片刻后，秦桧步入殿内，见赵构这副模样，躬身道：“陛下龙体欠安，臣请陛下保重圣躬。”
“秦卿，这些虚礼就免了。”赵构摆了摆手，声音骤冷，“朕问你，刘光世该怎么处置？”
秦桧心头一凛，知道赵官家这次是真被气到心肺了，决定要动真格的了。
“刘光世丧师辱国，论罪当斩。”秦桧先是顺着皇帝的意愿回了一句，后又迟疑道，“只是……”
“只是什么？”
“只是如今朝廷正值用人之际，刘光世虽败，却仍有旧部数千，在军中也有威望。若杀了他，那些旧部恐生变故。”
秦桧顿了顿，“再者，刘光世是陛下亲封的节度使，杀他容易，可天下人会怎么看陛下？那些还在观望的州府，恐生异心。”
赵构沉默了。
他知道秦桧说的是实情。可心里的那口气，实在咽不下去。
“不杀他，朕如何向天下交代？”赵构咬牙切齿，“十万大军，朕给了他们十万大军，打成了这样！他刘光世还有脸活着回来！朕养这些废物，有何用？”
秦桧摇了摇头，“陛下，今时不同往日。”
赵构胸膛起伏不定，最终长叹一声，“也罢。留他一命。削去节度使之职，降为承宣使，罚俸一年，令其戴罪立功。”
秦桧躬身，“陛下圣明。”
“你今日来，是为何事？”赵构问道。
秦桧没有半点隐瞒，直接道：“陛下，洛阳传来消息，翟氏兄弟投敌了。”
“咳咳咳……”
赵构一时间剧烈咳嗽起来，吓得蓝珪连忙上前替他抚背。
“翟兴！”赵构缓过劲来，一阵头晕目眩，只得又靠回枕上，气喘吁吁道，“朕待他不薄！京西北路安抚招讨使，朕给了他这么大的官，他却转头就投了那个反贼！白眼狼！都是白眼狼！”
秦桧待他喘息稍定，才缓缓开口，“陛下息怒。胜败乃兵家常事，一时的失利，不足以动摇国本。”
“一时的失利……”赵构心灰意冷，闭目长叹，“范琼死了，刘光世废了。郑州投了，汝州投了，颍昌府投了，如今连洛阳也投了，这哪里还是一时失利？罢了，罢了……”
秦桧快速道：“陛下，京西北路虽失大半，然大宋根基未动。江淮在手，江南半壁尚存。只要陛下振作，厉兵秣马，尚有可为。”
“秦卿，事到如今，何必还说这些场面话，你与我如实说，”赵构抬起头，目光涣散，“朕……还有胜算吗？”
“有！”秦桧毫不犹疑，一口应道。
随即又补充道：“只是如今天下之势，已非比往日。墙头之草，尽附王逆。若再迁延，归夏者日众，我朝步步荆棘，终至困毙。与其束手待毙，不若乘尚有可战之兵，与王逆决一死战！”
秦桧两三步踏上前去，目光逼视，“为今之计，唯有集结各路讨贼兵马，三圣亲征，胜者生，败者死耳！绝不可让王逆先登汴梁，否则名分一定，大事休矣！”
“三圣亲征…决一死战……”赵构避开他的目光，喃喃重复，声音里藏不住的恐惧，“朕拿什么跟他决？他手里至少有二十万大军，朕手里还有多少？秦卿，你告诉朕，朕拿什么打？”
秦桧道：“陛下，咱们还有岳飞！”
赵构一愣，“岳飞？”
“对。岳飞。”秦桧点头，“陛下忘了？臣前些日子已以上皇名义下诏，召岳飞率部南下。如今岳飞已率所部精锐回转汴梁，不日便可抵达。”
赵构有些忧虑，“岳飞回来了，金人可有异动？”
秦桧道：“陛下安心。金国近年数度大败，元气大伤，加之内部争权、诸部离心，根本无暇南顾。”
“更何况，金人巴不得我朝与王逆打得两败俱伤，他们好坐收渔利。这个时候，他们不会动。”
赵构的眼睛亮了起来，可随即又被忧虑取代，“可王智那边，精兵强将如云。岳飞再能打，能打得过王智？”
秦桧摇了摇头，“陛下，决战不是靠一个人，而是靠天时、地利、人和。王智西征归来，兵马疲惫。我军以逸待劳，又有岳飞、韩世忠这样的猛将，未必不能一搏。”
赵构点了点头，沉默片刻又道：“可如今优势在他，咱们要一战定输赢，那逆贼能答应吗？”
秦桧目光幽幽，声音清冷，“他会答应的。”
赵构盯着他，等他的下文。
秦桧缓缓道：“王智此人，最重民心。如今他登基称帝，自诩正统，若陛下公之于众，约定两军对垒、一战定乾坤。他若不应，便是在天下人面前露了怯。彼初称帝，根基未稳，所惧者，莫过于‘窃国’二字。怯战，便是心虚。心虚，便坐不稳那把椅子。”
赵构若有所思。
秦桧继续道：“更何况，他自诩结束乱世、还天下太平。若他拒战，便是想让这天下继续乱下去。这个骂名，他背不起。”
赵构沉默良久，深陷的眼窝渐渐发狠，最终一咬牙道：“好！那朕便于他决一死战！岳飞那边，你亲自联络，无论他要什么，朕都可以给！”
秦桧深深一揖：“臣遵旨。”
他转身离去，步伐匆匆，不似以往那般稳重从容。
与他而言，这一战同样也是生死之战。
往日他在宋、金两头下注，无论哪方赢，哪方输，都是他秦会之笑到最后。
可如今，来了个掀桌子的人，若让那人胜了，无论他是在宋还是金，都只有死路一条。
这点，他心里无比清楚。
殿内重归寂静。赵构靠在枕上，望着殿顶的雕梁画栋，忽然轻声开口，像是自言自语，“蓝珪。”
“奴婢在。”
“你说……朕这一把，押得赢吗？”
蓝珪跪在地上，头也不敢抬，声音发颤，“陛下天命所归，必然——”
“行了。”赵构打断他，闭上眼睛，“下去吧。”
蓝珪如蒙大赦，悄无声息地退了出去。
第451章 如尔所愿
「大宋皇帝构，谨诏大夏国主智：
汉家天下苦兵久矣。自金虏犯阙，二圣蒙尘，生灵涂炭，肝脑涂地。当是时也，将军仗义而起，提一旅之师，扫清胡尘，迎还二圣，再造社稷，其功伟矣。
然天命有归，神器难假。将军既以忠义自许，当知君臣之分，如天地之不可易也。今乃僭号改元，裂土分茅，岂所望于忠臣义士哉？
夫战者，凶器也；争者，逆德也。朕非好战，实不得已。今两军对垒，兵连祸结，百姓废耕织，士卒膏草野，此岂仁人所忍为乎？
为今之计，莫若一战以决雌雄。胜者为君，败者为臣，庶几息兵革之患，解倒悬之苦。自兹以后，天下一家，共享太平之福。
大宋建炎二年七月十五，开封中牟，将军若果以天下苍生为念，当不辞此战。若必欲驱民于锋镝，使万姓流离，则朕虽不武，敢辞一战？
惟将军裁之。」
“妙！妙！妙！”
马车行驶中，魏国忠掸了掸手中战书，连道三个“妙”字，啧啧称赞道：“此书一出，大义名分尽归了赵家。你若不应，便是怯战；若应了，便是中了他的圈套。好算计，好文笔！”
“我本以为，赵家皇帝是个懦弱无能之辈，此番看来，倒是我门缝里看人了。”
魏国忠言罢，看向身旁这个如日中天的大夏国皇帝，言语之中并没有多少敬意，仿若好友闲谈。
王智被马车晃得头晕，斜倚在软垫上，眸子半开半合道：“赵老九若有这个胆量，这天下也轮不到我来坐。”
魏国忠一愣，侧头看他，“你是说，这战书不是赵构意愿？”
王智慢条斯理道：“南朝有个宰相，名叫秦桧，此人早年随二圣北狩，被金人俘虏后，还能携家带口安然无恙南归，我怀疑，他或是金国安插在南朝的奸细，巴不得咱们与赵家拼个你死我活，这份战书，当是此人手笔。”
魏国忠又低头又看了看那战书，啧啧道：“这秦桧，倒是个厉害角色。”
“厉害？”王智冷笑一声，“不过是条躲在暗处咬人的狗罢了。先前阴错阳差没把他弄死，今次回去，送他去见他的金人主子。”
魏国忠将战书收好，问道：“那陛下打算如何回应？”
王智闭上眼睛，靠回软垫上，声音懒洋洋响起，“回他四个字——”
“哪四个字？”
“如、尔、所、愿。”
魏国忠一怔，“真要打？战期约在七月十五，依着路程，等咱们行到开封中牟，哪里还有修整的时间，不是正被敌军打个以逸待劳？”
“敌军？凭赵构？”王智满脸不以为意，嗤笑一声，“与我为敌，他还不够格。”
“陛下是否‘吹牛’焉？”魏国忠用王二郎经常挂在嘴边的词调笑他，“若非日前我见你整日心绪不宁、面带忧虑，连嘴边都长了几个燎泡，就真信了你的鬼话。”
“哈哈哈……”王智尬笑一声，也不反驳。
前些日子他听闻赵老九那厮集结十万大军去围堵他媳妇，确实有够提心吊胆。
虽然知晓有韩世忠做内应，问题应该不大，但战场之上瞬息万变，谁又能真的未卜先知。
直到宛丘战报传来，他这才放下包袱，恢复了以往无事不在掌握的枭雄之姿。
“即便范琼身死，刘光世被废，南朝依旧有张俊、杨沂中、韩世忠这等宿将。且前日不是有军报来言，你钦点的副元帅岳飞，似也接了南朝的诏，正率军回汴梁来阻击你。”魏国忠见他志骄意满，出言提醒。
“张俊心气已丧，杨沂中资历太浅，韩世忠与岳飞……”
王智嘴角压不住上扬，五指一一收握，“你且做壁上观，看我如何将这二将一一收服。”
“哈哈哈！”魏国忠拍着大腿大笑起来，“我看你的国号也别叫‘夏’了，干脆就叫‘吹牛’吧！吹牛国国王！哈哈哈——”
“那你别管我吹不吹牛，”王智斜睨他一眼，“我若不费一兵一卒，将这二人收入囊中，你待如何？”
对这个没大没小的臣子，王智毫不在意，相反还特别喜欢没事找他吹牛打屁。
自从盐州城登基之后，原本就与他生了隔阂的属下，变得更加疏远了。
就连自己的同窗至交许胖子，也与他生分了，言语间带了敬称，无事也不来走动了。
只有数年未见的魏国忠，还是那一副吊儿郎当做派，除了女人，似乎就没有他在意的事情。
便是面对自己这个即将主宰天下的皇帝，也能坦然处之，言语间还常常多有不敬。
不过，也正是这番寻常朋友做派，对于目前已是孤家寡人的王二郎来说，才弥足珍贵。
这一路东归，若非将魏国忠带着解解乏，他早就闷出来鸟了。
魏国忠笑够了，抹了把眼角笑出的泪，“那我可得好好盯着，看陛下怎么个‘不费一兵一卒’法。要是真能成，我就给您老当孙子，天天给您老请安，你让我上西，我绝不去东。”
“得，我的好大孙，”王智大手一挥，“你就看着吧，爷爷的本事，大着呢。”
魏国忠嘿嘿一笑，又道：“那若陛下若是食言，又待如何？”
王智满不在乎，“你要如何？”
魏国忠挺了挺腰杆，大言不惭道：“东、西二府，你得给我一席，想我堂堂魏某人，威震边疆十数年，文治武功样样精通，却给你苦守小小平夏城近六载，你须得给俺一个宰相当当，让俺老魏也尝尝衣锦还乡、光宗耀祖的滋味！”
王智笑骂，“你倒是会算账。我赢了，你是皇太孙，我输了，你还捞个宰相当当，合着怎么都不亏？”
魏国忠哈哈一笑，“那当然！俺老魏这辈子，啥都吃，就是不吃亏！”
王智也不与他打屁，直接应诺，“行，我若食言，东、西二府，随你挑。”
“当真？”
“君无戏言。”
魏国忠一拍大腿，满脸放光，“好！陛下您可千万要食言啊！”
王智：“……滚。”
并不气派的马车滚滚向前，车轮碾过黄土，扬起一片烟尘。
身后，数万大军浩浩荡荡，旌旗遮天，刀枪如林。