任门子如何劝说，秋芳只是摇头不肯，门子奈何不得，好说歹说的，也只得叫秋芳先到檐下来避雨。
又不敢迎她进门房里坐着避寒，恐遭人议论，只得将自己的火盆子也端出来，放到这位姑娘身边，叫她烤烤火，驱驱寒意，生怕将人给怠慢了，秋芳自是连忙谢过。
那门子见实在也劝不动她，只得又忙去报给红玉知晓。
红玉也听得愣了，她倒是在自家爷嘴里听说过这个傅秋芳的，当即便做主，要先迎秋芳进府里来，请她歇息片刻。
秋芳依旧婉拒，只坚持立在外头等着，朝着城门的方向望眼欲穿。
直到过了未时，王晏才领着修武和几个随从，自城外回来。
门子远远望见他的马车，赶忙迎接出来，跑到马车边上，先朝里头一阵嘀咕。
秋芳见他如此，便知道马车里坐的何人，脚下先迈出半步去，却又顿了一顿，方才也跟前迎下台阶来。
王晏在里头听门子说了一通，掀开帘子一瞧，正见着秋芳撑着伞往下走，赶忙便叫马车停下，自己也从里头出来，三两步快走到秋芳身边。
一手接过她手上雨伞，替她执着，一手已十分自然的将她牵住，入手已是一片冰凉。
也不待秋芳开口，便复又把人往台阶上引，语气微微责怪，又透着关切道：
“外头雨大，跑下来做什么？何不进去等我？”
秋芳原先正是担心王晏故意不见，这才立在门外。
想着那人若就在府里，我这般等着，他若念着一二分的情义，总不能一直躲着的...
如今见王晏确实从外头回来，这话自然不说出口，眼睛定定地看着自己心头朝思暮想的人儿，又听出这口中的一番关切之意，微微垂下头来，小声说道：
“我...我一介女流，贸然来此求见，已是不合礼数，怎么好再进去...”
说着手中便已轻轻挣扎起来。
她虽这般说，王晏只当是没听见，依旧牵着她进府，手上还又添了些力气，握得更紧了些。
秋芳终究不敢将动静闹大，反叫人瞧了笑话，见挣脱不开，也只得暂且作罢。
况且今日这般寒凉，叫人里里外外都冷得厉害，眼前之人掌心中的这一片温热，也实在令人不觉留恋...
门子在后头望着，见两人手牵的紧紧的，也暗自欣慰于自己还是有眼力劲儿，又将方才自己的“待客之举”揣摩一番，自问礼数周到，不曾得罪了人，方才长舒了一口气。
待进了内院，秋芳见着来往的丫鬟渐多，这才回过神来，又略挣了挣，王晏既已领她进府，便也不再强求，不等秋芳开口，先唤来红玉，叫她带着秋芳先去沐浴更衣。
秋芳张了张嘴，正欲说话，王晏只笑阻道：
“我也猜到几分你此来的用意，若不是有什么大事，你定是不肯来见我的。
只是我既已回来了，有什么话，稍后你慢慢说就是，难道还怕我跑了不成？
在外头冻了这么久，方才你那手都冻成冰块儿了，再这般熬着，仔细着了风寒，岂不更叫人担忧。”
秋芳脸上微微一红，瞥了一旁的红玉一眼，她自见了王晏的面儿，莫名便松了口气，似寻见了依靠一般，心下的急切之情也舒缓了些。
又见王晏这般说，稍作犹豫，这会儿也才觉得袖口衣角沾了雨水，有些潮湿，叫人阵阵发寒。
虽说跑到别人家里沐浴更衣，说来不太像话，但秋芳今日几番奔走，又等到此时，也早已是身心俱疲，方才点了点头。
红玉面色稍有些古怪，但很快就隐了下去，偷偷打量一番秋芳的好颜色，心下已然有数，客气的弯腰相请，叫秋芳随着她走。
待秋芳进了浴室，没一会儿，晴雯也拉着香菱偷偷摸摸的跑来打听，拉着红玉道：
“那位傅姑娘，品貌如何?”
红玉正帮秋芳烤干衣物，如今这府上自然没给她换的，若拿晴雯香菱的衣物给她，也并不合适，只得继续凑合着穿，闻言笑道：
“自然是极好的。”
晴雯便皱起眉头，撅着嘴道：
“莫非是又来了一个？听说还是个官家小姐来着，怎的自己找上门来，这也太失体面，爷难道真在外头欺负了人家不成？”
红玉听着愈发觉得好笑：
“不管她来做什么，爷自有打算，你白操什么心？
司棋那头你都没拦住，还想再拦这个不成？
快些回去，等会儿人家出来，见咱们都聚在这里，跟要审犯人似的，还指不定人家怎么想呢。”
香菱是最听劝的，闻言忙又将晴雯拖走，晴雯虽不大情愿，但力气拗不过香菱，只得嘟嘟囔囔的被香菱又拉到后头去。
待秋芳洗了通热水澡，接过烘干后的衣服，便知是红玉细心。
她自己原就是官宦人家的小姐，自然知道，像这等权贵府中，似红玉这等的大丫鬟，十有八九便是主子的房里人。
况且又见红玉品貌不俗，衣着首饰也颇有几分贵重，更不敢怠慢，忙道了谢，复请红玉领着，又去见王晏。
王晏这会儿也洗了澡，换了衣裳，又叫人置了一桌饭菜，正候在堂中。
秋芳方才洗漱之时，便已做了一番心理建设，这会儿再见到他，倒显得自然许多，将先前一番情绪尽数掩藏了。
此时也不说别的，盈盈拜倒在地，求道：
“哥哥今儿遭人锁拿入狱，秋芳无计可施，只得冒昧登门，求靖安伯高义，看在哥哥往日里走动的情分上，略施援手，则秋芳感激不尽！”
王晏忙扶她起身，哄道：
“先饮杯温酒，去去寒气，有话慢慢说就是了，凭你我的交情，凡我能办到的，自然应你。”
秋芳略微一顿，又垂下脸来，想着到底哥哥的事情要紧，便没去反驳那“交情”二字。
又随着王晏的意，略饮了一杯温酒，腹中有了暖意，面上也泛起一丝酡红。
一杯饮罢，秋芳又将杯子放下，求恳道：
“求伯爷恕罪，我哥哥眼下生死难料，秋芳心急如焚，纵是万金珍馐，也味同嚼蜡。
尝听哥哥说起，伯爷乃重情重义之人，若肯救我哥哥，今后伯爷但有什么吩咐，我哥哥绝不敢推辞。”
王晏帮秋芳夹了些肉菜，便也放下筷子，略笑一笑：
“傅大人的事，今日一早，我也知道了，我虽往城外去做事，先前也已吩咐人打探着...”
秋芳闻言一喜，赶紧问道：
“那可知我哥哥现在如何了？”
“傅大人...许是遭了刑，对其收受贿赂，捏造冤案一事，已然供认了，只是眼下还尚未具结。
但回头吏部写了呈结文书，交到御前去...
以傅大人如今定下的罪责，即便不落得个西市处斩，怕也是流放塞北为奴的下场了。”
秋芳闻言，神色大恐，当即又落下泪来，喃喃念道：
“我只当...我只当他不过贪财了些，怎会如此...”
王晏又叹了一口气，神色间有些怜悯，对红玉吩咐两声，不多时便取来几张写了字的纸，递给秋芳道：
“这是我从吏部几位同僚处托了情面，抄录了送来的，上头俱陈的你哥哥的罪状，你瞧瞧。”
秋芳一把接过来，两手颤抖着翻阅起来。
待只看了一半，面上便已是一片苍白，失了血色，手指在抄纸上攥出印子，抖得“哗哗”直响：
“怎么会...怎么会...他怎么敢...这些事...这些事...他从来也不对我说的....”
王晏便摇头道：
“你虽与他是兄妹，似这些事，又不光彩，自然是要瞒着你的。”
说着也微微沉下脸来：
“贪污钱粮，收受贿赂，玩忽职守，捏造冤案，刑责不公，文书舞弊，甚至还胆敢挪用清理护城河的公款！连我都小瞧了他！
若一旦淤了水道，城里再几场雨下来，到时城中便多半要起疫病，岂是闹着顽的！”
秋芳无力的颓坐在椅子上，手中那几张纸散落在膝前，已然泪流不止，连红玉在一旁看着，也觉得她有些可怜了。
王晏见她如此，也叹了口气：
“你也不必忧思太甚，眼下尚未了结，或许还有变数的。”
秋芳哭了半晌，抬起眼来，神色间满是凄苦哀愁，自椅子上滑跪下来，叩首哀求道：
“我哥哥糊涂至此，便受大刑，也是咎由自取。
秋芳本已无颜面再来求情，无奈...无奈，长兄如父，他虽有过，也是我嫡亲兄长。
秋芳虽...虽知不该，然实不能...不能见哥哥就此落得个身首异处的下场！
他既有罪，自该受罚，秋芳不敢奢望，愿散尽家财，只求能保他一条性命足矣！
求伯爷，求伯爷帮我！倘我哥哥能活，秋芳粉身碎骨，也当报此大恩！愿从此为奴为婢，给您当牛做马！
来生结草衔环，也不敢忘此恩德！”
王晏赶紧避席相让，一把将她拉起，只这几下功夫，秋芳已将额头磕出血印来，实可见其诚心了。
王晏细细瞧着，也不免想起昔日在傅家与秋芳相见之时的场面，彼时虽这女子眼底略有些愁绪，然也常见开怀。
彼时对坐花树之时，心意朦胧，却也见其衣袖飘摇，温婉秀丽，令人心折。
而今凄楚至斯，两相比较，叫人也平添几分不忍之情了。
秋芳见他默然不应，更觉惶恐，顾不得什么男女大防，紧紧攥着王晏的袖子，已哭肿了眼睛：
“秋芳走投无路，别无他法，只认得伯爷一人有此能耐，能救一救我哥哥，厚颜来求，自惭无地，求你...求你....”
王晏面上亦微微动容：
“你且回家去，我叫人再做打探。
你我相识已久，自有情谊，今既愿来见我，晏心中不知何等欢喜，又岂是翻脸无情之人，但有能容援手之处，当竭力为之。”
秋芳得了他的话，心下一松，面上终于显出一丝释然，闭上眼睛，任由眼泪潸潸而下，半晌方道：
“有伯爷此话，秋芳已知足了，不论我哥哥究竟...究竟下场如何，秋芳都多谢伯爷厚恩，来日定当相报...
天色不早，嫂嫂还在家中等我消息，秋芳不多留了，这便回去，伯爷不必相送。
王晏知她这会儿满腹心事，也不强留她，只仍旧亲自送出府去，安排了自己的马车送秋芳回去。
待马车走远，王晏负着双手，眼中若有所思，立在门口看了一阵，便转身回府。
以眼下傅试那些罪责，其实归根结底，还是在经济上叫人拿了错处。
虽说如今早没了“刑不上大夫”的规矩，但若换作一个有后台的，多半也不过是贬官也就罢了，万万到不了要命的地步。
傅试自然也是有后台的。
但若王晏所料不差，指望傅试的那座靠山，此番能不叫他雪上加霜，已是邀天之幸了，又岂能救得了他...
况且若想着这时候的官员能清廉无私，原也是白指望的。
王晏倒也并没有那些个“洁癖”，不过看得不得用罢了。
他连对贾雨村，尚且都能“倾心相交”，其实便是秋芳今日不来，到底这傅试往日里也算曾为他办过几桩事的，也总不能真叫他掉了脑袋。
不然叫旁人瞧着，反倒寒心了。
但终究如何安置，细细想来，也总要另有些用处才好...