地理位置
1932年，我出生在江苏省泰兴县广陵区黄桥镇江堡乡江家堡村三村。泰州有两千一百多年的历史，原先叫做海阳，1937年为企盼国泰民安，改名为“泰州”。解放前泰兴县、靖江县曾一度将各自的部分下辖区域合并，改名靖泰县。
泰兴在长江下游的北岸，濒江近海，地势平坦，因此我们那里水系很发达，交通也很发达，古如泰运河就经过我们村。我们这里的文化也是比较繁荣的，文人荟萃、商贾云集，是历史上苏州地区的政治、文化和交通中心。大批的名人都从这里走出，比如元代的文学家施耐庵，清代的画家郑板桥，还有现代的京剧大师梅兰芳。
泰兴市是县级市，隶属于泰州市，在如泰运河的流域。我的家乡是黄桥镇，黄桥镇在泰兴市的东北方，在长江的北岸，隔江而望的是江阴和无锡，离上海、常州和张家港等城市也比较近。
江家堡村一马平川，地形以平原为主，这里到处都是水洼，多水是这里最主要的特色。
生产情况
我们村主要的经济来源是农作物，事实上这也是村民们唯一的经济来源。
村子的周围都是河流，水运十分发达。我记得三四岁时就开始下河摸鱼捉虾了，对外的交通很便利。很奇怪，就算交通如此发达，在我的印象中，村民里竟没有外出做生意的。水资源的丰富，使得江家堡村成为了名副其实的“鱼米之乡”。过去我们不种稻，也不种玉米，只种小麦，现在全部种植水稻了。除了小麦，我们还种植花生、白薯、大麦、高粱和元麦[2]。元麦在我们三泰地区（泰州、泰兴、泰县）都广为种植，小麦生长的季节比较晚，生长周期又长，中间总有一段时间青黄不接，这时我们就种植元麦。虽然元麦的产量比较低，但因为其生长周期短，就可以撑过小麦这段青黄不接的时间。
此外，我们还种植黄豆、绿豆和红薯。黄豆可以出油，也可以做豆腐；绿豆是做粉丝用的，粉丝主要是用来出售的；红薯可以食用，红薯藤还可以做猪饲料。还有就是做面筋，南方人爱吃面筋，在里面塞上肉，叫“油面筋塞肉”。
泰兴人也养猪，泰兴县的三大特色就是猪、油、酒。那时每家都养猪，我家也向富户佃猪（即猪主以小猪给别人饲养，养大了杀猪分肉，佃户扣除原来小猪的重量外，其余则平分。另外，还有主方以母猪给人饲养，不论母猪每窝产小猪多少，主方只要一只，其余归饲户所有）。种植花生是为了榨油，制成的花生饼可以喂猪，人也可以食用。猪粪可以用来做肥料，我们把猪粪叫“积肥”，我和哥哥两人就经常拉车浇肥。
酒是三大特色之一。我们用大麦和高粱煮酒，酒糟就用来喂猪，喂食酒糟和花生饼的猪长得肥而快。村里几乎人人都喝酒，我不喝，但我的两个哥哥就爱喝，他们一次大概可以喝一斤50度以上的高粱和小麦酿成的白酒。村上家家都会煮十几缸的酒，主要用来出售，再购买猪饲料和用于家中必要的开销，剩下一些酒自己喝。
江家堡村
江家堡村是个大村子，分成三个小村子，共有四百多户村民，上千人口，90%的村民姓吕。吕氏特别重视文化，我们那里学的是四书五经、《三字经》《千字文》和应用文“尺牍”，其次就是写毛笔字，仿帖柳公权，每天必须交两片。村中还建立有吕氏祠堂，大家在这个祠堂里供奉先祖和上学。每年开学时要拜“天地君亲师”，要到祠堂去向老师叩首跪拜。
江家堡分为前后村，以河为界，河前一个村，有一百多户人家，河后有两个村，有两百多户人家。村中大部分人家都是集中在一起居住，房子就挨在一起。
我们家和隔壁邻居中间就用隔离板隔开，连着至少三户相互间都是如此。我后来想，可能上两辈我们这几户是一家的，后来家大了，人也多了，就分家了。我们家是两进的房子，前面是5梁的，后面是7梁的，一共6间房，中间是堂屋，两边住人。我们的前屋是直的，这样前后门对流通风，因此往往屋里比屋外还冷。我们在天井里挖个深坑，白薯或是芋头吃不完就存在里面，这样可以吃半年。
父亲
我没见过我的爷爷，也对他不太了解，他的名字我都不知道，这很遗憾。不过我们家应该是有一定地位的，因为我的姑姑和我的母亲都是“三寸金莲”，这在当时是富家小姐、大家闺秀才“享有”的，农民的女孩一般都不会裹脚。
我的父亲叫吕逢仙，这名字有点不食人间烟火的意思。我对他的印象也不是很深，只记得他非常老实——母亲也是如此。父亲的为人很好，在村里没有坏名声。他文化程度不高，但是很勤劳，白天下地干活、打工，起早贪黑，日日如此。等我记事时，他的身体已经不好了，肩膀上长了个疮，后来溃烂了。等我再长大一些他就开始咳嗽，可能是积劳成疾。
父亲做事规矩，为人诚实，勤劳纯朴，通情达理。他的为人处世都非常好，与他人的关系也比较和谐，从不跟人吵架、不跟人计较。父亲对我最大的影响是做人要诚实，不说谎话、不做坏事，这点影响非常大。时至今日，很多细节我已经记不清了，但我们家每个人都很讲诚信。它已经成为了我们的家族文化，影响着生活在这个家庭当中的每一个人。对子女，他从不说教，更不会吹嘘自己身上的优点，他的这些品质都是在日常的点滴中表现出来的，也正是如此，对我的影响才最为深刻。
母亲
外婆家的情况
我外婆家的情况还可以，离我家10里路，有前后两套房。她住的村子叫王家庄，村里人都姓王。说来奇怪，大概是与王家有缘，我的母亲、妻子、大嫂和二嫂都姓王。我没见过外婆，但是见过我母亲的姐姐（即我的姨母），此外还见过我的三个舅舅。我的四舅曾经是新四军，二舅和三舅都已移居常州武进县，我二哥的妻子就是二舅的女儿。
母亲对我的疼爱
我一想到母亲，眼泪就会止不住地掉下来。母亲共生了我们兄弟姐妹6人（其中2人夭折），我是家里最小的一个，她对我特别好，把最好的食物都留给我。但是她过得特别苦，没享过一天福。
我们家不富裕，每年过年炒一簸箕花生全家分食，我母亲一份、我大哥一份——他已经结婚了，所以他这一份就多分一点儿；我二哥分一份、我分一份。母亲一颗花生也舍不得吃，都藏起来留给我。我早上去上学，没早饭吃，母亲就抓一把花生，偷偷地塞进我口袋里。
我们那时候天天喝稀饭，一碗稀饭里米很少，都可以照见人影，喝一大碗，进到肚子里的基本上全是水。那时做稀饭是用小米，煮完的稀饭上有一层皮，这层皮比较好吃，也最浓。每次，母亲都把最好、最浓的皮分给我。
我是在母亲怀里长大的，冬天冷，我们又没有垫子，只铺席子，上面特别潮湿，从里向外透着凉气。母亲每次都把我抱在怀里，把我捂热了再让我去睡觉，夜夜如此。
农村都是全家共用一条毛巾，不太注意卫生，母亲因此患上了沙眼，后来又得了白内障，眼睛几乎看不清任何东西，但她仍坚持下地干活。她生有倒睫，刺进眼睛里很是痛苦，我每天早上起床的第一件事就是为她剪去倒睫，这是年幼的我能替母亲做的为数不多的事情。