＂森哥，这是今天的？＂
＂嗯，出门前买的，《循环日报》和《华字日报》都有，想着出来的时候看看今日风向。＂骆森用下巴点了点最底下那份，＂喏，这还有份《德臣西报》，不过是英文的，你也看不懂，里头有几张图倒是挺有意思。＂
陈九源嘴角微微一动，他面色如常将三份报纸拉到面前。
先拿起《循环日报》，翻到头版，标题还是德国人的事，措辞已经比前两天温和了不少，看来总督府那边的口径有所收敛。他没细看正文，直接翻到了第二、三版。
第二版半个版面在报道中环商业区的近况，大意是：德国人生化武器的恐慌虽已平息，但前几天银行挤兑和军警搜查造成的冲击仍在持续，不少洋行和华商铺面歇业观望，码头吞吐量骤降。
文章引述了一位佚名商人的话：＂现在中环的铺租比上个月便宜了三成，还是没人敢接。＂
陈九源的目光在这句话上停了一会。
他继续翻，第三版的下半部分是密密麻麻的分类广告栏，租铺转铺、雇工招伙、告示通知，用蝇头小楷挤在一起。
今天这版的转让启事比平时多了一倍不止。
＂中环威灵顿街布匹庄连铺带货急让，八折起议，有意者面洽。＂
＂上环永乐街某洋杂铺因东主回乡，现低价转让全部存货及铺位……＂
＂干诺道某茶叶出口商行因航运中断暂停营业，六个月内接手者可免首季铺租……＂
一则接一则的转让启事，密密匝匝挤在广告栏里。
陈九源一列列地看下去，这些转让铺面多是华人中小商号，规模小，转让原因也大同小异，要么是中环恐慌那几天受了冲击、周转不灵，要么是东主被吓破了胆、急着撤资回乡。
在扫过大半个版面之后，他翻页的手指忽然顿住了。
不是因为某则广告的内容特别，恰恰相反，那则广告极其平淡，淹没在一堆华人转铺启事中间，若非紧挨着一条＂高价收购旧洋表旧金饰＂的小广告，很容易被忽略过去。
然而陈九源的目光一碰到那行蝇头小字，识海深处的＂因果缠丝＂便无声无息地拨动了一下。
青铜八卦镜骤然幽光大作，镜面上的古篆如流金般飞速旋转。
在＂因果缠丝”的灵觉视野下，《循环日报》上周围密密麻麻的转铺广告皆是灰白一片，唯独这则巴掌大的蝇头小广告，竟升腾起一丝淡金色的财气！
这缕财气在半空中氤氲扭动，随后如虚幻的丝线般向外延伸，竟直直穿透了风水堂的后院，与青石砖下埋藏的巨款产生的庞大财气隐隐连在了一起，产生了某种奇妙的共鸣！
陈九源暗自心惊，随即收回心神，细细端详起这则广告，广告上的英文和中文各占半栏——
＂格林菲尔德贸易行因东主年迈返英，现将全部业务连同牌照、存货及仓库租约作价让售，有意者可致函中环毕打街二十三号洽商。＂
陈九源的右手食指无意识地按在了那行字上，纹丝不动。
他并不认识格林菲尔德这个人，同样不清楚这家洋行的底细，但小楷字体里有两个字牢牢攫住了他的注意力。
＂牌照＂。
一家英国人开设的、挂了牌照的洋行。
在殖民地，英资洋行的牌照意味着什么？意味着合法的进出口资质、海关放行、银行开户……
陈九源在香江这块殖民地已经摸爬滚打了小半年，亲眼看过洋人衙门的运转方式，亲手替怀特造过假报告，更亲自在总督的办公室里坐过，这些常识，他心中早已有了清晰的概念。
一个模糊却强烈的念头在他的脑子里成形。
他把报纸推到骆森面前，食指点了点那则巴掌大的广告：＂森哥，你看看这个。＂
骆森探过身子，眯着眼睛辨认那几行蝇头小字，大头辉也凑了过来，不过他识字有限，扫了两眼便退回去。
骆森读完之后，抬起头，目光与陈九源对视。
＂格林菲尔德贸易行？＂骆森的眉头微微皱起，＂没什么名气，好像是中环做茶叶和杂货生意的小洋行，连二流都算不上，你关注它做什么？＂
陈九源反而话锋一转，问了个看似不相干的问题：
＂森哥，我问你件事，英国人开的洋行和华人开的商号，在海关和银行的待遇，差多少？＂
这个问题问到了骆森的专业上。
骆森将烟头在碟子边缘捻了捻，神色变得认真起来。
他在九龙也跟进过不少走私案，对海关的那些门道不说了如指掌，至少心里有一本账。
＂二者当然差得多！＂骆森冷冷哼了一声，＂英资洋行在海关有便利通道，货物报关的时候，只要文书齐全、印花到位，海关的洋人监察官连箱子都不乐意打开看，盖个章就放行，但华人商号报关，从头查到尾，恨不得连包裹的绳结都要解开翻一遍。＂
他吐了口烟，接着说。
＂银行那边也一样，英资洋行在汇丰、渣打开户做生意，每笔进出走的是商业流水，银行对洋行的商业往来不会刨根问底，你报个货款收入、佣金结算、运输调度费，柜台只要看到洋行的印鉴，照例入账，不会追问这笔钱到底是从哪条船上下来的。＂
＂但如果是华人商号呢？＂陈九源追问。
＂自然就没这么痛快了。＂骆森冷笑了一声。
＂华人商号每一笔大额入账，银行都要查来路、查去向，稍有不对就会被叫进经理室喝茶，金额再大一点，直接报到财政司署备案，上回我查过一桩油麻地的案子，有个华人行商存了三千大洋，结果第二天就有政治部的人找上门了。＂
说到这里，骆森手里的烟停在了半空。
他的目光再次落在报纸上那则转让启事上，瞳孔微微一缩，又一次抬头看向陈九源，显然是在心里打转。
＂你的意思是……＂
＂我没什么意思。＂
陈九源拿起面前的荷兰水瓶，将瓶中剩余的汽水饮尽，随后将空瓶搁在桌上。
＂我就是看到这则广告，突然想到一件事。＂
他抬起眼，看着骆森。
＂森哥，我打个比方，如果咱们手上有一家挂着英国人牌照的洋行壳子，不需要多大，哪怕就是一间做进出口杂货的小铺面，那些埋在后院的东西拿出来以后，是不是就不用走当铺和旁门左道了？＂
话音落下，堂屋内安静了下来。
大头辉的荷兰水瓶握在手里忘了放下，他虽然脑子没有骆森转得快，但大致的意思他听懂了：陈先生想买一家洋人的铺子.....
骆森则在心里迅速盘算了一遍。
如果真有一家英资洋行在手，那些大牛现钞就可以打着＂货款＂的名目从洋行账户进出，走的是正常商业流水，金条可以报成＂样品采购＂或者＂仓储周转＂，至于不记名本票.......
＂本票。＂骆森忽然开口。
＂嗯？＂
＂阿源，你倒是说到了点子上。＂骆森将烟头按灭在碟子里。
＂不记名本票最棘手，直接去银行兑现，一查号段就暴露，但如果通过一家正规洋行的对公账户去背书流转，转成贸易结算票据，那号段就和原来的提款记录断开了，银行的鬼佬看到的是洋行之间的正常结算，而不是一个来路不明的华人拿着连号本票去兑现金。＂
骆森说到这里，自己都忍不住轻轻拍了一下大腿。
陈九源点了点头。
这一层他是模模糊糊想到了的，但骆森用十几年的探长经验替他把操作步骤说清楚了，比他自己瞎琢磨靠谱得多。
＂等等等等——＂大头辉终于忍不住了。
他放下汽水瓶，两只手不停比划：＂你们俩说慢点，我捋捋，你们的意思是……陈先生花钱买一家洋人的铺子，然后把后院底下的金条银票塞进铺子的账本里，让鬼佬以为这些钱是做生意赚来的？＂
骆森和陈九源同时看了他一眼。
＂你要是能在中环维多利亚女皇饭庄说出这番话，我赏你半根叉烧。＂骆森面无表情。
大头辉嘿嘿一笑：＂那我说得不对？＂
＂大意没错。＂陈九源没忍住笑了一声，但随即正色道，＂不过没你说的那么粗。＂
＂不过……＂骆森话锋一转，脸上的笑意收了回去。
＂阿源，刚刚和你说的都只是我的经验之谈，这种事看着简单，做起来门道多得很，洋行怎么注册、怎么过户、海关牌照怎么变更、银行那边怎么开户……这些全是文书功夫，差一个字盖错一个章，都可能引来麻烦。＂
＂而且......＂骆森拿指头戳了戳报纸上那则广告。
＂你在报纸上看到的这个格林菲尔德贸易行，到底是个什么底色？这个老头为什么要卖？是真的年迈返英，还是背了一屁股债跑路？他名下有没有官司、有没有拖欠？仓库租约还剩多久？这些东西我们现在一概不知。＂
＂不知道可以去打听。＂陈九源说。
＂谁去？＂骆森反问，语气干脆。
他抬起右手，先指了指陈九源：＂你自然不能露面，你虽然挂着怀特给的'首席技术顾问'头衔，但终究是个普通华人，要是去中环打听收购洋行的事儿，你觉得这事能稳妥？＂
手指又转向自己：＂我就更不行了，九龙城寨警署的华探长跑去中环毕打街问收购英资洋行的事，我还不如直接在脸上刻俩字'有鬼'。＂
大头辉听到这里，忍不住插了一嘴：＂那让我去呗？＂
他挺了挺胸膛，一本正经道：＂我换身干净衣裳，再借条领带......＂
＂你？＂
骆森回头看了他一眼，目光从他的粗糙大手一路扫到他额角还没消干净的淤青，最后停在那张写着＂恶人＂的横肉脸上。
＂你穿什么衣裳都不像做生意的人。＂骆森判了死刑。
＂你那张横肉脸一进中环的洋行写字楼，人家不报警就算给面子了。＂
＂那是人家没见识！＂大头辉嘴硬了一句，但终究讪讪地缩了缩脖子。
陈九源摇了摇头，将报纸叠好压在桌角。
＂这事急不来。＂他的语气不急不躁，＂我今天看到这则广告，只是冒了个念头，具体能不能做、怎么做，得一步步来。＂
骆森听到这里，拿起了火柴将嘴角香烟点燃，而后吸了一口，将烟雾慢慢吐出。
＂阿源，我觉得你的想法是可行的。＂骆森终于给出了明确的判断，但紧接着又加了一个＂但是＂。
＂在此之前，必须找一个懂洋文、熟海关流程、能在洋人面前周旋的人，而且这个人不能有底气跟我们翻脸，最好是有把柄被捏着的那种。＂
陈九源看着他。
＂森哥心里有人选？＂
骆森摆了摆手，但很快就摇了摇头，眉头拧在一起，似乎在衡量着什么。
他猛吸一口烟，烟头明灭之间，额角青筋随着吞吐微微跳动。
陈九源见状心中松了一下，便耐心等了起来。
大头辉这个急性子老早就想说点什么，但看到骆森沉思的表情，到底还是忍住了，他转而起身走到角落柜台拿起一块凉了的叉烧塞进嘴里，嚼了几下咽下去，抹了抹嘴。
直到过了七八分钟，骆森才将早已燃尽的烟头在碟子边缘慢慢转了几圈。
＂阿源，你让我再好好想想。＂骆森抬起头，语气有了三分笃定，＂这种人有是有，但我得先确认他现在什么光景，是不是还能用，给我两天时间。＂
陈九源点了点头，催促毫无意义，只会适得其反。
窗板外面，棺材巷里传来隐约的叫卖声，有人在巷口吆喝＂磨剪子嘞——戗菜刀——＂。
日常的声响将风水堂的清静衬得分明。
陈九源将三份报纸叠好，压在八仙桌的角落。
＂今天先到这里。＂他站起身。
＂森哥，你先回去想想人选的事，不急，两三天内有个方向就行，格林菲尔德的底细，我再琢磨琢磨怎么打听，而且这两天我还要去跛脚虎那边一趟，城寨里的势力也是要好好收拢一番，内外都得一起动，光有钱没有人，在这地方照样站不住脚。＂
＂行。＂
骆森应了一声，也起了身，将便装衣领理了理。
大头辉跟着站起来，瓮声瓮气问了一句：＂陈先生，那埋在下面的东西就还先不动？＂
＂不动。＂陈九源看了他一眼，＂动的时候我会告诉你们，在那之前，日子照旧过。＂
大头辉点了点头，挠了挠后脑勺。