哈欠打到一半，后颈上落了一只手，人软下去，被顺势搁在梯子上，脑袋歪着，看着睡熟了。
铃线上的铜铃没响。
墙根的阴影里，陈湛贴着墙走。
青砖墙面返着潮，他的脚落在墙根排水的石槽里，一步一挪，肩背随着墙面的凹凸变换角度。
耳力延展，四十步内，八个人的呼吸围着两堆火，长短深浅各不相同，靠东那个呼吸最浅，抱着枪在打盹。
他从两堆火中间的暗带里穿过去。
火光照出的亮圈只到廊柱前三步，他进了柱影，绕到正殿侧面。侧窗的木棂朽了，指头一抵，整扇窗无声地脱开半边。
殿里没有灯。
陈湛在窗外停了两息。
殿里有四个人。
呼吸压得极匀，匀得过分，四股气息分布在殿内四角，把当中的档案柜围在中间。
练家子调息可以骗过耳朵，骗不过他，寻常人睡熟了呼吸里带杂音，练家子越是屏息，气越是整，四股整齐的气息落在他耳朵里，同四盏点亮的灯没有分别。
他翻窗进去。
脚尖刚沾地，殿角的黑暗里就有风声压过来。
一杆大枪，去了缨，白蜡杆的枪身在黑暗里只余下前刺的一点寒气，扎的是喉。
出枪的人功夫极正，枪走中平，后手贴腰，把整条脊背的劲拧进了枪杆，一枪扎实，殿门口的方砖都跟着颤了颤。
陈湛侧头，枪尖擦着耳边过去。
他的手已经搭上了枪杆。
使枪的立刻抖腕，枪杆一圈，白蜡杆弹起来要崩开他的手。
劲刚起，就散了。
搭在杆上的手掌轻轻一沉，抖劲顺着杆身走到一半，被压回去，倒灌进使枪人的手腕。
使枪的虎口一麻，弃枪，换步撤身。
慢了。
陈湛顺着枪杆进身，趟泥步抢进半步，肩到，肘到，掌根贴上他的肩窝。
骨头塌陷的声音在空殿里很响。
使枪的整条膀子垂下去，人往后飞，撞在廊柱上，滑到柱根，没再起来。
左侧扑上来第二个，光头，短打，进身抢把，两只手一搭袖一揽腰，胯下别腿，保定快跤的贴身摔，又快又黏。
陈湛任他抱实了。
光头两膀较力，腰一拧，发力干净利落，人纹丝不动。
他抱着的躯干沉下去半寸，腰胯一抖，一股劲从贴着的胸腹间弹出来，光头两脚离地，凌空飞出去，后背砸在档案柜旁的砖墙上，墙皮簌簌往下掉。
第三个的双铁尺已经攻到了。
一尺锁腕，一尺点肋，短兵走的是贴身的小巧路子，两条胳膊缠上来，尺影在黑暗里绞成一团。陈湛右拳从双尺中间穿过去，半步崩拳，拳面撞在他胸口。
铁尺当啷落地。
人跪下去的时候，第四个动了。
最后这个没抢攻，从殿角走出来，塌腰坐胯，两手一阴一阳护在身前，形意的桩架，起手就是劈拳，脚下踩着鸡形步，一步一进，拳锋压着陈湛的中线剁下来。
四个人里，他的功夫最深，劲力沉实，落步生根，殿里的尘土随着他的脚步一荡一荡。
陈湛也还了一记劈拳。
两条小臂在半空撞上，硬碰硬。
响声过后，殿里静了一瞬。壮汉整条右臂的袖子绷裂，虎口的血顺着指缝往下滴，他退了三步，桩没散，换崩拳再进。
第二记，两拳相对。
他的拳在半路上被截住，截他的手掌合在他的拳面上，五指一拢。壮汉运劲回夺，夺不动，两条腿蹬得方砖开裂，拳还在人家掌心里。
黑暗里，那只手收拢。
指骨、腕骨、小臂，脆响一路向上。壮汉张开嘴，喊出半个馆字，声音断在喉咙里，人瘫下去。
陈湛松手，在殿中站定，听了听。
前院两堆火还烧着，八个人围火而坐，没人朝殿里看，墙外的枪手趴在沙袋后面。
好齐整的规矩，殿里打生打死，殿外一枪不放。
他走到档案柜前。
柜是铁皮的，锁孔里插着钥匙，不劳他动手，最上层搁着一只掉漆的铁皮匣，匣盖上压着一张名帖，白纸，墨字，笔力沉得吃进纸背。
“栖霞山下，扫榻以待。”
第545章 小巴立明
落款一个字，万。
正文旁边另有一行小字，约了日子，算下来，在九天之后。
陈湛把名帖捏起来看了看。
人就在栖霞山，门也开着，日子偏偏押后九天。
九天，万赖生在等什么？
他把名帖收进怀里，夹起铁皮匣，从侧窗出去，窗棂在他身后合拢，回到原来的角度。
......
天亮之前，郑观澜的车停在两条街外，车窗摇下一半，他在车里坐了一整夜，抽完了一包烟。
天亮清点，外层内层昏倒十一人，陆续都醒了，脖子疼，别处无恙。正殿里抬出四具尸首，死状各异，殿内桌椅无损，档案柜开着，少了一只匣子。
郑观澜站在殿门口看了一眼，“报上去。“
他对身后的行动组长道，“写失窃。“
津门，南市，篾竹弄。
弄堂口挂一块旧木牌，王氏伤科，字上的漆让风雨啃掉了半边。
天蒙蒙亮，后院先响起来的是水声。
一口七石大缸蓄满了水，一杆丈二的白蜡大枪斜插在缸里。
王子平赤着上身把枪拔出来，枪头在缸沿一沾，双手一抖。
整条枪杆立刻活了，一道波浪从后把滚到枪头，杆上的水珠脱杆飞出去，打在对面墙上，噼啪一片，墙皮上洇出一层麻点。
一抖，两抖，三抖。
三抖过后，杆上干了，滴水不剩。
六十多岁的人，皮肉不见松，两条胳膊垂着的时候看不出名堂，枪一入手，前臂的筋条一根根从皮肉底下顶出来，盘在骨上。
收枪归位，他走向墙根的石担，三百斤的石担，单手抓杠，平平端起，过顶，换手，放下，气息没有变过。
沧州出来的人，年轻时靠力气吃饭，千斤的死力，一身横练，在上海滩的擂台上摔过俄国大力士。
五十岁上，力气到了头，别人往下走，他往里走，外壮练到通透，气血倒卷回来，养进骨缝里，筋骨自己生力，不练也长。
行里管这个叫由外而内。
练成的人，百年数不出几个。
一趟拳走完，脊背上的大筋从后颈滚到腰眼，一鼓一荡，肩胛底下的皮肉跟着起伏。
若是陈湛在场，必能看出来，这是龙虎之相，筋骨成了气候，相由内生。
前院传来砖地的震响，一下一下，节奏很匀。
巴立明在打弹腿。
十一二岁的孩子，个头刚过成人的胸口，十路弹腿打到第四路，腿弹出去，裤脚带风，落步的时候整个人钉在砖上，完全不晃。
王子平站在月门里看了一趟。
这孩子教一遍就会，会了就上身，肩宽，胯正，脚弓高，天生吃这碗饭的骨架。
巴云祥的种，随他爹。
将来如果不走入邪路，成就不可限量。
只是可惜，时代变了，武人的天地越来越窄了，他经历过这些年，一步步看着武人没落，几乎走向绝路，出了心中感慨也无可奈何。
“腰再沉半寸。”
孩子应了一声，收势，重起。第二遍打完，额头见汗，转头咧嘴：“师父，我这趟比昨天快。”
“快没用。”王子平道，“需先稳，再说快。”
小巴立明撇撇嘴，重新站桩去了。
晌午，前堂刚送走一个接骨的码头工人，摔坏了胳膊，只能固定一下，没钱买药。
这会门口的布帘又挑开了。
进来的客人五十岁上下，长衫，布鞋，进门先作揖，双手递上一封信。
“万先生的信，请王先生过目。”
王子平在诊案后坐着没动，看了来人几眼，才接过信。
信皮上没有字。
拆开，头一页是万赖生的亲笔，字他认得，二十年前在南京见过，笔力比二十年前沉了。
看完头一页，底下还压着一页，纸更旧，抄件，抄的是一份账目，年份、数目、经手，一条一条，中间一行，三个字。
巴云祥。
名字底下压着一笔日期，一笔数目，数目后头注着四个小字，东亚同文。
堂屋里安静下来，药柜上的铜秤砣停在半空，学徒看了看师父的脸色，蹑手蹑脚退到后头去了。
“万赖生什么意思？”王子平把两页纸并排放在诊案上，“巴云祥死了八年了，当时巴立明才几岁？同他儿子有什么相干？你们还要整株连九族那一套？”
“王先生可听说过？那人回来了。”池九垂着手，淡淡开口。
“他回来，与我何干？”王子平道，“我没入过盟。当年总会立起来，南北的帖子都递到过篾竹弄，我也没答应，现在也与我无关，与一个十二岁的孩子更无关。”
“他回来自然要收账。”池九道，“名单上的人，跑的跑，死的死，巴云祥的名字在暗账上，白纸黑字。父债子偿，江湖上的老规矩，王先生比在下懂。”
他见过陈湛，两人当年交手过，当时神功刚刚大成，自认天下无敌，却在陈湛身上占不到便宜。
一盏茶的功夫，院子尽毁了，谁也没占谁的便宜，谁也没用全力。
陈湛不可能跟一个半大孩子计较，还要灭口。