那个时候拨乱反正还没完，“四人帮”还没倒台，正是“反击右倾翻案风”的时候。我要请假去唐山，当时正在做政治运动的某些领导给我的回答是：“你要相信党，相信人民，你在这里好好搞‘反击右倾翻案风’，不要影响政治的大方向。”但我坚持要去，一心求组织批准。
当时传来的消息说，路上的桥都已经塌了，也没有船，去唐山的途中有好几条河，很难过去。大家都劝我不要去，我那时已经四十多岁了，非常有主见，内心非常坚定。我说：“你说什么都可以，我作为一个家庭的成员，作为一个父亲、一个丈夫，我的爱人、孩子在那里，我能不去看看吗？我走到河边，如果真有河流把我挡住，我去不了，但我以后不会后悔；如果那个河流没把人挡住，能够过去，而我因为听人劝告而没有行动，是不是会遗憾终生？”
主意已定，我即刻启程。
那时候也没有交通工具，没有汽车，我就骑自行车去。夜里两点从北京出发，到唐山有四百来里的样子，一路上我都没有停歇。7月底，骄阳似火，我一直骑啊骑啊，骑到第二天天黑，到了玉田县，离唐山还有一段距离。当时实在是太累了，不得不休息一下，第二天一早再往唐山那边走。
沿路看见很多人，头上包扎着伤口。我总在想，里面有没有一个是我的孩子。那么多人，其实自己也知道可能性不大，可就是忍不住想看。在人群里搜寻，希望里面有自己的孩子。
到了玉田县，看见到处都是伤员，我在人群和废墟里来回地寻找，寻找我的爱人和女儿，一次次让人家帮忙广播。现在想起来，那根本就是徒劳无功，那么大的面积，而且一片混乱，要找到自己的亲人就像大漠找沙粒一样。可就是有一股劲儿，促使着我去做这件事，在人海里去寻找自己的孩子和爱人。我的女儿才九岁啊，刚上小学一年级！
第二天傍晚，我才找到岳父岳母家所在的地方，房子已经没有了。经过一番询问，终于找到我内弟。我岳父早年已经去世，岳父母有五个女儿，一个儿子。我爱人是老四，除了二女儿、三女儿不在唐山以外，其他人都在。
岳父家的房子不知道是他什么时候盖的，下点雨，上面就填点煤焦，日积月累，房顶上堆了厚厚的一层。地震来了，虽然只是一层楼，但是上面的东西太重。我爱人和女儿都被压在底下，女儿不懂事，被压在下面之后她还闹，还说话，然后就没声音了。说了什么话，只有一个人听到了，是她三姨的女儿，因为跟她挨着睡。这个孩子后来被扒出来了，但至今30年了，她都没告诉我，我女儿最后究竟喊了什么。可能是不忍心，我们也就不问了。而且这个孩子到现在还不太愿意见我的面，好像怕引起伤感。
我找到内弟，内弟告诉了我家里因地震而遇难的亲人。妹妹一家四口，妹妹、妹夫以及两个孩子都遇难了，姐夫被压死了，他家里的大女儿也被地震夺去了性命。
得知女儿不在的消息时，孩子的尸体已经被掩埋了。我爱人毕竟是成年人，知道在下面等一等，不要动，如果动了那点空气就没了，她最后被救了出来。但是因为压得时间太长，血液不流通，她腿上的血管被压迫而坏死，无法行动。她被送到秦皇岛、山海关那边的医院，但是具体送到哪里也不清楚。
第二天我到了她姐姐家。她姐姐在昌黎，说我爱人有可能在山海关的什么医院。我挨个到山海关的医院里去找，最后在一家医院找到我爱人，她正在病床上躺着。关于女儿，她只字未提，是太伤心了，我也没有问。
她得了挤压综合征，由于压得时间长，血液不流动，于是就开始浮肿，整个腿肿得很胖很胖。我找到医生，问怎么办。医生说：“这叫挤压综合征，唯一的治疗办法就是放血。”放血就是把腿刺开，把淤血挤出来。
我当时一想，大夏天，医疗条件又那么差，像切西瓜那样把腿都切开，把血都给压出来，让人怎么恢复？我心里直打鼓，不好下决心。但既然我在那里，作为丈夫我必须得替爱人拿主意。最后我对医生说：“能不能给我两个小时，看一看她自己有没有恢复的能力。”两个小时以后，一化验，她的尿液指标好转了，说明她的肾脏开始处理淤血了，这样她慢慢就恢复起来了。
金婚半百，风雨同舟
我爱人年轻的时候是运动员，原来在河北省跑百米还得过名次，体质很好，所以很快恢复了。但不管怎么说，她经过一场很大的灾难，承受了身体和心灵上的痛苦。
爱人身体好点之后，我们就返回北京。从山海关回北京的路不通，只能从东北绕回去，即便这样也很难。最后终于和爱人学校联系上，学校派了一辆吉普车，把她接回来，半年时间后，才完全恢复。
爱人虽然康复了，但是失去女儿的痛苦却一直埋在我们心底。我们之间最好的办法就是不讲话、不提、不想，要掉泪就自己掉。不知道为什么，两个人在一起提起这事情会更痛。 当时我感觉自己活不了几年，情绪非常差。有一段时间，因为做事很忙，还得了甲型肝炎，病倒了。其实我是个铁打的汉子，不应该病倒，我在苏联吃面包，也没饿着，国内人都浮肿了，我也没浮肿。我住在传染病医院，当时最好的药是“片仔癀”，因为有麝香在里面，所以很贵。甲肝这个病就吃这个药好，可是真的买不起，也不能报销。冬天到11月份，水果很贵，我爱人想给我买橘子吃，但是没有钱，她卖掉自己的毛裤，给我买了一两次橘子送到医院。
70岁生日的时候，我苏联的朋友送给我几句话：“以往年代中，那些不祥的，乃至凶猛的落在您头上的生命中的困难，都没能对您的人品产生负面的影响。”对于一个家庭来说，地震夺去了孩子的生命，给父母造成的创伤是不言而喻的。9月1日开学，别人家的孩子都蹦蹦跳跳地提着书包上学了，作为父母的看在眼里，真是心酸，但是人毕竟要活着、要奋斗，于是我们坚强地挺了过来。
王殿儒70岁生日时，收到的留学同班学友们的贺信（俄文原文）
译文如下：
亲爱的王殿儒：
俄罗斯科学院联合高温所衷心祝贺您七十大寿。既然我们研究所许多人与您相识的时间比研究所的年龄还长，我们可以完全有理由确认，我们的友谊，彼此亲密的关系和互相的真诚已经得到了近半个世纪的历史考验。
您，今天在我们眼里，是一位学识很高的科学家，生产高科技产品的优秀的组织者，能够洞察市场风云的聪明的企业家。
惊喜的是，许多年商海里的经历丝毫没有能够改变您那些优秀的品质，您还是像我们认识您的最初的年代那样的惊人的热爱劳动、很高的人品、发自内心的周祥和正派。
以往年代中，那些不祥的，乃至凶猛的落在您头上的生命中的困难，都没能对您的人品产生负面的影响。
在我们研究所，在莫斯科以及在俄罗斯的其他许多城市中，您有众多的朋友，众多爱戴和尊敬您的伙伴和普普通通相识的人。能积攒如此宝贵的最无价的资本，不是每一个人都能够做到的。
亲爱的王殿儒，祝您长寿，在开创领域取得成功、合家健康，幸福，祝您永远那样聪明和那样真诚待人。
谨代表您的众多朋友和崇敬者。
俄罗斯科学院高温研究所所长