他虽是权欲熏心，想借着自家妹子攀个高枝儿，然而到底对秋芳确有几分兄妹之情，这也是作不得伪的。
因而也被自家夫人这般举动弄得有些恼火。
方才不敢在王晏跟前争执，此时却道：
“怎好将妹子一人留在那里，这像什么话？！
那靖安伯本是个年轻力壮的，又是战场上拼杀过的人物，便是儒雅随和一些，谁知道内里究竟如何？
妹子生得模样美丽，若靖安伯一时举止失措，叫妹子遭了害，可如何是好？”
傅家太太却只白他一眼，撇一撇嘴，混不在意道：
“那岂不是好事？你有什么好怕的？你既想着要将秋芳许他，不使点心机，这事情如何能成？
孤男寡女的，真要有什么事，那才方便呢！
要不然，你以为秋芳果真就配得上？我劝你也该想想，她这都多大年纪了！”
傅试急赤白脸地争辩道：
“便是如此，这也太过了些，岂不反叫靖安伯小瞧了咱们妹子？
再说，你今日闹这一出，往后我还有什么脸面见她？”
傅家太太便把眼睛一瞪：
“哼！如今才想起这些，你早干什么去了？
原本不就是咱们家上赶着去巴结，你还要什么脸？
就是乞丐跑到人家里要饭，还知道点头哈腰，打着板儿唱一段莲花落来讨赏呢！
说什么小瞧不小瞧，不也就那么回事。
要是真瞧上了，自然什么都好，将来她谢你都还来不及。
要是瞧不上...哼哼，你养她这么大，到今天留在家里做姑娘，要吃的要喝的要穿的要用的，哪一样少了她的？
要不是我从娘家时不时还想法子接济着，她这大小姐就做的这样安生？有什么不好见的？
我这还不是为了她好！再嫁不出去，她没脸的日子还在后头呢！
你要真不放心，现在就自己去，把伯爷请出来，要不然，你也别在这跟我扯这些没用的。”
傅试便哑口无言。
...
院子里头。
秋芳被兄嫂抛下，静立半晌，王晏也陪她站着，心中饶有趣味，也不开口，只看着女子如何。
两人对面而立，跟一对儿雕塑一般。
直到有风吹过，花间枝叶沙沙作响，才算打破了此间有些沉闷的气氛。
秋芳微微抬头，又瞧了眼前这人一眼，轻轻呼出一口气来。
总归事已至此，再想回避也是毫无用处。
况且她也怕果真得罪了这位高权重的靖安伯，到时候难免给自家兄长惹麻烦。
因而强撑着拿出些主人家的气度来，又福了一礼：
“伯爷是贵人，眼界自然远非小女子与兄长可比，况且我傅家也并不显贵，这座宅院，只怕在伯爷眼中，本也没有什么新奇可观之处。
也只院中绿植花草，才发新枝，因而得了些自然之趣，或可勉强一看。
伯爷若不嫌弃，就请随我来吧。”
说罢便转身在前引路，两人一前一后，相隔一步，便在院中缓行，也并不刻意往何处去，只在院中闲逛。
诚如秋芳自己所言，傅家这处院子，普普通通。
既无奢华富丽之楼栋，也无妙趣横生之奇石，其余假山湖泊一类，更无处添置。
除了身前这名女子，婀娜窈窕，其余确实也谈不上有什么景致可言。
眼见气氛沉闷，未免显得无趣，待转过一处碎石小径，果然见墙角一株丁香，迎寒早放，簇簇粉紫，别具雅致，便先开口笑道：
“这花开得也好，倒是好意向，正与姑娘相得益彰，怪道傅大人将它植在院中。”
秋芳本在前头领路，本就心思紧绷，虽不曾回头，倒也隐隐察觉着王晏落在她身上的目光。
又不知他到底往哪里在瞧，心思便全都随着这目光走了，连步态都略微僵硬，因而才忘了说话。
正觉得难捱，猛然听得王晏开口，险些唬了一跳，心脏跳得砰砰作响。
只好在似乎那视线也从自己身上挪开，暗自松了口气，忙半转过身来，侧对王晏，屈身道：
“伯爷谬赞，妾一介蒲柳，焉敢以丁香自比，种下这花，也不过是图它开得早些，不使这院中单调无趣罢了。”
又略顿了一顿，竟十分坦诚道：
“况且其花香浓郁，烘干可用于净口，兄长每日上衙，也用得着。”
王晏不意她如此诚恳，也一时哑然。
便挑挑眉头，视线又挪回来，看着人笑道：
“姑娘虽然谦逊，只怕令兄嫂也未必是这般想法。”
秋芳闻言一滞，有些涩声道：
“妾身...久待闺中，兄嫂关爱之情甚切，又见伯爷英武，唐突行事，只怕多有得罪之处。
小女子代为赔罪，还请伯爷切勿与兄长见怪。”
言罢，又深深行了一礼。
王晏略略避开，却并不受，眼中多出几分惊讶。
自他与这女子相见，纵受此“大辱”，几番应答，无不妥帖得体。
其人心思细腻，才情过人，可见一斑。
被兄嫂置于这等情地，尚念着养育之恩，竭力转圜，全无怨怼，性情也十分难得。
只是叫她一个姑娘家来担着这些，也未免显得有些可怜了。
轻轻摇头笑道：
“这倒不必如此，既原是我有意为之，冒犯姑娘，便是怪罪，也该是姑娘怪罪我才是，岂有叫我倒打一耙的道理？”
秋芳便微微苦笑起来：
“伯爷好意，妾身心领，只是究竟如何，妾身心中倒也有数，还需多谢伯爷美意。”
自家兄嫂的脾性，她自然再清楚不过的。
眼下又只她俩个在，别无旁人，又何必再叫眼前这位靖安伯背这“罪名”。
只是王晏两度回护之意，也叫秋芳十分感念，心中渐渐放松许多，身形也不似原先那般紧绷。
微风吹拂，仍带着些凉意，便有几片或白或紫的花瓣飘零而下。
连着那道浅蓝色的裙带也随之摇摆。
王晏随手接住一片，捻在掌中，微微一笑，索性伸了个懒腰，竟干脆背靠着墙壁，席地而坐，还朝秋芳招一招手。
这倒叫秋芳大有些惊诧。
毕竟傅试已不止一次在她跟前提起，说这位靖安伯举止不俗，仪态端重。
却不料还有如此随性之举。
又见王晏招手，一时便有些为难起来。
倘若自己不从，仍是站着，则未免有“居高临下”的不敬之嫌。
若是也同他一般这样坐着...
秋芳略略一瞥，眼见他两腿岔开，十分散漫，不自觉稍稍红了脸皮。
这也太不雅观了些...
但总归又没旁人的，秋芳稍稍犹豫，虽不似他这般“无拘无束”，倒也循着古礼，屈身跪坐下来，心中稍有些新奇。
况见王晏此举，更少了几分朝廷贵爵的威严肃重，反而多了些意气任性的自如，不自觉生出两分亲近之心来。
微微拂了拂鬓边长发，举止愈发似画中仕女。
“方才似听姑娘提起，‘久待闺中’一说，恕我冒昧，未知姑娘芳龄几何？”
这话却有些冒昧不假，秋芳正忙着理顺裙角，闻言微微一僵，手上的力气大了些，便又将裙角打乱。
这桩事实是秋芳心中痛处，本有意不答。
只是想着兄嫂前番举止，就是自己不说，只怕也瞒不过去的。
况且总归已是这般，秋芳自己也渐渐别有心思，想要瞧一瞧王晏的反应。
因而虽面上稍有难色，索性仍直率道：
“不敢瞒伯爷，兄长之意，妾身早知，只有一桩，却不知伯爷是否清楚。
小女子年岁已长...再有数月，将满二十了。”
话既出口，便无反悔的余地。
秋芳本不是个胆大妄为的性子，此时竟也抬起头来，一眨不眨地盯着王晏看，神色间隐隐有些紧张。
王晏果然显得有些诧异，与她对视道：
“若这般说，姑娘不是几乎要大我三岁？”
秋芳闻言，便微微低下头来，眼神苦涩。
却又先听得王晏抚掌而笑：
“这倒正是个好数字。”
秋芳正是沮丧伤神，以为既年岁上相差悬殊，必免不得是要惹人嫌弃。
闻言微微一愣，连忙又抬头细细看了，果然并不见有半点鄙夷嫌恶之色。
况且除了诧异，还更多出些新奇有趣之态来，着实令人费解。
虽然如此，也渐渐放下心来，既为王晏此番言行莫名欢喜，也更为自己方才的胆大妄为之举觉得脸热。
似乎连心脏也都跳得快了些。
便再不敢直视王晏，忙又把头埋着，任由这人的目光落在自己面上。
也不知是不是错觉，秋芳只觉这目光似乎比前头更灼热几分。
叫她渐渐有些喘不过气，手指已不自觉地将裙边绞得一团乱。
眼见的这女子都被自己瞧得局促起来，虽有些失礼，王晏倒并不甚在意，只是觉得有些好笑。
分明还是该读书的年纪，如今竟都成了老姑娘了...
“方才在前头，因听得贵家太太唤了几句‘秋芳’，想是姑娘芳名？”