山峰之处，还坐落着一座石砌城堡，正威仪地“俯瞰”着这片繁华的土地。
在喧闹叫嚷的人群中，一位中年男子显得格外的格格不入。
他蓄着浓密的胡须，头戴白色头巾，深邃的眼眶与高挺的鼻梁，无不在向周遭所有人暗示着他来自更遥远的地方。
他正是伊本·祖拜尔，一位来自安达卢斯、热爱旅行的伊斯兰学者。
历经漫长而危险的海上颠簸，他终于来到了这座由诺曼人统治的东方奇迹之岛，即将抵达两西西里王国的帝都，巴勒莫。
随着船夫们高亢的号子声，柯克帆船缓缓滑入巴勒莫那宽阔而繁忙的港湾，重重地靠在了坚固的大理石码头上。
甲板上的乘客们迫不及待地跳下船，大口呼吸着陆地上夹杂着橄榄香气的清新空气。
祖拜尔站在舷梯旁，脚步有些犹豫，眼神中透着几分警惕与戒备。
在安达卢斯的传闻里，这个由“有经人”统治的王国，是一片充斥着异教审判与血腥屠杀的可怕地方，残忍的基督徒会将每一个胆敢踏上土地的穆斯林斩尽杀绝。
然而，当祖拜尔怀着不安的心情踏上码头、仔细审视着这座城市的人文风貌时，眼前展现的一切却让这位见多识广的学者大吃一惊。
呈现在他眼前的巴勒莫，拥有与科尔多瓦不相上下的宽阔街道，在其两旁林立着宏伟的大理石与石灰岩建筑。
繁忙的码头区里充斥着来自世界各地的语言与面孔：
说着罗马语的商人正高声呼喊，向过往行人推销着从伯罗奔尼撒走私的上好葡萄酒；几名落魄骑士在空地上耍弄着剑花，赢来周围一阵阵喝彩。
更让他震撼的是，大量和他一样头裹白巾、身穿长袍的穆斯林，正在人流中泰然自若地穿梭，挑选着生活所需的鲜鱼、面包、香料与橄榄。
“这里是巴勒莫，还是科尔多瓦？”祖拜尔喃喃自语，心中的刻板印象在瞬间瓦解。
他穿过熙熙攘攘的人群，深入这座城市的大街小巷。
街道极其干净，极少能见到寻常欧洲城市里随处可见的污秽与恶臭。
转过一条阴凉的巷子时，祖拜尔惊讶地看到一位身穿精美官员长袍的黑人官员，正手持令牌，指挥着一队由萨拉森人组成的城市卫兵维持秩序。
那位黑人官员注意到祖拜尔震惊的目光，只是淡然一笑，仿佛早已对此习以为常。
“一个基督教国家，竟然破格提拔黑人为官，甚至准许穆斯林应征从军？”祖拜尔倒吸了一口凉气。
再往前走，跨过一片开阔的广场，眼前的景象更让他叹为观止：
广场中央，数十名穆斯林在一位伊玛目的带领下，当街铺开地毯，做着庄严的露天祷告。广场一侧耸立着一座带有穹顶的清真寺，而在距离清真寺不过百余米的地方，赫然矗立着一座正教堂与一座公教堂。
祖拜尔甚至亲眼看到一位身穿基督徒服饰、在胸前画着十字的男子，转身便神色自然地走入清真寺参加‘呼图白’礼拜。
罗马人、犹太人、萨拉森人、诺曼人、法兰克人……数不清的族群与信仰在这座城市里奇迹般地共存。
虽然彼此间偶尔也会投去审视与偏见的光芒，但总体上却呈现出一种绝无仅有的和谐与繁荣。
在当地热心居民的推荐下，祖拜尔来到了巴勒莫最负盛名的建筑，帕拉蒂尼礼拜堂。
当他跨入大门的那一刻，整个人被眼前的艺术奇观彻底震撼了：
大殿的穹顶与墙壁上，镶嵌着极具罗马正教风格、熠熠生辉的金色马赛克画；而抬头仰望，大殿天花板却是纯粹由萨拉森人雕刻出的木雕纹理；讲坛旁，一位身穿黑色教袍的法兰克教士正在用教会拉丁语虔诚颂圣。
截然不同的文明，在这座精致的建筑里完美地融为一体。
……
然而，在这看似繁华、包容与和平的市井背后，祖拜尔却敏锐捕捉到了一丝极其危险的气息。
巴勒莫正处于一场滔天战争的前夕。
港口里，越来越多的商船被征用，正源源不断地装载着成箱的箭矢、干粮与鞍具；街道上，一些气势汹汹的贵族或骑士正在奔跑，频繁地在王宫与军营之间进进出出。
他们无一例外脸色阴沉，低声交谈，眼神里闪烁着贪婪的光芒。
作为外来人，祖拜尔自然无法靠近诺曼人的权力核心。
他只能站在远处的树荫下，凝望着那座守卫森严的王宫，在深夜回到旅店后，将白天的所见所闻都提笔写在羊皮纸上。
……
视角穿过重重卫兵，切入了西西里诺曼王宫的深处。
这是一座由白色大理石、纯金马赛克与复杂几何纹理交织而成的奢华宫殿。
此刻的大殿内，数十位位高权重、手握重兵的诺曼贵族与其他大臣齐聚一堂，神色肃穆地低头等待着。
随着一声嘹亮的号角，御座后面的沉重木门被推开。
头戴耀眼王冠、身披紫袍的两西西里国王——“好人”威廉（二世），在佩剑侍卫的簇拥下缓缓步入大殿。
“国王万岁！”
群臣纷纷单膝跪地，发出山呼海啸般的欢呼。
威廉坐回了熟悉的御座上，面色平静，眼神却始终打量着被两名侍卫押送到大殿中央的陌生年轻人。
那年轻人身穿罗马风格的服饰，一头黑发凌乱不堪，脸色苍白，眼神中满是惊恐与憔悴。
“陛下，”侍臣恭敬地禀报，“此人自称是从‘希腊王国’的弑君者手下侥幸逃脱的曼努埃尔·科穆宁的嫡子，真正的阿莱克修斯·科穆宁（二世）国王。”
“哦？”这位两西西里的国王挑了挑眉毛，居高临下地审视着台下瑟瑟发抖的青年。
“朕怎么听说，那个小皇帝被安德罗尼卡那个老疯子用弓弦绞死、装进铅棺扔进海里？”威廉语气中充满了怀疑。
尽管威廉并未亲自去过君士坦丁堡，但他麾下的许多官吏或商人曾亲眼见过小皇帝。眼前这个年轻人的年龄、相貌与气质，确实与传闻中的阿莱克修斯（二世）惊人地吻合，几乎挑不出任何破绽。
“有意思，真是有意思。”威廉靠在椅背上，修长手指轻敲着扶手，“前些日子，刚有一个自称是曼努埃尔私生子的希腊人跑来投奔朕。”
“那个希腊人也叫亚历克斯，在大殿上向朕哭诉安德罗尼卡的暴虐无道，恳请朕作为虔诚的骑士与基督徒替天行道、发兵征讨暴君。”
“还承诺事成之后割让大片希腊领土与无尽的金银财富。”
威廉闻言，收敛了笑容。
他很清楚，海对岸那个庞大的帝国已经彻底陷入了前所未有的混乱之中。
这时，一位精通罗马语的大臣上前一步，躬身说道：
“陛下，臣此前已对这个年轻人进行了最严苛的审问。从他母亲的名字，再到他如何从安德罗尼卡的陷害中逃出生天，以及辗转逃到西西里的全过程……此人对答如流，毫无破绽。”
“但让他尝试说出非常准确的童年记忆，却支支吾吾。因此臣还请陛下明鉴。”
一时间，大殿内的诺曼贵族们骚动起来，窃窃私语，甚至引发了激烈的争论。
有人怀疑这是安德罗尼卡的反间计，有人则认为这是天赐的神迹。
“够了！”威廉见状，猛地抬手，喝止了争吵的群臣。
他缓缓站起身来，目光扫过台下那个瑟瑟发抖的希腊青年，眼神里没有半点怜悯，有的只是对于自身与王国利益的思考。
这个年轻人到底是不是阿莱克修斯（二世）？还是说只是某个长相相似的希腊农家子弟？威廉其实并不在乎。
他不需要知道这个年轻人的过去，只需要知道，当诺曼军队来到伊庇鲁斯、阿尔巴尼亚或色萨利与马其顿时，有多少希腊人愿意跪在这位“正统皇帝”的旗帜下。
只要将这个年轻人推到军前，西西里王国就能打着“出兵东征、诛杀弑君暴君安德罗尼卡、恢复希腊正统国王”的正义旗帜。
如此完美的开战理由，可遇不可求啊！
因此，威廉先是强行安抚了众多权贵的情绪，随后斩钉截铁道：“朕识人无数，眼前这个希腊人就是阿莱克修斯（二世）国王！”言毕，他扫视众人，那犀利的眼神就好像在说——朕哪怕指着一个黑人说他是白皮肤，你们谁又敢反驳？
“若这两个希腊人之中有一个是真的，那么安德罗尼卡就是篡位者。”
“若两个人都是假的，那么安德罗尼卡依然是篡位者。”
“所以，朕为什么要寻找所谓的真相？”见众人哑口无言，威廉才满意地点着头，随后道：
“既然吾主耶稣将拯救基督徒的重任交给了朕，那么朕必然会尽全力以赴，将受苦受难的希腊人从那个暴君手中解救出来。”
这位统治着两西西里的国王大声呐喊：“我们将护送真正的科穆宁王族复位，众多贤达有没有信心？”
大殿内的达官显贵们见国王明确表态，便齐刷刷地半跪在地，随后道：
“陛下英明，陛下万岁！”
第三百一十章 感情牌
时间来到了1185年1月。
伊斯兰学者伊本·祖拜尔在巴勒莫已经停留了一个多月。
在这段充实而奇妙的日子里，这位来自安达卢斯的旅行家走遍了这座地中海明珠的每一个角落。
他在羊皮卷上记录下了大量的所见所闻：从繁华混居的市井、到造型奇特的清真寺与教堂，以及那座融合了多种建筑风格的帕拉蒂尼礼拜堂。
他准备将这些详尽的文字带回安达卢斯，向那些对这个国度抱有刻板偏见的乡亲们展现一个真实的西西里。
然而，就在祖拜尔收拾好行李，准备搭乘商船离港时，巴勒莫当局却突然下达了一道震动全城的严苛政令：即日起港口全面封锁，未经王宫进一步通知，任何民用船只一律严禁出港。
原本热闹的码头上瞬间炸开了锅。数十队手持长矛的穆斯林或诺曼士兵迅速占领了各个出海口与栈桥，将码头围得水泄不通。
“为什么不让我们走？我的货物已经缴过税了，你们这是强盗行径！”人们议论纷纷，面露不满。
面对蜂拥上前、激愤抗议的人们，那些受命前来安抚民心的官吏就会拿出王宫方面签署的羊皮卷，道：“安静点，安静点！这是陛下的亲笔敕令，普天之下谁敢不从？我这种下官也只是奉命行事，诸位都散开吧。”
说完，官吏抬手指向不远处的近海。
顺着他手指的方向，人们震惊地看到，数十艘柯克战舰正缓缓张开巨大的战帆，船桅上高高悬挂着代表西西里王室的诺曼十字旗。
近海甲板上，站满了面色严峻的军官与骑士，他们正低头审视着港口，时不时指点着下方苦力们正在拼命搬运的成箱箭矢、粮草。
那神情就好像是在说：“等战争物资都装载完毕，舰队就可以出发了。”
“如此庞大的规模啊，”祖拜尔目睹这一幕，略感震惊。
类似的封港在短短数日内传遍了两西西里王国的每一个港口。
从墨西拿到加埃塔，从萨勒诺到巴里，史无前例的封锁彻底隔绝了这个国度与外界的一切联系。
由于这项军事保密工作做到了极致，不仅普通平民摸不着头脑，甚至连许多接到召集令、赶赴港口集结的贵族，也根本不知道国王陛下此番究竟要征讨何方。
人们只知道，威廉国王为了这一次远征，不仅掏空了积攒多年的国库，更是动用了难以计数的战船与辎重。
人群在封锁线外议论纷纷，各种猜测漫天飞舞。
“也许是要驶向突尼斯？”一位拉丁商人压低声音道，“那可是穆斯林的老巢，要是打下那里，王国的疆域又能扩大一倍。”
“胡说八道！”旁边几名萨拉森商人当即严词反驳：“这些年来我们在西西里与诺曼人安居乐业、各司其职，并没有任何冲突。况且国王陛下若想去突尼斯，难道是为了去凯鲁万观赏大清真寺吗？”
“那也许是去亚历山大港？参加教宗号召的圣战？”另有人猜测道。
但这个说法很快也被否定了：“十一年前诺曼舰队在亚历山大惨败的教训还在眼前，没有法兰克人和德意志国王的支援，威廉绝不会单独冒这个险。”
也有人猜是去剿灭马略卡岛的海盗，但用如此毁天灭地的阵仗去剿灭区区海盗，未免太小题大做。
在无数种流言蜚语中，唯有极少数眼光毒辣之人，猜测到了真相：
威廉从没有放弃过征服君士坦丁堡的雄心。
这一次，诺曼人是要向那个古老帝国开战了。
……
数周后。
浩瀚的第勒尼安海上，一艘体型最为庞大的旗舰正领航于舰队的最前沿。
头戴耀眼金冠的两西西里国王威廉（二世），正站在甲板的高台上，双眼凝视着波涛汹涌的海面，以及身后那遮天蔽日、近乎望不到尽头的舰队。
威廉是一个极其复杂的君主。他厌恶亲自血战厮杀，只要能避免，他绝不会像父辈那样身先士卒地踏上战场。