在返回伦敦的飞机上，只提供饮料而没有食品。飞机的广播里说，因为航空食品配餐公司的工人罢工，因此不能供应食物，十分抱歉。然后空姐就发给每个旅客一张餐券，说凭此券可以在下飞机后的指定商店里换取12英镑的食品。
我和陈南新用餐券购买了一张Pizza和啤酒、饮料等，回到旅馆便狼吞虎咽起来。但吃了几口便发现，英国的比萨饼和北京比萨快餐店的一样难吃。
在离开英国的前一天晚上，劳娜专门请我们观看音乐剧《猫》。据说这个剧已经在伦敦这个剧场连续演出了一千八百多场，令我十分吃惊。剧场是环形的，台下座无虚席，舞台上灯光变幻莫测，演员们的演唱水平非常高，而且不论主角配角都非常认真。但我看了一多半还弄不懂基本剧情，便小心地问身边的英国观众，结果他的回答同样是看不大懂。真是郁闷！可惜的是，这个世界著名的音乐剧的后半场就在我的昏昏欲睡中过去了。这时我还不知道劳娜已经离开了奥比斯公司，在我回到旅馆后看到陈南新和劳娜热烈拥抱还很不解，后来才知道这是她和我们郑重道别。
音乐剧《猫》的剧照（资料）
由于我的签证被误签成一次入境，奥比斯特意与英国驻意大利使馆联系是否可以改签，得到的回答是至少要等两个星期，因此临时决定我们将从意大利直接回国。在前往米兰时，他们还派了一名工作人员陪同，西蒙则另乘飞机于次日到达。
在米兰机场出站口，遇到了刘金荣的丈夫和她的姐姐刘石城前来接我。我将帮刘石城带来的一箱中成药交给他们，然后跟着DeAgostini的人来到该出版集团总部。刘金荣和她同父异母的姐姐石城的父亲早已去世，我母亲和他们沾一点亲，过去也给过她们姐俩一些关照，她们管我母亲叫“大姑”。后来金荣嫁给了一位温州商人，来到意大利做生意；几年后石城也来到意大利定居。我这次出国前，石城请人代买了一些中成药，托我带来。
DeAgostini是一个家族控股集团，在意大利出版界排行第三，年营业额约16亿美元，在英国、法国、西班牙、比利时、日本等国设有分支机构，奥比斯就是它的一个分公司。其总部设在米兰郊区，占地面积很大，空气清新，风景秀丽。
安排住下后，当天晚上，DeAgostini集团在一家非常豪华的饭店宴请我们，除了董事长没有出席外，其领导层主要负责人全部到齐，一个大圆桌周围坐了十几个人。坐在我身边的是这个家族的一个成员，席间和我聊得很投机。我发现意大利人的法语水平普遍很高，发音准确，表达流畅。陈南新坐在我的对面，后来他说只看到我们在谈话，就是不知道说些什么。我说，不过是聊了一些个人经历，对方介绍了一些他们集团的情况而已。
第二天算是正式对DeAgostini的访问，董事长亲自接待，在各自介绍了基本情况后，该董事长对前一段双方的合作表示满意，并希望能长期合作下去。我向对方董事长赠送了我们出版的一套《旧中国大博览》，对方很郑重地收下，并说将放在这间会议室内展出。随后对方回赠给我一本Atlas（世界地图集），因为我的英语不怎么样，我特意选了一册法文版的。
中午，董事长在DeAgostini总部请我吃饭，虽然饭厅不大，出席的也只有6个人，但规格很高，很讲排场。一位身穿雪白西服，脖子上扎着领结的老年服务员始终站在我的身后，专门为我布菜并随时把我的酒杯添满。
下午安排我们到米兰市区参观，我提出希望能允许我们自由活动几个小时，因为我想到亲戚家去看一看。于是对方就安排车辆把我们送到市区刘金荣家开的中餐馆前，说好晚上10点来接我们。
金荣家住的面积不大，显得有些拥挤，几个孩子都是一口的意大利话，中国话能听得懂却说不了。石城在一个老妇人家里做工，特意请了假来看我。我们聊了一会儿，金荣和孩子就陪我乘坐地铁来到著名的“都莫”广场，我们参观了那里世界著名的“都莫大教堂”。金荣非要给我买一些纪念品，我推脱不过，就让她给我买了一张米兰的地图。
意大利米兰的都莫大教堂前，与刘石城（左）、刘金荣（右）姐妹俩，以及刘金荣的三个孩子（1997年7月15日）
英国、意大利之行（二）
陈南新自己去逛街，他原准备买一件意大利的皮衣，晚饭时回来了却两手空空，原来所有意大利生产的皮制品都价格很贵，皮夹克的标价都在1000美元以上，折合人民币近万元。在金荣家开的中餐馆里，我们吃了一顿非常丰盛的晚餐，后来陈南新说这是此行十几天里最好的一顿饭。
我们在米兰的最后一天是参观DeAgostini的印刷厂，位于米兰以北大约30公里。车行驶在平坦的公路上，两边风景如画，空气清新。
这家印刷厂的规模不算很大，但有几项给我留下的印象非常深刻：
一是激光制版技术。由电子文件直接生成印刷用的PS版，中间不经过出胶片的过程，这样最大的优点是减少了中间翻晒造成的误差，能够最完美地表现设计者的意图。
二是他们的主力印刷机是4台A00设备。所谓A00，就是两个大度全开。另外还有2台A0（全开）机作为辅助设备。我要了一个放大镜，仔细观察了印刷品两端的十字线，居然丝毫不差。而且上版过程全部自动化，每上一次版只要6分钟。想到北京的彩色印刷大多还是德国海德堡的对开机，上版时还要反复试印、反复调整，不禁对这样先进的设备非常眼馋。经询问，得知这种设备也是德国生产的。
三是装订联动线所生产的都是硬皮精装书，而且下线后的封面已经完全干燥。联想起我们的精装书装订后必须堆齐晾上两三个星期，否则封面就可能翘，我便问他们怎样保证硬皮书的封面平整，他们说关键是采用了一种特殊的胶。至于是什么胶，看来是他们的技术秘密，我就不便多问了。
这一天的午餐是我们在国外的最后一顿饭，是印刷厂的两位主要负责人请我们在湖边的一个餐馆吃的，我要了鱼和白葡萄酒。意大利的西餐味道很好，比英国饭不知强上多少倍。
从印刷厂直驶米兰机场。在机场的免税店我买了十几块“德芙”果仁巧克力，其味道和国内的差不多，但价格却便宜不少。
下午3点，我们坐上了中国民航飞往北京的班机。飞行约1小时后，飞机在罗马停1个多小时，我们没有时间出机场在罗马逛逛，这不能不说是此行的一个遗憾。
反邪破迷
1996年6月下旬，我接到新闻出版总署图书司的一件审读任务，当时我的职务是科普出版社常务副总编。此前我曾多次审读过新闻出版总署布置下来的图书，对科技图书和科普图书，尤其是某些带有愚昧迷信色彩的图书的审读经验还算丰富。
然而，读了这次收到的4种图书——《转法轮》、《转法轮（卷二）》、《中国法轮功》、《法轮大法义解》，却让我大吃一惊。这些图书内容荒诞不经，充满了唯心主义的谬论和作者本人的自我吹嘘，其语言之离奇、词句之荒谬几乎到了无以复加的程度，让人不敢相信在当今社会竟有如此荒唐的图书能够出版。开始时我甚至怀疑这些书是一些不法分子冒用出版社的名义盗印的。但我很快就否定了自己的猜想：盗版盗印图书归扫黄打非办公室管，而这些可是图书司交下来的正式出版物啊！