母亲甄喜荣（时年60岁）
母亲是个比较传统的中国女性。她没有文化，只在解放后的扫盲班上习得些。她裹过小脚，只是后来到东北后就放开了，并不是标准的“三寸金莲”。
母亲18岁时和父亲结婚。婚后不久，父亲远去东北。而家中生活实在困难，母亲后来怀着我，不远万里地追随父亲而去。那时，中国还没有从山东到东北的直通火车，只能一段一段地不断倒车。而母亲从没出过远门，连东南西北都分不清楚，更不要提东北了。于是，她只能一路打听，一路前进。母亲没有钱，只能沿途乞讨，向路上的好心人讨饭、要水，有时甚至三两天吃不上东西，饿到晕过去，不省人事。那也只能咬咬牙，待身体好些后，继续前行。白日里还好些，那漆黑的深夜更让人惶惶不安。母亲不仅要小心提防坏人，更要时刻担心那吃人的狼。因此，一旦夜幕降临，无论是在破庙里还是草堆中，母亲只得尽力藏在隐蔽处，整夜难以安寝。好容易等到天亮，又要继续赶路，境况十分凄惨。
哈尔滨老火车站（资料）
母亲甚至连吃饭的钱都没有，更不要提买票了。她只能偷偷地蹭上火车，躲在车厢的小角落里，不敢有任何举动，生怕被乘务员发现。从山东到奉天（今沈阳），再至哈尔滨。为了躲避车检人员的盘查，母亲又转换了一辆煤车，可还是被发现，被人连打带骂地赶下了车。出站后，母亲一番打听才知自己已经到达了哈尔滨，喜悦之情顿时冲散了所有的阴霾。而且，母亲也在途中结识了一些同为逃荒的人。这一大群人串联起来，各找各的丈夫，偶尔也能合计商量一番，倒没再经历更多的波折。终于，母亲在牡丹江追到了我的父亲。重逢的喜悦驱散了一路上坎坷的磨难，两人抱头痛哭，久久无语。
那时我已经6岁，开始上学。我依稀记得那是一年学期末，我取得了班级第三名的好成绩，老师奖励给我一个笔记本。我兴冲冲地跑回家，想要和父母分享我的喜悦。可我回到家后，竟见家中站满了人，有人默默流泪，有人捶胸顿足，母亲那撕心裂肺的哭喊声更是直冲我的心际。拨开人群，我急匆匆地走上前去，只见父亲躺在炕上奄奄一息。他遍体鳞伤，浑身是血，呼吸更是愈发急促，只勉力睁开眼睛看了我一眼，便没有了呼吸，含冤离开人世。小小年纪的我哭成了泪人，心中更是坚定要为父亲报仇——将日本人赶出我国国土！将那含血喷人的告发者绳之以法！时为1939年。好在上天有眼，那告发者最后也未得善终，死于非命。这就是后话了。
再说当时，和我们一样，同时逃荒来到东北的人还有许多。仅我家居住地附近，就有陈村、姜村、韩村，其中又以陈姓人居多。有着共同的人生经历，众人的关系也比较亲密，附近的红白事都是大家共同帮忙处理。众人拾柴火焰高，这些人帮忙打造了棺材，在东北这块荒地上找了块土地，将父亲下葬了。丧事处理得很简单。但母亲在父亲去世时哭得肝肠寸断的模样，我终生不忘。
黑龙江省海林县
父母相聚后，一起定居在东北。1931年2月9日，我出生在黑龙江省海林县。那段时间里，我们的生活环境和条件都算过得去，也具有一定的发展空间。父亲在外做些木工，母亲就在家里开了个小铺，卖些瓜子、咸盐、酱油、扫帚等。从山东的没吃没喝，到东北拥有自己的小天地，这样的生活已是相当不错的了。这之后的1934年，我的大妹陈桂兰出生。1936年，我6岁时，也正式开始上学，学习成绩优异。
父亲死后的第八天，我的二弟陈桂祥出生。母亲那时只有二十几岁，仅靠她一人来辛苦地照顾我们三个孩子。而且受封建礼教的影响，母亲也不得立即改嫁，而是需要先为我父亲守寡三年。待到父亲尸骨腐烂，收敛起来运回山东老家，她才可以另嫁他人。但在这三年间，母亲也未曾想过回老家寻求帮助，毕竟那里的生活更为潦倒。因此，母亲就一人辛苦操劳，为我们这个家忙碌工作。
在我的印象中，我的父母一直相亲相爱，从来没有吵过架。母亲从小就没有感受过家庭的温暖，而后来到陈家做童养媳，生活也很艰苦。直到组成属于她自己的家庭，和我父亲一同在东北生活的这段期间，母亲才真正感受到了家庭的温暖。因此，母亲更是珍惜这得来不易的幸福。记得小时候，父亲在外工作没有回家，母亲从来不让我们先吃饭。无论时间早晚，总要等到父亲回来，我们一家人才能开始吃饭。而平日里，母亲操持家务，照顾孩子，父亲就在外工作，赚钱养家，生活很和睦温馨。
但天有不测风云。自1931年“九一八事变”之后，日本帝国主义侵占我国整个东北地区。1932年，日扶植清朝末代皇帝爱新觉罗•溥仪建立傀儡政权——“满洲帝国”。这本与我家并无太大关系。只是在我家所占土地旁边有一个白俄罗斯人办的养牛场。有一次，那里养的一头牛死了，被埋在了荒野里面。我父亲组织了几个人，在当天夜里把牛挖了出来，想要以此充饥。可不成想，此事被人告发。那些人污蔑我父亲要把这些牛肉拿给红胡子（意为“土匪”）吃，还对他施以严刑。
言传身教
父母早期在山东的生活经历很艰苦、严峻，转至东北，他们终于见到了另一番天地。这就如现在的打工者一样，从农村来到城市，生活改变了，条件改善了，他们的思想也随之发生变化。东北这块充满自由与希望的土地，让他们对未来充满了信心。
父亲为我树立了一个忠诚、勤奋的劳动者形象，他的这些品质也在今后作用影响我的一生。
在我的记忆里，父亲是个热爱劳动，十分勤奋的人。由于工作环境特殊——多工作多收入，父亲每日都是起早贪黑地进行劳动。忆及往昔，我回山东老家时从不走聊城，而是借由德州返回。聊城附近都是盐碱地，连火车都不开通。直至后来京九铁路通行，聊城才得以与外界连接。而那令人头疼的盐碱地，便是遇到雨水，也难有多好的收成。所以，初到东北后，父亲面对崭新的环境，才更为志气勃发，满怀信心地想要把家庭生活建造得更美好。而且，父亲在生活稍宽裕后，更是时刻惦念着远在家乡的亲人，挣得的钱也都会寄回一些，希望能够让他们生活得更好些。为此，他就更勤劳、专注地投入到了他的工作中。
我勤奋的秉性就与父亲的以身作则有关。自父亲去世后，我也曾去给别人打工，深知劳动的分量。因此，我这一生中，能够在部队中、社会里，处理好我的各项工作，都与我勤奋的品格密不可分。
再有，父亲也教育我不要做坏事，要走正路；也不要沾染坏的生活习气，比如不要赌博，不抽烟，不喝酒。我如今都烟酒不沾，就是和我家族中的生活环境有关。父亲总是以身作则，向我传授着生活的道理。
母亲对我的影响也很大，印象中有两点我始终铭记在心。
母亲常说：“吃饭先喝汤，想死开药方。”其实，吃饭前喝汤这个习惯在最初只是因为生活困苦，条件所迫。为了能让我们都吃上饭，母亲在吃饭前让我们喝些稀汤，这样就能少吃些主食。但母亲调换了思考问题的角度，将饭前喝汤变成一种好的生活习惯。这是对身体有益的，以此来教导我们。
此外，母亲还告诫我要结交正直的朋友。“虎”朋狗友会伤身。试想，与如老虎般凶猛残暴的人为伍，如何能有好下场？母亲以此引导我结交朋友需谨慎，我也确实是这样做的。以后我在部队工作，讲课，找资料，也都遵循母亲对我的教诲，并以此教育我的部属，我的部属再将这些思想传达给更多的人。