纺织部的人跟我说：“咱们国家没有呢绒丝，呢绒丝只有意大利和日本才有。咱们现在织不出来，国家的轻工业到不了那个地步。”话都说得很实在。
听了这番话，我愁眉紧蹙。对方见我不说话，又接着说：“听说现在咱们进口了一部分，在第一监狱。你到那里了解了解吧，型号可不一样，你要什么型号的？”为了让第一监狱的劳改犯们有工作，监狱里面设有工厂，织尼龙袜子。
我顿时来了精神，问：“都有什么型号啊？”
“有最稀的和最密的。”
“我可能得要最细的，最细的是多少号啊？”
“11号和12号。”
我还是没有两个型号的具体概念，但这些都无关紧要。我带着财务科开的空白支票，匆忙去买了两公斤尼龙。得先试验，我找到了北京袜厂。人家一看到介绍信，就十分热情地接待了我。
北京袜厂织的都是棉袜子，那个厂长和车间主任特别好，耐心听我提出问题，还把化验室的小王找来一起商量。那之后我们的合作时间相当长，我几乎天天都要去。
他们有织尼龙的机器，但已经弃置很多年了。从仓库翻出两台机器来，我一看，原来是电动的桶形机器，可惜都生锈了。
厂长说：“只能织直桶的。”
“那不行啊，男演员的腿粗，从膝盖往上就得加针。”
“加多少？还要看这个机器能不能加。”
“除了这个以外还得加两尺，缝成裤子。”
“那我们缝不了。我们这儿没有三股线的机器。”
的确，袜桶织完了，缝袜尖又是一道工序。回去后我研究了半天，一个好办法冒了出来。把尼龙袜桶织宽点，然后破开再缝上，这不就是裤子了嘛，还能解决男女尺寸不同的问题。我把这个想法告诉工人们，他们都说妙，非常有可行性。最后，厂长找来两位工人修理机器。修理机器的过程中我也跟着，一再嘱咐师傅。
可颜色才是最难的。巴基斯坦、斯里兰卡等国家人的皮肤是棕黄色的，不是黑色的。黑人肤色也不尽相同，分发蓝的黑和发红的黑。演员穿着尼龙站在舞台上，灯光一打，映照出的肤色要逼真。染得太黑了，舞台灯一照演员成了黑木炭，这可不行。所以，仅针对颜色问题，北京袜厂就改制了将近一个月。
小王是化验室的工作人员，他化验过后，方能决定染料的剂量。每天我跟着他配颜色，感觉差不多了就上机器织出来，再拿到舞台灯光下照，看看行不行。
现在袜子有了，裤子有了，上衣也用尼龙织好了，颜色也对路了。接下来就要去第一监狱进行批量生产。当时第一监狱在陶然亭西边，路也没修好，还有挖出来的壕沟，出门全靠公交车，没车就靠两条腿。
本以为就此大功告成，结果意想不到的问题摆在了眼前。一场舞蹈演出下来，演员们受不了，因为尼龙不透气，他们憋得浑身是汗。尼龙过水后容易收缩，再演出时想穿都很难穿进去。不过最重要的问题仍出现在颜色上。因为人的皮肤有光泽，尼龙发乌，完全模仿不出皮肤的感觉。重新试制上衣迫在眉睫。
北京袜厂也没办法了，正好厂子斜对面的合成纤维厂正在建设，工人们就建议我去那里看一看。人家生产化工的，与服装“八竿子打不着”，而我要求制成的尼龙服装要像皮肤，穿到身上要有弹力，不缩不皱，还要有亮光。工作人员一听，心里也没谱。
完全用化学的聚氯乙烯还是无法出现光泽，后来工人们说：“小马，你这个得用真丝和化纤混纺，试制一下看看能不能出来亮光。”试制出来后都是白色的衣服，有点儿小领儿，否则太高了就不像了。我把这批白色服装带回去让演员们试穿，还真不错。
我抱着成品回到北京袜厂染颜色，还是两个颜色——黑色和土红色。小王说：“这里面成分不一样，不一定能出来一模一样的。”
“接近就行。”
黑人皮肤——尼龙
经过前后一个半月的时间，最终的成品出来了。试制成功后效果就完全不一样了，跟皮肤一样，不贴近根本识别不出。
《鹤舞》（布隆迪）中黑人肤色的尼龙衣服
《贺耶加》（埃塞俄比亚）中非洲人肤色的尼龙服装成品
《种橘子》（几内亚）中非洲人肤色的尼龙服装
演员也不用往身上抹颜色了，化完妆以后只抹手抹脸就行了，解除了他们很大的痛苦。他们跟我说：“马老师，我们可解除这个洗澡问题了。”所以他们尊敬我，跟我很亲近。一位负责非洲事务的外交官看完节目后说：“黑人皮肤尼龙裤袜的出现，不仅使舞台上的黑人形象更逼真、可信，而且给中国艺术家创作和表现非洲人民生活开辟了广阔的空间，其意义不可小视哦。”
《罐舞》服装
《罐舞》是保留节目之一。1963年的冬天，班达拉奈克夫人来华访问。我们接到通知，《罐舞》要上台，服装要见新。
我找出原来的服装反复挖掘改进点。原来也是4种颜色——紫红色、深蓝色、墨绿色、土黄色，但颜色比较暗，普通的绸子布料显得质地很差。所以，我决定先把颜色换了，料子也必须换。裙子是皱缎的，当时这在咱们国家来讲算是非常上档次的。上面的格子图案稍微大了点，看起来更有重量。上衣选用了杭纺，柔软又有劲道，上面的金边选用了斯里兰卡式的图案。过去中国的金粉有个缺点，熨斗从上面一过，金色顿时成了黑色，因而无法熨烫。所以这次我大胆加宽了金边，但金边如何柔软、发亮又耐熨烫呢？我犯了难。
后来有人建议我尝试进口金粉，我立刻动身去化工部，人家分工很细，我只好挨个部门找，但这回也算是轻车熟路了。
“我要的那种金粉，印到衣服上不折又发亮。”
“有进口的金粉，但是相当贵。”一小盅仅50克，加之单价昂贵，最后的确价格不菲。
“贵也得买。”
搞来金边的原材料不容易，印金边更是头疼。4种颜色，8套服装，剪裁的时候要考虑到图案落在哪，得突显出来。刻板时由于裙摆太长，案板有限，只好采取拼接式。这对技术的要求就很高了，因为花纹拼接要流畅，不齐整、出现缝隙都是不可以的，这些细节都非常难处理。
《罐舞》（斯里兰卡）最初的服装设计成品
演出结束后，班达拉奈夫克人在四楼接见全体演职人员，我忙着在后台收拾东西，就没有去参加。后来田雨团长悄悄告诉我：“班达拉奈克特别欣赏你们的服装。”
《脚铃舞》道具
1964年之前，道具、服装都由我管理。团里需要《八木小调》的道具伞，我就拿着介绍信去与王犁接头。他没来东方歌舞团前，曾是“小经厂”厂长。这个“小经厂”是歌剧院舞台美术队单独经营，为各个文艺单位做服装、道具、布景等。