而且日本是一个很有秩序的国家。比如，他们的邮局每天有四个送递东西的时段。早晨一次，中午一次，下午一次还有晚上一次。假如你邮寄的东西需要晚上九点钟送达，那么晚上九点一定会准时送到。你若告诉他明天早上九点送，他就明天早上九点一准儿送到。
我的意思当然不是说咱们国家不好，只是我们欠下的账太多了。我们要建设一个真正和谐完整的社会，还需要付出切实的努力。
中日两国的差异
我每次到日本都是要介绍咱们中国的文化。通过讲演、课堂教学或者举办介绍中国文化的展览。我先后在日本举办过剪纸展、门票展等。而回到国内我就介绍日本的文化。彼此了解了对方的文化才能真正读懂这个民族和国家，才能真正做到交流，真正做到“战略伙伴”关系。
有些中国人总认为日本与中国在文化上没多大区别，其实错了。中日两国文化其实相差甚远，有的还完全相反。过去我对日本人负面认识多，1997年中国社科院研究生院副院长方克立在日本访问期间，见到我，请我回国以后到研究生院讲讲对日本的认识。我说，那我讲的可都是骂日本的啊。他说没关系。但后来，当我深入到日本民间，经过长时间的交往，接触了各界人士之后我才发现，日本有许多值得我们学习的地方。我们应该历史地、辩证地、发展地、全面地看日本，而不应是停滞地、孤立地、静止地、片面地看日本。而且当时我们派的中国留学生太少了，我说还不如满清王朝的时候呢。一个闭关自守的满清王朝向日本还派了一万一千个留学生，我们称之为改革开放的中国，从1983年到1985年才派那么两三千人到日本。
有一次中国代表团到日本去访问，给中国留学生讲：“我们国内的建设比日本要好得多，我们的桥梁建设比他们的好，我们的国家像个花园。”我马上提出不同意见，我说我到日本来对中国的国内情况虽然生疏了，但是我们国家还没有做到所谓物资极为丰富，街道像花园，桥梁都比日本好的地步。我希望代表团介绍的时候还是要实事求是。当时大家都不敢讲真话。我讲的时候，北京工业大学的刘长洪先生揪我的衣服说：“宗惠，你怎么这样讲啊，这是国内的代表团，回去告你一状，你受得了吗！”我说：“我要实事求是，他这样讲对留学生没有好的教育，相反会起反作用，我们应该如实介绍，当然国内在进步，可是不能说我们的商场里的商品琳琅满目，我们的街道像花园，我们建设的立交桥比他们的漂亮，不能这样讲的。”
说到中日文化的差异，可以举一个小例子。咱们中国人特别喜欢吃鸡爪子，可是日本人不吃这个东西的。每到周末聚会我们总是会喝点儿啤酒吃吃鸡爪子。日本人看到买那么多鸡爪子很好奇，以为这是给猪吃的，就问：“使馆养了多少只猪？”这倒是无伤大雅的饮食风俗差异而已。
而1988年的一次经历，却体现出了解彼此间文化习俗的重要性。当年8月，我收到一位日本朋友的来信，他从日本捎来一件礼物，委托我转送给他的一位中国朋友A君，作为A君兄长结婚的贺礼。我取回礼品一看竟然是一座钟，这虽然是外国朋友特地请人飘洋过海捎来的一片情意，但是按照我们中国人的习俗它是不祥之物。在我还未将这个贺礼送出之前，A君已来取东西，我又恰巧外出，未能当面与A君说明。一年以后，那位日本友人来北京旅游，同时邀请A君来我家做客，此时才得知A君的哥哥在结婚不到一年的时间里竟然意想不到地去世了。听到这个不幸的消息，我也大吃一惊，真可谓无巧不成书，这完全是一种偶然的巧合，可是这给当事人心灵造成的创伤是难以弥合的。
在日本的这几年不仅了解了日本，增长了我的见识，也使我开阔了眼界，改变了我过去的单一思想。过去我们只说社会主义有道德，资本主义没有道德。后来我到日本去以后，逐渐有了改观。道德这个东西是任何社会都有的，没有道德的存在，任何社会都不能成立，资本主义也同样有道德。当然，日本也有不尽善尽美的地方。大阪的天王寺那一带，公园里面要饭的人很多，流浪者有的睡在纸箱子里。大阪的心斋桥、东京的上野地铁通道等地，都有流浪者，有些人就是好逸恶劳。
1987年期满以后，大阪经济大学请我去教汉语，我谢绝了。我最初去就是为了了解日本好回国教课。他们说你是不是觉得庙小装不下你啊！我说不是，我应该回国了。使馆彭家声参赞先生到那儿做教育处负责人，希望我帮助他再干一届，我也没有答应，我还是愿意早点回国教书。我应该把我在日本学到的东西贡献给祖国，为国家的教育事业尽自己的一份力量，所以1989年我就回来了。
我经常跟中国人讲，你要是在国外生活就连二等公民都当不上。为什么呢？比如说日本，他们是亲西方的国家，本国国民永远排第一位，其次是西方人，你一个东方人在日本人的内心世界里永远只能往后排，兴许连三等公民都做不上。因为他们还有很多海外移民，还有那些战争时期的孤儿，他们从国外回来，只能做三等公民的话，你就得做四等公民。但是，我们在中国，永远是一等公民。
所以对待日本这个国家，我们不能用七十年前的眼光来对待。他们拿七十年前的眼光看我们，我们也很反感。同样，我们用七十年前的眼光去看日本，也是会被日本人反感的。这不利于两国的交流和发展，必须要逐渐学会用现在的眼光了解彼此，与时共进。其实，跟世界上任何国家之间的交流都是这个道理。
了解日本的文化
对日本文化的了解，除了看书和实际生活当中的接触，我还有的一个方法，就是通过收集邮票和收集电话磁卡。日本电话磁卡的图案多种多样，涉及的范围也极广。从天文地理到人物习俗，可以说无所不包。还有日本的邮票，按系列发行的很多。一套邮票就让你完整而系统地掌握和了解一段历史、一组故事。
我是1983年到的日本，日本的磁卡是从1982年开始就有的。但当时我没把它当回事，因为我们做外交官规定比较严格，一般不使用公用电话，公事都要通过使馆的电话，而且比在外面打便宜，所以就不怎么需要用电话磁卡。后来我收到了两张磁卡，一张是纪念中华人民共和国成立37周年的，这个很有纪念意义。另一个是苏州物产展磁卡，当时苏州的刺绣在日本做展览。
为自己制作的磁卡
最初收集磁卡的时候，我是追逐数量，后来就注重了磁卡的品质。我把这些磁卡分类，根据日本的行政区域47个都道府县来分类，各个地区都有收到了。这就是一本集地理、历史和旅游风光于一体的教科书。通过磁卡可以看到整个地区的风土人情、旅游风光，我觉得很好。另外，日本的电话磁卡还可以自己订制，就是自己出磁卡的图案。我看到很多日本人都这么制作，很是新奇，于是自己也尝试了一把。
我对日本的邮票倒是从一去日本就开始留心了，因为过去在国内我就喜欢收集中国的邮票。日本的邮票非常细致，内容丰富得让你难以想象。每出一张邮票都有预告，既说明发行多少张，有几种颜色印发，面值多少，还说明具体是谁设计的图案，设计理念的介绍，发行日期等等。我同样也是把它按系列整理的，比如：日本的世界文化遗产；日本的四国地区的88个寺庙；日本100年来的介绍；二十世纪的总结；日本的文化遗产；奥林匹克运动会；冬季滑雪二人运动会，还有每年出的生肖邮票都一年不落地收集了，非常难得。
现在，我收集的日本磁卡有4000余张，已经形成一部教科书。日本全国都道府县47个地区都能通过磁卡表现出来，我收集的邮票也基本上可以通读日本。利用我的这一收藏介绍日本文化，已经在北京大学、中国人民大学、北京语言文化大学、中央财政金融大学、国际关系学院、北京第二外国语学院、北京联合大学商学院和文化语言学院，以及华南师大附属增城学院进行展出，深受广大师生的欢迎。