为了不给苏丹及巴耶塞特添麻烦，他不得不选择离开。
如今，师徒隔着阵线重逢，一人是罗马都督，一人是突厥酋长。
两人几乎是同时下马，彼此的心中都被巨大且复杂的情感所包裹，以至于久久无法开口。
最终，巴耶塞特只是沉重地拍了拍尼基福鲁斯的肩膀，像是在替苏丹之前的所作所为道歉。
几年前，就在尼基福鲁斯被迫离开科尼亚那天，苏丹阿尔斯兰站在城墙上望着他的背影，很久没有离开。
苏丹为了巩固自己的权力，不得不向阿拉丁王宫内的那些权贵做出妥协。
回到现在，巴耶塞特沉默许久，终于开口，说出了自己出现在这里的原因：
“自从密列奥赛法隆战役后，苏丹决定趁罗马边境空虚，派出部下四处出击，掠夺人口与资源……而我便是其中一员。”
尼基福鲁斯听完后，点了点头，随后将自己这些年的经历一五一十说了出来：回到罗马后的冷遇、皇帝的猜忌、从默西亚被调到本都的无奈。
语气平淡，没有抱怨，只是陈述。
巴耶塞特听完，沉默了片刻，然后他说：“既然如此，那我保证会约束我的部落，在你离任前绝不侵犯本都地区；同时，我也会火速禀报苏丹，请求他约束各部，不再侵扰这里。”
接着，他压低声音，说出一个更重要的消息：“你的叔父安德罗尼卡·科穆宁在前段时间便攻陷了温耶城，最近正打算继续向西扩大战果。”
尼基福鲁斯听完，沉默了。
安德洛尼卡·科穆宁，他那个流亡多年的叔父，前几年更是在他最危急时通过自己的人脉，成功让库曼汗王停止出兵。
如今，他投靠突厥人，与其说是为了帮苏丹，不如说是为了恶心曼努埃尔皇帝。
他的真正目的不是帮突厥人征服罗马人的土地，而是要向那个坐在布拉赫纳宫里的堂兄证明：君子报仇，十年不晚。
“陛下希望看见叔侄之间爆发战争，但我不想这样做。”尼基福鲁斯苦笑摇头，他坦诚说道：“我的叔父之所以走到这一步，单纯就是想恶心陛下罢了，不是真的要当‘罗奸’。”
“浪子总有想回家的时候。更何况，他和我一样，骨子里流着科穆宁的血。”
“布拉赫纳宫的紫袍，他比谁都更想穿上。”
巴耶塞特看着他的眼睛，良久，点了点头：“我可以帮你向安德罗尼卡传达这个消息；但他愿不愿意向曼努埃尔下跪，我不确定。”
“那太谢谢你了。”尼基福鲁斯点着头，然后说：“我身边有个家臣，叫康斯坦提泽斯·罗马尼提斯，服侍我们家族三代人，也认识安德罗尼卡。我打算派他去见叔父，当面把我的意思带到。”
巴耶塞特应允，说会派人护送罗马尼提斯安全进入温耶城，并保证他活着出来。
两人又商定：突厥人退回南面山区，不再北犯；罗马人不追击，保持现状。
不仅如此，这位突厥酋长甚至还当众发誓：“我以真主之名起誓，约束部下，在你卸任本都军区都督职务之前，绝不侵扰本都地区。”
片刻后，由巴耶塞特领导的突厥部落开始缓缓南撤，烟尘渐渐消散在山谷中。
尼基福鲁斯没有立刻收兵。他叫来克里托普洛斯，让他传令全军就地休整，然后招罗马尼提斯上前。
这位老家臣一直跟在队伍后方，他听见召令，策马过来，神色平静，像是对将要面对的危险毫无畏惧。
这位都督将阵前与巴耶塞特的交涉简要告诉了他，然后说：“我要你立刻动身，去温耶城见安德罗尼卡；‘波斯人’会派人护送，安全上不用担心。”
随后，这位都督从怀中取出一封早已准备好的信，递给了罗马尼提斯；后者将信收入怀中，翻身上马。
巴耶塞特派来的几个突厥骑兵已在等候，他们将护送这位老臣穿过战线，进入温耶城。
尼基福鲁斯站在高地上，目送罗马尼提斯的背影渐渐消失在南方山路中。
克里托普洛斯站在他身后，沉默了很久，终于开口：“大人，您觉得安德罗尼卡会听劝吗？”
这位本都军区都督一时间也不知道该如何回答，他望着远去的烟尘，缓缓说道：
“我们也只能赌一把了。”
第二百零六章 有内鬼
罗马尼提斯前往温耶不久，尼基福鲁斯开始着手验证一个他一直怀疑的事情。
深居布拉赫纳宫的皇帝很容易出现一个毛病：多疑。
最典型的例子就是篡位登基的巴西尔一世，连自己儿子都信不过。
米海尔·杜卡斯皇帝更是不信任任何前往小亚细亚“救火”的将军们。
这些多疑的皇帝，总是活在一种根深蒂固的不安全感中——他们太清楚皇位是怎么来的了。
阿莱克修斯是靠政变上台的，约翰是在父亲死后迅速镇压了试图篡位的姐姐，曼努埃尔更是在两位兄长死后才从其他竞争者中杀出来的。
因此，每一任皇帝都相信：所有手握兵权的地方都督，都有可能成为下一个篡位者。
曼努埃尔尤其如此，他那多疑、敏感的毛病更是达到了病态的地步——密探制度在这位“人间基督”的统治期间达到了前所未有的规模。
皇宫里专门设有一个隐秘的文书房，由皇帝最信任的宦官掌管，负责接收来自各省督军区的密报。
这些密报从不经过正规的军政渠道，而是由皇帝亲自指派的“税务官”“审计员”“特使”秘密搜集、加密呈送。
他们的身份五花八门，有些人甚至在地方上任职多年，从未暴露过自己的真实使命。
尼基福鲁斯对此并非一无所知。他在默西亚时就曾收到过巴西尔·卡马特洛斯的警告。
但那时的他忙于应付库曼人和叛军，无暇清理门户。
到了本都，他终于腾出了手。
那天清晨，他从抽屉中取出一份本都督军区秋季兵力部署的草案。
文件内容涉及新兵训练计划、边防哨站调整以及几处粮仓的搬迁路线——算不上最高机密，但足以引起布拉赫纳宫的兴趣。
他取出一个专门用于机要文件的铜制封印夹，在纸张边缘压下一道只有他自己才认得出的暗痕。
这是他从默西亚时期便开始用的老办法。
科穆宁王朝的宫廷密探手段高明，他们会用热蜡复制钥匙，用薄刀片挑开信封而不破坏封漆，甚至能在不拆开包裹的情况下用细针探知内容。
对付这些人，普通的火漆封印毫无用处。
所以尼基福鲁斯发明了一套自己的防伪标记：将纸张的边缘折出一个特定的角度，再用封印夹压紧，折痕与压痕形成一道只有用特定光线角度才能看到的暗纹。
如果有人打开过，折痕就会错位，无法复原。
这个办法他从未告诉过任何人，包括克里托普洛斯。
他将这份文件放在书桌抽屉里，没有上锁，故意给内鬼留出机会。
随后，他借口巡视城防离开官邸。
克里托普洛斯留在外院，不进入书房，也不干涉任何人出入。
这正是尼基福鲁斯故意而为之，他就是想让内鬼放松警惕。
傍晚，尼基福鲁斯回到书房。
他取出那份文件，在烛火前调整角度，将光线从侧面打上去。
果不其然，纸张边缘的折痕已经错位了。但那人不知道，纸张一旦被翻动，那道用折角和压力做成的暗痕便无法恢复原状。
……
次日，他开始暗中排查，并且命霍尼亚提斯调出当天出入总督府的人员记录，逐一核对。
这位书记官与尼基福鲁斯并无半分瓜葛，并且利益相同，因此不可能是那个“内鬼”。
尽管如此，为预防隔墙有耳，尼基福鲁斯也没有完全向对方透露自己在找什么，只说“查一下当天谁进过内院”。
霍尼亚提斯很快交来一份名单。
来访之人约二十多人。大部分人的出入时间都能与他们的公务对上，唯有一个人出现在记录中，理由含糊不清：税官塞奥罗斯，当天下午曾以“送交上月账目”为由进入内院，但账目实际上在前一天已经送过了。
尼基福鲁斯没有急于动手。他让克里托普洛斯暗中监视塞奥罗斯的行踪，同时派人去他租的宅院外围观察。
一连两天，塞奥罗斯正常出入税库，查验账册，与人交谈时神色如常，看不出任何异样。
但克里托普洛斯注意到，他每次经过总督府门口，都会不自觉地放慢脚步，目光扫向内院的方向。
那不是偶然，是在确认什么。
月底，塞奥罗斯准备像往常一样押送税银前往码头。
罗马税官有一项例行任务：定时将本督军区的税收实物和货币押运回新罗马，交由国库入库。
这是一项肥差，沿途可以收受各地驿站的孝敬，也是密探们向皇宫传递情报的最佳掩护。
塞奥罗斯每月都会在这个时候离城，走海路，往返约半个月。
这一次，尼基福鲁斯在他出发前将其拦下。
他没有在码头当众审问，一方面避免打草惊蛇，另一方面他也不清楚还有没有其他潜在的密探。
他以“账目需要复核”为由，将塞奥罗斯带到总督府偏厅。
门关上后，房间里只剩下尼基福鲁斯、克里托普洛斯和塞奥罗斯三人。
尼基福鲁斯开门见山，问他那天下午为何进入内院。
塞奥罗斯神色镇定，拱手道：“大人，下官那天是送交上月账目；本都督军区的税收账目每月都需要复核，这是下官的职责。”
当时霍尼亚提斯在场，可以作证。
尼基福鲁斯早已问过他，账目在前一天就已经送过了，而且是以公文形式通过外院文书房呈递的，根本不需要塞奥罗斯亲自进入内院。
尼基福鲁斯将这一点说了出来。
塞奥罗斯的表情没有变化，但语速明显快了几分：“大人，下官可能记错了日子，也许是送另外一份报表。”
“不要转移话题。”尼基福鲁斯平静地说，他看出了对方眼神中的慌乱，以及那上下滚动的喉结，更有额头上不易察觉的一层汗珠。
总之，此人必然有问题。
尼基福鲁斯不再多问，而是派人去塞奥罗斯的住处搜查。
不久，克里托普洛斯回来了。
他手里提着一只木箱，箱子用粗麻布包裹，外观看不出任何特殊之处，但打开后，里面的东西让所有人都安静了。
箱子里塞满了羊皮纸卷，每一卷都用细麻绳捆好，封口处压着简单的蜡印。
箱底还有几封尚未封口的信，落款处没有署名。
克里托普洛斯将信一封一封摊在桌上。
信的内容分条列出，字体工整，行文简洁，显然出自受过良好文书训练的人之手。每一条都以日期开头，像一本流水账：
“四月二十三日，都督视察南线哨站，随行卫兵十二人，停留数小时；与驻军交谈内容不详，但事后该哨站更换了队长。”
“五月七日，热那亚商船靠港，卸甲胄两百副、盾牌三百面、弓矢四十箱……”
“六月十五日，新兵训练场增加训练强度，由康斯坦提泽斯·罗马尼提斯负责新兵训练。”
“六月二十七日，‘波斯人’再次袭扰边境，都督遂出阵与其会晤……双方未交战，‘波斯人’退兵；会晤内容不详。”
尼基福鲁斯一条一条地往下看。这些记录涵盖了从他抵达锡诺普第一天起至今的几乎所有重要活动，有些细节连他自己都快要忘了，却被塞奥罗斯工工整整地写在羊皮纸上，像一本编年史。
箱底还有一本小册子，里面详细记录着锡诺普港每日进出船只的数量、船名、货物种类和收货方。
卡洛莫迪奥斯那批甲胄的到港日期、热那亚商人的武器交易、甚至霍尼亚提斯从新罗马订购办公用纸的货船，全在上面。
塞奥罗斯的脸终于白了。
他双膝一软，跪在地上；不是因为害怕，而是因为他知道自己已经没有退路了。