他站起身，朝平老人深深地鞠了一躬。
“平大爷，您放心，这匣子，我张阳就是拼了命，也要把它原样送到李爷手里。”
平老人这才把匣子推过来。
张阳双手接过。
那木匣入手很轻，轻得像是空的。
他不敢打开，只把红布重新裹好，小心翼翼地抱在怀里。
俊哥在旁边看着，忍不住问了一句：
“平大爷，这里头是啥啊？您就这么交给我们了？”
平老人摇了摇头：
“不知道。”
“十八年了，我从来没打开过。”
“李爷既然不让看，我便不看。”
“这世上的事，该你知道的时候，自然会知道，不该你知道的时候，你看了，反倒坏了缘分。”
他说完，又咳嗽起来。
这回咳得比方才更凶，整个身子都蜷缩起来。
老妇人连忙扶他躺下，给他拍背顺气。
平老人闭着眼，朝张阳摆了摆手。
那意思是：走吧。
张阳知道不宜久留，便拉着俊哥朝平老人和老妇人又鞠了一躬，轻手轻脚地退了出去。
出了院门，冷风兜头打来。张阳把木匣裹在怀里，用棉袄捂紧了。
俊哥跟在后头，走出一段路才小声问：
“阳子，那匣子里到底是啥？你真不想看看？”
张阳摇头：
“不看。”
“这世上有些东西，你动了不该动的念头，后头的事就全变了味。”
“李闯的规矩你还没看透？他让你办什么事，你就照办，一分不多，一分不少。”
俊哥咂了咂嘴，还想再说什么，最终只是闷闷地“嗯”了一声。
两人穿过铁路桥，回到大街上，折向东，往东市街的方向走去。
东市街在JL市老城区的东头，靠近松花江边，是条极窄的老街。
街两边全是些低矮的铺面，裁缝铺、豆腐坊、剃头棚子、铁匠铺，一家挨着一家，招牌幌子七长八短地伸到街面上来，风吹得呼啦啦地响。
到了街口，俊哥一眼就瞧见了李闯说的那面青布幌子。
那幌子挂在一间极小的铺面前头，布上写着一个“铁”字，被烟熏得发黑，字都快看不清了。
铺子门口蹲着一只大铁砧，黑乎乎的，少说也有三四百斤。铁砧旁边堆着些废铁条、旧锹头，还有几把打了一半的镰刀。
铺子没有门，只挂着一道厚厚的棉帘子，帘子被烟熏得乌黑油亮，上头全是火星子烫出来的小窟窿。
张阳走到门前，还没掀帘子，就听见里头传来一阵“叮叮当当”的敲打声。
他掀开棉帘，走了进去。
铺子里头比外头暖和得多。
炉火烧得正旺，炉口泛着白光，映得满屋子红彤彤的。
一个赤着上身的汉子正抡着铁锤打铁。
那汉子五十来岁，精瘦精瘦的，肋骨一根根地凸显着，胳膊上的肌肉却结实得像两条生铁。
他背对着门，锤子落下来，砸在一块烧红的铁块上，火星四溅，叮当声震耳。
张阳和俊哥站在门口等了一会儿。
那汉子像是没察觉有人进来，仍旧自顾自地打铁，一锤，两锤，三锤，锤锤落得极准。
直到那块铁从通红打成暗红，他才停下手，把铁块夹起来，往旁边的水桶里一淬。
嗤！
一股白烟腾起，水桶里咕嘟咕嘟地响。
那汉子这才转过身来。
他一张脸被炉火烤得黑红，眉头很浓，眼窝深陷，颧骨高耸，颧骨下面两道纹路极深。
“打铁，还是打刀？”他问，声音洪亮，在这间小铺子里嗡嗡地响。
张阳从怀里掏出第二封信：
“高师傅，我们从李闯李爷那儿来，替李爷送信。”
那汉子一听“李闯”二字，脸上的表情登时变了。
他放下手里的铁锤，在旁边的破布上擦了擦手，大步走过来，把信接了过去。
他拆信的动作很利索，一撕一抽，信纸便展开了。
他看信的速度比平老人快得多，几眼便扫完了，然后抬起头来，把张阳和俊哥上上下下地打量了一番。
“好，李爷的人。”他把信往怀里一揣，“跟我来。”
他领着张阳和俊哥穿过打铁的铺面，掀开一道布帘，进到后头的小院里。
那院子极小，被四面墙夹着，透不进多少天光。
院中却摆着一副石桌石凳，石凳上搁着一把黑漆斑驳的老茶壶。
院子角落里有几盆绿植，叶子冻得发蔫，倒也没死透。
高师傅往石凳上一坐，示意张阳和俊哥也坐。
自己提起那茶壶，从暖瓶里倒了三杯水，推过去两杯。
“我这铺子里没有茶，只有水，李爷的人来了，喝杯水吧。”
张阳端起杯子抿了一口。
俊哥也喝了。
高师傅低头看着自己那杯水，忽然开口了。
“李爷在信上说，让我把‘那件东西’交给你们。”他抬起眼来，“你们可知道，这高家跟李爷的缘分，是怎么来的？”
张阳和俊哥都摇头。
高师傅便笑了笑。那笑容在他那张黑红的脸上，竟有几分憨厚。
“我这条命，是李爷从老虎嘴底下捡回来的。”
俊哥瞪大了眼。
“那是二十多年前的事了。”高师傅抬头望了望天，那一片被四墙框住的天空，灰蒙蒙的，“那年我还年轻，跟人进山打铁，不是打铁，是给山里的伐木队修工具，斧头、锯子、镐头，哪样坏了，都得我们这些人去补。”
“那天我们从山里出来，走到半路，天就黑了，我们几个在一条山沟里歇脚，结果碰上了老虎。”
“那老虎从林子里蹿出来，一嗓子吼得山都颤，我们几个人全懵了，撒腿就跑，我跑在最后，那老虎就朝我扑过来了。”
“我两条腿软得跟面条似的，脚下一滑，摔进了一道石缝里。”
“那老虎追到跟前，伸爪子就往缝里掏，我闻得见它嘴里的腥臭味，热乎乎的，那牙离我脸就这么近。”
他用手比划了一下，不到一拳的距离。
“我以为我死定了，就在那当口，枪响了。”
“那老虎的爪子顿了顿，身子一歪，就压在了石缝外头。接着又是两枪，老虎彻底不动了。”
“我缩在石缝里，浑身抖得跟筛糠一样。”
“后来有人把我拽出来，我一看，是个二十出头的南方人，脸白得跟纸一样，端着杆枪，手还抖着呢。”
“那就是李爷。”
“他头一回进山，头一回放枪，就为了救我。”
张阳心里思索。
原来李闯那条命被关东猎户救了之后，他做的第一件事，是去山里学打猎。
学打猎的头一回进山，就碰上了老虎，而头一回放枪，就救下了一个人。
命运的绳子，就是这么一环一环地套起来的。
高师傅站起身，走到院子最深处。
那里靠墙立着一段黑乎乎的木头，上面盖着块破帆布。
他掀开帆布，露出一个用油布包着的长条状物件。
“李爷当年救了我之后，在我这铺子里养了半个月的伤。”
“他走的时候，把这东西留在我这儿。”
“说等有一天，他差人拿着信来取，再交出去。”
“我替他保管了二十多年。”
他把那油布包捧起来，递到张阳面前。
张阳双手接过。
那物件入手颇沉，隔着油布，能摸出是一个狭长的、像是刀的形状。
“高师傅，这是......”俊哥忍不住问。
“不是刀。”高师傅摇摇头，“是猎枪。”
张阳和俊哥同时怔住了。
一杆猎枪。
一杆在平家高家两代人手里辗转保存了二十多年的猎枪。
张阳没有解开油布。他只是把枪牢牢地抱在怀里，朝高师傅深鞠一躬。
“高师傅，您放心。这东西，我一定亲手交给李爷。”
高师傅拍了拍他的肩膀，那只手上全是老茧，拍在肩头沉甸甸的。
“去吧，李爷选的人，不会错。”
从高家铺子出来，天色已近黄昏。
日头斜斜地挂在西边，把两个人的影子拉得老长老长。