我们东边有一个煤铺，是给人家送煤的。我家买煤都是到那里买，他们家挺大的，敞着门不像别的住户关着。我们在八大人胡同住了这么多年，和街坊邻居没什么隔阂，但也没有什么来往。
我们院子不是大杂院，也不是四合院。我们是两个院子，我们住前面的院子，有一个大门，还有第二个门，是三间大北房，过去南房很少，四合院才有南房，两边各有一间耳房①都是单间的。后面院子这家是做邮递员工作的，他爱人不是北京人，做邮递员的这个姓陈，是他三女儿，没什么口音。老太太是他母亲，小脚，说话有口音。这母亲对儿媳妇特别厉害，经常打。就因为她没有生男孩，生了三个都是女儿，封建社会的旧观念认为男孩子才是继承人。
在做饭或者干别的事的时候，老太太对她儿媳妇一个劲地打。她的院比我们院大，是五间大北房，三间耳房，而且有过道，还有一个门。老太太经常打，儿媳妇不敢跑出来，就来回地跑，经常开着这个过道的门嚷嚷。我当时看到这情形挺害怕的，还觉得挺稀奇的。那时候还有二婚呢，这女同志也就受气吧！不过我母亲她们都不去劝架。这老太太不出来，都是他儿子送信回来带点儿菜，受气的媳妇也不出来，她倒不裹脚。我十几岁的时候他们搬走了。
我们在八大人胡同住的时候，当时是三间房，有大砖炕，一家人都睡在炕上。一间来客人时要住，就空着。在院子里搭个铁帐篷做饭，有一个案子用来切菜切肉，炉子放在里面。不是烧柴而是烧煤球，那时候北京没有柴火，都是买的劈好的柴，我家没有亲自劈过柴。厕所得到旁边去上，别人家厨房挨着我们家厕所，不卫生。厕所就是一个木坑子两边有蹲头，弄个帘盖上点，用棍支起来，上完厕所再把它盖起来，男的小便池也没盖，大便池有盖。下大雨时上厕所就挺不方便的，那厕所顶上没有封，是敞开的，但有门。
我们住的这个房子1949年解放以后被卖掉了，是我姑爷爷的妹妹——巫家亲戚把它给卖了。后来我母亲租的是小雅宝胡同的房子，挺小的只有两间房。它的南房特别长，南房这儿有一个门，后头也有一间房子——实际是一个后院改成的房子，就有两间，条件不太好。那时候我和母亲弟弟妹妹就睡在一个房子里面，弟弟结婚了也住到这儿来了。父亲走了以后在八大人胡同住了没几年就搬过来了，那时候还挺悲痛的，还没有从父亲去世的阴影里走出来。
童年玩乐
我们小时候在胡同里面玩跳尖，就是两边画一个圆圈，中间画一个圆圈，然后两腿一蹦，再两腿一并，有点像跳方格那样。那时候没什么朋友，就是跟自己的姐姐妹妹一起玩。
我们还玩踢毽子。踢毽子要拿一个绳栓上，这只脚里踢那只脚外拐，两脚来回踢，我们不会那种没栓绳的踢法。现在的毽子都不拴绳了，男的女的多大岁数的都在踢。我们姐妹几个踢毽子，弟弟还小不会踢。那时候我们中间就数姐姐踢毽子最厉害了。
男孩儿一般会弹玻璃球，女孩儿还玩抓子。抓子就是把五个球都抛入空中了，一个一个地接，有时候五个一起接住那就是比较好的了，球是五颜六色的。弹玻璃球就是用这个球弹那个球，弹远了效率就高，弹近了效率就低了，用大拇指弹。那时候和姐姐一起玩，妹妹还小。我们没有在院子里玩，都是在屋子里玩，没有出去玩过。我们小孩在玩的时候，母亲做针线活，该缝的缝，该补的补，父亲上班。
说起抓子来，这还是一项风行世界各地、历史悠久的游戏呢。现在一般用碎石、拐子(距骨)、籽粒、布包、金属弹或塑料弹。传统玩法是，一手将至少五个子抛入空中，再用手心或手背接住，接住者得分，否则失分。
弹玻璃球，一般的玩法就是“出纲”或“打老虎洞”：在地上画线为界，谁的玻璃珠被打出去就输，叫“出纲”；或在地上挖5个小圆洞，谁先打完5个洞，就变老虎，然后打着谁，就把谁的玻璃珠吃掉，这叫“打老虎洞”。男生大多热衷这类纯技术性的游戏，在玩时彼此之间还常互相攀比谁的弹珠较多，对他们来说，那可是一笔值得炫耀的财富。
图注：打弹珠
我们踢的毽子是自己做的，那时候养着鸡，一般把鸡宰了后把鸡毛拔下来，就做毽子。毽子里头有铜钱，有窟窿眼。还用鸡毛绑掸子，鸡毛掸子是扫桌子用的。鸡毛掸子有的是自己做的，有的是买的，这些鸡毛留着将来用处挺多的。
那时候我们家里只养了鸡，别的没有养。有一个很高的鸡筐，有个圆的地方做鸡筐的门，到晚上鸡都在这个圆的地方趴着，一会儿就进筐里头去了。第二天早上再打开，鸡就撒出来了。不像农村的鸡都有大鸡窝，我家是用柳条编的鸡筐。当时养的鸡也不多，七八只就比较多了，一般五六只鸡，公鸡一个，母鸡下蛋。喂鸡捡鸡蛋都是母亲去，她怕我们捡不着还把鸡蛋弄碎了。母亲在喂鸡的时候，我有时候在旁边看着，看见有鸡蛋也挺稀奇的，就给鸡喂点口粮、菜叶，我没有亲手喂过。踢的毽子也是母亲找点儿布撕了做的，我们自己不会做，母亲手挺巧的。我们有什么玩什么，没什么玩的就躺在炕上睡觉了，那时也没有收音机电视机什么的，生活都挺平淡。衣服烂了，母亲就会给我们缝好，要不再做新的。
下雪时还在院子里堆雪人。我们把雪推到墙根那儿，拿铁锹铲着，把雪人堆得挺高的，然后做个大脑袋，用两个黑煤球做眼睛，拿红布剪个嘴巴贴上，然后弄上点头发，再弄个挺大的肚子，雪人堆得挺好看的。还堆雪桥，雪桥上泼点水，冻上它。那时候还上去走呢，但根本就走不了，一走上去就垮下来了。在雪桥下面掏个窟窿也掏不了，因为雪松啊。那时候弟弟妹妹还很小，哥哥又走得早，我主要是和姐姐玩。我父亲比较温和，对我们都不严厉。
父亲下班休息了，就带我们姐弟几个到城墙根底下玩，朝阳门老墙根底下有树，城墙又高又宽，我们就在底下逮蚂蚱，要不然就逮蛐蛐儿。有时候父亲在家里养蛐蛐儿，把蛐蛐儿放到一个大的东西里面，看蛐蛐儿打架，蛐蛐儿的叫声特别大，听到叫声就说明两个蛐蛐儿打起来了，那时候也懂得看，觉得挺好玩的。
后来姐姐长大了，就不去了，父亲就带着妹妹弟弟一起去城墙那边玩。那时有有轨电车了，但我们那里没有，我们在朝阳门里面，看有轨电车得往西边，在东四台。那时候我们走在路上也没看见什么汽车，倒有小商店卖糖葫芦、冰棍，但因为条件差一些，所以也没有说要买。要是真有钱就到北海公园划划船去——我们根本就没有这个想法，小时候没去过公园。
说起斗蛐蛐儿来，这可是北京人的传统玩意，我们那时候是随便玩玩，但正规的斗蛐蛐儿可有讲究了。
蛐蛐儿是野生的。要想玩蛐蛐儿，先得把它逮到手——不说“逮”，说“拿”。过去拿蛐蛐儿，要到北京郊区。养蛐蛐儿的器具，讲究的是蛐蛐罐儿。蛐蛐罐儿有瓷的，也有陶的，最好的是用澄浆泥烧制的:高15厘米左右，直径13厘米左右，厚近2厘米。要求口儿大、膛儿深、壁厚，上面有盖。养蛐蛐儿为的是斗。斗蛐蛐儿也有许多讲究。一是斗蛐蛐儿的季节，不能早了，早了蛐蛐儿未发育成熟。要等到秋分，天气渐凉时才开始。