“天子病重两日之后，某就已去信辽西，过些时日才能有回信。”
赵忠的神色缓了一些，该商议的也早已商议过，如今唯一能做的，就只能是静等赵安的回信。
廨舍之内，二人寂静无言。
——
四月中旬的辽西境内，随着日头愈发的变暖，官道两侧的柿树枝干上，褐绿色叶芽鼓胀膨大，裹着一层浅褐色鳞芽，成片种植的柞树梢头，也已有了零星点点的浅绿。
阳乐城的郡府府邸，赵安手中握着诏书，神情带着复杂，倒也不是幽州牧和那些封赏，虽说此事确实是让其松了一口气。
但眼下却让他有些心绪复杂的是诏书所写的哪些字，“朕尝谓：守边之臣，不难于御敌，而难于安民.........”，“朕将倚卿为北门之寄，岂有他哉？”
诏书的制式是对的，但这些话不该在这里，与两日前到的私信一比，他看出了这诏书之中的那份私人情绪。
他在幽州筹备了十余年，按照他的本意，幽州牧的官职一到手中，他与朝廷的关系也就走到了尽头，可想着两日前收到的私信，看着手中的诏书，他不知怎么，实在是没有办法视而不见。
人非草木、岂能无情，赵安心底幽幽叹了一口气，这些年灵帝刘宏对他的情感没有半份掺假，就算看在此处之上，面对这个人，他也实在是狠不下心，对其将死之时的要求，视若未见。
“怀远......”看着赵安神色变得平静，王琬的声音带着一丝劝谏。
堂内端坐的李禾与赵默互相对视一眼，目光亦是落在了堂内正中站立的赵安身上。
“淑瑾安心，”赵安不顾堂内的二人，伸手拉过身侧王琬的手，轻声安慰：“天子还在，某就算去了，亦没有太大的危险。”
“且，某亦乔装而入，并不会直接入城。”
闻听此言，王琬面上的忧虑并未减少，而堂内的李禾与赵默亦是眉头皱起。
“明公何必如此？如今幽州牧之职，已到了明公手中，吾等只需清理幽州南部即可，何须要去一趟洛阳。”
李禾说罢，身侧的赵默亦是皱着眉附和道：“李兄所言不差，明公何不再斟酌一番。”
赵安握着王琬的手紧了紧，看向李禾与赵默道：“人啊......”接着自嘲地笑了笑，没有解释，神情亦是变得郑重道：“某会先去广阳郡，接任幽州牧之职。”
想及前几日收到蹇硕密信安排好的事，叹了口气，他便接着说道：“阿平带着三千军士，与某一同坐船到蓟县。”
而后，赵安的目光看向李禾，神情严肃道：“阿禾去找阿石，汝二人，一人去乌桓蹋顿处，告知他带着骑兵去蓟县汇合。”
“一人去卢龙塞，告知子恭，让他带着卢龙塞的军士去草原，与驻扎鲜卑的部队，分兵把守南部和西部。”
“防备鲜卑他部和并州方向。”
“诺，”李禾闻言，忙起身拱手接令，退出了堂内。
“思齐，”看着堂内已经起身等候的赵默，赵安的语气依旧郑重：“汝给仲玉去信，让其交接好郡内之事，而后从郡内抽调耕助社骨干，还有在耕助社做事的学子。”
停顿了片刻，赵安继续开口：“汝亦是如此，从郡内抽调耕助社骨干，正在做事的学子，与仲玉一同去往蓟县。”
赵安想了想每年退伍军士的人数，心下核算了一下，继续说道：“让仲玉告知阿福，让其将近三年归家的军士召集之军中，抽调一万人南下蓟县。”
“阿福带着余下的人，与阿遂一同坐镇辽东与乐浪郡，防备北边。”
“诺，”赵默即刻领命，匆匆转身。
堂内变得沉寂，只余下了赵安与王琬，看着赵安思索的面色，王琬面色带着忧虑，轻声开口道：“怀远去洛阳，要万分小心。”
赵安面色缓了缓，握着王琬的手，轻点了下头，低声道：“妻安心就是。”
“某这次去洛阳，会让阿昱带着海军十余艘船只同行，”赵安看着王琬，神色轻松的说道：“这不是有天使吗？名义上是护送天使归洛阳，某亦乔装打扮同行在另一艘船上。”
“待到了洛阳，再打扮成百姓入城，直接与那名蹇硕的族人到其府上，而后由蹇硕接应下入宫。”
赵安面色带着笑，言语间满是安慰道：“虽说危险了些，但天子还在，还未到如此时刻。”
看着王琬稍显缓和的神情，他接着道：“待某先行，汝带着一部分医护兵，还有郡府内那些管理账册的书佐，与仲玉兄他们一起去蓟县。”
“淑瑾别忘了这些年收集的那些竹简，汝等到了蓟县，也不必等某回来，只要人手到齐，即刻开始清理。”
王琬闻言，不再多说，郑重地点过头道：“卿，放心。”
赵安见堂内无人，轻轻抱住了身前的王琬，目光却看向了正堂外面的院舍，目光灼热，他等的时刻，终于到了。
第6章 到达洛阳
蓟城城南七里开外的?水，原本在码头忙碌的力夫和船主、商户，以及巡视的兵卒，此刻正避让在两侧，眼神好奇又惊骇的看着河面之上依次停靠的船只。
看着那些高大、形制统一的船只，而后看向那些从船只上有序下船，全身着甲，盔甲明亮的骑兵，与身旁之人窃窃私语。
一身陈旧官袍的刘虞，亦是神情复杂，带着一众州府府邸的众属吏，站在码头前方，直到一名穿着崭新官袍的中年人步下船只，他便叹了口气，带着身后两名属吏上前。
“赵使君”走至赵安近前，已被调往洛阳朝廷任职的刘虞，面色极为复杂地开口。
“刘公，”看着眼前的已经年过六旬，头发已是花白的老者，赵安的目光在其身上那件陈旧的官袍之上驻留了少许，才继续接着说道：“有劳刘公在此等候了。”
“职责所在，赵使君初到任上，某与赵使君交接事毕，亦要动身去往洛阳了，”刘虞的语气带着疲惫。
幽州这些年，他无时无刻不在想，可到今日为止，依旧未能看透赵安所求何为，此刻心中是极为不安，可天子下了旨意，他又不得不从。
“可否请刘公移步说话？”赵安看着身前老者那疲惫的面容，看了眼四周的人群，轻声说道。
刘虞愣了一下，但未拒绝，跟在赵安身侧，离开人群二十余步停住。
“某想请刘公留在幽州，还请刘公暂缓一些时日去洛阳赴任。”赵安的目光落在刘虞皱眉不解的面容上，不等相问，便继续开口说道：“陛下给某送了一封私信，想见某一面。”
不等刘虞开口，他接着说道：“某今日便要继续向洛阳而行，待见了陛下，会请求陛下，让刘公留任幽州。”
刘虞的眉头皱得愈发紧，看着赵安的面容，着实不解，他倒不是贪恋权位，只是想不明白，赵安为何要将自己留下。
“怀远可否告知，为何要将某留在幽州？”刘虞注视着赵安面容，纠结了少许开口说道：“某虽未看明白怀远所求为何，但想来是有的。”
“怀远就不怕，某留在此地，对汝所要做之事不利？”
赵安的目光扫过码头那些衣着打着补丁，聚集避让两侧，正好奇中带着急切神色的扛夫、纤夫，以及背着破布包的坐摊小贩，话语低声道：“刘公不是他人，是愿意替百姓做事的。”
说罢，他的目光又落回到刘虞那一身陈旧，有几处还打着补丁的官袍之上。
刘虞闻言，心下暗叹了一声，未再开口。
“谢过刘公了，”见刘虞沉默，赵安郑重地施了一礼，便向码头的船只走去，只是刚走一步便停下脚步，笑着看向刘虞低声补了一句，“刘公，某入洛阳之事，还望能帮着瞒一些时日，安谢过了。”
?水码头，赵安招过在骑兵前方的罗平，看了眼两侧被耽搁了不少时辰的众人，嘱咐道：“稍后，给两侧被耽搁的众人补一下日钱。”
罗平当即拱手，“明公放心，某心下有数。”
赵安闻言颔首，接着看向刘虞点了点头，便再次走上了跳板。
——
洛阳建春门外的太仓码头，依旧如往日那般繁忙的码头，此刻却让出了一片空地，一群兵卒着赤帻、绛色臂套，依次从两艘船上下来列队，而后从船上又步下一名持八尺三重旄节，头戴三梁冠的使者。
待使者落地，身后的船上又牵下一些马匹，使者接过兵卒手中递过来的缰绳，翻身上马带着众士卒向着洛阳城门行去，沿途一众人等则是纷纷提早避让，无一人挡路。
随着使者远去，两艘船只以及身后的十艘样式相同，但船身侧面带着一排凹陷方形的船只，缓缓掉头，扬帆沿着阳渠河道向城东驶离。
随着船只行进至城东十里，河道大幅向南折出巨型弧形河湾，河道向内处，则是大片浅深水湾，两岸原生大片芦苇、荻草疯长。
十余艘船只缓缓驶进河湾，隐蔽在了大片芦苇、荻草之中，若是不靠近查探，稍远便看不见隐匿在此处的船只。
“阿昱，你带着船只在此等候，”赵安看了眼在二十余步之外，骑马等候的众人，目光在人群最前，神色忐忑的一人身上落了一眼，便转头看向陈昱，继续嘱咐：“若是快的话，酉时或者戌时就能回来，若是慢，则明日卯时。”
陈昱神色郑重地拱手，“某就在此等候，明公放心，就算出了什么意外。”目光看了眼远处等候之人，话语放低道：“船上还有三百重甲军士，加上某的海军军舰，不敢说与整个洛阳禁军交手。”
“但若是入城迎接明公，某亦有几分把握。”
赵安闻言失笑，拍了拍陈昱肩膀，“倒也没有那么急迫，因为某的事，害汝等跟着受罪。”
见陈昱要说些什么，赵安的神情变得平静，伸手示意陈昱先等其说完，而后便郑重地说道：“此事本不该如此，是某一意孤行，不论如何是某的错，明年一年的月钱，某会交到账册之上。”
“此行回去，某亦会在诸位面前，写一份检讨，当众念过。”
陈昱看着眼前神色认真的赵安，他知道赵安的月钱多少，可以说是与他们别无二致，朝廷的俸禄，赵安从来没有领过一钱，全部入了账册，而哪怕自己的月钱，平日也会攒一些，捐给养济庐和学堂。
他目光落在赵安身上陈旧的短褐之上，鼻头有些发酸，看着身前这个名义上是主公，但平日与他们如亲人一般相处了十余年的人，语气带着些嘶哑道：“怀远，汝要是回不来，某就回去告诉仲玉他们，到时候直接平了洛阳也要给汝报仇。”
赵安伸手握拳，如在肥如县那会一样，锤了一下其胸口，笑着道：“等某回来，”说罢，便翻身上马，向着远处等候的那名蹇硕族人和几名穿着短褐的亲卫行去。
随着赵安入队，对着那名蹇硕族人点头，众人便驱马向着洛阳城疾驰。
第7章 临终托付
“怀远，怀远到了吗？”南宫嘉德殿暖阁，面容已如枯木的天子刘宏，声如游丝的看向站至身前的蹇硕，目内精光消散，仅存些许的残光。
蹇硕闻言，俯身近至天子刘宏耳边，看着已经身形瘦弱的，带着颤音轻声道：“陛下，还未到洛阳，算算时日，应该还有几日才能到。”
“今日月之几日？”刘宏的声音依旧羸弱。
“回陛下，今月朔后一日。”
听闻此言，灵帝刘宏眼底的微光变得愈发暗淡，按说赵安四月中旬就能接到信，如今已过了大半个月，快马也该到了洛阳，可如今却还未有音信......
蹇硕看着天子刘宏近乎消散的目光，面色露着不忍，低声说道：“陛下，幽州牧之处，许是需要耽搁几日，赵侯必不会失信。”
灵帝刘宏听闻，神色没有变化，只是缓缓闭上双目，靠在身后的软塌之上，面色带着一丝落寞，本就已枯槁的面庞，此刻更显死寂。
蹇硕直起身，看着身前床榻之上闭着双目的天子，原本不忍的神色变得决绝，正欲向着天子行礼退出，身后便走进一名穿戴着甲胄的军士，近至身前轻声耳语。
听罢甲士的言语，蹇硕的脸上露出一丝喜色，挥手让军士退出，而后再一次上前俯身，低至天子刘宏耳边，轻声说道：“陛下，人到了，就在西园军营辕门之外。”
“嗯？”灵帝闭上的双目重新睁开，目光变得灼热，瘦弱的手臂竭力撑着身子道：“阿硕扶朕坐起来，然后去把人接进来，别让人看见。”
“诺，”蹇硕闻言，忙伸手扶起天子，而后便匆忙地转身走出了暖阁。
走至南宫嘉德殿正殿，蹇硕看向一名军吏，厉声下令：“从此刻起，至某回返，暖阁之内的人不许出去，外面的人亦不得入内，除非陛下有命，记下否？”
“诺，”军吏闻言，拱手郑重领命。
蹇硕点了点头，便带着几人匆忙出了嘉德殿正殿，向着西园方向而去。
暖阁之内，靠在软塌之上的刘宏，此刻的神色比往日看着好了一些，面上的神情亦是带着激动，看着身侧案几一角的汤药，看着上面的热气，口中则是喃喃自语。
一旁侍立的太医令和小黄门见此，虽心下有些奇怪，但却肃立在旁，不敢言语。
约莫两刻钟，随着灵帝刘宏的面色越来越焦急，越来越兴奋之时，原本匆忙走出的蹇硕重新步入了暖阁，身后跟着一名穿着宦官服饰，低着头的中年人。
不等屋内的小黄门和太医令面露好奇，蹇硕便挥手，示意小黄门和太医令退开。
“陛下，臣赵安来迟，望陛下恕罪。”待屋内众人退开，着宦官衣物的赵安便从蹇硕身后上前，稽首向着软塌之上的刘宏行礼。
“好，好！”灵帝刘宏面色欣喜，看着身前稽首之人，声音带着一丝颤抖，反复念叨，“朕没有看错，朕没有看错......”
听着耳中那丝孱弱的声音，低首的赵安面上露着一丝不忍，以及一丝安心，心下则是叹了一口气道：“陛下，臣本欲走陆路，可若走陆路，冀州尚可，若是司隶等地，难免形迹暴露。”
“故，臣走的水路，时日晚了些，望陛下恕罪。”
“怀远起来吧，朕知意，”灵帝刘宏的面色带着欣慰和理解，颤颤巍巍的将手伸出道：“怀远起来吧，近到朕跟前。”
“谢陛下，”赵安忙谢恩起身，缓步走至了床榻之前。
“怀远看面上是怎么回事？”看着赵安光滑的颌下，还渗着丝丝殷红的小口，刘宏低声疑惑的开口。
赵安的面色带着一丝微笑，小声说道：“臣怕穿着这身衣物，走在宫内另类，就用随身的刀刃刮了胡须。”
“辛苦怀远了，”身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也，灵帝刘宏的神情涌上一丝歉意，为了自己私下见一面之事，赵安竟挂去了胡须，枯槁的面容深深吸了一口气，轻轻拍了拍身侧的床榻，“怀远坐吧，离本公子近一些。”
蹇硕垂下的面色变了一变，想起了光和六年洛阳南市之事，心中极为感慨，而后又想起了汉哀帝刘欣与董贤之事，与眼前的君臣二人对比，神色带着羡慕。
“阿硕去守着门口，不要让任何人进来。”
“诺，”垂目一旁的蹇硕，拱手便退后到暖阁门口肃立。
暖阁另一侧站立的小黄门和太医令则是垂目，余光却看着那名穿着宦官衣物之人坐到了天子身侧的床榻之上，眼底极为骇然。
“公子，”赵安坐至刘宏身侧的床榻之上，一时也不知说些什么，只是叫了一声，便目光带着一分同情、一分说不上的伤感，落在了身侧那名形如枯槁的中年天子身上。