一回到机修队，我就踏踏实实一心扑在了工作上。厂里和队里领导对我很重视，先是让我跟一个姓穆的师傅学习设计缠绕发电机。因为井下采矿急需大功率的发电机，当时时间紧迫，如果去买发电机，一是太贵，二是去外地买肯定耽误井下工作，所以厂里动员机修队双管齐下，一边维修旧发电机，一边再加班自己生产发电机，以保障井下采矿的需要。队里好几个师傅带着我和杨宝林几个学生，圆满完成了发电机的生产任务。我也从中如饥似渴地学到了课本上没有的宝贵知识。
后来，杨副队长又叫我跟他学习维修电话线路。我每天就随他早出晚归，巡查符山铁矿所属方圆几十里的电话线路和电线杆。最有趣的是上山，虽说坡陡路滑有些危险，可是我一点也不害怕。突然眼前一亮，我看到了满山遍野的核桃树和酸枣树，太壮观了。杨副队长告诉我这树是矿里管的，成熟的核桃要放在石灰和土里沤烂，才能剥出壳砸开吃。他用电工刀切下几个青绿的生核桃，熟练地挑开外皮，露出里面又嫩又白的果仁叫我吃。我一咬有些涩，但嫩而甘甜很好吃。吃得我满嘴满手黑黑的，相互对视，我们俩都笑了。想想在矿里工作的一年多，虽然生活苦而单调，又思念父母亲，但我还是很有收获的，那段日子也很值得怀念。
圆梦进军营
意外被部队文工团挑中
回到符山铁矿以后，我就在厂里安心工作，没想到命运之神却又一次垂青了我。
有一天，我正在修电线，厂里的机修队长找到我，让我去厂办公室一趟。我一头雾水，不知道是什么事情。
一进办公室，领导就让我坐下，介绍一名军人对我说：“这名军人是来找你的。”我一看，那名男子身着军装，年龄在40岁上下，之前并不认识。领导接着说：“他想和你单独聊聊，你们聊吧。”说完这话，领导就起身离开了。
这名中年男子开门见山，说明自己是北京军区炮兵第十四师文化科的科长，叫胡俭福。他说他们部队现在要成立文工团，需要招一些文艺兵，要求会唱京剧、根红苗正的，所以就找到我了。他提出首先要看看我的文艺特长，让我先唱一段《沙家浜》里面“朝霞映在阳澄湖上”片段。他拿出了定音器，先用D调给我吹了一下，然后问我觉得调是否可以。我觉得调有些低，于是就说：“这个调有点低，您能给我往上调一调么？”后来他给我调成了降E，但我一唱还是觉得有点压嗓子，于是就让他又往上调了几次音，最后定在了降F调，我觉得挺适应，就从头到尾唱了下去。
唱过之后我们又聊了聊，他得知我还会京胡、二胡、板胡、笙、三弦、手风琴等乐器，非常感兴趣，因为已经接近中午了，于是他就说：“这样吧，吃完中午饭我们再说。”
吃过午饭之后，我给他简单地演奏了一下各种乐器，拉了一段京胡和手风琴。他听过之后觉得还不错，之后又问了我和我家庭的一些情况。我那时候对家里的很多事情并不是很了解，而我的三哥那时正好是邯郸市建工局的党委书记，于是我就告诉他可以去我三哥那里了解具体情况。之后，他就走了，我也高高兴兴地回到岗位上继续工作。第二天领导也找到我，问我聊得怎么样，我说挺好的，他没多说什么，我也并没放在心里。
没过几天胡科长又来厂里找到我，这才和我说了真实的情况：征兵之后，部队缺少拔尖的文艺兵，而部队又要搞样板戏，所以就需要再招收一些在戏曲方面有特长的文艺兵。那时候第十四师在邯郸驻军，部队到处在招兵，甚至还跑去邯郸市话剧团、平调落子团、京剧团、豫剧团，想要招到一些符合条件的人。可是那些单位里的人年龄都相对偏大，超出了部队要求的年龄，这使得胡科长一筹莫展。这时候，邯郸京剧团的张老师就和胡处长提起了我，说我曾在那里学过京剧，嗓子不错，还能拉胡琴，很遗憾没能把我留下，而我的年龄正好符合他们要招的文艺兵的标准。经过他的推荐，胡科长就直奔铁矿来找到我了，经过对我的考察之后，他才彻底相信我就是他要找的文艺兵。
这次来找我，他就是来通知我，经过对我的个人考察和政治审查，他觉得我具备了参军从事文艺工作的条件。
听到这话，我的内心难以抑制地激动，因为一直以来，参军就是我的梦想，而且文艺兵还能同时从事文艺工作，更是令我大喜过望。可是好事多磨，因为我在厂里的表现很突出，又有文艺方面的特长，所以厂里很重视我，不想放我走，于是机修队里就找我谈话，表示对我的挽留。我一心想参军，当然不能就此罢休。于是我又让队长向厂里表达我想去参军的愿望，厂里仍不同意，我就只好自己去找厂领导去谈。然而，尽管我晓之以理、动之以情，可厂里仍然不想放我走，还是不批准我离厂参军。
偷跑出铁矿去部队
过了将近一个月，我每天都想着要去参军，要投身到我梦寐以求的部队生活当中去，这种期盼令我无比痛苦，也不能安心投入到日常的工作中，于是我终于做出了一个大胆的决定——偷跑去参军。
我把我的想法和好朋友许家华说了，他很支持我。但我当时还担心会被厂里处分，他一心为我着急，都气乐了：“你都当兵了，厂里还能给你什么处分！”我又问他行李怎么办，他很坚定地对我说：“什么都不要了，你就走你的，当你的兵去吧！”
终于，在一天下午，我下了班之后就把所有的工具都放回了机修队的工具车间，像往常一样到食堂吃饭，然后回宿舍。之后许家华来找我说：“走，出去玩去。”我就离开了宿舍。那时候许家华几乎每天都来找我，所以这天也没有什么异样。
离开宿舍，我们去了厂矿医务室的一位女大夫家，她是杭州人，40岁上下，平时和我们的关系很要好。我们觉得她年龄比我们大，阅历比我们丰富，于是就先来她家请她帮忙拿拿主意。她听我们说清了情况之后，沉吟了片刻，对我说：“从我这么大年纪的人来说，奉劝你们一句，这样的做法还是不太好，但是要是想实现你的愿望的话，这是千载难逢的机会，要是不去，你会终身后悔，所以还是背水一战，搏一下吧。”
于是在天刚擦黑的时候，他们就送我出发去长途汽车站了。长途汽车站离铁矿大概有三四里地，他们把我送到了车站，我和他们依依惜别，才坐上了摇摇晃晃的汽车，离开了矿场。他们一直站在原地目送我离开。
圆梦进军营
到了邯郸，我到处打听邯郸军分区在什么地方，后来几经辗转，才按照胡科长之前留下的住址找到了他的家。
当我敲开胡科长家门的时候，他吓了一跳：“姚鸿明，你怎么来了？”我一笑，说：“您不是要我么？我当兵来了！”他还是很惊讶：“啊？你当兵来了？经过厂里同意了么？”因为担心自己会被送回铁矿，我就撒了一个弥天大谎：“厂里基本同意了，所以我就先来报到了，您要是接受我，我就留下了！”他听完之后说：“你来当兵，咱们部队还是有很多手续呢，你得经过政审、体检等一系列程序呢。”我说：“这样吧，政审您就不用麻烦了，我三哥是邯郸市建工局党委书记，您到我哥那儿就行，政审他不就等于政审我了嘛！”他想了想，说：“那行，今晚你就在这儿住下吧。”