走进校门，壮丽而充满文化气息的建筑使我震撼。学校的待遇更是让学生惊喜，国家为留苏学生提供了优厚的待遇。考到北大、清华的同学助学金是9元钱，而我们则多达15元。交完12块钱的伙食费，还能存下3元钱零用。我们犹如生活在天堂一样，鸡蛋炒米饭、肉包子、大米粥都可以管够，与家里的伙食相比简直天上地下。初到预备部，我一顿吃过16个包子，喝两大碗大米粥，感觉特别幸福。寝室为上下铺6人间，宽敞的寝室，室友们都特别友好，谈天说地互相帮助，第一次住宿舍使我觉得很新鲜、快乐。
食宿都安排妥当后，学习俄语也就进入了正轨。留苏预备部根据学生的俄语水平分班，例如上海的学生几乎都不认得俄文字母，所以在低级班；青岛等地在高中学过俄语，有俄文基础的分到中级班；俄语比较好的东北学生，分到由苏联老师授课的高级班。
我属于中级班学生，师从国内的俄语教师。教我们俄语的女教师陈不同，年轻有活力，教课认真，学生跟着她积累词汇、学习语法。学俄语最难攻的就是语法，格数要变、人称要变、动词的尾数也要变。虽然我高中时学过俄语，但那些仅仅是皮毛，若想在苏联生活学习，需要掌握的内容就多了。我学语法完全靠死记硬背，并且勤于练习，没有其他技巧。每当下课，便与同学们一起朗读课文，在朗读的过程中互相纠正错误。
回顾在北京学习俄语的时光，还有一件特别的事与一般学校不同，就是学校要求即将留苏的学生必须学习跳交际舞。苏联的大学生都会跳舞，校园里类似的活动也很多，这样做是方便中国留学生与他们融为一体。跳交际舞让我感到新鲜，同时也感到不适应。记得老师在俄语学院东边的露台上演示，同学们在大操场上练习。一开始踩鞋、踩脚的情况时有发生，我们一个步伐，一个动作，一点一点地掌握，通过练习和磨合，终于将“任务”完成了。
前往莫斯科
1956年8月，出国前的暑假，同学们都纷纷回家探望。我回到山东老家，与父母兄弟、朋友、老师、同学们相聚。因为时间紧张，没有在家停留多长时间，我便整理行装，与家人告别，返回北京。
留苏学生出发前，高教部举行了欢送仪式。现在的北京展览馆，当时名为“苏联展览馆”，当时的教育部长杨秀峰为出国留学生讲了一席话。杨部长讲话的大意是“苏联是老大哥，中国学生到苏联要好好学习，学成后归国建设祖国”。俄语学院的政治辅导员还特意说：“你们到苏联学习一定不要谈恋爱，尤其不能与苏联女孩谈恋爱。”回想当年许多学生都违规了，因为正值青春期，男女生一起读书，难免会产生情愫。留苏期间，我与同班同学叶文秀，两人互有爱慕之心，心里萌生了爱慕之情，但没敢公开。
1956年8月14日，留苏学生登上开往东欧的火车，大约两周后抵达莫斯科。因为留苏学生乘坐的专列要给正常行驶的列车让道，行驶速度非常慢。虽然我们乘坐的专列车速度慢，但车内环境十分好，列车上全部为卧铺包厢。火车行驶到满洲里换轨，车厢里的列车员全部换成了苏联人，餐车的食品也不例外。火车换轨之后，因为不习惯苏联奶酪、香肠、肉等为主的饮食，同学们都不在餐车吃饭了。在列车上度过两周并不单调，大家有说有笑，好不热闹，尤其在穿行西伯利亚大森林时，我们看到了许多美丽景象。如今我脑海里还能浮现出那一望无际的白桦林。
到莫斯科时各学校早已派人前来接站。当时莫斯科水利工程学院派了一位留学生学长到火车站举牌子迎接。接我们的就是学长张芗（xiang）兰，他的爱人叫黄颖，也是留学生，1959年毕业回国后分在北京农业机械化学院农田水利化系工作。我到北京农业机械化学院报到看见黄颖很高兴：“原来这儿还有我们的老同学！”因为张、黄两地分居，后张芗兰也调到北京农业机械化学院工作，可见我们真的很有缘。
先过语言关
国家为留学生统一调配学院和专业。因为以前在国内教育中，“共产主义”的释义中有一条就是“苏维埃+电气化”，所以我很想学水力发电，为国家走入共产主义献身。莫斯科水利工程学院有三大专业：水力发电、农田水利灌溉、水利施工。我能够被分到莫斯科水利工程学院学习，也算圆了我的心愿。到莫斯科水利工程学院一切安排妥当后，已经临近开学。学校为留学生分了班，并且安排老师与学生见了面。我和后来成为我的爱人的叶文秀都被分到农田水利灌溉专业。
当时莫斯科水利工程学院的主楼
和同学们在主楼前（左二是我）
学校特别照顾中国留学生，我们的宿舍一律为2人间，我与一位叫尤拉的苏联同学做室友。尤拉是个善良又优秀的人。
在学校里的第一年，掌握语言是很难的一关。正式上课后，我非常积极地坐在第一排听课、记笔记，但自己却什么也记不下来。老师讲完课，我们甚至连黑板上画的是什么东西都不知道。下了课我抓紧抄录尤拉的笔记，跟同学交流学习。听不懂课的现象到一年级下学期有了好转，语言流利了许多，俄文教材也可以看懂了。
当时能帮助理解课程的资料很少，有些辞典和字典里的词汇不专业，有些水利专业词汇压根没有。学校给留学生发了一本《土木字典》，里面的水利词汇也不多，遇到自己实在无法解决的难题，只能向上届的学长请教。
再就是生活上，中午在食堂吃，放学以后都是自己做饭，去商店买东西时也可以和售货员交流几句。厨房有煤气炉，买个面包或者肉饼，再买点香肠、洋白菜，煮锅面条，这就算一顿丰盛的晚餐了。借这个机会还可以和苏联同学对话交流，增加一些生活用语。
大学一年级，留学生学政治经济学、数学、物理、化学等基础科目，因为有高中的基础，我学这些科目相对容易，并且借此慢慢熟练了词汇。大学二年级开始学一些技术性的课程，例如测量、地质等，它们虽不属于专业课，但词汇变得复杂多了，我们的语言水平也在不断进步。
刻苦不含糊
留苏的中国学生学习都十分刻苦，放学以后不是在图书馆写作业，就是在教室看参考书，回宿舍吃过饭还接着学习。我们有共同的信念：一定要刻苦学习，不让祖国失望。苏联老师和同学也都十分佩服中国学生的刻苦精神。
在课堂上，右起叶文秀、我、尤拉
因为中苏学生刻苦程度不同，自然成绩也不同。尽管中国学生听课困难，但我们考试成绩都是4分、5分，而且绝大部分是5分，并非苏联老师刻意给我们好成绩，而是中国学生都有一种使命感，对自己要求非常严格。我们来到经济与工业发达的苏联，置身于繁华的大都市，莫斯科的确给人一种美好的向往，但我们并没有放任自己游玩，反而放弃了游玩。我们去红场游览，是为受教育，去博物馆参观同样是为了学习。
大学三年级时，我们开始主修专业课，农田水利专业主修的课程有水利土壤改良、水利工程建筑和水利施工等，我对这些课程特别感兴趣。苏联的大学每年都会安排学生参加实习活动，大学二年级的下半学期，学校曾安排我们参加地质实习与测量实习，同学们背着仪器深入乌克兰的农村。大学三、四年级，我们还到水利施工的工地实习了两次，工地的拖拉机、推土机、吊车对大家来说很新鲜。学生可以开着拖拉机、铲车到工地上修大坝、修水渠，这些实习活动对我们都很有意义。