病房内，名贵的檀香与浓重的中药味混杂在一起，气味极其沉闷。
病榻上，躺着一个二十多岁的英俊青年。此时他面如金纸，呼吸微弱至极，对于外界的声响毫无反应。
中医诊病，讲究“望闻问切”。
陈有道先在榻边坐下，凝神屏气，两根枯瘦的手指搭在青年的寸关尺上，眉头越皱越紧。
随后，他招了招手，示意朱兴宗上前：“重八，扒开贵人的眼皮，再撬开嘴，看看眼白和舌苔。”
朱兴宗动作麻利，借着烛光仔细翻看了青年的眼睑，又用木片轻轻压下他的舌头。由于病人一直昏迷，“闻”与“问”皆无法进行。
好在这位贵人身份贵重，连随行医官都有。
随行的医官留下了极其详尽的脉案，将他发病以来的所有症状和用过的药方都记录在册，甚至有贵人之前身体状况的说明——力能扛鼎，比寻常人都康健了许多。
陈有道将脉案从头到尾看了一遍，沉吟良久，终于缓缓摇头：“章参政，这位贵人的病，绝非普通的风寒加重所致。小老儿活了一百零三岁，行医数十载，从未见过病程进展如此诡异的风寒！况且，这位贵人正值壮年，底子极其康健，若真是外感风邪，断不至于虚弱至此。”
章琼急得犹如热锅上的蚂蚁：“老爵爷所言，与前几日那些名医的论断一般无二。可这到底是个什么病？贵人这般模样，怕是撑不了几日了，若不能马上对症下药……”
陈有道满脸为难：“人命关天，且病情如此蹊跷，小老儿实在不敢妄断。要不，下官把建康城的几位名医再请来，大家参详参详，共同拟个方子试试？”
章琼一听这话，心彻底凉了半截。又会诊？之前会诊的结果就是大家一起和稀泥！贵人死在这儿，掉的只有他章琼一个人的乌纱帽，跟那些大夫有什么关系？这帮名医巴不得把责任推得干干净净。
就在这令人绝望的死局中，一直沉默不语的朱兴宗突然开口了：
“章参政，敢问这位贵人，真的很重要吗？”
章琼一愣，脱口而出：“自然是重如泰山！这么说吧，不仅关乎本官的身家性命，更关乎我大元江山的稳固！”
“那小民有句话，不知当讲不当讲。”少年目光如炬，声音在安静的病房里显得格外突兀。
“你个小孩子懂什么！这里哪有你说话的份儿，退下！”陈有道大惊失色，连忙厉声训斥外孙。他爱孙心切，绝不想让重八卷进来，甚至有些后悔带外孙给贵人来看病了。
但章琼此刻仿佛抓住了一根救命稻草，死死盯着朱兴宗：“老爵爷，这位小兄弟是？”
“是老夫那个不成器的外孙，平日里只是让他提提药箱、打个下手罢了，章参政不必听他胡言乱语。”
“名师出高徒，更何况是家学渊源！”章琼大手一挥，紧紧盯着朱兴宗，“小兄弟，你看出什么了？尽管直言，就算说错了什么，本官也恕你无罪！”
朱兴宗没有理会外公焦急的眼神。
他上前一步，条理清晰地说道：“方才我撬开贵人的嘴看舌苔时，闻到了一股苦杏仁气味。所以，我想，这位贵人……有没有可能根本不是病了，而是乌头中毒？”
“胡闹！”陈有道打断道，“前几日的方子里本来就有附子、乌头等发散之药，口中有这等气味不足为怪。”
“外公，您这话有些不对。”
朱兴宗坚持己见，少年那灵敏无比的嗅觉在此刻成了破局的关键，“我帮您熬了这么多年的药，寻常加了乌头的汤剂，绝不会有如此浓重的苦杏仁味。那必然是有人在熬药时，悄悄加量了！”
陈有道毕竟年逾百岁，嗅觉早已退化，他一时语塞：“这……唯独你闻出来了，建康城那么多名医，难道个个都没长鼻子？”
这句话一出，朱兴宗微微低下了头，似乎有些不确定。
然而，官场摸爬滚打几十年的章琼，脑海中却仿佛划过一道闪电。他瞬间全明白了！
“别的医生或许没闻出来，或许闻出来了。但是，那些闻出来的，未必敢说！”
章琼咬牙切齿地冷笑起来，眼中闪烁着冷酷的杀机。
生病治死了，那是医术不精；可若是中毒，那牵扯到的就是贵人争斗、惊天阴谋！
那些建康名医哪个不是人精？谁愿意为了救别人，搭上自己的满门老小？
“我说呢！建康治不好的病，就算到了中都也未必能治好。我章琼怎么可能这么倒霉，一场小小的风寒就能断了我的青云路，原来，是有人在我的地盘上下黑手啊！”
陈有道依然谨慎：“章参政，这也只是重八的一面之词，终究是个猜测……”
“老爵爷，这个猜测，十有七八便是真相！”章琼的眼神变得极其狠厉，“名医换了一拨又一拨，但一直给这位贵人熬药、喂药的，可从头到尾都只有一个人！”
章琼当机立断，展现出了一个封疆大吏的铁血手腕：“老爵爷，从现在起，不管是不是猜测，您就按照‘解毒’来治！本官这就把自己的两个亲生儿子叫来给您打下手。从抓药、煎药到喂药，你们四个人亲力亲为，绝不假手他人！”
“可是……那个可能下毒的人，必定是贵人的绝对亲信啊……”
“老爵爷不必管，本官自有雷霆手段！”
章琼斩钉截铁地说道，“总而言之一句话：人救活了，是老爵爷和您外孙的泼天奇功，本官亲自代你们向中都请赏；若是救不活，那是我姓章的命不好，一切后果，本官一肩挑了！”
在章琼的绝对支持下，陈氏祖孙开始了紧张的解毒救治。
陈有道施展平生绝学，以内服解毒汤剂配合金针刺穴。整整七日七夜，朱兴宗与章琼的两个儿子轮班熬药，寸步不离。
终于，在第七日清晨，那位命悬一线的贵人缓缓睁开了眼睛。再过七日，他已能靠在床榻上喝粥了。
这一日，贵人屏退了所有甲士和官员，唯独将朱兴宗单独留在了房间内。
“我听章参政说了。”
青年靠在软枕上，脸色虽然苍白，但眼神中却透着一股久居上位的威压，“是你这双灵敏的鼻子，识破了我并非患病，而是中毒。算起来，是你救了我的命。”
朱兴宗不卑不亢地低头行礼：“那是贵人福泽深厚，小人只是凑巧，不敢居功。”
“贵人？”青年嘴角勾笑，道：“怎么，你到现在还不知道我是谁吗？”
“小人不知。”
青年目光灼灼地盯着他，缓缓吐出几个字：“我乃新楚国世子，赵寰铭。”
朱兴宗心中猛地一震，但面上却维持着平静。
他当然知道新楚国是太祖皇帝赵朔第十三子赵卓的封国，雄踞中南半岛大部，手握重兵与海贸咽喉，历经四世，乃是大元当之无愧的“第一藩国”！眼前之人，竟是未来的新楚王！
“原来是世子殿下。”朱兴宗迅速稳住心神，“敢问殿下，那暗中谋害您的人……”
“是我的一个贴身侍妾。”赵寰铭眼中闪过一丝痛恨与凛冽的杀机，“这贱人五年前便处心积虑混入我的府中，步步为营，骗取了我的绝对信任。她若是只想要我的命，这五年里有无数次机会动手。可她偏偏选在这个时间、选在华夏本土的建康城动手……她背后指使之人，图谋之大啊！”
赵寰铭似乎不想多谈那个侍妾，他话锋一转，看向朱兴宗。
“不说这扫兴的事了，说说你。”
“我？”
赵寰铭点了点头，神色变得庄重：“你可知我这次为何要亲赴华夏？八年了，自那场黑死病席卷全球以来，大元上下苦苦支撑。虽然至今未能研制出彻底根除病魔的特效神药，但经过这八年的摸索，朝廷已经彻底摸透了这疫病的传播秉性，积累了丰厚的经验。”
“如今，朝廷觉得时机已到。对这场压在全人类头顶的大劫，大元要开始全面反攻、彻底肃清了！但这绝非本土一隅之事，必须各大藩国和朝廷通力合作。所以，朝廷下诏，召各藩国特使入中都共商大计。”
“作为一向对中都最忠诚的藩国，新楚国不能只派个寻常使节，所以本世子亲自来了。但我没想到……”
赵寰铭自嘲地笑了笑，“我刚入大元境内就险些丧命。若我死在建康，新楚国就算不与中枢生隙，这场全球反攻的宏图大业，也会拖延甚长的时日。”
朱兴宗听到这里，顿时心中一动。
他之前还以为刺客是新楚国内部争夺王位的政敌派来的，现在看来，这绝不是简单的夺嫡之争。
那刺客甚至很可能不是来自新楚国，而是大元内部隐在暗处的乱臣贼子！
“因黑死病的缘故，我这次入境只带了十几个亲随。”
赵寰铭叹了口气，继续道：“如今出了这档子事，这十几个人，我也不知道谁可以信任，谁不能信任了。”
“你救了我的命，家世清白，又是陈老男爵的外孙。我需要一个绝对干净、且足够聪明的人留在我身边。”
赵寰铭微微倾身，抛出了橄榄枝：“朱兴宗，你可愿意跟在我身边，做个记室？即便将来我返回封国，你不愿随我去中南半岛，凭的面子，在华夏本土保举你一官半职，也是轻而易举之事。不知你，意下如何？”
489章 大元立国百年，真当朕提不动刀了吗？
朱兴宗闻听此言，纳头便拜：“愿为世子效力！”
一来，他年方十六岁，少年人最是热血，有着纯纯的报国之志。当意识到世子朱寰铭遇刺案可能和大元内部的乱臣贼子有关时，心中涌起强烈的使命感。
二来，从个人利益的角度来说，这前途也太光明了！
大元现在的入仕途径，主要有三条。其一，科举入仕，占了百分之九十以上，是最主要的入仕途径。
其二，恩荫入仕，大元各位爵爷，依照爵位的高低，有推荐子弟入仕的名额。只要能达到初中毕业的合格水平，就可入仕。
当官有什么难的？
当初，赵朔攻入中都，经略河北，手下缺少人才，直接在中都开了科举。只要粗通文墨，就有官做。水平稍好一点，那就是县令起步了。
这些人文化水平普遍不高，却因为捷足先登的优势，又经过了战争的磨砺，后来不知多少人成为了大元高官。
真论起当初入仕的文化水平，那些当初的县太爷，还未必有现在初中毕业的水平呢！
反正无论是科举入仕还是恩荫入仕，都得从基层小吏做起。到时候，是骡子是马拉出来溜溜，谁表现的好谁升官呗。
其三，也是人数最少的，因功入仕。
太平年月，别说普通百姓了，就算达官显贵，哪来的为国立功的机会？
这种人因为所立的功劳授予官职，可未必就从基层小吏做起了。
很显然，赵寰铭给朱兴宗选的就是这条路。
他如果跟赵寰铭去了新楚国，光凭救了未来楚王一命的功劳，也是前途无量。
就算留在大元，有赵寰铭向朝廷为他请功，照样前途光明。
当然了，朱兴宗也明白，赵寰铭说，带来华夏的十几名亲随，事到如今，也不知谁可以信任，谁不能信任，有些夸张了。
赵寰铭让他做记室的主要目的，还是酬功。
不管怎么说，次日，朱兴宗便走马上任。
作为世子亲自拔擢的心腹，他的主要职司，除了继续用家传医理照料赵寰铭的日常起居与后续恢复外，更重要的是以“记室”的身份，代世子处理往来的机密信件与奏章。
第一个正式任务，便是替赵寰铭草拟一份发往中都枢密院的绝密电文，详细交代那名下毒侍妾的来历。
朱兴宗坐在案台前，笔走龙蛇，将查证来的线索条分缕析地汇总：
这女子自称名叫黛丽丝，本是欧罗巴人氏。五年前，为了躲避欧罗巴日益猖獗的黑死病，她跟随父兄变卖家产，搭乘海船逃往东方避难。
不料天有不测风云，船只在南海遭遇猛烈风暴，不幸倾覆。
父兄皆葬身鱼腹，唯有她抱着一块木板，被海浪冲到了新楚国的沙滩上，被当地渔民救起。
因为举目无亲、生活无着，黛丽丝自愿入新楚王府世子院中，做了一个奴婢。
由于她天生美貌，且善解人意，很快便引起了赵寰铭的注意，被纳为侍妾，并日渐受宠。
此次世子奉诏前往中都，为了轻车简从且防备沿途染疫，赵寰铭只带了十几个亲随，内务起居便全交由她一人随侍。因此，煎药、喂药这等最核心的活计，顺理成章地落在了她的手里。
事情败露，黛丽丝预感不妙，抓捕的甲士都没到，就直接咬破了藏在槽牙里的毒囊自尽，连半个字的口供都没留下。
……
……
三日后，中都皇宫，仁政殿。
大元帝国的心脏，此刻正弥漫着一股凝重而肃杀的低气压。
“对于新楚国世子建康遇刺一案，你怎么看？”
皇帝赵兴延坐在宽大的龙椅上，目光如炬，死死盯着站在大殿中央的黑冰台指挥使辛封。
辛封，乃是大元黑冰台第一任指挥使辛褎的嫡系后人。
当年辛褎为太祖赵朔执掌黑冰台，刺探天下情报、监控内外百官，堪称开国元勋中数得着的实权派重臣。
后来辛褎年老致仕，黑冰台的权柄几经流转，一度不再姓“辛”。
但辛家毕竟是大元开国三十六功臣之一，树大根深、枝繁叶茂。三十年河东，三十年河西，到了如今这代，辛封再次坐稳了这天下第一情报头子的交椅。