1955年8月，大三暑假在抚顺301电解铝厂与工人合影，前排左一是陈鹤鸣
大学的最后半年要做毕业设计，给我的题目是氧化铝车间回转窑的设计。1956年初寒假我又回到501工厂进行毕业实习。这次实习主要为毕业设计搜集有关材料、技术参数、工艺条件、劳动成本、技术定额和经济指标等，当然也参加劳动。回来后着手进行材料分析、数据整理，进行氧化铝车间回转窑的设计。
毕业前夕，有位苏联专家到沈阳东北工学院讲课，学校将我所在的轻金属班安排到东北工学院进行毕业设计，而另一个轻金属班被安排在校内。因为我是团支部书记，就和一位老师带领同学们来到东北工学院。
1956年5月，大四时全班同学在沈阳市东北工学院冶金楼前合影，后排左四为陈鹤鸣
这四次实习，对工科学生来说十分重要。现在的学生没有这么多的实习机会，国家和学校也不提倡这样的做法，毕竟要花不少钱。每次实习光差旅费、劳动保护费就很多，都是由工厂提供的。我到清华之后，学生就没有被安排这么多实习了。其实，不论是专业课的学习，还是将来到工厂去工作，实习经历可以让工科学生更好地理论联系实际，使学习更扎实。就个人而言，实习确实让我受益匪浅。
毕业设计完成以后，我们回到学校，等待分配工作。
230专业
分配前先要填报志愿表，我的第一个志愿——工厂，第二个志愿——工厂，第三个志愿——留在中南矿冶学院当老师，最后一个志愿——服从分配。
交完志愿表，中南矿冶学院招生办要我帮助学校在武汉地区招生。完成招生后，回到学校就听说自己被分配到清华大学了，和我的志愿完全不沾边。
1955年1月15日，毛主席主持召开中共中央书记处扩大会议，听取钱三强等人汇报后毅然做出了中国要发展核工业、研制核武器的战略决策，由周总理亲自组织实施，为了开创和发展原子能事业，急需培养大批原子能方面的干部，1955年夏开始在清华大学筹建工程物理系。就像电影《红旗飘飘》中的情节那样，原子弹、氢弹列入国家重大科研项目。
在苏联，唯一培养原子能专业人才的地方就是莫斯科工程物理学院，成立于1940年。为了保证教学质量，苏联政府从全国各地选调了大量精英老师，教研室主任全部是院士级别。等到中国起步的时候，已经有丰富的经验指导了。国内匮乏相关人才，因此，清华大学成为全国重要的培养地点。
“革命战士一块砖，哪儿需要往哪儿搬”，我有这样的思想准备。不管分到哪里，都得好好干。我收拾好行李，就去清华大学报到了。
来到清华，我先到工物系提交个人资料。
批准我入党的党总支的书记原来是清华大学的地下党党员，工物系的领导看到他的签名，惊叫道：“他现在在你们学校工作呀！”接着就询问了很多相关情况。通过交谈，我渐渐放松下来，不像起初那样拘谨了，这件事给我留下了深刻的印象。
谈话结束，领导给我分配了两项业务任务：第一，准备金属材料的腐蚀与防护课；第二，学俄语。报到当天，系里就把我的名单上报了，俄语课有名额限制，不是随便想去就可以去学习的。我在大学阶段主修的是冶金，原子能知识自然相当缺乏，所以还要听清华大学的原子物理等课，“三钱”之一的钱伟长成为了我的启蒙老师，这让我兴奋极了。在力学课上，他的讲解精辟入里，总结的方法也很巧妙易懂，学起来就轻松多了。
因为刚成立，工物系连系馆都没有，就挤占了化学馆四楼最西边的一半。这种拥挤造成的困难对我完全是小菜一碟，清华大学的食宿条件与我在中南矿冶学院一年级的时候相比，简直就是天壤之别，总而言之是很好的。
当时把我们230专业（核材料专业）和240专业（反应堆工程专业）的老师安排在一个房间办公、学习、开会，并统一编成一个行政组，任命我担任行政组长，240专业的一名党员担任党小组长。
何东昌是当时清华大学校党委第二书记兼工程物理系的系主任，也被编到我们的党小组。他比我们年龄大多了，给人的感觉很亲切，每次活动他都来参加。我们特别喜欢他的风格，听他说话也觉得很高兴。在党小组里，说话不需要有顾忌，有什么问题都可以提出来及时讨论，气氛相当民主开放。
这时，工物系还处在创办阶段，清华大学不仅从全国各地抽调人员，也从清华本校调派。
1956年，230专业筹建时，开始报到的只有3个人：一位是毕业于吉林大学的张益才，另一位是毕业于南京大学物理系的朱荘德，我则是中南矿冶学院的应届毕业生。后来团队中加入了一名新人高联佩，他是刚从美国回来的副教授。然而，仅过了一年时光，他就转到无线电系去了。
1957年的时候，范毓殿、潘霄鹏、张宏涛等老师从机械系正式调入230专业。李恒德副教授也接到了工作调动的通知，来工物系担任230教研室主任。他是美国博士，1955年来到清华大学，当时安排在机械系工作。因为当时我是系教师团支部书记，又是预备党员，在李恒德未正式调来工物系前，系里指派我与李恒德联系，有事及时向系领导、又是我预备党员联系人的余兴坤汇报。这样一来，我们两个接触特别多，我有不清楚的事情，包括个人问题、教研组的问题，我就去找他。时间长了，关系很密切。
在核材料师资班——相8班的徐世江、沈慧良、马绍川、袁克昌毕业分配到工物系后， 230教研组于1958年在工物系正式成立。
我发现，现在很多人都不知道230专业的这段历史，实际上，230专业创办的过程是颇为传奇的。
1956年，清华大学工程物理系成立，但学校从1955年起就开始筹办了，并于1955年开始招新生。
230专业是一个代号。起初父母都不清楚我的毕业分配情况，后来得知我在清华大学工物系任教了，却依旧不了解我的工作性质。系里严格强调对外保密，所以我也很谨慎，通信地址只写“工物系230专业”，信中大多唠唠家常，询问家中近况，只字不提与工作有关的任何信息。保密工作最严格的时候，学生上课的笔记本都收上去，锁在班专业教室的保密柜中，不允许学生拿回宿舍复习；此外，涉及工物系的相关事物名称一律使用代号。我们的专业曾有过多种称谓，如“反应堆材料”、“核材料物理”，后来又叫做“材料科学”。但不管怎么变，230代号没有变。
230专业
1957年，学校拿到了苏联列宁格勒工学院的教学计划，课程设置几乎全部围绕力学展开。整个计划与核材料毫无关联，对工物系来说，这并不是我们想要的。
后来，蒋南翔校长前去苏联莫斯科工程物理学院考察，拿到了这个学校的教学计划，我们才恍然大悟，真正的工程物理系教学内容应该包括从铀矿处理到反应堆的建造、控制、运行等全部内容的人才培养。因此，这套计划才是我校工程物理系真正需要的教学计划。
230教研组拿到了莫斯科工程物理学院的教学计划后，由于涉及到核材料，230专业就成了绝密专业，整个人员安排也随之进行了调整，并一切按照莫斯科工程物理学院的教学计划有条不紊地开始运转，教学工作逐渐走上正轨。这套计划对学生的数学、物理基础要求非常高，这两门课与北大相关专业的学时、内容设置基本相同，学生们的负担就比较重。