几个女子笑作一团。
? 第三百零五章 草包论战
李景隆最近又瘦了。之前就已经清减不少，现在都差点皮包骨头了。
他的书房已经完全不像个书房了。四面墙上挂满了舆图，辽东的山川河流被他用朱笔圈了又圈、画了又画，有些地方墨迹重得已经看不清底下的线条了。书案上堆满了文书：兵部的、辽东都司的、朝鲜的、女真各部的，分门别类摞成几堆，每一堆都夹着密密麻麻的纸条，上面是他随手记下的要点。
从山海关到辽东都司，从辽东都司到女真各部的驻地，他一条路一条路地推演。每条路要走多少天，每天要走多少里，沿途有没有水源，能不能扎营，会不会遇到雨季，他都查得一清二楚。
他甚至在纸上画出了辽东的四季风向图，春天刮什么风，夏天刮什么风，什么时候会下雨，什么时候会起雾，他都标得清清楚楚。
第一场仗怎么打？
他在图上标出了一个叫“塔山”的地方。那里是女真部落南下劫掠的必经之路，地势狭窄，两边是山，中间只有一条通道。如果能在那里设伏，等女真骑兵进入伏击圈后，两头堵住，居高临下，火器齐发，女真人就是插翅也难飞。
他推演了三遍。
就是把这场伏击，分成三个结果。
胜、平、负。
战争还没开始前，没有人知道最后的结果。
就这三个选项，想猜中太难了！（呜呜呜呜呜）
胜利了，女真人会怎么反应？他们会求和，还是会报复？如果他们求和，他该提什么条件？如果他们报复，他该怎么防守？
僵持了，粮草能撑多久？冬天之前能不能结束战斗？如果不能，冬天的棉衣够不够？
失败了，他该怎么撤退？从哪里撤退？撤退的路上会不会被追击？能不能保住主力？
他推演了整整七天。
第七天晚上，他放下笔，靠在椅背上，长长地吐了一口气。他拿起铜镜照了照自己，发现两鬓居然多了几捋白发。他才三十出头，头发居然白了一大片。
李景隆苦笑了一下，放下铜镜，继续看地图。
李夫人急得团团转。
她已经七天没有跟丈夫好好说过话了。每天送去的饭菜，他只吃几口就放下了，她自然知道丈夫压力大，知道这一仗对他来说意味着什么。但李夫人看着他一天天瘦下去，头发一天天白下去，心里也担心不已。
“敬之，你大哥的事情，就拜托你了！”李夫人无可奈何之下，找到了方敬。
“啊！嫂嫂放心，我现在就去府上拜访。”方敬也有点意外。
不是，大哥，我现在如鱼得水，心态放的贼宽，可是因为有你呢！你别那么卷好不好？
方敬二话不说，直接跟着李夫人来到曹国公府。李夫人把他领到书房门口，指了指里面，低声说：“他还在里面。你进去吧，我去让人准备几个菜。”
方敬推开门，走了进去。
书房里一片狼藉。李景隆坐在桌前，手里拿着一支笔，正在一张纸上写着什么，完全没有注意到有人进来。
方敬走到他身后，看了一眼他正在写的东西。
不要那么细啊！大哥！你居然连“若遇雨天，火器不可用，当以刀盾兵列阵迎敌”这种细节都考虑了？
“大哥。”
李景隆吓了一跳，他转过头，看到方敬站在身后，愣了一下：“敬之？你怎么来了？”
“嫂嫂让我来的。她说你再这样下去，仗还没打，人先垮了。”
李景隆苦笑了一下：“我没事。就是想把计划做得周全一些。”
“大哥，你做得很周全了。女真全族也不过二十万人，大哥兵峰所至，敌酋岂不束手就擒？实力差距太大了。”
李景隆小声说一句：“当年靖难的时候，差距更大，我还不是……”
方敬假装没听清：“啊？大哥你说啥？”
李景隆连忙摇头：“没什么。”
“大哥，你是不是很紧张？”
李景隆点了点头：“敬之，我……我怕输。”
“你知道外面的人怎么叫我。草包。废物。靠着祖荫混日子的纨绔子弟。我爹要是活着，看到我这个样子，估计会气得从棺材里爬出来。这次陛下给了我五千人，让我去打辽东。我知道，这是我最后的机会了。如果这次再打不好，我这辈子就再也没有翻身的机会了。”
“所以我拼命地做准备。我把辽东的地形背得滚瓜烂熟，我把女真各部落的分布查得一清二楚，我把每一种可能遇到的情况都推演了好几遍。我怕漏掉什么，因为我的疏忽导致打败仗……”
“大哥。你有没有想过一个问题？你打赢了，会怎么样？”
李景隆愣了一下：“打赢了？打赢了当然好。陛下会赏识我，朝中的人也会对我刮目相看……”
“你觉得大家就会说，曹国公果然是将门之后，打女真这种小部落，手到擒来。真说了，也会是阴阳怪气，觉得女真部落太小，根本没什么含金量。”
“大哥，你想想。女真是化外之民，是蛮夷小邦。你带着五千精锐去打他们，打赢了，大家会觉得理所当然，有什么好稀奇的？但如果你打输了，或者打得不好看，大家就会说，果然是草包，连女真人都打不过。所以，大哥，你如果单纯只想甩掉草包这个名头，考虑这个是没用的。”
李景隆无法辩驳，开口问道：“那敬之有何可教我？”
“大哥，我有一个法子。可能你现在会留下骂名，但以后……史书上会给你一个公正的评价。”
李景隆的眼睛亮了起来：“什么法子？”
方敬没有直接回答。他看着李景隆，沉默了一会儿，然后缓缓说了一句：“大哥，你还记得令尊当年是怎么打蒙古的吗？”
李景隆的父亲，岐阳王李文忠，蒙古最严厉的父亲。
李景隆一时没反应过来。
方敬说道：“太祖北伐，令尊为偏将军，出野狐岭，破元兵于骆驼山，追至开平。元主北走，令尊独率精骑，昼夜兼程，直捣应昌。一战俘获元昭宗之皇后、妃子、宫人、皇子，缴获宋元玉玺金宝十五颗。蒙古人闻其名而丧胆，望其旗而遁逃。”
“令尊打仗，打的不是胜仗，是绝仗。他不要俘虏，不要降众，蒙古人降了，他受降。受降之后，壮丁尽徙，分置卫所，使之散处各方，永不能聚。蒙古人的马，能带走的充军，不能带走的尽杀。蒙古人的粮草，能用的征用，不能用的尽焚。蒙古人的营帐，一把火烧尽，片甲不留。”
李景隆若有所思。
方敬看看、着李景隆的眼睛：“剿寇之法，与其驱之于外，不若靖之于内。与其制之以威，不若怀之以德。然怀德而不能者，则须犁其庭，扫其闾，使其后世子孙，但闻我大明之名，便股栗而不能战。”
方敬列举的李文忠战绩，全天下谁能比李景隆研究的更深？李景隆很小的时候就听父亲的老部下提起过，李文忠在漠北打仗的时候，对待俘虏非常凶狠。凡是抵抗过的部落，他从不留活口。男的杀掉，女的充军，孩子卖掉。他用这种方式，让蒙古人几乎看到李文忠的旗号就望风而逃。
长相英俊，白皙斯文的岐阳王，可从来不是一个心慈手软的人。
方敬的意思，李景隆自然明白。他知道方敬在说什么。他知道方敬在暗示他什么。他也知道，这样做会让他背上个滥杀无辜的骂名。
但他也明白，方敬说的是对的。对付女真人，仁慈是没有用的。只有让他们害怕，让他们一听到“李景隆”三个字就发抖，他们才会老老实实地待在辽东，不敢再犯边。
可是……
“敬之，女真癣疥之患，弹丸之地，部落散居，兵不足万，甲不足百。我五千精兵压过去，已是泰山压卵。何必要做那么绝？我李景隆不怕被人骂，但我不想做没有必要的事。”
方敬听完，微微一笑：“大哥，兔子不会咬人。但如果有一天，这群兔子长出了獠牙呢？如果有一天，这群兔子学会了结群而行呢？如果有一天，这群兔子发现，只要咬死一只狼，就能独占一整片草场呢？你还会觉得它们只是兔子吗？”
“大哥，女真现在确实弱小，人少、地贫、兵甲不精。但他们占的是什么地方？白山黑水之间，土地广阔，草木繁盛，骑马可以纵横驰骋，步战可以依托山林。他们现在没有兵器，是因为他们不会冶铁。他们现在人少，是因为他们还没有统一。”
“可是大哥，你想想。如果他们学会了冶铁呢？如果他们出了一个能统一各部的人物呢？如果有一天，他们不再满足于劫掠边关，而是想南下入主中原呢？”
李景隆看着他：“你这是在说很遥远的事。”
“遥远？大哥，我说句不好听的。当年蒙古人起兵的时候，也不过是草原上一个不起眼的部落。铁木真出生的时候，谁会想到他未来会做什么？他起兵之初，草原各部都瞧不起他。结果呢？结果他用了二十年，把整个蒙古捏成了一块铁板，然后南下灭了金国、西夏，西征灭了花剌子模。蒙古人能做的事，女真人为什么不能做？他们现在缺的，只是一个铁木真。”
李景隆深深思索，没有说话。
方敬继续道：“而且大哥，女真跟蒙古还不一样。蒙古人是游牧，逐水草而居，你打散他们，他们四散而去，过几年又聚回来。女真人是半耕半猎的，他们有固定的营地，有部落的地盘，有世袭的首领。这样的部落一旦统一起来，比蒙古人更难对付。因为他们有根，他们不会像蒙古人那样退到漠北去。”
“大哥，等他们发展起来，你再想征讨，就来不及了。你就要花十倍的兵力、二十年的功夫、无数的钱粮，去对付一个现在已经可以掐死的祸患。”
李景隆沉默了很久，端起酒碗，喝了一口，放下：“你说得对。我总想着，打一仗立威就够了。但你这么说，我也觉得应该打狠一点，让他们知道痛。”
“不是让他们知道痛，”方敬纠正他，“是让他们在五十年内，再也没有能力让大明知痛。”
李景隆点了点头：“明白了。”
他站起身来，走到舆图前面，拿起朱笔，在“犁庭”下面又补了一行小字：“慎终如始，则无败事。”
李景隆转过身来：“敬之，谢谢你。你今天这番话，我记住了。”
? 第三百零六章 殿前赐婚
十五名朝鲜女子，在会同馆住了三天之后，终于接到了入宫觐见的旨意。
这一天一大早，她们就梳洗打扮妥当，换上了朝鲜使团带来的最正式的礼服，跟着礼部的官员，从侧门进入了皇宫。一路上，没有人敢说话。
明珮珮走在队伍的中间，低着头，她和其他女子一样，都很紧张。今天这场觐见，将决定她未来的命运。是被选入宫中，还是被赐给某个皇子，或是被指婚给某个大臣。所有这些，都取决于坐在奉天殿里的那个男人一句话。
明珮珮跟着队伍，一步一步地走进了奉天殿。
朱棣坐在御座上，但是没人敢抬头看他。
“参见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”十五名女子齐齐跪下行礼，声音在空旷的大殿里回荡。
“平身吧。”一个浑厚的声音从上方传来。
明珮珮跟着众人站起身来，依然低着头，不敢直视天颜。但她能感觉到，那道来自御座的目光，在她身上停留了片刻。
朱棣坐在御座上，目光从这十五名女子脸上扫过，然后微微侧过头，对坐在一旁的徐妙云窃窃私语：“妙云，你看，那个站在左边第三个的，就是明珮珮。”
徐妙云顺着他的目光看去，打量了一番，也压低声音回道：“长得倒是端庄大方，看着不像一般的闺阁女子。看着岁数不大啊？”
朱棣神秘兮兮道：“嘿，你那个妹夫不得了啊，人家才十四岁时候就撩拨上了……”
……
他们俩在这边嘀嘀咕咕，下面的十五名女子却大气都不敢出。她们不知道皇帝和皇后在说什么，只觉得那两道目光在自己身上扫来扫去，让人心里发毛。明珮珮更是紧张得手心全是汗，但她努力保持着面上的平静，不让自己露出怯意。
朱棣说完了，咳嗽了一声，坐直了身子，恢复了皇帝的威严。他扫了一眼下面的十五名女子，开口道：“你们远道而来，一路辛苦了。朕听说你们都是朝鲜大家闺秀，知书达理，今日一见，果然名不虚传。”
十五名女子齐齐躬身：“陛下过誉。”
朱棣的目光落在了明珮珮身上：“你，青色衣服的，抬起头来。”
明珮珮心中一紧，缓缓抬起头，目光与朱棣对上。她没有躲闪，也没有慌乱，只是平静地注视着御座上的皇帝。
朱棣心中暗暗赞了一声，面上却不露声色：“你叫什么名字？”
“回陛下，臣女明氏，名珮珮。”
“明珮珮……”朱棣故意拖长了声音，“朕听说，你以前来过大明？”
“回陛下，臣女几年前曾跟随师团来过大明。”
“哦？那你汉学学得如何？”
明珮珮谦逊地答道：“臣女愚钝，仅识得几个字，读过几本书，不敢说学有所成。”
朱棣笑了一下：“那你的老师不行啊。教出这么个水平？”
明珮珮的脸色微微一变。她不知道朱棣这是在故意逗她，但她还是忍不住开口了：
“陛下此言差矣。臣女的老师，是臣女见过的最有学问、最有风骨的人。他教臣女读书，不是为了让臣女在人前卖弄，而是为了让臣女明事理、知善恶。臣女愚钝，学得不好，是臣女自己的问题，与老师无关。”
她说完这话，心中一阵后怕。她居然在皇帝面前顶嘴了。
但朱棣没有生气，反而哈哈大笑起来：“妙云，你看，我说什么来着？这姑娘，果然有意思！”
徐妙云微笑点头。
朱棣笑够了，转回头，看着明珮珮，目光中带着一丝欣赏：“明珮珮，朕问你，你到了大明，可有什么打算？”
明珮珮低下头：“臣女……臣女远离故土，举目无亲，一切但凭陛下做主。”