新年是不仅在门前摆放“门松”，而且房间里有的也摆上松枝，表示喜庆吉祥。大正、昭和时代的著名俳句作家高滨虚子曾有“新年遣兴松室内，琴棋书画逸趣多”的俳句。其中所言“松室”，即指新年装饰有松枝的房间。日本关东地区每年自正月一日至七日，关西地区一日至十一日，有在房间内摆上松枝，借意吉祥之习俗。日本歌曲中专门有“门松歌”，文部省还将其确定为儿童歌曲。
在日本新年期间只有皇宫不立“门松”。因为过去天皇一直以神自居，人们也视天皇为神。直到1946年元旦天皇发表“人间宣言”，才从神坛上走下来。由于天皇是神，皇宫是神所居住之处，自然无需立“门松”之习俗。
前面讲“松明”用于照明，其实还有另一层意义，即借以驱灭避邪。幕府时代婚礼多半在夜间举行，新娘坐上男方来迎亲的轿子或马去新郎家。新郎家的门前通常都是要燃起松明。新娘下轿后，先得跨过点燃的松明火堆，然后才能进新郎家。有的地方新房里还要点燃松明，并且连续燃烧三天。还有的地方新娘进新郎家前，在门口用松明敲打新娘的屁股，祝新娘早生贵子。打完后便把松明扔上屋顶，但不能掉下来，否则是不祥之兆。有的地方以点“松明”来占凶吉。山形县地区在新年期间人们分成“位上方”和“先途方”，手举“松明”赛跑，如果“位上方”取胜则表示农业丰收的年景，如果“先途方”取胜则表示渔业丰收的年景。日本全国各地都有火节，火节是无一处不使用松明。
三、松树体现日本人的崇高精神
松树高大挺拔，不畏霜冻雪融，强风吹不断，一枝可负千钧重，即使长在悬崖绝壁也依然屹立生长。日本人将松树比喻为男子汉的气质、硬骨头精神。日本赞赏强者，松的精神就是强者精神。“雪压方知松坚强”。这是日本常用的一句话。日本所歌颂的人物都是那些不向困难低头，具有强烈的忍耐精神，能经得住各种考验的人。日本人从小所受的就是这种教育。明治时代的政治家胜海舟，9岁时曾被狗咬伤睾丸，生命垂危，有的大夫谢绝医治。可是当大夫为胜海舟动手术抢救时，其父却拔出大刀冲着胜海舟喊道：“你如果喊疼，哭出声来，我就杀了你！”胜海舟从动手术到痊愈，一直忍耐着疼痛，一声也没有哭过。他的父亲是有意识在培养胜海舟的忍耐力。安土桃山时代武将池田辉政，小时候看到父亲在地炉旁边烤吃栗子，自己也想吃，其父就用火筷子从中夹出刚刚烧好的栗子，放到辉政的手里让他吃。辉政毫不犹豫地将火烫的栗子吃了下去。其父见到辉政如此坚强而忍耐剧痛，心里十分高兴，认为辉政长大以后一定能成为一名勇将。江户中期的盲人国学家塙保己一，5岁失明后，克服种种困难努力学习，为了集中精力听讲，他常常是将两手捆绑起来，忍耐着蚊虫的叮咬，专心求学，而后成了国学大家。有关他的故事一直为人传诵，并列入日本的伟人传中。
今日，日本父母是不会出现像胜海舟的父亲拔出大刀威吓其子，辉政的父亲故意火中取栗让其子吞下。当然也不会出现塙保己一捆住自己的手脚，任凭蚊虫叮咬，忍痛学习的一些做法。但是，他们崇高松树精神，培养子女具有松树的精神，这一点未变，仍然从小培养孩子吃苦耐劳，能忍受别人忍受不了的苦。为此，刻意让孩子干一下苦差事。我的一位日本朋友带孩子来中国旅行时，故意把沉重的大旅行包让孩子背着，把孩子压得怪可怜的。我和我爱人觉得孩子压得够呛。可是，我的这位日本朋友却说，锻炼锻炼没有关系。
中国人同样崇尚松树，正如陶铸《松树的风格》一位中所说：“自古以来，多少人就歌颂过它、赞美过它，把它作为崇高的象征。”但是，现实生活中中国人对松树的感情不如日本人那么深。日本人是松树底下好乘凉，而中国人是大树底下好乘凉。日本人烧柴、照明主要是松树，而中国人却不拘于松树。更为重要的是中国人没有日本人那种奉松树为神木的信仰。自然中国人也不以松树为吉祥物。新年，中国人也有迎年神的习俗，但不是“迎松”。相反，中国人一般忌讳松树入宅，松树多植于阴府墓地之中。中国人崇高的是松树的精神，它代表一个人的坚强意志和崇高的品质。李白《赠韦侍御黄裳》可谓是一首赞松诗：“太华生长松，亭亭凌霜雪。天与百尺高，岂为微飙折。桃李卖阳艳，路人行且迷。春光扫地尽，碧叶成黄泥。愿君学长松，慎勿做桃李。受屈不改心，然后知君子。”中国不少画家以“松”或“松与雪”为画。很多人取名，如松、劲松、青松、石松、显松、美崧、寒松、松义、松德、松立、松年、松青、松鹤、松龄、松华、万松、松山等，都是象征对松的赞美。这点上中国人与日本人都是一样的。松树用意表示祝愿人的益寿延年，永远常青。中国画家以“松与鹤”为画，但是很少把“松树与雄鹰”、“松树与白鹿”等作为比喻或配成一幅画面的。中日两国人民对松树的认识有一致的地方，也有不一致的地方。这种差异是由于两国人民生活环境、地理、历史等诸多因素所决定的。正是由于存在着差异，两国之间的文化交流就显得更为重要与必要。有了文化交流的开始，才能进一步加强两国人民的相互信任与理解。
参考书目：
【1】日本を知る事典 社会思想社
【2】年中行事辞典 西角井正庆编
【3】世界大百科事典 平凡社
【4】日本伟人传 菊池宽编
【5】日本的民活 西本鸡介编
【6】日本俳句史 彭思华著
【7】日本文学全集（23） 新潮社
【8】盆栽村田宪司 村田圭司合著
《日本人与狗》
从狗论中日文化之不同
距今12000年以前，早在旧石器时代的末期，狗已经出现在世界上。但是，当时狗并没有为人类所驯服，尚未成为家犬。狗与其他动物一样还是一种野兽。狗进入人类社会作为家畜来饲养，那是新石器时代以后的事情。
狗被人类所饲养，与人类关系之密切，其应用程度之广泛可谓其他任何动物所不及，就其品种之繁多也是其他动物所罕见。
中日两国都有不少人养狗，并利用狗的功能使之从事多种工作。但对狗的好恶，却不尽相同。中国人提及狗，其贬义含之为多，日本人提及狗则褒义含之为多。这里反映了两国人民对狗的感情远近，对狗的认识角度有所不同。日本人喜爱狗之程度着实大大超过中国人。
日本人以狗（犬）为姓
姓名虽说是人们用于辨称谓、别甲乙之代号，但是任何人都不愿意将不喜爱的字为名为姓。
如前所述，由于“狗（犬）”在中国人的眼里更多的视为低贱，故以“狗（犬）”为姓者寥寥无几。据史书记载，汉代有姓狗的人，如狗未央，这可能是以狗为图腾演变而来的姓。《中国姓氏汇编》中虽然列有此姓，但现今以“狗”字为姓者尚未发现，以“犬”字为姓者全国目前只有数百人。
日本人则全然不同，以“犬”、“戌”为姓和带“犬、狗、戍”为姓者甚多。