“来！吾等一起，向方掌旗使敬一杯！”
主座之上，燕帖木儿满面红光，高高举起手中的酒杯，大笑道：“庆祝我大元海军，成功攻占归仁港！从此以后，源源不断的军需物资，不仅能走铁路，还能通过海运送达。新召国覆灭，已成定局！方掌旗使，当居首功！”
帐内众将闻言，齐齐轰然起身，向着坐在左首第一位的方国珍频频敬酒。
方国珍咧嘴一笑，端起酒杯一饮而尽。
燕帖木儿表面上热情洋溢，哈哈大笑，但低垂的眼眸深处，却闪过一丝极其阴冷的不悦。
他心中不快，并非是担心前线战事会有什么波折，而是因为他在大元海军之中，毫无根基！
原本，他想借着这次的机会，掂量掂量这个方国珍的成色，看看有没有办法将其收服，化为己用。但经过今日短暂的一番交谈和观察，燕帖木儿敏锐地嗅出了一种同类的气息：这方国珍，骨子里和自己一样，是个桀骜不驯、野心勃勃的狂徒！
不过，燕帖木儿转念一想，端着酒杯在心里冷笑起来。
其实这也不奇怪。
什么人玩什么鸟！
中都那个小皇帝，安安稳稳的太平天子不当，非要去违背太祖爷留下的规矩，要搞什么削藩，要搞什么全球平权。一番折腾下来，无数稳重忠诚的军中宿将被免职、被清洗。
那空出来的位置，提拔起来的，可不就是类似自己、类似方国珍这种人吗？
“也罢。”燕帖木儿暗自思忖，“时间久了，总会有办法的。先灭了新召国，再慢慢跟新楚国打消耗战，借机向朝廷索要物资，丰满我族的羽翼……这江山最终属于谁，还真他娘的不一定呢！”
正当燕帖木儿心情逐渐大好，准备构思自己未来的宏图霸业之时，大帐外忽然传来一阵急促至极的脚步声。
“报——！！”
一名斥候冲进大帐，声音里带着难以掩饰的惶恐：“禀枢密使！不好了！新楚国大军来援！其前锋骑兵，距离大营已不足六十里！”
“当”的一声，帐内不知是谁的酒杯掉在了地上。
燕帖木儿面色微变，但很快便强压下心头的震惊，沉声道：“慌什么？果真如此神速？”
那斥候喘着粗气道：“千真万确！探子看得真切，他们打出的旗号，是……是新楚王赵寰铭亲率大军四十万，前来驰援！”
“放他娘的狗屁！”
燕帖木儿猛地一拍帅案，怒极反笑：“四十万？他赵寰铭就算把新楚国卖了，也绝对凑不出四十万大军来！”
站在一旁的弟弟撒敦眉头紧锁，上前一步低声道：“大哥，就算没有四十万，恐怕二十万总是有的。毕竟这可是新楚王亲征，旗号肯定做不得假。他既然敢来，带的兵马绝对少不了，咱们不可轻敌啊。”
燕帖木儿双眼微眯，脑海中犹如闪电般飞速盘算起来。
就算他带了二十万大军又如何？我这里足足有三十万大军，且是以逸待劳！赵寰铭虽然有魄力、有胆识，但在这绝对的实力差距面前，光靠一腔热血是没用的。
此战，我燕帖木儿赢面极大！
但问题是……该如何利用这一战，将我的利益最大化？
第一，必须赢，但绝对不能赢得太多、太快！只要此战击退赵寰铭，顺势攻破新召国即可。要是毕其功于一役，一下子把赵寰铭给灭了，这“养寇自重”的戏码可就没得玩了。
第二，方才还在发愁怎么把手伸进海军，现在机会不就来了吗？借着这场大决战，完全可以借赵寰铭的刀，除去方国珍！只要他一死，自己立刻上书朝廷，推荐亲信接替正红旗掌旗使之位，兵荒马乱之际，朝廷大概率会捏着鼻子允准！
想通了这两个关节，燕帖木儿豁然开朗。
他转过身，看向方国珍道：“确如撒敦所言，敌军来势汹汹，我军陆地防线兵力略显不足。方掌旗使！”
“末将在。”方国珍皱了皱眉。
“本帅命你，即刻率领你麾下的四个海军万户，全军登岸，准备与赵寰铭的主力决战！”
方国珍一听，那张黝黑的脸庞瞬间沉了下来，当即毫不客气地拒绝道：“枢密使，这恐怕不妥吧！我们海军从来就不擅长陆地阵地战。我们的职责是攻占港口、运输陆军、保障后勤，或者在危急时刻从海上出奇兵袭击敌后。”
“现在你让海军上岸去跟新楚国的陆地精锐硬拼，这不是乱命吗？下官恕难从命！”
“放肆！”
燕帖木儿等的就是他抗命，当即勃然大怒，面露狰狞：“现在敌军主力至此，决战就在眼前，就是最危急的时候！每多一个兵都是好的，何况四万？”
“依本帅看，你方国珍这是在阵前抗命！你信不信，本帅有皇上赐下的临机专断之权，现在就可以停了你的职，让别人来代替你统领海军正红旗？！”
方国珍双拳紧握，满身的肌肉绷得犹如铁石，死死盯着燕帖木儿。
整个大帐内的气氛瞬间降至冰点，唐其势和撒敦等将领更是悄悄按住了刀柄。
片刻的死寂后，方国珍眼底闪过一丝挣扎。他终究是个极其贪恋权力和官职，野心勃勃的人。没了官职，他可就什么都没了。再说了，即便没了官职，他照样阻止不了燕帖木儿调动海军上岸。
“好……”
方国珍咬了咬牙，硬生生咽下这口气，抱拳粗声道：“末将……遵命便是！”
……
……
三日后。
占城郊外的平原上，肃杀之气直冲云霄。
燕帖木儿留下七万兵马，死死钉在占城城下，保持对新召国残部的威慑与监视。他自己则亲率二十六万大军，拔营向前，与新楚王赵寰铭星夜驰援而来的二十四万大军，在占城城外三十里的旷野上对峙。
两军阵前，燕帖木儿跃马出阵，派人传话，邀新楚王阵前答话。
赵寰铭在数十名重甲骑士的护卫下，缓缓策马来到两军阵间的空地上。
他勒住战马，遥指对面：“燕帖木儿，两军交锋，你有何言语？”
燕帖木儿扬起马鞭，朗声道：“殿下亲自率领主力大军长途驰援，从收拢人心和展现魄力的角度来说，你确实走了一步好棋。新召国是你的盟友，你不来救，天下藩王都会寒心。你来了，至少尽了道义，对得起‘藩王之首’的名号。”
“但，这毫无用处！殿下且看看本帅身后的雄师，哪怕本帅打的只是一路偏师，我的人依旧比你多！绝对的实力面前，你救不了新召国。退兵吧，免得新楚国的家底在这里拼光了！”
赵寰铭冷笑一声，声如洪钟：“燕帖木儿，战争的胜负，难道仅仅是比拼人数的多少吗？自古征战，比的是人心向背！朝廷大军兴无名之师，那昏君违背了太祖皇帝定下的规矩，无故削藩，天下人心不定，你们不过是群无根之木！”
“而我们，是在誓死捍卫太祖的规矩，大军上下士气如虹！更何况……太祖爷在天之灵，在庇护着我们！”
听到这话，燕帖木儿在心底暗暗冷哼了一声：“本帅为了养寇自重，本不打算在这第一战就给你毁灭性的打击，好心给你个台阶，你竟然还不领情？”
“至于太祖爷庇佑……傻子才信什么在天之灵！太祖已经死了快一百年了，骨头都烂成泥了，拿什么来庇护你？”
当然了，这话他不能当众说出口。太祖赵朔，是包括他燕帖木儿在内，所有人都不敢表现出半点不敬的存在。至少，现在是如此！
燕帖木儿面上露出一抹讥讽的笑容：“哦？是吗？陛下乃太祖爷嫡传，你赵寰铭却是出自旁系！太祖爷保护谁，那不是显而易见的吗？”
赵寰铭意味深长地道：“本王不和你做口舌之争。很快，你就会亲眼看到，太祖爷是如何庇佑吾等！”
话不投机半句多，双方冷哼一声，各自拨转马头，回归本阵。
回到中军大营后，赵寰铭没有去帅帐，而是直接在亲兵的簇拥下，来到了大军后方的炮兵阵地。
阵地上，数百门用厚重防水油布遮盖的庞然大物，正整齐地排列着。随着赵寰铭一声令下，油布被兵卒们猛地掀开，露出了下方一尊尊闪烁着幽冷金属光泽的巨炮。
这，正是赵寰铭根据那个装在紫檀木锦盒里的《皇元祖训》，秘密倾尽新楚国国力，日夜赶工铸造出来的最新式火炮！
他将这种划时代的兵器，庄重地命名为：“太祖炮”。
没错，在大元历代先帝的手中，都有这本《皇元祖训》。
但历代皇帝都没有去大力催动火炮技术的发展，而是将这种超越时代的大杀器当做一张“底牌”，紧紧攥在皇室手里。毕竟，先进武器的作用是维持暴力优势，朝廷的优势已经足够大了。
这也就导致了大元的火炮技术虽然在近百年间自然而然地进步，却始终没有产生质的飞跃。
直到这份祖训，阴差阳错地落入了赵寰铭的手中！
赵寰铭伸出手，轻轻抚摸着冰冷而坚硬的炮身，心中暗潮汹涌。
“太祖爷……”他在心底默默呢喃：“您虽然早已不在人世，但是阴差阳错之间，这部《皇元祖训》竟然落在了我的手中！这难道不是您在冥冥之中，庇佑着我，庇佑着大元的江山不被昏君毁掉吗？”
“今日这一战，就看这太祖炮的了！”
531章 占城倒戈：太祖爷，真给新楚国留下东西了啊！
大元朝廷现役的所谓“新式火炮”，本质上依然属于佛郎机炮的改进型，无非是材质更好，从原来只能发射石弹，升级成了可以发射实心铁弹以及破坏帆船和步兵阵型的链弹。
而太祖炮，则是真正意义上的后装线膛炮。
每门太祖炮的炮管内，都人工拉制出了三到六条螺旋膛线。受限于当前的工艺，这些膛线的缠距较缓，手工拉制也导致精度参差不齐。但有膛线与无膛线，在精度和射距上，那是天壤之别。
更为先进的，是它那划时代的闭气方式：螺纹炮闩加上铜制紧塞环。虽然受限于粗加工，闭气仍不能算作完美，但这比起大元朝廷火炮还在使用的皮革垫圈，已经是一个巨大提升。
综合下来，太祖炮的精度远在朝廷火炮之上，其有效射程更是达到了朝廷火炮的两到三倍！
更恐怖的是它的弹种。除了用于摧毁城墙的实心穿甲弹，还造出了长筒形的开花弹！在这个使用实心弹砸人的时代，能够在敌阵中爆炸的开花弹，是绝对意义上的降维打击。
当然，事物总有两面性。为了保证后膛的气闭性，太祖炮的炮身被刻意加厚加大，导致火炮极其笨重，在战场上移动困难；复杂的装填工序，也让它的射速比佛郎机炮慢了不少。
不过，相对于射程、精度和杀伤力的巨大飞跃，这些缺点完全是值得的。
从重新研发到最终定型生产，耗费了太长的时间和海量的资金，新楚国倾尽全力，如今也总共只造出了三百门太祖炮。军中更多的，还是那些甚至不如朝廷佛郎机炮的原始火炮。
好钢必须用在刀刃上！
赵寰铭深知，要想用这三百门太祖炮一举改变战局，就必须在关键时刻，既给敌军造成大规模的实质杀伤，又要给敌方造成前所未有的心理震撼，彻底击垮他们的士气。
因此，他隐而不发，静静等待着燕帖木儿的先手。
……
……
另一边，朝廷大军中军阵内。
燕帖木儿海中不断盘算着这盘大棋。
还是那句话，他并不想在这里给赵寰铭造成毁灭性的打击。他只希望赵寰铭能在见识到朝廷大军的兵威后，知难而退，灰溜溜地撤走。
甚至，哪怕此战他燕帖木儿在局部吃个不大不小的亏，也完全无所谓。毕竟，在云南、广西方向，朝廷还有五十万大军，只要他这里拖住，中都肯定还会源源不断地派兵送粮。只要不是大败亏输，一切都在他的接受范围之内。
时间一长，赵寰铭必然得回去救他的老巢。新楚国将士的家眷可都在新楚国，军心一乱，赵寰铭想不退兵都不行！到那时，新召国依然是他燕帖木儿的囊中之物，他依旧是大胜，还能向朝廷邀功要兵要粮。
当然了，若是能借着今天的阵仗，让那桀骜不驯的方国珍“光荣战死”，那就再好不过了。
想到这里，燕帖木儿嘴角勾起一抹冷酷的笑意：“传本帅军令！命方国珍率领右翼八万大军，立刻发动进攻！”
军令如山，传令兵飞马奔向右翼。
接得军令的方国珍，站在点将台上，脸色黑得像锅底，在心里将燕帖木儿的祖宗十八代狠狠问候了一遍。
“去你娘的燕老贼！这是要把老子往死里坑啊！”
方国珍暗自咬牙切齿。他带来的这八万大军里，有足足四万是被逼着上岸的海军水手和陆战队，根本就不擅长大兵团的陆地平原野战！
更要命的是，因为短时间内南下的火车运力有限，都用来运送火炮和步兵了。剩下的四万陆军里，能用于野战冲锋的骑兵，仅仅只有一万！
但是，众目睽睽之下，军命难违。这时候若敢抗命，燕帖木儿立刻就能名正言顺地斩了他。
“他奶奶的！炮营，给老子开炮！狠狠地轰！”方国珍拔出腰间佩刀，怒吼下令。
“轰！轰！轰！”
朝廷大军右翼，数百门佛郎机炮率先发出了怒吼。滚滚白烟腾空而起，无数实心铁弹带着凄厉的呼啸声，狠狠砸向新楚国的阵地。
面对朝廷大军的炮火覆盖，新楚国这边为了隐藏太祖炮的实力，只能用军中装备的普通老式火炮进行还击。
一时间，战场上炮声隆隆。但明眼人都能看出来，新楚国完全处于劣势。那些发射石弹的老旧火炮，无论是射程还是威力，都被朝廷的铁弹压制得死死的。
新楚国前沿阵地上不断溅起泥土与血肉，不时有士兵惨叫着倒下，军阵出现了骚动。
“敌军火炮孱弱！给我冲！！”
方国珍见状，眼中凶光一闪，敏锐地捕捉到了这个机会。既然新楚国火炮不行，那就趁热打铁。