总督府门前，停满了装饰华丽的马车，来自安希亚洛斯治所各地的权贵纷纷赶来，这场宴会看起来将非常热闹？美好？然而，门口的侍从只是表情严肃，显然对接下来的安排心知肚明。
鲍里斯，这位普罗尼亚领主西蒙的长子，意气风发地踏入了总督府内，几名侍从跟随其后。
宴会厅内，安希亚洛斯境内有头有脸的权贵几乎齐集一堂，他们彼此寒暄，低语交谈，眼神却时不时飘向主位，或彼此交换着复杂的目光。
“欢迎莅临，来得正是时候！”主位上，尼基福鲁斯·科穆宁的声音适时响起，他的脸上挂着十足的笑容，并且亲自上前迎接鲍里斯，就好像后者真的是什么宝贵嘉宾。
鲍里斯受宠若惊，连忙躬身行礼：“尊敬的都督大人，家父因琐务缠身，实在分身乏术，所以我代为出席。”
“无妨！”尼基福鲁斯闻言，眼中闪过一丝不易察觉的失落，随后调整神态，对外表现得毫不在意：“西蒙能有你这样的长子，实在是‘葡萄藤上结出的甜美果实’啊！他这会必定是喜出望外，为你骄傲呢！”
鲍里斯听闻都督的这番话，只觉这是巨大的肯定，他甚至感觉到自己的虚荣心得到了前所未有的满足。
然而，他完全没有注意到眼前这位都督眼中暗藏的冰冷之意，更没有留意到周围几位老于世故的豪强眼中流露出的同情与摇头——这是对这位还被蒙在鼓的晚辈的一种叹息。
随后，宴会继续进行，美酒、佳肴一一呈上；美人，舞蹈、音乐使现场气氛达到顶点。
鲍里斯丝毫未察觉背后的危险气息，他只是兴奋地与同龄人交谈，并自豪地声称父亲一定会为他而感到骄傲。
尼基福鲁斯则始终保持着完美的风度，谈笑风生，掌控着全场的气氛，将这场鸿门宴的氛围烘托得恰到好处。
酒过三巡，宴会的气氛似乎达到了顶点。
这时，这位年轻的都督放下手中的酒杯，向在场的一众嘉宾示意自己欲要开口；片刻后，全场安静下来。
“诸位达官显贵，”他的声音清晰地回荡在大厅之内，“今日特邀诸位齐聚于此，并非单纯地饮酒作乐，更真实的目的是为了改变治所之现状。”
“尽管官府在今日清剿了一部分匪患，但整个治所定然不止这一处匪徒之窝点；百姓的生活依然得不到保障，生存环境依然恶劣……所以，我今日邀请各位，也是希望大家商讨一个万全之策，让治所更加富裕、稳定。”
一众达官显贵闻言，议论纷纷，现场瞬间嘈杂起来。
就在这时，一阵急促且沉重的脚步声传来。众人顺声望去，只见一位戴着面具之人出现在宴会厅侧门——此人正是财政总管斯特芬诺斯。
他全然不顾个人形象与当前的场合，径直穿过人群，快步走到尼基福鲁斯身旁，低声说了些什么，语速之快，声音极小，以至于旁人根本无法听清具体内容。
但人们清楚地看到，尼基福鲁斯脸上的庄重迅速褪去，取而代之的是一种难以置信的惊愕，随即转化为显然的怒火！
他的眼神骤然变得冰冷，径直看向台下仍在把酒言欢的鲍里斯。
“砰！”只听一声脆响，在场众人瞬间安静下来，只见尼基福鲁斯原本握在手中的酒杯，这时已经在地上摔得稀碎。
这突如其来的变故让整个宴会厅陷入死一般的寂静。
“拿下！”只听尼基福鲁斯突然下达命令，随后在所有人还未反应过来之际，那些埋伏于暗处的精锐士兵，突然窜出。
他们行动迅捷，训练有素，眨眼的功夫便封锁了宴会厅所有出入口。
随后，这位年轻都督恶狠狠指向脸色惨白的鲍里斯，后者方才还意气风发，此刻却呆愣原地，眼中尽是按捺不住的恐惧。
“你这混账东西，你可知罪？”尼基福鲁斯终于开口，语气中夹杂着十足的愤恨：“你在亲眼目睹、甚至亲身参与你父亲累累罪行时，心中可曾有过一丝一毫的忏悔与不安？”
“你父亲西蒙！”未等鲍里斯开口，尼基福鲁斯继续追问，声音坚决，如同法官宣读判决：“便是盐场遇袭案的主谋！是他，派遣爪牙，收买守卫，于黑夜之中袭击官产，杀戮盐工，焚烧工棚！”
话音未落，宴会厅一侧的门被猛地推开。
一个仍残留淤青的中年汉子，在两名士兵的押送下，踉跄着走了进来——此人正是山谷伏击战中被生擒的“匪首”列昂尼德。
他在人群中一眼锁定了瑟瑟发抖的鲍里斯，随后挣脱了士兵的搀扶，踉跄着上前几步，指着对方破口大骂：
“西蒙的狗崽子！你父亲屠戮了我们的村庄，致多少无辜百姓惨死于刀剑之下？多少财富被掠夺一空？之后甚至还想借刀杀人，意图让我们和官府自相残杀！”
在场众人闻听此言，皆发出阵阵惊呼，他们并非不知村庄惨案，只是没想到真相竟如此残酷！
指控并未结束。
一名侍从快步上前，双手恭敬地捧着一本羊皮账册。
尼基福鲁斯一把抓过账册，随后将摊开的、写满字迹的页面展示给所有人看：
“看啊，这便是铁证，西蒙多年来逃税避税，贿赂各级官吏的详细账目！每一笔肮脏的交易都在这里，可谓是铁证如山。”
厅内众人的表情极为复杂，他们大部分人都与西蒙有过暗中来往，只是说在程度上轻或重罢了。
这本账册的出现，意味着西蒙的“小黑料”都被暴露出来，在场众人都有可能遭到牵连。
尼基福鲁斯目睹众人表情，心中冷笑；随后，他那双冰冷的目光再次投向浑身颤抖的鲍里斯，厉声开口：
“你父亲罪恶滔天，如今人证物证皆在，还要怎么狡辩？你今日代父前来，便是自投罗网！正所谓，有其父必有其子。”
“来人！”
“在！”卫兵齐声应诺。
“将此人及其随从一并拿下。”
言毕，几名卫兵瞬间扑上，鲍里斯本想反抗，但几个彪形大汉将他死死按倒在地，已然是动弹不得。
他那几位侍从更是毫无反抗之力，瞬间被制服，按倒在地。
整个抓捕过程干净利落，瞬息完成。
见目的达成，尼基福鲁斯转头看向厅中一众噤若寒蝉、脸色煞白的达官显贵，脸上的愤怒迅速收敛，换上了一副相对平和的神情，以一种极为平静的语气解释：
“诸位别慌，今日缉拿此人，并非故意扰了大家的雅兴，实在是突发事件罢了！”
“他的父亲犯下这么多重罪，可谓是罪恶滔天；既然他不在场，那只能先羁押其子了。”
言毕，他举起新的酒杯：
“就这样吧，宴会照旧，让我们回到先前的正题来，一起改善治所当下的诸多严峻问题。”
他话语中的暗示极为明了：西蒙的结局已经是板上钉钉，但其他人，还有选择的余地。
第一百五十七章 鸿门宴（三）
宴会厅内，达官显贵们彼此交换着复杂的眼神，无人敢再举杯，更无人敢发出半点声响。
他们中的许多人，或多或少都与西蒙有过利益勾连，鲍里斯的突然被捕和那些骇人听闻的控诉，如同悬在他们头顶的达摩克利斯之剑。
谁会是下一个？
就在这令人窒息的沉默中，一声突兀的巨响打破了死寂。角落里的盐商科列夫猛地站起身来，怒目圆睁地指向斜对面一个肥胖的、正试图往人群后缩的商人：
“你这贪婪的‘卡戎’！真以为我不知道你私底下与那个保加利亚人穿一条裤子吗？这些年，你自己数得清你那账本上有多少条见不得人的交易吗？”
被点名的商人见四周目光齐刷刷向他看齐，瞬间瘫软在地，面色苍白。
他惊恐地看着几名手持长矛的卫兵闻声赶来，于是求生的本能瞬间压倒了一切尊严，他手脚并用地向前爬行，朝着主位上的那位年轻身影嘶声哭喊：
“都督饶命，这一切不过是西蒙的诡计！那些见不得光的交易，都是他指使的，跟我没关系！”他涕泪横流，将一切罪责都一股脑地推到了西蒙身上，极力将自己塑造成一个“受害者”。
这位商人的崩溃如多米诺骨牌，短暂的死寂后，更多的惊恐声音爆发出来。
“我也举报！西蒙那个混蛋……”
“还有我！他……”
“……”
为了抢占先机，权贵们争先恐后地高喊着“我举报”，甚至有人不顾体面，连滚带爬地冲到尼基福鲁斯座前，匍匐在地，只求一个“坦白从宽”的机会。
昔日高雅的达官显贵，此刻为了自保，不惜全盘供出曾经的盟友或交易对象，将一切“屎盆子”都扣在对方头上。
尼基福鲁斯看着眼前一切，面无变化。
他深知眼前这群衣冠楚楚之辈，大多与西蒙一样，劣迹斑斑；可这位都督更清楚，她如果想坐稳安希亚洛斯都督之位，不想无人可用、众叛亲离的话，将这些权贵一网打尽、撕破脸皮绝非上策。
杀鸡儆猴，点到为止，才是最佳选择。
过了一会，尼基福鲁斯缓缓抬起手，做了一个下压的手势，嘈杂的大厅再次迅速安静下来，所有人的目光都聚焦在他身上。
“今日之事，本都督也感到痛心。西蒙的罪行如此繁多，可谓是人神共愤！”言毕，他刻意停顿了一下，目光扫过一张张紧张的脸：“可我同样清楚，在座的各位有些人确实被胁迫，或者被短期利益而蒙蔽双眼；故而，我愿意为你们网开一面。”
“凡此刻主动供述自身过失、交代与西蒙过往不当往来者，我承诺，将视其情节轻重及悔过态度，予以最轻化处理。”
此言一出，台下众人眼中顿时燃起一丝希望的光芒。
紧接着，尼基福鲁斯抛出了更具诱惑力的筹码：“凡能检举西蒙新的、确凿罪证者，最高可彻底免除其过往全部罪责！”
他的声音斩钉截铁：“我以科穆宁皇族成员的身份再次承诺，绝不反悔！”
此言一出，现场瞬间引起了更大的骚动。求生的欲望压倒了一切顾虑。
新一轮更疯狂、更细致的检举开始了。
宴会厅内的权贵们绞尽脑汁，将所知、所闻甚至捕风捉影的关于西蒙的恶行，通通讲了出来。
斯特芬诺斯早已准备好羊皮纸与羽毛笔，带着几名侍从穿梭在人群中，飞快地记录着每一条供词和线索。
这场“坦白检举大会”持续了相当长的时间。
待最后一人交代完毕，斯特芬诺斯才捧着一叠厚厚的羊皮纸，恭敬地呈到尼基福鲁斯面前。后者粗略翻看，羊皮纸足有三十余页，上面密密麻麻写满了罪行，其中不乏添油加醋、夸大其词甚至荒诞不经的内容。
尼基福鲁斯满意点头，随后下令：“带上来！”
被五花大绑的鲍里斯被两名士兵粗暴地拖回了大厅中央。他脸色惨白，早没了刚进门时的意气风发，只剩下恐惧，像一滩烂泥般瘫在地上，身体颤抖。
尼基福鲁斯拿起这些供词，冰冷的声音在大厅中回荡：“普罗尼亚领主西蒙，罪恶滔天。今据众检举，列其罪状，足足七十二条！”
他开始逐条宣读：
“其一，主谋策划并实施袭击官营盐场，焚毁工棚，杀戮盐工。”
“其二，为掩盖罪行，借刀杀人，屠戮抗税村民，制造村庄惨案。”
“其三，长期指使爪牙，乔装匪徒，劫掠村庄，制造恐慌。”
“其四，巨额偷税漏税，侵蚀帝国财源。”
“……”
每念完一条罪状，尼基福鲁斯便微微点头示意，一名手持匕首的士兵便上前一步，挥刀斩向鲍里斯身上捆绑的绳索。
随着罪状的宣读，捆绑鲍里斯的绳索被一条条斩断，他的束缚越来越松，但心理上的压力却越来越大。
当尼基福鲁斯念到“第六十九条，屠戮妇孺，天理难容”时，束缚鲍里斯的绳索彻底崩断，而他的心理反应也在此刻彻底崩塌，如同一头受惊的野兽般蜷缩起来，朝着都督的方向疯狂磕头：
“这不关我的事，都是我父亲指使我做的！”为了自保，这位西蒙的长子毫不犹豫地将所有罪责推给了自己的父亲，声嘶力竭地扮演着“大孝子”。
尼基福鲁斯看着鲍里斯的丑态，心中暗喜——这便是他想要的效果。
随后，他挥挥手，士兵将这个“孝子”再次拖了下去。
大厅内再一次鸦雀无声，权贵们连大气都不敢喘，尼基福鲁斯方才宣读的“七十二条宗罪”和鲍里斯的背叛，让这些人第一次体会到这位年轻人的铁腕手段。
“好了，”尼基福鲁斯的声音率先打破了沉寂，平静开口：“西蒙罪孽，自有帝国法度严惩。本督言出必行，凡今日主动交代、检举有功者，皆按方才承诺处置。”
“宴会就到此为止，诸位请回吧。”
惊魂未定的权贵们如蒙大赦，纷纷躬身行礼，争先恐后地逃离了这个令他们永生难忘的“鸿门宴”。
这件事迅速传回了西蒙的宏伟庄园内。
当详细得知宴会上发生的一切时，西蒙先是如遭雷击，随即一股滔天的怒火直冲天灵盖。
他猛地抓起手边一个价值不菲的花瓶，狠狠地掼在地上。
“七十二条？我怎么不知道我犯了那么多罪？那些懦夫，为了自保，什么屎盆子都敢往我头上扣！”他气得浑身发抖，在书房里像困兽般来回踱步，眼神中充满了无能的狂怒。
有那么一瞬间，一个极其疯狂的念头闪过他的脑海：集结所有私兵，联合其他人，直接发兵攻打安希亚洛斯城！
然而，这个念头仅仅闪现了一瞬，就被他自己强行按了下去。