当第一批火把涌入拉丁人聚居区时，行动已经呈现出两种不同的轨迹。
身着甲胄的帝国士兵穿行于主要街道，动作极为迅速且利落，那长矛和弓箭始终指向明确的方向：仓库、商铺、地窖。
木门被撬开，锁链被砍断，货架上的铁器、布匹、香料和金银器皿被成箱成箱地搬出来，装进等候在路口的马车上，整个过程几乎不涉及多余的动作。
领头的百夫长手里捏着一份抄录好的清单，上面标注着每间仓库的位置和存放内容，他们沿着街道依次推进，一个街区清空后便转向下一个，速度极快，几乎没有受到阻力。
在那些更窄的巷子里，另一种形态的行动正在同时发生。
市民们冲进路边房屋的方式显然缺乏组织性，但他们的人数足够多，力量足够集中，足以在短时间内撞开绝大多数门板。
一些拉丁人被拖出家门时还在试图解释自己并未做错什么事，但那些声音很快被周围更高的叫喊声盖过。
那些试图反抗的拉丁人付出了更大的代价。
几名热那亚人用桌椅和木箱堵住了一栋楼的入口，手持从仓库里拿来的木棍或者小刀守在门后。
冲进去的市民在前几次尝试中被挡了回来，有人被划伤了手臂，有人被门板砸中了肩膀，场面一度陷入僵持。
但那处聚集的市民人数越来越多，有人从侧面的窗户爬了进去，从内部打开了被堵住的门。
随后涌入的人群在那栋楼里待了将近一刻钟，出来时衣着比进去时整齐得多：有人肩上多了一件原本不属于他们的厚斗篷，有人腰间多了一条皮带，有人手指上戴着一只显然是从别人家中掠夺而来的、带着血渍的金戒指。
很快，楼内不再传出声音。
士兵们遇到类似的抵抗时处理方式不同。
在另一条街上，几名比萨人试图用弓阻拦一队正在搬运货物的士兵。
领头的百夫长即刻下令发起反击，并让士兵们从两侧绕过了那处障碍。
片刻后，那几名比萨人试图逃离，却发现自己已是瓮中之鳖，一支弓手小队也出现在他们身后的屋顶上，居高临下地封锁了整条街道。
抵抗者在接下来的短时间内被逐一射倒在地。
……
海面上的情况比陆地更加安静，也更加彻底。
金角湾的出海口，几艘军舰横在航道中央，船帆半降；缆绳在船身之间连接，形成一道低矮的屏障，足以拦住任何试图强行通过的民船。
一艘试图突围的小船在靠近封锁线时被发现了。
船上的人试图解释什么，但迎接他们的却是一支支火箭。
船帆迅速点燃，火焰从帆布下缘向上蔓延，在短短几息之间将整面帆布吞没成一面火墙，照亮了海面，也照亮了船上一张张惊慌的面孔。
有人试图扑灭火焰，有人跳入海中，但那些跳入水中的人被水面上的船桨击中，或者被从上方射来的箭矢贯穿。
一旦遇到试图强冲封锁线的船只，倘若火箭不能对其造成威胁，那么水兵们便会操控那些笨重的器械，释放出那可怖的罗马之火。
顷刻间，船只便完全燃烧起来；落水者不仅无法扑灭身上之火，还会遭到船上弓箭手的射杀。
一时间，水域漂浮着无数具碳化的尸体，在波浪中缓慢漂移。
后面一艘船见状没有试图逃出封锁线，而是老实地在军舰前合适的位置停住了，向那些罗马水兵表明没有恶意，接受全盘拷问。
当罗马水兵登船后，迅速检查了船舱、底舱，然后将船上所有财物搬运一空，而那些船上的拉丁人却被强令原路返回。
有数艘小船据传最终冲破了封锁，消失在黑海方向的夜色中。
但就是这几艘船只的逃离，足以让大都督安德洛尼柯大发雷霆，对封锁不力者破口大骂。因为这场行动中出现的微小污点，便足以被政敌们夸大其词，使那位敏感多疑的安德罗尼卡·科穆宁质疑起帝国海军的实力，
……
加拉太区靠海的一段城墙上，安德罗尼卡·科穆宁站在垛口后面，望着金角湾的火光。
他身后站着几名权贵。
有人不忍目睹这骇人一幕，便别过脸去望着别处；有人死盯着海面上拼命求生之人，心中却升起无限的畅快。
安德罗尼卡站在垛口后面，望着金角湾的火光，说道：“真是难得一见的美景啊！”
君士坦丁·杜卡斯站在他身侧稍后一点的位置，向前凑了半步，附和道：“拉丁蛮族多行不义，连上帝也难以容忍。今日之事，不过是上帝的旨意借罗马人之手完成罢了。”
“是啊是啊！”旁边几个人跟着附和他。
……
天亮之后，城内的惨状开始逐渐暴露在日光下。
几间被烧毁的房屋还在冒着余烟，空气中弥漫着焦木和布料燃烧后的气味，混杂着清晨的雾气，悬浮在街面上方。
街道两侧的墙上，有些地方还留着被拖拽时蹭出来的深色痕迹，不敢想象那人在生前经历了多残酷的折磨。
海面上的漂浮物已经被清理了大部分，岸边只剩下几块被水泡得发白的碎木板和一段断裂的缆绳。
尼基福鲁斯骑马穿过城区时，太阳已经升到了屋顶上方。
他沿着圣索菲亚大教堂的北侧走了一段，绕开了拉丁租界区的主街，沿着一条更窄的侧街继续前行。
路边躺着几具用破布盖住的、残缺不全的尸体，其中一具的布只盖住了上半身，露出布外的腿上遍布着被长矛捅穿的、已经流干血液的洞。
其脚踝旁边有一小片还没有完全干涸的血迹。
一队巡逻兵从另一条街上走过来，押着几名双手被反绑的拉丁人向城外的方向走去。
尼基福鲁斯勒住马，看着他们从面前经过。
他的目光移向远方那片还在冒烟的屋顶，没有再往更远处延伸，也没有停留在任何一处。
他看着这满地狼藉，沉默不语，随后继续向前行去。
身后的街道正在慢慢恢复安静，新的一天正在开始，街上有了早起准备出来的行人，店铺的老板开始陆续卸下门板。
街道上残留的痕迹正在逐渐变少，被行人的脚步踩过，被清晨的日光晒干，被风从墙缝中吹走。
伤亡数字在数日后被统计出来。
死亡人数最多的区域是靠近金角湾的拉丁聚居区，海面上被摧毁的逃亡船只也造成了大量死亡。
拉丁人社区几乎被彻底摧毁，尤其是在帝都享受巨大贸易特权的威尼斯人，更是损失了大量人力和难以估量的财物。
幸存者大多失去了全部财产。当封锁解除后，有人试图前往城外的港口搭船离开，前往东方的十字军国度；有人穿过城门向西行进，回到他们的西方故乡。
还有人留在了城里，沦为破产者或乞丐的他们挤进了原本不属于他们的街区，在狭窄的小巷和破旧的屋檐下重新寻找落脚之处。
首都的拉丁人数量减少到不足原来的十分之一。
这场血腥屠戮过后，安德罗尼卡·科穆宁对罗马帝国的统治才真正开始。
第二百五十三章 任人唯亲
1182年初，新罗马的街道上仍然残留着拉丁大屠杀的痕迹。
金角湾沿岸的几处码头还在修复中，被烧毁的船骸被拖到岸边，堆成一座黑乎乎的小山。
城墙根下，偶尔还能看到一两个衣衫褴褛的拉丁幸存者蹲在避风的角落里，低着头，不敢与路人对视。
他们是从那场劫掠中活下来的人，家里的商铺没了，积蓄没了，能走的都走了，留下来的要么是走不动的老人，要么是等死的病人。
布拉赫纳宫方向倒是恢复了往常的运作。
朝会照常进行，官员们进进出出，文书的传递按部就班，连宫门外的卫兵换岗时间也一分不差。
但那些常年在宫中行走的人都能感觉到，表面上的平静底下，实则暗流涌动。
值得注意的是，安德罗尼卡·科穆宁没有进入主城区。
拉丁大屠杀过后，他的威望达到了前所未有的顶点。
市民和士兵都称呼他为“罗马拯救者”，酒馆里有人在传唱他的名字，那些罗马商人则高声夸赞这位新摄政王的“英明决定”。
但他没有像前任摄政王阿列克塞那样迫不及待地住进布拉赫纳宫，甚至没有踏足主城区，而是留在了金角湾对岸的加拉太区，偶尔还会回到尼科米底亚。
留在加拉太的理由明面上是“便于调遣本都驻军”，但真正的原因许多人心里清楚：他需要保持距离。
如果他急着住进布拉赫纳宫，就会像阿列克塞一样被绑在那张椅子上，被朝臣包围，被各方势力拉扯，暴露在所有人的目光下。
他选择留在对岸，既能通过亲信随时掌握主城区的一举一动，又能在必要时迅速撤离，退回本都军队的保护中。
尼基福鲁斯则住在至尊者之宫，每天处理安希亚洛斯军与其它行政上的事务，偶尔参加朝会，坐在一个不起眼的位置上，既不主动发言，也不回避提问。
他因自身的能力与取得的战绩得到权贵们的一致关注与拉拢，但正因如此他更需要低调行事，避免被他那多疑的叔父所猜忌。
他知道安德罗尼卡一直在监视这座城市的一举一动，知道每天都有密探会把每个人的行程、表情、甚至晚宴上说了什么话都整理成报告送到叔父的面前。
……
感到不安的还有另一个人。
玛丽公主坐在府邸的书房里，面前摆着一封刚刚送来的密信，这是她安排在布拉赫纳宫的亲信写来的。
她读完信后显然面色难看。
雷尼尔坐在对面的椅子上，腿上摊着一本书，但显然没有在认真读。他注意到妻子那副复杂的表情，疑惑道：“怎么了？”
玛丽没有直接回答，而是走到窗边，望着院子里正在被仆人们搬上马车的几只大木箱。木箱里装着银器和挂毯，有值钱的也有不值钱的，表面上看起来像是常规的换季搬运，但实际上是她正在分批转移府邸中的贵重物品。
她已经这样连续做了好几天，每天搬走一点，不引人注意。
“今天朝会上出了新安排。”她说，仍然背对着雷尼尔，“安德罗尼卡以小皇帝的名义发布了新的官职委任。”
雷尼尔皱了一下眉：“又换人了？他上个月不是刚换过一批吗？”
“不是换人，是布局。”玛丽转过身来，一脸失望地看着这个在政治上一窍不通的丈夫，“据我所知，原尼西亚总督约翰·杜卡斯被调回帝都，职务遭到罢免，随后被软禁在府邸内。”
“我猜测这人自诩清高，不肯同流合污吧？”雷尼尔打趣地说道，这样的言论得到了玛丽的点头肯定，后者随后继续补充道：
“约翰·卡马特洛斯被免去了上等司砚官和都機长的职务，改任尼西亚都督，但安德罗尼卡要求他留在帝都不许赴任。”
“约翰·卡马特洛斯察觉到了危险，以年老多病为由闭门不出，谁也不见。”
雷尼尔沉默了一下：“就连卡马特洛斯家族的话语人也要被清算吗？可惜了，我记得此人和先帝曼努埃尔皇帝私交极好。”
“在权力斗争面前，中间派也是人人喊打的对象。”玛丽如是警告道，接着道出了其他已知信息：“首席司砚官和都機长这两个职位，现在落在了尼基福鲁斯·科穆宁身上。”
“此人在保留安希亚洛斯都督职务的同时，还获得了这两个头衔。”她顿了一下，随后补充，“从此皇帝诏书的草拟、签发大多需要经过尼基福鲁斯之手。再加上安德罗尼卡几乎不来新罗马，这意味着我的这位皇族堂兄已经成了帝都名义上的最高掌权者。”
雷尼尔的眉头皱得更紧了些：“那他不是被架到了最前面？所有人都能看到他坐在那个位置上。”
“所以尼基福鲁斯才安全。”玛丽说，“安德罗尼卡要的就是他坐在那个位置上。一方面此人能力出众，另一方面他还是那个‘老狐狸’的侄子，深得后者信任与重用。”
“尼基福鲁斯出事，安德罗尼卡就可以打着‘为侄子报仇’的名义清剿反对者。如果尼基福鲁斯坐稳了，安德罗尼卡也能通过他控制朝政。”
“无论哪种结果，那个‘老狐狸’都不亏。”
雷尼尔点着头，终于理解了妻子的做法：“怪不得你最近一直在转移财产。”
“是啊，”玛丽指了指窗外那辆正在装货的马车，“安德罗尼卡比阿列克塞更危险，他能在一夜之间屠尽拉丁人，就不会在乎杀几个罗马权贵。”
雷尼尔没有反驳。他看着窗外那辆正在驶出庭院大门的马车，车轮在石板路上碾过，发出沉闷的滚动声。他站了一会儿，然后说：“你后悔当初向安德罗尼卡·科穆宁求援了吗？”
“后悔极了，”玛丽警惕性地望着窗外，确认一切平静后才大胆开口：“非常后悔！我原本想的是里应外合下铲除阿列克塞及其党羽，随后由我主持摄政大局……可没想到局势走向了另一种极端，而我却想不出任何能扭转乾坤的办法。”
她叹了口气，像是认命了般，失去了往日的风采：“早点留好后手准备吧，免得到时候被那个野心家以‘莫须有’的罪行一锅端了。”
……
同样的任命消息也在同一时间传到了至尊者之宫。
尼基福鲁斯·科穆宁此刻正端坐于书房内，看着妻子安娜·布拉纳怀抱着出生不久的孩子。