趁机闹乱子。”
夫妇二人相依，一时静谧。
但是不巧，此时郑和在门外通报：“陛下，皇后，方夫人求见。”
“方夫人？妙锦吗？”朱棣奇道。
徐妙云点点头：“是我叫她来的。过年了，让她进宫陪我说说话。”
“好。那我回避一下。”
朱棣站起身，走到门口时，又回头看了徐妙云一眼：“刚才跟你说的那些，你心里有数就行。”
片刻后，徐妙锦走了进来。
“臣妇徐氏，参见皇后。”徐妙锦敛衽行礼。
徐妙云摆了摆手：“行了行了，这在家里呢。过来坐。”
徐妙锦嘻嘻一笑，走到她身边坐下。徐妙云打量了她一番，开口道：“瘦了点。是不是过年忙的？”
“姐，还好。就是家里来拜年的人多，有些累。”
……
姐妹二人说了点闺房话，突然徐妙云想起来什么，开口问道：“妙锦，你跟敬之成亲也有几年了。怎么还没动静？”
徐妙锦一时没反应过来，但是看到姐姐的目光看着自己的肚子，一时有点怅然。
安南的野女人都能怀孕，说明不是方郎的问题，难道是我……
徐妙锦想着都有点害怕起来，此时女子无子嗣，可不是小事，虽说方郎很好，公公也很好，但是自己不能让方家绝后不是？
“姐，我……”她欲言又止。
徐妙云握住她的手：“怎么了？有什么话还不能跟我说？”
徐妙锦咬了咬嘴唇，终于开口：“姐，你说……是不是我的问题？”
她没有说下去，眼眶已经红了。
徐妙云叹了口气，把她搂进怀里：“傻丫头，你胡思乱想什么呢？这种事情，急不来的。有的人成亲好几年才有孩子，不也正常吗？”
徐妙锦靠在她肩上，没有说话。
徐妙云想了想，忽然说：“对了，我记得太医院有个御医，姓刘，专攻妇人科的。据说医术很高明，京城不少勋贵家的夫人都是找他看的。要不，我让他来给你看看？”
徐妙锦抬起头，犹豫了一下：“这……合适吗？”
“有什么不合适的？你是我的妹妹，我关心你，谁敢说什么？”
徐妙锦此时也不会讳疾忌医了，乖巧点头。
徐妙云微微一笑，转头对门外的宫女吩咐道：“快，去找尚宝监，让他们把刘御医请过来。”
宫女应了一声，快步去了。
过了不一会儿，刘御医到了，还有点紧张，原本正在家里过年，突然就被叫到宫里了。这，身上还有酒味呢，不算失仪吧？
刘御医给徐妙云行李后，看到还有个妙龄女子在身旁，心知可能就是给她瞧病了。
“刘先生不必多礼。这是我妹妹，谭国公的儿媳，方侍郎的夫人。你给她把把脉，看看身子有什么需要调理的。”
刘御医一愣：哎呀，是谭国公的家人啊？好好好，得好好看看，这样也不枉谭国公平日里待我不薄了。
刘御医在徐妙锦面前坐下，取出一个小枕，垫在她的手腕下，然后伸出三根手指，搭在她的脉上。
殿里安静了下来。徐妙云坐在一旁，目光紧紧盯着刘御医的表情。徐妙锦则低着头，心跳得厉害，手心已经开始出汗了。
刘御医闭着眼睛，手指轻轻按压着徐妙锦的脉搏。过了好一会儿，他松开手，拈须沉思后，又让徐妙锦伸出手，重新再把一遍脉。
他自以为自己这是慎重，却殊不知不知情的姐妹俩汗都下来了，徐妙云紧紧握着妹妹的另一只手，而徐妙锦，眼中已经泫然欲泣了。
良久，刘御医眯着的双眼重新睁开，长舒一口气。
“先生，我妹妹的身体……”徐妙云都有点紧张了。
徐妙锦脸色惨白。
刘御医从随身携带的药箱里拿出纸笔，就在这几息时间里，徐妙锦的脸色已经数度变化了。
“方夫人，我来给你开个方子。”
“先生……是什么方子？我的身体……”徐妙锦颤声问道。
“嗯？保胎养身的方子啊！”刘御医有点莫名其妙。
“啊？”
刘御医这才恍然：“方夫人还不知道啊……那恭喜方夫人！”
“您已经有喜了。”
? 第二百九十八章 拉帮结派
朱棣其实也是爱八卦的人，兴致勃勃的问郑和，皇后和徐妙锦聊了啥，郑和也老实，低语了几句。
“当真？”
“回陛下，刘御医把的脉，错不了。”
朱棣朗声大笑：“好。好啊。男人必须得有了孩子才能稳重起来，好事啊！这是好事！三保，你说朕赏方敬点什么好？”
郑和想了想，笑着道：“陛下赏什么，方侍郎都会感恩的。”
“废话，朕知道他会感恩。朕是说，什么东西合适。他什么也不缺，他爹比朕还有钱……”朱棣说到这里，自己都有点委屈起来了。
郑和忍住笑，道：“陛下，赐些寻常物件便好。方侍郎不缺金银，但若陛下赐的是宫里的东西，那就是体面。”
朱棣想了想，点了点头：“说得好。你去挑几样。今年新贡的那批织金缎，给他家挑两匹。还有那对白玉如意，朕记得库房里还有一对上好的。再挑那些妇人能用的补品，也算是一份心意。”