继母八十多岁时去世，她对我是有恩的。在照顾我的时候她也偶尔有一两句抱怨，我都不在意，我能理解她。我得了癌症，我没有跟家里说，没有跟父母说，他们到死也不知道。人家都跟我说：“得了癌症，思想上不要受刺激。”我的病瞒过他们，他们去世也瞒过了我：继母去世的时候，家里人没有告诉我。其实告诉我我也不能回去参加葬礼，我自己会尽量躲开这种受刺激的场合。一方面我身患重病，另一方面我容易激动。老人去世他们没有告诉我可以理解，怎么安葬也没告诉我，这是我不同意的，我认为，我的继母应该同我生母享有一样的待遇。直到2009年我返回家乡时才知道他们把她安葬在另一个很远的地方。
后来我一直认为，她对我的一些支使甚至虐待，主要是受了旧社会封建思想的影响——她有重男轻女的思想。她对我哥哥就不像对待我这样，因为我哥哥是男孩，将来能够给她养老送终。而她不认为我能做到这点，第一，我不是她生的；第二，我不能给她养老送终；再一个，她也有享受思想，希望家里有一个女孩子伺候她。由于这些原因，在我童年时她要求我做家务，不让我上学，甚至有时虐待我。我不恨她，我尊敬、孝顺她，我也感激她后来对我的帮助。从我在部队拿了薪金以后，我一直寄钱到家里去。我挣62块钱的时候，我往家寄20块钱，当时在樊口，20块钱是足以改善生活条件的。
日本鬼子
我从小就见过日本人，不害怕，但是恨之入骨。为什么中国人那么恨日本人？为什么管他们叫“日本鬼子”？我所看到的、我所听到的，是每一个经历过的中国人都无法忘记的惨痛。
日本人每到一个地方都要烧、杀、抢、掠，那么好的房子，说点就点；看见有牲畜，宰了就吃；他们杀人，杀男人、杀老人、杀军人、杀百姓；他们唯独放过女人，不是出于善意，而是通过强奸来满足淫欲，尤其是十三四岁的小姑娘。
十三四岁到四十来岁的中国妇女都难逃魔掌。
所到之处，少年尖叫！老人哀嚎！
一听到“日本鬼子来了”，全村跑得一个人不剩，跑啊、跑啊！往山里、地洞里，往他们找不到的地方跑。那不是躲灾，那是求生，那是无处可避、生不如死的痛苦与悲惨！
我们家的生意也做不成了，我们跑到农村，靠原来积蓄的一些粮食过活。那个村子离樊口镇不远，走路大概一个多小时，隔一条河，村子在河南边，樊口在河的北边。
1942年我们全家回到樊口，父亲跟别人合伙，临街开了一间小店，尽管是合伙开的店，但也算有一部分固定的收入了，供我上学是没问题了。过了那条街不远的地方就是一个岗哨，在这里我就亲眼见到了鬼子的残暴。中国人经过那个岗哨，见到日本人一定要叫“太君”，并且鞠90度的躬。农村来的人不知道这个规矩，他们往往是低头哈腰地走在街上，突然就被枪托砸倒在地，被一下又一下地狠打，或是被日本人放出的狼狗撕咬。仿佛这样还不能彰显自己的威风，日本人往往先让他们跪在石子路上，然后再用枪托暴打或是放狗撕咬。所幸，有的日本人特别喜欢小孩，对小孩还算好。我那时候是小孩，就去替农民求情，有时候还真能求下来。时间长了，我就站在比较远的地方，告诉过往的农村人：“你到那儿去要鞠躬。”农村来的人就知道了，到了那儿，一鞠躬就过去了。这是什么感觉？弯下的不是腰背而是尊严，一次次折断自己的尊严，这对我来说有甚于失去母亲的痛苦。而那一段日子，唯有低头折腰才能存活。
1945年抗战胜利。消息传来，我只有一个感觉：真是太好了！大家都高兴得不得了，8年的惨痛和屈辱在这一刻被尽情释放，我们那里的人这时都去打日本鬼子，把他们的衣服都扒了，狠命地打，这样也只是稍解心头之恨。
解放战争
打败日本鬼子之后就开始国共“拉锯战”，但那时我对共产党没有什么认识。那时国民党的反共宣传十分厉害，说共产党烧杀抢掠、“共产共妻”。有的时候外面突然响起几声枪响，我就赶紧跑到姨妈的桌子底下躲着。
我家附近也住着国民党兵，他们是临时驻扎在这里的部队，纪律不好，作风也不好，看见老百姓的东西随便拿，所以我对国民党的印象非常坏。
解放以后，解放军给我的印象特别好，我感觉共产党真不错！第一，他们不拿人民的一针一线；第二，到哪儿之后，院净缸满；再一个，特别有礼貌，不随便进出人家，不是国民党宣传的所谓“共产共妻”，而是非常艰苦朴素。为什么后来人民群众那么欢迎他们？就是他们的这些表现，让我们看到了真实的共产党。
国民党溃败前物价飞涨，涨得特别厉害，比如买米，昨天几块钱就可以买的，第二天背着一麻袋钱都买不上。到了后来哪是买，是抢呀！这时候看国民党的腐败看得特别清楚。所幸我的生活倒是没有因此受到什么影响，家里给我的钱够我吃饭就行了。
学习成绩优异
我特别珍惜学习的机会，我的成绩一直很好。小学毕业以后我考取了黄冈中学，是县立中学。
当时我考取了湖北省女一中，那是很好的学校。但那时家里不让我去省女一中，最后我就留在了黄冈中学。
在黄中的时候我的学习成绩也很不错，尤其数理化比较好。我是比较偏科的，那时候有一个说法：学好数理化，走遍天下也不怕。因为这一句话，我就对地理、历史这些科目不太重视。出于个人的喜好，我对数理化非常感兴趣，数理化的基础比较好。读书是我唯一的出路，所以我在学校就是读书，不爱说话，老师对我的评价还是很好的。
继母一直反对我上学，上初中的时候她就很不情愿。初三上学期读完我回到家里，继母又是如法炮制，把我关了起来。正巧这时高中开始招生，我再一次偷跑出来，住在了姨妈家，参加了升学考试。过了一些时候，我得知自己已经考取黄冈高中（就是现在的黄高），这时我才敢告诉父亲。家里虽然不情愿，但还是让我上了高中。我父亲希望我能像我八姨一样学医，他认为这样能养活自己。但我不愿学医，我想搞工程。
我为了学习三次出逃，每一次都是偷偷摸摸的，现在想起来，实在是荒唐而又令人心酸。
心灵手巧
我小时候特别爱模仿。我父亲当过学徒，会做饭，每次父亲做饭的时候，我就跟在他身后看着。他很会做鱼丸子，做鱼丸的过程是很复杂的，这是一门技术。在南方，能否做好鱼丸是评价厨师水平的标准。
当时我十来岁，最多也就十二岁，就把做鱼丸这一招学到了手。我们用嘎鱼做鱼丸子。嘎鱼的鱼刺少，肉多，所以好做。方法是先把鱼剖开，将肚皮切下，然后将那块不带刺的鱼肉用刀一点一点地刮下来，然后把鱼肉放在案板上剁，嫩滑的鱼肉就变得细碎，直到像团粉一样。这时把它放在一个大盆里，加上淀粉使劲搅拌，到一定的时候再加水，用手和匀，再放盐。淀粉、水、盐与肉泥按比例充分地混合，在搅拌下变得越发黏稠。搅拌后放葱、姜，这就更黏了。终于，原来的肉泥变成了糊状，再加上一点凉水，一手抓出一把，另一手轻轻一刮，丸子就出来了。灶上放上一锅凉水，一个一个的小丸子，用勺盛上，轻轻放在水面，丸子也慢慢地下沉。等到丸子全部进了锅就开火，水烧开了，丸子又都一个一个浮起来，在沸水中翻滚。这时候的丸子，又鲜又嫩，太好吃了！