那双泛灰的眼睛还半睁着，瞳孔已经散了，灰蒙蒙的，月光照在上面，映不出任何东西。
陈湛收拳，手背上溅了几滴血。
他站在哑巴面前，低头看了两息。
从出手到收拳，前后不到三息，三步三拳，干净利落。
巷子里安静了下来。
陈湛蹲下身，翻过哑巴的尸体，近距离看他的脸，五官寡淡，颧骨不高不低，下颌线条平缓，嘴唇薄，鼻梁中等，整张脸上找不出一个突出的特征。
血糊了半边脸，擦掉之后还是那副让人记不住的样子。
陈湛在他身上摸了一遍。
腰间贴肉的地方系着一个布袋，袋子里是一块铜牌，巴掌大小，牌面上刻着一个“敕“字，背面五个小字，“奉懿旨行事“。
太后的令牌，拿着它，紫禁城的偏门可以进出，御前侍卫见了让路，太监见了低头。
布袋里还有一把铜钥匙，不大，应该是宫里那间偏僻院子的门钥。
除了这两样东西，身上干干净净，连一文铜板都没有。
陈湛把令牌和钥匙揣进怀里，站起身，把尸体扛上肩，顺着巷子往深处走。
巷尾有间废弃的柴房，门板歪了半扇，里头堆着发霉的柴火和破烂家具，他把尸体塞进柴堆底下，用旧木板和碎布遮了，从外面看不出端倪。
回到巷中，地上的碎砖和血迹清理不干净，拿脚把碎砖踢散，血迹用墙灰蹭了蹭。
不知道能藏多久，但时间应该也够了。
陈湛站在巷中，开始换容。
灰袍脱了，叠好塞进柴房，哑巴的青灰长衫从尸体上扒下来之前，他仔细看过了样式、领口的折法、系带的位置、袖口的宽度。
长衫穿上身，大了一些，下摆拖在脚面。
陈湛拧动腰椎，身形一晃，整个人高了一截，大概一米七左右，身形也宽了一点，与哑巴一模一样的身高体态。
然后是脸。
抱丹境的武人对自身气血的控制到了极致，面部的肌肉、皮下的筋膜、骨骼缝隙之间的间距，都可以通过气血调控产生微幅的变化。
而且他还有一门易骨之术。
这门功夫得到的早，用的也久，几十年来已经融会贯通。
陈湛闭上眼睛，把方才近距离看到的那张脸在脑子里过了一遍，颧骨的位置、眼窝的深度、下颌的弧线、嘴唇的厚薄、鼻梁的高低。
气血从丹田涌出来，沿着经络往面部走，灌进皮下的肌肉和筋膜。
颧骨两侧微微鼓起，眼窝周围收紧，下颌的棱角被充盈的肌肉包裹住，变得平缓圆润。
不需要一模一样。
哑巴在宫里住了十几年，没人多看他一眼，太监见了远远绕着走，御前侍卫低头让路，谁都没仔细端详过那张脸。
一个平日就让人避之不及的人，大致轮廓对得上就够了。
陈湛用手摸了一遍自己的脸，和记忆里的那张脸对了对，差不多了。
缩骨的劲放开几分，骨骼间距恢复，身形从矮瘦往中等拉了一截，和哑巴的身量相近。
最后是步态。
哑巴走路脚掌贴地，滑步，没有声响，重心永远在前脚掌上，后脚跟不着地，移动的时候整个人贴着地面漂。
交手的时候陈湛把这套步法看得透透的，每一步的幅度、重心的切换、脚掌落地的方式，全都刻在了身体里。
巷子里走了几步，试了试。
脚掌贴地，无声，身体平移。
走了半条巷子，步态已经分不出差别了。
月亮偏西，过了子时。
陈湛沿小巷往北，穿过两条胡同，避开一队巡夜的兵丁，从窄弄堂里钻出来，到了景山后街。
再往北，神武门。
紫禁城的北门，城楼高耸，门洞深黑。
大门关着，偏门开了一道缝，够一个人侧身进出。
门口两个御前侍卫，腰间挎刀，手里提着灯笼，灯火在门洞口照出一圈昏黄的光。
一个靠在门柱上打盹，另一个蹲在墙根底下抠鞋底的泥，后半夜当值，精神都不济了。
陈湛从街对面的阴影里走出来。
脚掌贴地，无声，青灰长衫的下摆拖在青石板上，轻微的磨擦声。
走进灯光照得到的范围，蹲着的侍卫抬了一下头。
铜牌亮出来。
“敕“字朝外，拇指按着牌面。
侍卫看了一眼铜牌，又抬眼扫了一下陈湛的脸，目光在那张寡淡的面孔上一掠而过，没有停留。
第473章 送膳
他站起来，往旁边让了半步，低下头。
靠在门柱上的侍卫被碰了一下，迷迷糊糊睁眼，看见一个青灰色的身影侧身挤进了偏门，赶紧低头，不敢多看。
哑巴出宫的时候他们就是这个反应，回来也一样。
宫里的规矩，有些人不能看。
陈湛侧身过了偏门，脚踩在宫墙内侧的甬道上。
甬道窄，两侧红墙高耸，墙头挑着宫灯，灯火把地面照得半明半暗，方砖铺地，砖缝里长着细细的青苔，走上去微微发滑。
沿着甬道往南，脚步贴地，步态和哑巴一样。
甬道弯了两个弯，经过一处值房，门半掩，里头烛光昏暗，几个太监坐着打盹。
一个太监听见外头脚步声，往门缝里瞅了一眼，看见青灰色长衫从门前走过，头立刻缩了回去，连烛火都吹灭了。
陈湛继续走。
甬道越来越深，灯火越来越稀，过了两道宫门、三处角楼、一段没有灯的黑暗夹道之后，他停下了脚步。
面前是一片开阔的空地，月光从头顶洒下来，照着青砖地面和远处层层叠叠的殿宇轮廓。
紫禁城的深处。
太后住的地方，就在前面某一座殿里。
陈湛站在夹道的暗处，目光穿过月光下的空地，看向远处的殿顶和宫墙。
奕訢的那把祖传佩刀别在腰后，刀柄贴着脊背，被长衫遮住了，刀身冰凉，透过衣料抵着皮肉。
他迈步走了进去。
过了偏门，陈湛面对的第一个问题就是不知道哑巴的院子在哪。
西北角，偏僻，四面高墙，太监们不敢靠近。
他知道的就这么多，紫禁城九千多间房子，西北角那一片有冷宫的边角、废弃的库房、太监的杂役房，院子挨着院子，夜里看过去全是黑乎乎的轮廓，分不出哪个是哪个。
沿着甬道往西北方向走，脚步贴地，步态和哑巴一样。
走了一段，甬道分了岔，往左一条往右一条，都通向西北。
停了一息，选了左边。
走到头，一处院门，门上挂着铜锁，锈迹斑斑，蛛网从锁鼻连到门框上，很久没人开过。
不是这里。
折回去，走右边。
右边的甬道更窄，墙根底下长了半人高的荒草，头顶两盏宫灯坏了没人修，暗得几乎看不见路。
走到头又分了岔，一条往南，一条往西。
陈湛往西走了十几步，前面是一道死胡同，红墙堵住了去路，退回来，往南，走了一段，到了一处偏殿的后门，门板上贴着封条，落了灰。
也不是。
他在西北角这片区域来来回回转了一刻钟有余，走过的甬道少说有七八条，拐过的弯有十几个，全都不对。
这么转下去不行。
哑巴这种人，在宫里不会乱走，行动路线是固定的，他乱走会引起怀疑，巡夜的侍卫、值房的太监，对哑巴的行为模式是有印象的。
现在一个穿青灰长衫的人在宫内来回转悠，行为很异常。
老妖婆察觉之后若是藏起来，除非他有千里眼、顺风耳，不然偌大的紫禁城，神仙也找不到。
远处一座角楼上有暗哨，陈湛从墙根底下经过的时候，气机收到了最低，但他不确定对方有没有注意到一个身影在下面的甬道里反复出现。
他停下来，站在一条甬道的拐角处，后背贴着红墙。
陈湛找寻的方法，全靠气味，他身上穿的是哑巴的长衫，穿了不知道多少年，衣料的纤维里渗着他的味道。
不是香也不是臭，是一股子常年不见阳光的阴冷味，夹着粗劣皂角洗衣留下的碱涩气息。
这些味道混在一起，旁人闻不出来，陈湛闻得出来。
一个人住了十几年的地方，墙壁、门板、地砖、被褥，全都渗着同样的味道。
人走了味道还在，散不干净。
陈湛深吸了一口气。
空气里有宫墙上石灰的干燥味、方砖缝隙里青苔的潮湿味、远处某间值房里飘出来的残茶味。
夜风从西边吹过来，带着护城河水面上的腥气。
阴冷，干涩，带着霉味。
和身上长衫的味道是同一路的。
风从西北方向吹来，味道也从西北方向飘过来。
他循着这缕气味走，脚步也快了，穿过一条荒草丛生的夹道，拐过一道红墙的墙角，经过一间落了锁的库房，到了一处四面高墙围起来的小院门前。
味道从门缝里往外渗，比甬道上浓了好几倍。
陈湛掏出铜钥匙，插进锁孔。
吻合。
锁芯转动，铜锁打开，门板推开半扇，吱呀一声响在寂静的夜里格外刺耳。
他侧身进去，反手把门带上了。
院子不大，三间正房两间厢房，院里没有花草，方砖铺地，砖缝里长了杂草，月光照下来冷冷清清的。