通过王华英介绍出演《梅花三弄·梅花烙》
1993年，我幸运地参演了琼瑶剧《梅花三弄》中的第一部《梅花烙》，这次机会则是著名演员王华英带给我的。王华英是上海人，因在《瞎子阿炳》一剧中成功地塑造了民间音乐家阿炳（华彦钧）的艺术形象、在《潘汉年》一剧中成功地塑造了中共隐蔽战线杰出领导人潘汉年的艺术形象，他先后两次被提名为金鹰奖最佳男主角候选人。
2007年，参加电影频道《流金岁月》节目时，我和好友王华英（左）合影
我跟他的相识是在1992年。当年，一个战友介绍我和中央电视台的一个制片主任认识，他们要筹拍一部电视剧，里面涉及京剧和昆曲的事宜，需要我帮忙，于是我就进入剧组，担任外联制片。对于我的行动，剧院也很支持，一方面这工作与昆曲的发展和推广相关，另外还能给剧院增加一些额外收入。
在剧组里我认识了王华英。他当时是男主角，而我负责一些拍摄现场的工作，又要安排演员的日常生活，跟他的接触比较多。再加上王华英也是上海人，我有着强烈的老乡情结，所以我们俩就比较投缘，经常在一起聊天，一来二去就很相熟了。王华英性情耿直爽快，没有架子，和剧组里的每个人都相处得很好。有一件小事就能反映他的性格：拍戏期间剧组搬了一回家，住宿的房间不够用了，一般来讲，主演都是住单间，但是他主动提出：“我这个房间再安排一个人吧。”意思就是让我和他住一个房间。我说：“别，别，我打呼噜，到时候会让你睡不着觉的。”他说：“没关系，我跟大家都一样，不要特殊化。”
“触电”参演电视剧
除了非常会为别人着想、平易近人之外，王华英还敢于站出来为大家说话。有一场戏是在工地上拍，他演总工程师，旁边有很多群众演员扮演的建筑工人走来走去，可是有几个群众演员配合得不好，总是要重拍，一个副导演就开始骂了：“群众演员都是废物，干什么吃的！”王华英一听就火了，顿时拍案而起，不拍了！这下所有人都着急了，他这个男主角要是不拍，这个戏可就没法演了。他当时特别生气地说：“副导演太不像话了，群众演员走不好，你叫他多走两遍啊，怎么能骂人家呢？群众演员也是人啊，你要尊重人家的人格呀！”说完后，王华英坚决要求副导演给群众演员认错，当着所有人的面跟副导演说：“你要是不认错，这个戏我就不拍了。”可是副导演就是不认错。于是王华英当场罢演，直接回宿舍了。当时我就在现场目睹了整个过程，被王华英的正直深深地感动了。
第二天早晨，他交给导演一封信，希望导演和制片人把这个骂人的副导演开除，因为这个副导演连群众演员都不尊重，戏就没法往下拍。他还找到大家，请赞同他想法的人都在信上签字。我第一个就签了字，接着所有的人都签字了。在这之前，大家都对这个副导演很不满意，因为他在现场总是骂骂咧咧的，但碍于他是副导演的身份，很多人都是敢怒不敢言，只有王华英这个时候为大家站了出来。这件事情闹得还挺大，但是王华英一直坚持己见，没有妥协，过了不到一个礼拜，这个副导演就被开除了，拍戏工作继续正常进行。正是在拍摄这部戏的时候，我对王华英的人品深感钦佩，进而和他结下了深厚的友情。
当年，琼瑶拍摄《梅花烙》时来到北京选演员，邀请王华英出演小瑞爹一角，这是一个会拉二胡的老头。因为王华英之前演过瞎子阿炳，知名度很高，但是他当时正在拍别的戏，实在脱不开身，于是就推荐了我，因为我也会拉二胡。我一听说是演琼瑶的戏，受宠若惊，也担心自己很难驾驭。到了剧组之后，导演一看我就嫌太年轻了，虽然会拉二胡，但是看起来没什么灵气，不太符合角色的要求。但是因为我是王华英推荐的，导演最后还是勉为其难地用了我。在《梅花烙》里，我有三四集共十几场的戏份，与主演马景涛和陈德容都有过对场戏，虽然是和大明星合作，但我也表现得很放松，丝毫没有紧张，最后顺利完成了所有的拍摄，也打消了导演一开始对我的顾虑。
和著名演员的交往
在以后的几年里，我又陆续接拍了一些影视作品，随着表演经验的丰富，我渐渐不再局限于只是扮演角色，还在一部分片子里担任了艺术指导。1999年，电视剧《人间四月天》拍摄时，导演邀请我担任戏曲艺术指导。片中黄磊、刘若英、伊能静等主演所演唱的昆曲唱词与身段表演都是由我一一指导的，并且，我还在剧中亲自表演了昆曲《春香闹学》一段。
刘晓庆是中国家喻户晓的著名演员，在以前我只是通过报纸新闻了解她，对她并没有什么全面的了解，直到因为合作真正结识她之后，我才对她有了全面而详尽的认识。那是在2004年，我参加电视剧《阿有正传》的拍摄，有幸能和刘晓庆合作。这部戏里的主演是张卫健，他演一个灯笼店的少爷，刘晓庆演他的生母，我演他们的管家。在拍摄间隙，我和刘晓庆也常常面对面地聊天，在这短暂的交往中，我发现她为人非常朴实，对别人也很亲切，根本不像外面报道所说的那样。
这个戏圆满地拍完之后，我和刘晓庆再没有了来往。巧合的是，2010年拍《徐悲鸿》时我和她又再次相遇。刘晓庆在戏里演徐悲鸿的前妻蒋碧薇，我演一个戴着眼睛的大律师，大概总共有五六场戏。进入剧组后我看见刘晓庆非常高兴，她见到我也感觉有些眼熟，于是借着工作空隙喝茶的时候，我就上前问她：“晓庆，你还记得我吗？”她说：“看你很眼熟。”“你还记得茂叔吗？张卫健的管家。”她一下就想起来我的名字了。之后我们相谈甚欢，我还问她：“你喜欢昆曲吗？”她说：“喜欢啊。”然后她跟助理说：“你赶紧给姚老师留个电话。想看昆曲的时候就来找姚老师，到时候你叫我们来看昆曲啊。”她给我留电话号码让我有些惊讶，因为她一般不愿意给别人留电话，但是当时却主动留给了我。虽然我和她交往并不多，但是我觉得刘晓庆人很谦虚、很平和，是一个很敬业的演员，也是一个很好的人。
在我多年和知名演员打交道的过程中，我发现真正的大腕都没有所谓的明星架子，他们都非常亲切友好，比如我所熟识的刘江、王华英、六小龄童、王姬、伊能静、刘若英、姜黎黎等，他们都为人谦和，对待任何工作人员和影迷也都极其平和，真可以说得上是“德艺双馨”。
舞台表演和影视表演的区别
这些年的演艺生活，我既站在戏剧的舞台上唱念做打，也曾在影视剧中嬉笑怒骂，对这两种表演方式的差别自然有了更深刻的感悟。就舞台表演而言，可以将夸张的表演演绎得淋漓尽致，但是在影视剧中表演的就是生活，要表现真实与自然。然而越是生活，就越难把握，越难把内心深处的东西刻画出来。比如，要把一个角色诠释好需要一个全套的过程，要通过一个眼神、一个动作才能表现得出。在戏剧舞台上，观众很难看清演员表情的细微变化，但是在荧屏上，演员的一颦一笑都被放大了许多倍，观众都看得清清楚楚，这就需要我们一遍又一遍地把握每一个心理动态、演绎每一个动作表情。这些都需要我学习动用真情实感去表现，来不得半点虚假。随着我在影视方面的发展，我变得越来越紧张。这种紧张并非是害怕，而是更加重视，更加严格要求自己，需要自己发挥，敢于自己设计，如此才会产生一种紧张感，就是人们常说的“越熟悉越紧张”。