鲁迅先生在《社戏》的最后一段中如此说道：“真的，一直到现在，我实在再没有吃到那夜似的好豆——也不再看到那夜似的好戏了。”年近八旬时，再品此文，我深有同感，心中一阵叫好。或许，我也有着相同的情怀，孩提时代早已时过境迁，猛然间想起，却成为梦中最美。
走马塘的变化
与走马塘阔别44年后的1989年，我重返故乡。
回乡时，我惴惴不安。
也许家乡风骨犹存，残旧的古典美依旧自然、纯净，人们闲适自得。
原汁原味还是很值得期待的。但倘若走马塘延续着我儿时的面貌，从某种角度而言，会不会有些悲凉？
作为清华大学的代表来到鄞县。我不算普通的客人，所以县长招待得很周到。
略微聊了几句后，当听到我是走马塘人时，县长特别惊喜：“哎呦，你还是我的老乡啊！先到你家里去看一看吧。”一瞬间，我愣住了。
后来我才知道，接待我的县长不简单，他有自己的专车。县里的车子都有专号，他的车号是02。我想，01号大概是书记的车子。
见我没有表态，他接着说：“我派两个科委主任陪着你，你多看几天吧，你能待几天？”
我这才反应过来：“待个两三天就走吧。”
“不行，你得多待几天，好不容易来了。”
“上海还有一个会，顶多待六天，我还要去赶上海的会。”没办法，我完全没有推脱之意，但无奈确有公务在身。
他想了想，对我说：“这六天我把车给你用，两个科委主任陪着你去考察。”
他真的把车给我了。吃过午饭，我就跟着两个主任出发了。
车子开到我们家乡也就是半个小时的路程。但回乡的规矩多，走马塘属于姜山区，所以，我们先在这里稍作停留。区长、区委书记热情地接待了我，还简明扼要地介绍了区里的情况。随后，区里又派了一辆车跟着我们到镇里。到了茅山镇后，镇委书记、镇长又介绍了一番，旋即又派了一辆车跟着我们。
一辆车变成了三辆，我有些不适应，但还是很感激家乡人的待客之道。直到踏上家乡平直的公路，我站在村口，悬着的心终于轻松了。
到了村里，村长、书记先介绍了一下走马塘的情况。我们聊了好多，我回想了好多小时候的生活情景，他们边听，边告诉我现在的变化。然后就带着我到处参观，沿着村兜了一圈后，我就回宁波了。
这次回去，我发现村里的生活和以前相比，发生了翻天覆地的变化。
说起变化，给我印象最深的就是村里的路。村中青砖小巷四通八达，日常生活比较便利。但走马塘四面环水，清波荡漾，外出完全依靠水路，根本没有公路。我依稀记得，小时候和家人去宁波，全靠坐船。坐船一般要辗转两次：第一次从家里坐航船，到江口等小轮船；然后乘小轮船到宁波，全程大概需要三四个小时。
这次乘车回乡特别快，不到半小时就从宁波来到了走马塘村。公路开通，虽有些不习惯，但我还是很享受这种便捷。那之后，只要回乡，我就会毫不犹豫地选择这条近路。
走在村路上，闻着土地中淡淡的芳香，我感慨万千。想了解的实在太多，先忍不住打听了几个现代化问题：村民怎样喝水？怎样做饭？还在使用煤油灯吗？村长、书记很有耐心，他们告诉我，这些问题都无需担心。家家户户早就用上了自来水。的确，过去村民依靠烧稻草或者柴禾做饭，但现在都使用煤气罐了。至于煤油灯这种老古董，随着电气时代到来，每家每户都成为了弄潮儿，不仅换上了电灯，而且村村都通了电话。
我有点羞愧。离乡多年，我无心了解走马塘的变化也就罢了，却还擅自在心里描绘了一幅落后的家乡图景。听到了这些讲解，我由衷地感到高兴。
因为老村没有变，在老村旁边专门搞了一个新村，这点挺好，没有把老村破坏掉，老村还是那样。因此，我的脑海里存在一个很大的顾虑：老乡们现在住得怎么样呢？
走进新村，放眼看去，村里都是两三层的楼房。新盖的房子基本上都是钢筋水泥结构，挺结实的，也不怕发大水了。村长家的房子很考究，三层楼，还有一个地下室，门窗全是铝合金的，这个给我的印象特别深。
村子里面的自然环境没有受到破坏，还是和之前一模一样，河水还是那样清澈。
2002年11月，陈鹤鸣在走马塘村千年古树前留影
照片是后来我去的时候照的，老房子没有变，古村里树龄一千多年的古树还在那里。从这点来看，他们还是很有远见的，没有破坏历史遗留下来的东西。其他的很多村没有做到，有的全都毁了。
一些老地方发生了变化，例如以前村中百米长街的地方是集市，现在集市地点改了。政府专门批了另一个地方设集市，集市搬走了。但如今，那条街上还是有很多商店。
唯一可惜的是把原来两个牌坊拆了。过去老祖宗当官，到了牌坊处“文官下船，武将下马”，牌坊起这个作用。“文化大革命”的时候被砸了，现在修的牌坊是新的，不是当年的了。
2011年8月，陈鹤鸣（右二）与女儿陈文莉（左二）、儿子陈文胜（右一）、外孙女邓辰洁（左一）在走马塘村中国进士第一村匾的牌坊前合影
牌坊是后来修的。走马塘确实挺古老的。牌坊上的“中国进士第一村”自有来历。原来《大公报》的记者到走马塘采访，采访完成后，《大公报》上的文章就用了此题目。就这样，“中国进士第一村”的名称被传开了。
走马塘的变化
这次走访，我发现村里还有一个崭新的变化——办工厂了。村里历来依靠农业支撑经济，办厂是件新鲜事。影响较大的工厂有两个：一个是马尾衬厂，一个是皮件厂。
在那个年代，时兴用马尾巴毛做衣领子的衬里，俗称马尾衬。马尾衬只能用老织布机生产，于是，村里就把家家户户的老织布机收来，办成一个工厂。而皮件厂则专门用皮子生产女式的挎包。村里开了一些这样的工厂，开始有工业了，着实是好事一桩。
改革开放的甜头
走马塘的进步，离不开时代背景。改革开放后，鄞县变化迅速。不仅县城旧貌换新颜，人民的生活水平得到改善，领导们的胆识也有了较大的突破，对知识、对人才更加尊重了。
在改革开放的情势下，县里希望与清华挂钩，把清华大学有关的先进技术引到县里去发展。于是在1989年，县长主动邀请清华大学的代表到鄞县访问。
为发展经济嘛！目的很明确，领导们也是为了发展鄞县的经济，不这么干的话，后来产值怎么能翻得这么快呢？清华大学的人才不可能到县里安家落户，但是技术可以拿去发展。清华大学派代表去，路费都是清华大学报销，到鄞县之后，一切费用都是地方负担了。后来再去的时候，村里、镇里都认识我了。
后来我当了校企合作委员会专职委员，主要工作就是联系全国的乡镇企业、全国的大型企业，主要任务就是为他们服务。